暮色四合的时候，郭家菜后厨的油烟气渐渐淡了，换了种暖融融的饭菜香。郭厨是个红脸膛的胖汉子，嗓门跟洪钟似的，一拍巴掌震得人耳膜嗡嗡响：“都别忙活了！今个儿咱新伙计成义来，晚上咱聚聚，我做东！”
这话一出，后厨里顿时热闹起来。赵师傅放下手里的蒸屉布，笑着冲邢成义挤挤眼：“小子，你可有口福了，郭厨轻易不掌勺，今儿个是给你面子。”邢成义脸一红，搓着手连连摆手：“郭厨太客气了，还让您破费。”郭厨大手一挥，指了指后厨旁边的小饭厅：“客气啥！咱后厨的人，就得热热闹闹才像样！”
饭厅里摆着一张长条木桌，油渍麻花的，却擦得锃亮，一看就是常年用的老物件。几条长板凳一摆，师傅们各自找了位置坐下，脱了后厨的白褂子，露出里头的家常衣裳，瞬间少了几分灶台前的麻利，多了几分庄稼人的憨厚。
张杰师傅先拎着个白瓷盘过来，盘子里是他的拿手醋溜绿豆芽。安徽人做醋溜菜，讲究的是“快、准、狠”，火要旺，醋要淋得及时。那绿豆芽掐头去尾，嫩得能掐出水来，炒得根根分明，不见半点汤水，上头撒了点鲜红的辣椒丝和翠绿的葱花，看着就喜人。他往桌上一放，笑着说：“咱没啥好东西，一道醋溜豆芽，开胃！”邢成义伸筷子夹了一筷子，放进嘴里，酸香直冲鼻腔，豆芽脆生生的，嚼起来咯吱响，半点不塌秧，忍不住赞道：“张师傅，这味儿绝了！”张杰眯着眼笑，露出两颗小虎牙：“小意思，下回给你做醋溜木须，咱回民馆子的招牌，鸡蛋滑嫩，牛肉鲜香，那才叫地道。”
话音刚落，王志鹏师傅端着个大汤盆过来了，是河南烩面。洛阳烩面讲究“三汤五料”，汤是用羊骨熬了整整一下午的，奶白奶白的，飘着一层薄薄的油花。烩面片拉得又薄又匀，像玉色的绸子，里头卧着几片鲜嫩的羊肉，撒了一把香菜和蒜苗，还放了几颗炸得金黄的油豆腐。他把汤盆往桌上一墩，热气腾腾的，香味瞬间漫了满屋子。“天冷，喝碗烩面暖和暖和！”王志鹏嗓门粗，带着河南人特有的豪爽，“咱这面，得用羊骨汤熬，少了半点火候都不行。”邢成义捧着个大碗，舀了一碗，喝了一口汤，鲜得眉毛都要掉下来，羊肉炖得烂熟，一点膻味都没有，面片筋道，吸溜一口下肚，浑身的寒气都散了。
张军师傅端来的是砂锅丸子，陕西风味的。砂锅是粗陶的，咕嘟咕嘟还在冒着泡，丸子是牛肉做的，手打的，紧实弹牙，里头还加了豆腐块和白菜叶，汤头鲜醇，带着点胡椒的微辣。他坐在邢成义旁边，给邢成义夹了个丸子：“尝尝咱的砂锅，冬天吃这个最舒坦，从里暖到外。”邢成义咬了一口丸子，汁水四溢，牛肉的香味混着豆腐的嫩，满口生津，连连点头：“香！太香了！”张军嘿嘿笑：“咱陕西人，就好这口砂锅，下回给你做砂锅羊肉泡馍，保管你吃了还想吃。”
李传江师傅带来的是小炒腊牛肉，湘西风味的。腊牛肉是他自己熏的，用松柏枝熏了半个月，颜色深红，切得薄薄的，和青椒、蒜苗一起炒，火候足，香味浓。腊肉的烟熏味和青椒的鲜辣融合在一起，勾得人肚子咕咕叫。他话不多，只是给邢成义夹了一筷子菜，轻声说：“尝尝，自家熏的，没放啥调料，都是家常味。”邢成义放进嘴里，腊牛肉肥而不腻，瘦而不柴，越嚼越香，那股子烟熏味，让他想起了苏门楼村冬天的烟火气，心里头暖暖的。
最后上桌的是王思雨师傅的麻辣豆腐，四川妹子做川菜，那叫一个地道。豆腐嫩得像水，用筷子一夹就颤巍巍的，上头铺着一层红油，撒了花椒和辣椒，看着红彤彤的，闻着麻香扑鼻。王思雨长得秀气，说话却脆生生的：“咱这麻辣豆腐，讲究的是麻、辣、鲜、香，豆腐得用嫩豆腐，调料得用正宗的四川花椒，不然就没那味儿了。”邢成义尝了一口，辣得过瘾，麻得舒服，豆腐吸足了汤汁，鲜得不行，他吃得额头冒汗，却停不下来，连声说：“王师傅，这味儿太正了！”王思雨笑着说：“喜欢就多吃点，下回给你做水煮牛肉，更过瘾！”
