巨大的淞沪战区沙盘前，李幼邻目光锐利。他刚刚与上海前线的蒋将军、余汉谋、黄旭初等人进行了数轮密电沟通。尽管蒋总司令的撤军令明发全国，但魔都前线将领在李幼邻的暗中支持与全国汹涌的抗日民意压力下，以“战机稍纵即逝，为彻底歼灭倭寇有生力量，防止其卷土重来”为由，集体搁置了南京的命令，决心扩大战果。
“振九兄，你看。”李幼邻用指挥棒点着沙盘上倭寇在上海的残存据点——主要猬集在杨树浦东部、吴淞口南岸滩头及黄浦江中几艘受损搁浅的舰船上。“倭寇经我虹口一役，陆上主力已遭重创，士气低落，补给困难。其海军舰艇，因我航空队打击与江阴封锁线的存在，亦不敢大举靠前。目前，正是将其彻底赶下海，光复上海全境的最佳时机！”
“幼邻兄所言极是。”冯庸点头道，“倭寇已成强弩之末。我前线将士士气正盛，且得到补充。当一鼓作气，毕其功于一役！”
“好！”李幼邻决然道，“立即以我个人名义，并提请南方军委会批准，向上海前线联合指挥部发出总攻建议：”
“一、作战目标：趁倭寇新败、援军未至、国际调停压力尚未完全落地之际，发动全线总攻，务求在最短时间内，将盘踞上海之倭寇陆海军残部，全部歼灭或驱逐至长江口以外，光复上海全境！”
“二、兵力部署与主攻方向：
北线（吴淞口—张华浜方向）：以粤军第1军主力，配属十九路军一部，加强重炮，主攻倭寇在吴淞南岸滩头阵地及张华浜码头区域，切断其江上退路，并威胁其在长江口的舰船。
东线（杨树浦—引翔港方向）：以桂军第15军主力，配属十九路军另一部，主攻倭寇在杨树浦东部工业区及引翔港的最后据点，将其压迫至黄浦江边。
江上：请求我东北航空队继续发挥威力，全力出击，轰炸扫射倭寇在黄浦江、长江口的剩余舰艇，特别是运兵船、补给船，瘫痪其水上交通与补给。同时，组织敢死队，利用夜色或烟幕，以小船携带炸药，袭击倭寇搁浅或受伤的舰船。”
“三、政治与舆论配合：总攻发起同时，以前线将士名义，发表告全国同胞书及告国际社会书，揭露倭寇在魔都的暴行，宣示我军民抗战到底、收复国土的决心，呼吁国际社会勿要被倭寇颠倒黑白的宣传所蒙蔽，支持正义的抗战。”
“此建议，立即发往魔都！请蒋、余、黄三位将军斟酌实施！”
命令通过绝密电波，飞向上海。六月二日凌晨，魔都前线华夏军队，在稍事休整、补充弹药后，按照李幼邻建议的方略，在强大的炮火准备后，向倭寇残存阵地，发动了开战以来最为猛烈的全线总攻！吴淞口、张华浜、杨树浦、引翔港……处处枪炮轰鸣，杀声震天。倭寇困兽犹斗，但在华夏军队排山倒海的攻势下，节节败退，阵地不断丢失，伤亡急剧增加。
几乎在上海总攻发起的同时，万里之外的美国华盛顿，另一场没有硝烟的战争，也在悄然进行。
帝国进步基金会的负责人陈光甫，正在其位于华盛顿宪法大道的豪华办公室内，与数位关键人物进行紧急会晤。
在座的有美国参议院外交委员会资深成员威廉·博拉（爱达荷州共和党人，着名的孤立主义者但对倭寇在华扩张持批评态度）的首席助理；海军部情报部门的一名高级官员（对倭寇海军在太平洋的扩张深感忧虑）；以及与摩根、洛克菲勒财团关系密切的一位金融顾问。
“先生们，”陈光甫语气沉稳，但充满说服力，“相信诸位已经通过新闻了解到上海最新的战况。英勇的华夏军队，在装备劣势、孤立无援的情况下，即将把野蛮的倭寇侵略者赶出上海。这不仅是华夏的胜利，更是对《九国公约》、《非战公约》所代表的国际秩序与和平原则的扞卫。”
