第一折 易水惊变
颍川通往江东的官道上，春风似剪。
小乔勒马立岔路口，手中两封急报如炭火灼心。左报是江东乔羽所书，言鲁肃、陈武、董袭三将灵柩已归，六万将士沿江哭祭三日，白幡蔽日，哀声震江。信中字字泣血：“贤侄女若至，当抚将士悲愤，重整江东旗鼓。”
右报却是八百里加急——贾诩亲笔，“代郡告急”四字如刀刻斧凿：“无臣氏纠合乌桓三部，聚兵五万，寇掠代北。
张辽率冀州军三万赴魏郡，与曹仁对峙兖州边境。造成幽州空虚，鲜卑轲比能蠢蠢欲动”
小乔闭目，江东濡须口，六万将士素旐如雪；代北草原，胡骑如狼烟席卷；许都深宫，曹操正冷冷注视这一切。
“主公？”典韦策马上前，见小乔面色苍白，急道，“可是伤口发作？”
他在司马剑门血战中为护小乔，背上添了三道新创，此刻包扎处隐隐渗血。
小乔摇头，将两封急报折好收入怀中。动作极慢，像在折叠自己的心肠。良久睁眼，眸中已无彷徨：“传令，改道向北。”
“向北？”许褚瓮声，“主公不去江东了？”
“江东要抚慰，然北疆若失，我等皆无家可归。”小乔调转马头，胭脂马长嘶。“贾文和、张文远皆在前线，幽州只剩老弱。无臣氏此叛，必是看准了这个时机。”
她望向北方天际，那里云层低垂如铁：“更可虑者，轲比能若与无臣氏合流，则长城以北非复汉土。届时并州、冀州腹背受敌”
话音未落，史阿飞骑来报：“主公！幽州密报，田豫已接替病重的鲜于辅，暂领护乌桓校尉。然手中兵不过五千，退守蓟城！”
“田豫”小乔念着这个名字。她记得此人，镇守北疆多年，熟知胡情。贾诩既荐他，必有其能。
“传令全军，”小乔扬鞭指向北方，“昼夜兼程，奔赴幽州！”
马蹄踏起滚滚烟尘，血染青衫；今往北疆救火，前程未卜。小乔回望一眼东南方向——那是庐江，是周瑜长眠之地，是江东六万将士翘首以盼之所。
“公瑾，对不住”她心中默念，“待北疆平定，我必亲至江东，告慰子敬、文烈、元代在天之灵。”
第二折 邺城点兵
四月十五，冀州邺城，镇北将军府。
庭中古槐新绿，蝉声初鸣。小乔端坐正堂主位，一身玄色常服，腰间束一条犀角带，青丝以乌木簪简绾。
她面前长案上，新添数卷军报——幽州田豫急书言乌桓动向。许都密探报：曹操头风愈剧、头戴白藤冠，瞎一眼、跛一足者再现。
堂下文武分列。左首贾诩、程昱、荀攸董昭等青衫纶巾；右首张辽、徐晃、于禁、张合等大将铁甲肃立；典韦、许褚按刀剑侍立小乔身后，如铁塔般巍然。
“诸公，”小乔指尖轻叩案面，“今召诸位，是为北疆之事。”她取幽州军报展开，“田国让手中兵不过五千，而乌桓五万骑已渡鲍丘水。更可虑者”她抬眼扫视众人，“据炎帝庙密探，鲜卑轲比能遣使联络辽东公孙康、西羌诸部，欲结‘北胡联盟’。”
张辽出列，铁甲铿锵：“主公，末将愿率冀州军北上，与田豫合兵，一举荡平乌桓！”
“文远勇毅。”小乔颔首，“然今之势，非独北疆。”她取江东军报，“子敬、文烈、元代三将新丧，江东六万哀兵亟待抚慰。我本欲亲往，然”她顿了顿，“许都左慈之事，诸公可知？”
贾诩捻须，眯眼如狐：“老朽在归途中已有耳闻。那左慈头戴白藤冠，瞎一眼、跛一足，于魏王府中施展幻术，化十身、现鲤戏、留谶言最后掷杯化雾而去。”他声音压低，“更奇者，此人离去后，曹操案上多了一卷帛书，上书八字。”
“何字？”
“七星归位，天下易主。”
堂中气氛骤凝。程昱沉声道：“又是七星！王越剑师殒命颍川，这七星之谶便如鬼魅缠身。今左慈再现，恐非巧合。”