郭厨压轴出场，端来的是一道红烧牛尾，回民馆子的硬菜。牛尾炖得酥烂，色泽红亮，用筷子一挑，骨肉就分了家，酱汁浓稠，裹着牛尾，香得人直流口水。“来，成义，尝尝咱的红烧牛尾！”郭厨给邢成义夹了一块最大的，“咱这牛尾，得用小火炖三个小时，少一分都不行，软烂入味，才叫好吃。”
桌上的菜摆了满满一桌子，都是家常的味道，却比城里大饭店的菜还要香。师傅们都端起了酒杯，是郭厨自己泡的枸杞酒，度数不高，喝着顺口。王铁柱也在，他端着酒杯，冲邢成义举了举：“成义，欢迎你加入咱郭家菜！以后咱就是兄弟了！”
邢成义也端起酒杯，心里头热乎乎的。他看着满桌的人，张杰师傅和王志鹏师傅在争论安徽菜和河南菜哪个更下饭，张军师傅在给李传江师傅倒酒，王思雨师傅在笑着看他们闹，郭厨在一旁乐呵呵地看着，赵师傅拍着他的肩膀，说：“小子，好好干，咱后厨的人，都是实在人，以后有啥不懂的，尽管问。”
酒过三巡，菜过五味，师傅们的话匣子都打开了。张杰师傅说起自己刚来城里的时候，兜里就揣着五十块钱，在火车站睡了三天，后来遇到郭厨，才安定下来；王志鹏师傅说他老家的麦子快熟了，等收麦的时候，得回去帮衬几天；张军师傅念叨着陕西的窑洞，说冬天住在里头，比暖气还暖和；李传江师傅说他熏的腊牛肉，每年都要寄一些回老家；王思雨师傅说她想家了，想四川的火锅，想老家的辣子。
邢成义听着他们的话，心里头泛起一阵共鸣。他想起了苏门楼村的麦田，想起了邢母种的辣椒，想起了红梅和孩子，眼眶有点发热。他喝了一口枸杞酒，酒液温润，顺着喉咙滑下去，暖乎乎的。郭厨看他有点走神，拍了拍他的肩膀：“成义，想家了吧？”
邢成义点点头，有点不好意思。郭厨笑了：“想家是好事，说明咱心里有牵挂。好好干，等攒够了钱，就把家人接过来，咱郭家菜的伙计，都跟一家人似的。”
这话一出，满桌的人都点头附和。“是啊，成义，以后咱就是一家人了！”“有啥难处，尽管开口！”“好好干，郭厨不会亏待咱的！”
邢成义看着眼前的一张张笑脸，心里头那点漂泊的孤单，彻底烟消云散了。他举起酒杯，冲着满桌的人，大声说：“谢谢郭厨，谢谢各位师傅！以后我一定好好干，不辜负大家的期望！”
众人齐声叫好，酒杯碰撞在一起，发出清脆的响声，在暖黄的灯光下，格外悦耳。
饭厅外的夜色越来越浓，郭家菜的招牌灯亮了起来，红彤彤的，照亮了门口的小胡同。胡同里传来几声狗吠，还有远处汽车的鸣笛声，却不显得嘈杂，反而透着一股子人间烟火的安稳。
邢成义喝了一口酒，看着满桌的热气腾腾的饭菜，看着身边的师傅们，心里头暗暗发誓：一定要好好干，在城里站稳脚跟，把红梅和孩子接过来，过上好日子。
窗外的风，吹得窗户纸轻轻响，屋里的笑声，却越来越响亮，和着饭菜的香味，飘出了很远很远。
郭家菜
酒足饭饱，师傅们三三两两散了场，有的回宿舍歇着，有的还凑在饭厅门口抽着烟唠嗑。郭厨叫住邢成义，递给他一个印着郭家菜字样的搪瓷缸，缸子外壁磕了个小坑，却擦得锃亮：“拿着，往后喝水盛汤都方便，后厨的开水炉24小时烧着，别总喝凉水。”
邢成义双手接过来，搪瓷缸还带着郭厨手心的温度，他摩挲着缸壁上的字，心里头熨帖得厉害：“谢谢郭厨。”
“谢啥，”郭厨摆摆手，拍了拍他的肩膀，“赵师傅跟我说了，你是个踏实肯干的，蒸箱岗看着简单，实则最磨人，火候、时间、摆盘，哪样都不能含糊。明儿个你跟着赵师傅学，先从蒸馒头、蒸花卷练起，把底子打牢。”
邢成义用力点头：“我记住了郭厨，一定好好学。”
夜色渐深，宿舍里的灯亮着昏黄的光。王铁柱已经躺下了，嘴里还哼着苏门楼村那边也流行的老梆子戏，调子跑了八丈远，却听得人心里暖和。邢成义坐在床沿，把搪瓷缸放在床头柜上，又打开帆布包，把邢母炕的干辣椒拿出来，找了个干净的纸箱子装好，塞到床底下——这是给后厨的师傅们带的，明儿个让大家尝尝家乡的味道。
