芦苇荡绵延数里，根茎交错，淤泥没踝。雨丝斜织，在水面激起细密涟漪，也模糊了远山轮廓。林枫与璃深一脚浅一脚穿行其间，湿透的衣摆不断刮扯着芦苇坚韧的茎秆，发出沙沙碎响，像某种不怀好意的窃窃私语。
走了约莫半个时辰，前方豁然开朗，芦苇荡到了尽头。一条黄土路蜿蜒向北，路面被雨水浸泡得泥泞不堪，车辙深陷处积着浑浊水洼。路旁歪斜的木牌上，用炭灰写着几个模糊大字：向北五十里，落霞。
天色依旧阴郁，铅云低垂，看不出时辰。两人沿路前行，脚步沉重。林枫的呼吸比之前更显粗重，额角渗出细密冷汗，混着雨水滑落。右手手背的逆鳞烙印时明时暗，如同呼吸，每一次明暗交替都牵动经脉剧痛。
璃走在他身侧，始终保持着半步距离，既能随时搀扶，又不妨碍他行动。她的目光在道路两侧的灌木丛与土坡间逡巡，青鸾禁制已悄然布在身周十丈，任何灵力波动都难逃感知。
然而这一路异常平静。
除了雨声、脚步声，以及远处偶尔传来的几声凄清鸟鸣，再无其他动静。连最常见的野兔、田鼠都未见踪迹，整片荒野仿佛被雨水洗去了所有活气，只剩下一种令人不安的死寂。
太安静了。璃轻声道。
林枫点头，目光落向前方道路拐弯处。那里立着一棵枯死的槐树，树干扭曲，枝桠如鬼爪伸向天空。树根旁，堆着些乱石。
石堆是新的。
两人同时停下脚步。
璃指尖微动，一缕淡青灵力如游丝般探向石堆。灵力触石的刹那，石堆内部骤然亮起暗红光芒，随即轰然炸开！
不是普通爆炸，而是无数细如牛毛的血色针芒，呈扇形爆射而出，覆盖了整段路面！
毒煞阴雷！璃脸色微变，这种阴毒陷阱专破护体灵力，一旦中招，针芒入体即化血毒，金丹修士也难抵挡！
她来不及布防，只能挥剑画圆，剑光化作青色圆盾挡在身前。但针芒数量太多，角度刁钻，仍有数十枚绕过剑盾，射向林枫！
林枫眼中厉色一闪，右手猛然抬起，五指虚张！
逆鳞烙印骤亮！
暗金光芒如水流淌，瞬间覆盖整只手掌。他对着漫天针芒凌空一抓——
那些细若游丝的针芒竟如铁屑遇磁，尽数被吸入掌心！暗金光芒流转，针芒在掌心发出嗤嗤轻响，化作缕缕黑烟消散。
但林枫也闷哼一声，连退三步，脸色灰败如纸。掌心皮肉焦黑一片，边缘有血珠渗出，迅速发黑凝固。
烙印能吞噬阴毒之力，但反噬……林枫咬紧牙关，将涌到喉头的腥甜咽下，更伤经脉。
璃扶住他，看向他焦黑的掌心，眼神里满是忧色。她撕下一截衣袖，准备包扎，林枫却摇头。
先离开这里。布陷阱的人不会只设一处。
果然，两人又前行不到三里，先后触发三道阴雷陷阱，一道比一道隐蔽歹毒。最后一道竟埋在水洼下，以水为媒，爆开时毒雾弥漫十丈，若非璃及时撑开青鸾灵罩，两人怕是要中毒。
这手法……像是玄阴宗‘百毒堂’的路子。璃撤去灵罩，脸色凝重，他们擅长毒阵暗杀，看来盯上我们的人不止一拨。
林枫吞下第二枚疗伤丹，药力化开，暂时稳住翻腾气血。他看向前方雨幕中隐约可见的山峦轮廓，落霞镇就在山脚。这些陷阱都是沿路布设，说明对方算准了我们会走这条路。
璃一怔，你是说……
那摆渡老人。林枫眼中寒芒微闪，他告诉我们落霞镇有铁匠能治伤，却又在这条路上布下陷阱。要么是他与玄阴宗有关，故意引我们入局；要么……有人截获了情报，提前在此设伏。
无论是哪种，落霞镇都已是龙潭虎穴。
璃握紧剑柄，那我们……
继续走。林枫迈步向前，既然对方布下陷阱等我们，说明他们不确定我们的确切位置，只能广撒网。前面必有哨探或埋伏，抓个活的，问清楚。
雨势渐小，化作蒙蒙雨雾。道路开始上坡，两侧出现稀疏的松林。泥土气息混着松针腐烂的味道，在潮湿空气中弥漫。
翻过一道矮坡，前方出现一个岔路口。路牌倾倒，字迹模糊，隐约可辨左路通往落霞镇，右路则指向一处叫‘野狼谷’的地方。
路口中央，站着一个人。