“然而，”他话锋一转，神色凝重，“倭寇军国主义政府绝不会甘心失败。他们正在国内进行疯狂的战争动员，并试图利用其在国联的影响力，颠倒黑白，将自己装扮成受害者，为下一轮更大规模的侵略寻找借口。一旦倭寇在华夏得逞，其膨胀的野心必将指向更广阔的太平洋区域，威胁到包括美国在内的所有国家的利益与安全。”
“我们基金会，以及我们所代表的海外华裔与美国友好人士，深切认为，美国不能，也不应该，在这场关乎正义与国际秩序的斗争中保持沉默。”陈光甫将一份精心准备的材料推到桌前，里面包含了倭寇在魔都、青岛暴行的照片、数据，以及华夏军队英勇作战的报道，还有对倭寇战争潜力与扩张野心的分析。
“我们恳请诸位，以及你们所能影响的力量，能够：”
“一、在国会发起或支持相关动议，对倭寇在华侵略行径予以正式谴责，并呼吁政府严格执行《中立法》中对侵略受害国的公正条款（暗示可区别对待侵略国与被侵略国）。”
“二、运用影响力，促使国务院在对华政策上采取更积极、明确的立场，支持国联派遣公正的调查团，并在调查结果公布后，考虑对倭寇实施某种形式的制裁，例如限制战略物资（石油、废钢铁）出口。”
“三、在舆论上给予华夏更多同情与支持，揭露倭寇宣传的虚伪。我方愿提供一切必要的资料与协助。”
“最后，”陈光甫压低声音，但语气更加坚定，“为表示诚意，也为未来可能的合作，我基金会及背后的华夏爱国商人，愿意在美国市场发行一笔特殊的‘华夏抗战债券’，所筹资金，将专门用于从美国购买药品、医疗器械、通讯设备等非军事但至关重要的物资，支援前线。这既是商业行为，也是人道援助，更能增进两国民间的理解与友谊。不知各位意下如何？”
金钱、道义、战略利益，被巧妙地捆绑在一起。在座的美国人士交换着眼神。他们或许对直接军事介入心存疑虑，但对倭寇扩张的担忧、对商业利益的考量，以及在舆论和道义上占据制高点的需要，使得陈光甫的提议具有相当的吸引力。尤其是那笔潜在的债券发行，背后意味着可观的金融佣金与商业机会。
“陈先生，您的意见我们会认真考虑，并向有关方面转达。”参议员助理谨慎地表示。海军官员则对倭寇海军动向的情报交换表现出兴趣。金融顾问则开始询问债券的具体设想。
一场旨在影响美国政策与舆论的游说攻势，就此拉开序幕。帝国进步基金会的活动，虽然隐秘，但其产生的涟漪，正悄然扩散。
与此同时，另一封来自奉天的密电，经复杂的中转，抵达了欧洲东南部的罗马尼亚首都布加勒斯特，呈送到了一位特殊人物的案头——罗马尼亚前外交部长、着名国际法专家、与法国政界（尤其是法国陆军与殖民部）关系密切的尼古拉·蒂图列斯库。
电文以李幼邻个人名义发出，用词恭敬而恳切：
“尊敬的蒂图列斯库博士阁下：
惊闻阁下在国际法学界之崇高声望与对正义和平之不懈追求，晚辈李幼邻，作为华夏一名普通军人，于远东烽火中间隔万里，冒昧致电，实因情势危急，关乎公理存亡。
倭寇无端侵略我华夏，占我青岛，今又犯我上海，屠戮无辜，炸毁文教，其行径之暴虐，已远超人类文明底线。我华夏军民，为保家卫国，正浴血奋战。然倭寇倚仗其暂时之武力，颠倒黑白，混淆视听于国际。
阁下素以坚持《国际联盟盟约》与《非战公约》原则而闻名，乃欧洲正义之喉舌。今国联将派调查团赴华，此实为揭露真相、扞卫公理之关键。然虑及列强中或有受倭寇蒙蔽或羁于私利者，调查能否绝对公正，吾辈深以为忧。
