铁匠铺后院比想象中宽阔。
青石铺地，墙角堆着些生锈的铁料与废弃模具。院子中央立着一座两人高的黑铁熔炉，炉膛内炭火已熄，但炉壁仍散发着余温，空气里弥漫着铁腥与炭灰混合的气味。炉旁摆着铁砧、水槽、以及一排挂满各种锤钳的工具架。
一切都像个寻常铁匠作坊。
但林枫踏入院门的瞬间，手背逆鳞烙印骤然滚烫，像被烙铁灼伤。他闷哼一声，右手不受控制地颤抖，暗金龙鳞纹路在皮肤下起伏，仿佛要破体而出。
与此同时，院中地面那些看似随意铺设的青石板，接缝处同时亮起幽蓝光芒！光芒如活物般游走，迅速勾勒出覆盖整个院落的庞大阵图——无数扭曲符文首尾相连，层层嵌套，中心正对着那座黑铁熔炉！
九幽炼魔阵！
阵图光芒大盛，幽蓝光柱冲天而起，在院子上空交织成一张巨网！光网之下，空气变得粘稠如胶，灵力运转滞涩，更有一股阴冷污秽的气息从阵图深处涌出，如无数冰冷触手缠向两人四肢百骸！
璃反应极快，青鸾剑出鞘，剑身迸发清越凤鸣，淡青剑光如孔雀开屏般绽开，在身周形成一道旋转剑幕，将那些无形触手斩断！但剑光一触及地面阵图，便被幽蓝光芒迅速侵蚀消融，剑幕范围不断缩小。
林枫强忍烙印灼痛，右掌按地，混沌道元疯狂注入石板！灰银光芒与幽蓝阵图碰撞，发出刺耳嗤响，如同冷水泼入滚油！阵图光芒剧烈波动，却并未溃散，反而从熔炉方向传来更强的吸力，要将林枫的道元连同生机一并吞噬！
不行！这阵眼与地脉相连，蛮力破不开！璃急声道，剑幕已被压缩至身前三尺。
就在此时，铁匠铺内传来一声轻叹。
吱呀——
铺门被推开。
一个身影缓步走出。
那人看起来约莫四十余岁，身材不高，却异常结实，双臂肌肉虬结，手掌宽大布满老茧，穿着件洗得发白的灰布短褂，腰间系着条油腻皮裙。他面色黝黑，眉毛粗重，眼角有深刻的皱纹，一副饱经风霜的普通铁匠模样。
但那双眼睛——沉静如古井，深邃如寒潭，看向林枫时，瞳孔深处似有熔金流淌。
韩铁匠？
林枫咬牙站直，体内道元与阵图吸力抗衡，每说一个字都费力。
韩铁匠点点头，走到熔炉旁，伸手拍了拍尚有余温的炉壁。炉壁发出沉闷回响。
林道友，璃姑娘。他开口，声音低沉沙哑，带着金属摩擦般的质感，你们来得比老阴预计的晚了两刻钟。看来路上遇到了麻烦。
林枫瞳孔微缩，你知道我们会来。
知道。韩铁匠转身，目光落在林枫右手手背上，那暗金龙鳞烙印在阵图幽蓝光芒映照下，显得格外妖异，从你逆转坤字符、引动逆鳞认主的那一刻起，所有‘守锁人’都感应到了。
守锁人？
韩铁匠没有解释，而是抬手在空中虚划。指尖过处，留下一道暗红轨迹，那轨迹迅速扩展，化作一面半人高的光幕。光幕中浮现出三幅画面——
第一幅，是黑岩城地宫崩塌的最后一瞬，堕落龙魂被拖入虚空裂隙。
第二幅，是河心乌篷船上，老艄公摘下斗笠的侧影。
第三幅，则是这间铁匠铺后院，熔炉底部隐约透出的暗金光芒。
林枫心中一凛，你们一直在监视。
不是监视。韩铁匠摇头，是守护。他指向光幕中那暗金光芒，这熔炉底下，封着一枚‘锁’——镇渊九锁之一的‘离火锁’。而你们手中的逆鳞，是九把‘钥匙’之一。
他顿了顿，看向林枫，三万年前，镇渊龙皇以自身龙骨铸九锁，封镇九处深渊裂隙；又以逆鳞精魄铸九钥，分授九位龙族亲王执掌。锁与钥分离，是为防止有心人同时集齐，妄图开启或破坏封印。