那人穿着蓑衣，戴着斗笠，低着头，手中拄着一根青竹杖，像是雨中迷路的樵夫。但蓑衣下摆干燥，鞋面也无泥点，显然已在此站立多时。
林枫与璃在十丈外停步。
蓑衣人缓缓抬头。斗笠下是一张蜡黄的脸，双目细长，眼角有颗黑痣，嘴唇薄如刀锋。他看向林枫，又看看璃，嘴角扯出一个僵硬的弧度。
二位，可是要去落霞镇。
声音干涩，像砂纸摩擦。
林枫右手负在身后，掌心暗金微光流转，阁下是？
蓑衣人将竹杖在地上轻轻一顿，杖尖没入泥土三寸。在下玄阴宗外执事，姓阴。奉长老之命，在此恭候林道友。
他顿了顿，目光落在林枫右手，虽然隔着衣袖，但那逆鳞烙印的气息，瞒不过‘寻龙盘’。道友若肯交出逆鳞，并随在下回宗一趟，我宗愿以客卿之位相待，并全力助道友修复道基。
林枫笑了，笑意未达眼底，若我不肯呢。
阴执事细长的眼睛眯成缝，那恐怕……就只能请二位永远留在这路上了。
话音未落，他手中竹杖骤然爆裂！
无数青竹碎片化作漫天飞针，每一片都淬着幽蓝毒光，铺天盖地射来！与此同时，他蓑衣一抖，七道黑影自衣内窜出，落地即长，化作七具青面獠牙的炼尸，咆哮着扑向两人！
炼尸动作迅捷如风，指甲乌黑锋利，口喷腥臭毒气，瞬间封死所有退路！
林枫右手探出，逆鳞烙印光芒大盛，在身前凝成一面暗金圆盾！飞针撞上圆盾，发出密集叮响，尽数弹飞。但炼尸已至，七双利爪同时抓向圆盾！
璃娇叱一声，剑光乍起！
青鸾剑法第七式——百鸟朝凰！
剑光分化，一化十，十化百，百道青色剑影如群鸟归林，精准刺向七具炼尸周身关节要害！炼尸身体坚硬如铁，但关节处却有细微缝隙。剑影钻入缝隙，爆开！
砰砰砰！
七具炼尸同时僵住，关节处青烟冒起，动作顿滞。
趁此间隙，林枫撤盾前冲，右手五指成爪，直取阴执事面门！
阴执事不闪不避，反而张口喷出一团黑雾！雾中隐有无数细小虫影，发出嗡嗡嘶鸣，直扑林枫口鼻！
蛊毒！
林枫左手掐诀，归墟印记幽光一闪，灰暗漩涡在掌心浮现，将那团黑雾尽数吸入！漩涡剧烈震颤，黑雾中的蛊虫疯狂挣扎，却被归墟之力迅速湮灭！
但阴执事已借机后撤三丈，手中多了一面血色小幡。他咬破舌尖，一口精血喷在幡面，幡上顿时浮现出密密麻麻的扭曲人脸，发出凄厉哀嚎！
万魂幡！璃脸色骤变，这是用生魂炼制的邪器，不可硬撼！
阴执事狞笑，幡面一挥，数十道怨魂如黑潮涌出，张牙舞爪扑向林枫！怨魂无形无质，专攻神魂，寻常护体灵力根本无法抵挡！
林枫眼中厉色爆闪，不退反进，右手猛然按在自己胸口！
逆鳞烙印光芒透过衣袍，在胸前映出龙鳞纹路！他张口，发出一声低吼！
那吼声非人非兽，低沉威严，带着古老龙族的磅礴意志！吼声所过之处，扑来的怨魂如冰雪遇阳，发出凄厉尖啸，形体迅速淡化、溃散！
龙吟破邪！
阴执事手中万魂幡咔嚓一声，裂开数道缝隙，幡面人脸纷纷扭曲哀嚎，化作黑烟消散。他本人更是如遭重击，喷出一大口黑血，眼中满是骇然。
你……你竟能引动龙皇真音？！
林枫嘴角溢血，强行催动逆鳞烙印发出龙吟，反噬之力几乎震碎心脉。但他身形不停，如鬼魅般掠至阴执事身前，右手扣住其咽喉！
说！玄阴宗来了多少人！落霞镇有何布置！
阴执事喉骨咯咯作响，脸色涨紫，却咧开嘴露出带血的牙齿，你……逃不掉的……长老已在镇上……布下‘九幽炼魔阵’……你们……必死……
他眼中闪过决绝，体内灵力突然逆冲！
自爆？！
林枫五指发力，混沌道元与归墟之力同时灌入对方体内，强行镇压其暴走的灵力！但阴执事丹田处已鼓起，皮肤下青筋暴突——
千钧一发之际，璃的剑到了。
青芒一闪，阴执事头颅飞起，无头尸身颓然倒地。丹田处的鼓胀迅速平复。
璃收剑，看向林枫。林枫松开手，尸身脖颈断口处并无鲜血喷涌，反而流出黑稠如墨的液体，散发刺鼻腥臭。