法兰西共和国，作为欧陆大国、国联常任理事，其态度举足轻重。阁下与法国各界，尤其军界宿耆，交往深厚，威望素着。晚辈斗胆，恳请阁下能于恰当场合，以阁下之影响力与真知灼见，向法国友人阐明远东局势之真相与利害。倭寇之野心，绝不止于华夏，若其得逞，必挑战现行国际秩序，欧亚之和平均势，恐将不存。支持华夏抗战，即是扞卫以《凡尔赛和约》与《国联盟约》为基础之战后和平体系。
若蒙阁下不弃，施以援手，则非独我华夏军民之幸，实为世界公理与长久和平之福。他日若得机缘，晚辈必当面谢。
谨祝安康。
华夏军人 李幼邻 谨启”
这封电报，没有直接的金钱交易，甚至没有具体的请求，而是巧妙地从国际法、战后秩序、欧亚均势的高度，将华夏的抗战与欧洲的根本利益联系起来。它恭维了蒂图列斯库的声望与原则，激发其作为国际法专家的责任感，同时暗示其在法国的人脉可以发挥关键作用。对于蒂图列斯库这样一位有理想、有影响力、且对法国保持友好的政治家来说，这样的请求，往往比直接的贿赂更有效。
蒂图列斯库是否会采纳李幼邻的建议，向其法国友人进言，尚未可知。但这封电报，无疑是一次精心设计的外交试探与舆论铺垫，它将华夏的声音，通过一条非传统的渠道，传递到了欧洲政治圈的内部。
当魔都前线的倭寇在华夏军队总攻下苦苦支撑，当华盛顿与布加勒斯特的暗流开始涌动时，东京的气氛，同样降到了冰点。
首相斋藤实、外相内田康哉、陆相荒木贞夫、海相冈田启介及参谋本部、军令部首脑，再次召开紧急五相会议。但此次会议，已无五月中旬那种狂妄的进攻气息，取而代之的是焦躁、沮丧与严重的分歧。
“魔都战报诸君都看到了。”斋藤实声音沙哑，“白川大将发来急电，支那军发动全线猛攻，我军在吴淞、杨树浦阵地接连失守，伤亡惨重，弹药补给困难。海军报告，支那空军活动猖獗，江上舰艇损失增加，继续大规模靠前支援，风险极大。而国联调查团即将成行，英美舆论对我愈发不利……”
“难道就这样认输吗？！”荒木贞夫不甘地低吼，“帝国陆军的荣誉……”
“荒木君！”内田康哉打断他，脸色铁青，“现在不是空谈荣誉的时候！现实是，我们在魔都陷入了泥潭！军事上无法迅速取胜，外交上日益孤立，经济上也难以承受长期战争的消耗！继续打下去，只会让帝国陷入更深的困境，给英美等国以干涉的口实！”
“海军方面也认为，”冈田启介沉声道，“在当前国际压力下，特别是美国态度不明朗的情况下，将帝国海军主力长期置于支那沿海冒险，并非明智之举。一旦与英美发生摩擦，后果不堪设想。”
“那你们的意思是……”荒木贞夫瞪着眼睛。
“必须寻求一个体面的方式，结束魔都的战事。”斋藤实艰难地说道，“趁我军尚控制部分要点，在国联调查团抵达前，与支那方面进行紧急接触，商讨停火事宜。条件……可以适当放宽，但必须保住帝国在上海的部分权益与颜面，并为将来在满洲问题上的谈判，保留筹码。”
“这是妥协！是投降！”荒木贞夫怒道。
“这是保存实力，以图再起！”内田康哉针锋相对。“否则，等到在上海被支那军彻底赶下海，等到国联调查报告出来，帝国将在国际上彻底颜面扫地，陷入更加被动的局面！那时，就不是体面退却，而是惨败收场了！”
会议陷入激烈的争吵。但最终，在残酷的现实面前，即使是最狂热的陆军将领，也不得不承认，继续在上海硬撑下去，风险巨大，且胜算渺茫。一个以“体面停战”为核心的方案，开始在东京决策层中酝酿。他们将尝试通过外交渠道，甚至是秘密渠道，与南京或上海前线的华夏方面接触，寻找下台阶。