但龙皇陨落，龙族内乱，九钥相继遗失。三万年间，魔族不断渗透侵蚀，九锁已有三处被破，四处松动。剩下的两处，一处在此，另一处……他看向璃，在青鸾谷禁地。
璃脸色骤变，你怎么知道青鸾——
因为青鸾谷初代谷主，本就是镇渊龙皇座下青鸾使。韩铁匠打断她，你们谷中禁地封印的，并非什么太古凶兽，而是九锁之一的‘巽风锁’。而你身上的青鸾血脉，便是那把‘钥匙’。
璃后退半步，握剑的手微微颤抖。这秘密连谷主都未必知晓，这个铁匠——
林枫深吸一口气，压下心中震惊，所以玄阴宗的目标，不仅是我的逆鳞，还有璃？
不止。韩铁匠挥手散去光幕，他们要的是所有钥匙。九钥重聚，可开启龙皇遗藏，也可……彻底毁掉九锁，释放深渊。
他走到熔炉旁，伸手按在炉壁上，口中念诵晦涩咒文。炉壁内部传来机括转动声，炉膛底部缓缓打开，露出一条向下延伸的阶梯。
熔炉是幌子，真正的阵眼在下面。韩铁匠当先踏入，声音从阶梯深处传来，九幽炼魔阵是玄阴宗布下的不假，但他们不知道，这阵法的核心早已被我替换。现在这阵法困住的，不是你们，而是他们自己。
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林枫与璃对视一眼，皆看到对方眼中的惊疑。但此刻已无退路，两人紧随其后，步入阶梯。
阶梯很深，盘旋向下。石壁湿滑，每隔十阶便嵌着一颗夜明珠，散发着柔和白光。越往下，空气中那股阴冷污秽的气息越淡，取而代之的是一种灼热、刚正、充满勃勃生机的热浪。
约莫下了百丈，前方豁然开朗。
这是一个天然形成的石窟，高约五丈，穹顶垂下钟乳石，石尖滴落的水珠还未落地，便被下方蒸腾的热气化雾。石窟中央，是一个三丈见方的赤红岩浆池，池中岩浆缓缓翻涌，表面浮动着暗金色的符文。
岩浆池中央，悬浮着一枚拳头大小的暗金锁头。锁身造型古朴，表面刻满火焰纹路，锁孔形如龙口，此刻正缓缓开合，喷吐出细小的金色火星。
离火锁。
锁头周围，八根粗大的黑铁锁链从岩浆池中伸出，另一端钉入石窟八方石壁。锁链上同样刻满符文，此刻正微微震颤，发出低沉嗡鸣。
而在岩浆池畔，盘膝坐着三个人。
正是玄阴宗三位金丹长老！
三人皆是老者，身穿暗红法袍，须发灰白，面色阴沉。他们呈三角方位围坐，双手结印，周身血光翻涌，正全力催动某种法诀。血光如触手般探向岩浆池中的离火锁，却被锁头喷吐的金色火星不断灼烧消融，发出嗤嗤声响。
为首的老者猛然睁眼，看向阶梯入口，眼中血光暴闪，韩重山！你果然背叛了！
韩铁匠——韩重山走到岩浆池边，神色平静，我从未效忠玄阴宗，何来背叛。
哼！另一名长老厉声道，当年你重伤垂死，是宗主救你性命，传你炼器秘法！如今竟勾结外人，图谋离火锁！
救命？韩重山笑了，笑容里满是讥诮，他救的不过是一具适合承载‘火灵之体’的肉身罢了。传我炼器秘法？那不过是让我更好地以自身精血温养离火锁，待锁中火灵成熟，便是我被献祭之时。
他转头看向林枫，林道友，你可知玄阴宗为何千方百计要集齐九钥？
林枫沉默，等他说下去。
因为玄阴宗宗主，本就是三万年前背叛龙皇、投靠深渊的‘蚀骨龙王’转世之身。韩重山一字一句，他想要的不是龙皇遗藏，而是以九钥重聚之力，彻底污染九锁，将九处封印裂隙彻底转化为深渊通道，接引深渊大军降临此界！
话音未落，三名长老同时暴起！
为首老者张口喷出一道血箭，箭出即化，化作漫天血雨洒向韩重山！血雨腥臭刺鼻，每一滴都蕴含着腐蚀灵力、污秽神魂的剧毒！