是尸傀替身。林枫喘息道，他本人恐怕早已遁走，这只是用来试探和拖延的傀儡。
他蹲下身，检查尸身。果然，皮肤下布满黑色丝线，关节处有机关衔接，丹田处嵌着一颗拳头大小的黑色晶石，此刻已黯淡无光。
晶石中残留着一缕微弱的神魂印记，正是那阴执事的气息。
林枫捏碎晶石，印记湮灭。他站起身，望向落霞镇方向，雨雾中，镇子轮廓若隐若现。
看来镇上真有埋伏。
璃抹去剑上黑液，那我们还去吗。
去。林枫眼神坚定，但要换个方式。
他走到那七具被璃废掉的炼尸旁，右手按在一具炼尸头顶，逆鳞烙印微光流转，细细感知。
炼尸体内残留着操控者的气息烙印，还有……一丝微弱的血气联系。他看向璃，这种炼尸需以自身精血喂养，操控范围不能超过十里。也就是说，那阴执事的真身，就在十里之内。
他闭上眼，全力催动逆鳞烙印，捕捉那丝血气联系。
烙印深处，龙皇之力虽残，却对血脉气息极为敏感。很快，一丝若有若无的牵引感，指向东南方向的山林。
跟我来。
两人离开大路，钻入东南侧的松林。林中光线昏暗，雨雾弥漫，脚下积满厚厚松针，踩上去悄无声息。
循着感应，走了约莫三四里，前方出现一处隐蔽的山坳。山坳内搭着简陋的草棚，棚外布着简单的隐匿阵法。
草棚内，一个与阴执事容貌一模一样的蜡黄脸男子正盘膝而坐，面前摆着一面铜镜，镜中映出的，正是方才岔路口的情形。
他脸色苍白，嘴角还有血迹，显然操纵尸傀替身和炼尸消耗不小。
镜中画面定格在林枫捏碎晶石的瞬间。
蜡黄脸男子眼神阴鸷，低声道，竟然能破掉万魂幡……这逆鳞之力果然不凡。不过，九幽炼魔阵已布下，你们插翅难飞。
他正要起身，草棚帘子突然被掀开。
林枫站在棚外，雨水顺着发梢滴落，眼神冰冷。
阴执事，久等了。
蜡黄脸男子骇然后退，你、你怎么——
话未说完，林枫右手已按在他头顶。
逆鳞烙印光芒大盛！
暗金丝线钻入对方头颅，瞬间锁定其神魂！
搜魂！
阴执事发出凄厉惨叫，浑身抽搐，眼中神采迅速涣散。大量记忆碎片被强行抽取，灌入林枫识海——
落霞镇东头铁匠铺，韩铁匠，是真的。但铺子后院地下，已被布下九幽炼魔阵核心阵眼。
玄阴宗来了三位金丹长老，带二十余名筑基弟子，伪装成商队入驻镇中客栈。
他们的目标不仅是逆鳞，还有林枫身上的归墟印记。玄阴宗宗主似乎对归墟之力极为渴求。
除此之外，还有另一股势力暗中窥伺，身份不明，但阴执事曾见其人与黑袍魔族接触……
记忆戛然而止。
阴执事七窍流血，神魂溃散，气绝身亡。
林枫收回手，踉跄扶住棚柱，脸色惨白如纸。强行搜魂对神魂负担极大，加上他本就重伤，此刻识海如被千万钢针穿刺。
璃扶住他，你看到了什么。
林枫喘息片刻，将所见记忆简要说了一遍。
璃脸色凝重，三方势力……魔族、玄阴宗，还有神秘第三方。这落霞镇已成漩涡中心。
林枫调息片刻，眼中寒芒闪烁，既然他们要布阵等我们，那我们就——先破阵眼。
他看向璃，你会‘易形诀’吗。
璃点头，青鸾谷有秘传易形术，可改换容貌气息，但瞒不过金丹后期以上修士的仔细探查。
足够了。林枫从储物戒中取出两套粗布衣衫，又拿出些煤灰草汁，我们先扮作落难的采药人，混进镇子。阵眼在铁匠铺后院，必须尽快毁掉，否则大阵一旦完全启动，我们必被困死。
两人迅速改换装束，以煤灰抹脏脸颊，又将衣衫撕破几处，扮得狼狈不堪。璃以易形诀微调骨相，让容貌变得平凡朴实。林枫则凭借混沌道胎对肉身的掌控，暂时收缩肌肉，改变身形轮廓，看起来像个病弱青年。
准备妥当，两人走出山林，重新回到大路，朝落霞镇走去。
雨雾渐散，天色依然阴沉。
前方，镇子轮廓越来越清晰。青瓦灰墙，炊烟袅袅，看起来宁静祥和。
但林枫手背的逆鳞烙印，却在隐隐发烫。
那是危险的预兆。