他躺下的时候，棉絮的太阳味混着屋里淡淡的油烟味，竟一点也不违和。窗外的月光透过玻璃照进来，落在床脚，像撒了一层霜。他想起白天给家里打的电话，想起邢母的哽咽、邢父的叮嘱、红梅的软语，还有人汐奶声奶气的“要布娃娃”，嘴角忍不住弯起来。
迷迷糊糊间，他好像听见了后厨的动静，是蒸笼掀开的“哗啦”声，是张杰师傅颠勺的“叮当”声，是王思雨师傅切辣椒的“嚓嚓”声。他好像看见自己站在蒸箱前，赵师傅在旁边指点着：“成义，这馒头得蒸够十五分钟，火大了会裂，火小了会塌”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，邢成义就醒了。宿舍里静悄悄的，王铁柱还在打呼噜，赵师傅已经起身了，正对着镜子刮胡子，刀片在脸上蹭出“沙沙”的响。邢成义轻手轻脚地起来，叠好被子，又把搪瓷缸洗干净，去开水炉打了满满一缸热水。
刚回宿舍，就听见楼下传来郭厨的大嗓门：“都起来了！今儿个客人多，早点备货！”
邢成义心里一紧，连忙拿起白褂子穿上，跟着赵师傅往后厨跑。后厨里已经热气腾腾了，张杰师傅正蹲在地上择豆芽，手指又快又准，根根豆芽都掐得干干净净；王志鹏师傅在熬羊骨汤，汤锅里咕嘟咕嘟冒着泡，香味飘得满后厨都是；张军师傅在洗砂锅，粗陶的砂锅被他擦得油光锃亮；李传江师傅在切腊牛肉，刀工利落，肉片薄得透光；王思雨师傅在剁辣椒，案板上红通通的一片，辣香呛得人直打喷嚏。
“成义来了，”赵师傅指了指角落里的一袋面粉，“先和面，咱今儿个蒸三屉馒头，两屉花卷，记住，面要和得软硬适中，醒面得够一个时辰。”
邢成义挽起袖子，手脚麻利地干起来。和面是邢母教过他的，温水和面，边倒水边揉，揉得面团光滑细腻，不粘手不粘盆。他揉着面，鼻尖萦绕着面粉的麦香，忽然觉得，这和面的滋味，竟和在家里帮邢母揉面的滋味一模一样。
“力道够，”赵师傅走过来，拍了拍他的肩膀，“就是慢了点，别急，熟能生巧。”
邢成义点点头，手上的动作更快了些。后厨里的声音越来越热闹，师傅们的吆喝声、锅碗瓢盆的碰撞声、蒸笼的蒸汽声，交织在一起，像一首热闹的歌。张杰师傅的醋溜豆芽已经炒好了几盘，放在备菜架上；王志鹏师傅的羊骨汤熬得奶白，正往烩面里浇；张军师傅的砂锅丸子咕嘟咕嘟地炖着，香气扑鼻；李传江师傅的小炒腊牛肉出锅了，红亮诱人；王思雨师傅的麻辣豆腐淋上红油，看着就让人食指大动。
客人渐渐多了起来，前厅传来服务员的吆喝声：“一份醋溜豆芽！”“两碗烩面！”“一个砂锅丸子！”
师傅们应声忙碌着，邢成义的馒头也醒好了，他跟着赵师傅把面团搓成长条，切成剂子，一个个揉成圆圆的馒头，又把剩下的面团擀成薄片，撒上葱花和盐，卷起来切成花卷。
“上锅蒸！”赵师傅一声令下，邢成义连忙把馒头和花卷放进蒸笼，小心翼翼地抬到蒸箱上。
蒸箱的热气扑面而来，烫得他手背微微发红，却烫不散他心里的那股子干劲。他看着蒸箱上的压力表，心里默念着时间，像守着一个沉甸甸的希望。
不知过了多久，赵师傅拍了拍他的肩膀：“时间到了，掀笼！”
邢成义深吸一口气，伸手掀开蒸笼盖。一股热气腾地冒出来，带着馒头和花卷的麦香，直冲鼻腔。白胖胖的馒头挤挤挨挨地躺在笼屉里，花卷的葱花绿得鲜亮，看着就让人欢喜。
“成，”赵师傅拿起一个馒头，捏了捏，“暄腾！够劲道！”
邢成义看着那一个个白胖胖的馒头，看着后厨里忙忙碌碌的师傅们，看着窗外洒进来的阳光，忽然觉得，这郭家菜的日子，是真的踏实，真的暖。他想起昨晚上郭厨说的话，想起自己心里的誓言，嘴角扬起一抹笑。
他知道，往后的日子，会像这蒸笼里的馒头一样，蒸蒸日上。