另一名长老双手一合，掌心飞出一面骨镜，镜面映出韩重山身影，镜中身影竟开始扭曲溃烂！
最后一名长老则扑向林枫，枯瘦手掌直抓他右臂——目标正是逆鳞烙印！
璃剑光已至！
青鸾剑法第九式——凤翼天翔！
剑光化作一道青色凤影，展翅疾掠，撞向那面骨镜！凤影与镜光相触，爆发出刺目强光，骨镜表面咔嚓裂开数道细纹！
与此同时，林枫右手虚握，逆鳞烙印光芒大放，暗金丝线自指尖激射，缠向扑来的长老！丝线锋锐无匹，瞬间割破对方护体血光，在其手臂上留下数道深可见骨伤口！
但那长老悍不畏死，竟不顾伤势，继续前扑，左手已触到林枫右臂！
就在指尖即将触及逆鳞烙印的刹那——
岩浆池中，离火锁骤然爆发出灼目金光！
锁头喷吐的金色火星瞬间暴涨，化作一条火龙虚影，张口咆哮！龙吟震彻石窟，灼热罡风席卷，三名长老周身血光如冰雪消融，惨叫着倒飞出去，撞在石壁上！
韩重山伸手一招，离火锁飞入他掌心。锁身温热，符文流转。
他看向林枫，林道友，借你逆鳞一用。
林枫略一迟疑，伸出右手。手背烙印光芒流转，与离火锁产生共鸣。
韩重山将离火锁轻轻按在烙印上。
暗金龙鳞纹路与锁身火焰纹路交相辉映，烙印深处那股浩瀚力量被引动，化作涓涓细流，注入离火锁中。
锁身一震，表面那些黯淡的纹路逐一亮起，如同沉睡的火山苏醒。锁孔处的龙口开合速度加快，喷吐出的火星不再是金色，而是带上了一抹暗金光泽。
就是现在！
韩重山一声低喝，将离火锁抛向岩浆池！
锁头落入岩浆，瞬间下沉。下一刻，整个岩浆池沸腾了！赤红岩浆翻滚咆哮，暗金符文从池底浮现，与离火锁喷吐的暗金星火交织，化作八条暗金火龙，顺着八根黑铁锁链逆冲而上！
火龙所过之处，锁链上原本黯淡的符文尽数点亮，整条锁链从黑铁之色转为暗金！八条锁链同时绷直，石窟剧烈震动，穹顶碎石簌簌落下！
而那三名玄阴宗长老，此刻正挣扎着爬起，却见八条暗金锁链如活物般调转方向，锁链末端龙口张开，朝他们噬来！
不——！
为首长老目眦欲裂，捏碎一枚血色玉符，身形化作血光欲遁。但一条锁链已至，龙口咬住血光，狠狠一扯！
血光溃散，老者现出身形，被锁链死死缠住，拖向岩浆池！
另外两名长老也未能逃脱，分别被两条锁链缠住，挣扎无用。
韩重山走到池边，看着在岩浆中沉浮挣扎的三名长老，眼神冷漠。
蚀骨龙王的走狗，就用你们的血肉神魂，为离火锁再添三分火候吧。
话音落下，锁链猛然下沉，将三人彻底拖入岩浆深处！
凄厉惨叫声戛然而止。
岩浆池恢复平静，只是颜色愈发暗红，表面浮动的符文也更加凝实。
韩重山转身，看向林枫与璃。
离火锁已重新激活，至少百年内，此地封印无恙。他顿了顿，但代价是，你的逆鳞烙印与离火锁建立了永久连接。从今往后，无论你身在何处，都能感应到此锁状态；而此锁若遭攻击，你也会承受部分反噬。
林枫低头看向手背，烙印深处确实多了一缕微弱的火焰气息，与岩浆池中的离火锁遥相呼应。
为何选我。
因为你母亲。韩重山语出惊人。
林枫浑身一震，你说什么？
韩重山从怀中取出一物——那是一枚巴掌大小的银色鳞片，与林枫那片逆鳞形制相似，只是颜色不同，且边缘更加圆润。
这是你母亲留下的。当年她将你托付给林家时，将此鳞交给我保管，说若有一日你寻到逆鳞，便将此物给你。
林枫接过银色鳞片，入手冰凉，鳞片内部隐约有流光转动，像封存着一段记忆。
我母亲……是谁？
她没说。韩重山摇头，我只知她来自海外，身负重伤，将你托付后便匆匆离去。临行前，她告诉我，你体内流淌着龙皇嫡血，是命中注定的‘持钥人’。而这片银鳞，是她留给你的……第二条路。
第二条路？
若你厌倦了与深渊为敌，厌倦了背负龙皇遗志，可用此鳞洗去逆鳞烙印，斩断与九锁的联系。从此做个普通人，娶妻生子，平安终老。韩重山看着他，声音低沉，但一旦选择此路，银鳞会抹去你所有与龙族相关的记忆，包括你母亲的存在。
林枫握紧银鳞，指尖微微发白。
璃轻轻握住他左手，没有说话。
石窟内陷入沉默，只有岩浆翻涌的咕嘟声。
许久，林枫抬起头，眼中最后一丝迷茫散去，化作坚定。
他将银鳞收起，却没有使用。
我选第一条路。
韩重山眼中闪过一丝赞赏，很好。那么，接下来你打算去哪。
林枫望向石窟深处，那里有一条被锁链遮蔽的隐蔽通道，之前阴执事的记忆里，另一股势力的人曾在此出没。
去找其他钥匙，和锁。他顿了顿，还有，查清我母亲的身份，以及……她为何要我背负这些。
韩重山点头，从怀中取出一卷兽皮地图，摊开。地图绘制简陋，却标注着九个红点。
这是九锁方位。其中三处已毁，四处松动，两处完好。完好的除了离火锁，就是青鸾谷的巽风锁。他指向地图西北角一处红点，而距离此地最近的松动封印，在这里——北冥海，镇海城。
他看向璃，巽风锁有青鸾谷世代守护，暂时无虞。但镇海城的‘坎水锁’情况不妙，三年前开始异动，海水倒灌，城中已有魔物出没的传闻。
林枫收起地图，那就去镇海城。
两人正欲离开，韩重山忽然叫住他们。
等等。
他走到熔炉旁，从工具架上取下一柄通体黝黑、毫不起眼的铁锤。
这柄‘锻星锤’送你。虽非法宝，但锻造时掺入了一丝离火锁的炎精，对修复兵器、乃至……温养道基，都有些许助益。
林枫接过铁锤，入手沉重，锤头隐约有暗红光纹流转。
多谢。
韩重山摆摆手，快走吧。玄阴宗的人全军覆没，蚀骨龙王很快会知道。下一波追杀，不会太久。
林枫与璃不再犹豫，转身踏入那条隐蔽通道。
通道曲折向上，走了约莫一刻钟，前方出现光亮。拨开藤蔓，外面已是落霞镇后山。
天色将暮，残阳如血，染红了半边天空。
镇子方向隐约传来喧嚣，玄阴宗弟子显然已发现长老失踪，正四处搜查。
林枫看向手中锻星锤，又望向北方。
镇海城……
璃轻声问，现在出发？
林枫点头，但在那之前，还有件事要做。
他看向璃，目光认真，巽风锁在青鸾谷，你是钥匙。这一路凶险，你若不想卷入——
璃抬手按住他嘴唇。
别说傻话。她眼中映着夕阳余晖，清澈坚定，从你握住我的手，说‘无论生死，我与你一起’的那一刻起，我就已经卷入了。
她顿了顿，而且，我也想知道，青鸾谷世代守护的秘密，到底是什么。
林枫握住她的手，没有再多言。
两人身影没入暮色山林。
而在他们离去后不久，铁匠铺后院，韩重山站在熔炉旁，望着逐渐暗下的天色。
他伸手在炉壁某处一按，炉膛底部再次打开。
但这次，露出的不是阶梯，而是一面光滑如镜的黑色石壁。
石壁上，缓缓浮现出一行血色文字：
“钥匙已动，锁将渐开。”
“深渊之门，重临之日不远。”
韩重山看着那行字，良久，低笑一声。
那就看看，是你们的爪子快，还是新生的龙牙利。
他挥手抹去文字，转身走回铺子。
炉火重燃，青烟再起。
仿佛什么都没发生过。