荀攸补充：“攸闻曹操见谶言后，撕书暴怒，头风发作三日不起。然暗地里，已密令校事府彻查‘七星’之事，更”他看向小乔，“更遣细作潜入并州，欲查探当年被掳的周懿公子下落。”
小乔双拳紧握。懿儿失踪已十五年。这些年她暗中查访，线索却总在关键处断绝，仿佛有只无形大手在操控一切。
“所以，”她缓缓开口，“北疆要平，江东要抚，七星之谜更要解。然人力有时穷，我不可分身三处。”她环视众将，“今决意：亲率大军北上幽州，与田豫合兵剿灭乌桓、震慑鲜卑。江东”她看向，“便劳公仁（董昭）走一遭。”
传我令：追封鲁肃为庐江侯，陈武为丹阳侯，董袭为会稽侯，皆立祠祭祀，世袭罔替。阵亡将士抚恤加倍，家眷由州府供养。”她顿了顿，“更告诉子明、伯言，好生练兵。待北疆平定，我必亲至江东，与将士共饮长江水。”
贾诩双手抱拳：“主公用心至诚，江东将士必感泣效死。”
小乔走至堂中巨幅地图前，手指自邺城划向幽州：“诸将随我率五万大军北上——典韦、许褚率虎卫营随行，程昱、荀攸为军师。”
众将齐声：“愿随主公，扫平北疆！”
第三折 许都暗涌
同日，许都魏王府，密室。
曹操裹着厚裘倚在榻上，额上覆着冰巾，头风如千万钢针扎刺脑髓。然比头痛更折磨的，是心头那股邪火——左慈那张讥诮的脸，那八个触目惊心的字，在脑海中挥之不去。
“父王。”曹丕轻步入室，手中捧着一碗药汤，“医官新配的方子，您用些。”
曹操睁眼，盯着长子。曹丕今年二十有五，面如冠玉，举止温文，然眉眼间已隐隐有枭雄之相。他接过药碗，却不饮，只问：“子桓，左慈那妖道可查到踪迹？”
曹丕躬身：“儿臣已令校事府全力追查。然此妖道神出鬼没，那日化雾遁走后，再无踪影。不过”他压低声音，“司马仲达有个推测。”
“司马懿？”曹操挑眉，“那个剑门遗孤？他说什么？”
“仲达言，七星归位，天下易主八字，恐非虚言恫吓。他查阅古籍，发现北斗七星在谶纬之学中，常与帝王更迭相连。”
司马懿曾言，“既有人以七星为谶，欲乱天下，我等何不也寻‘七星’？”曹丕眼中闪过精光，“寻七个根骨绝佳的孩童，暗中培养，对外宣称‘天命七星在魏’。届时无论左慈、小乔，还是其他野心之辈，其七星之说皆不攻自破。”
曹操盯着儿子良久，忽然大笑。笑声牵动头痛，又剧烈咳嗽起来。曹丕急为其抚背。
“好好个司马仲达！”曹操喘息道，“此计虽险，然正合乱世之道。便依此议，此事由你全权负责。”他握住曹丕的手，用力一攥，“但要记住，七星之童，必须牢牢掌控。若有异心”
“儿臣明白。”曹丕眼中寒光一闪。
“儿臣还有一计。”曹丕道，“可遣密使往辽东，联络公孙康。许以重利，令其趁小乔北征，袭扰幽州后方。再联络西羌，使其牵制并州。”
曹操转身，独目审视儿子：“此计是司马懿所献？”
曹丕一怔，躬身：“确是仲达之子司马昭与儿臣商议。”
“此子”曹操缓缓坐回榻上，“年纪轻轻，谋略却如此深远。子桓，你要好生笼络，更要好生防范。”
“儿臣谨记。”
窗外，北斗七星在夜空中熠熠生辉。
第四折 狼喉布阵
四月廿二，易水北岸，狼喉峡。
春风料峭，吹得谷中枯草起伏如浪。五万汉军依险布阵，旌旗如林。中军处，一座丈余高的木制望楼巍然矗立，小乔端坐其上，玄衣素裳，青丝以玉冠束起。她面前设沙盘、地图，左右程昱、荀攸侍立，典韦、许褚率三百虎卫营环卫楼下。
田豫登楼禀报：“主公，阵势已成。百辆战车首尾相连围成圆阵，车板竖起丈高，开有射孔。每三辆车间隙设拒马枪，阵内伏弓弩手三千，长矛手两千。”他指向峡谷北方，“据探，乌桓前锋八千骑已至十里外。”
小乔颔首，目光不离沙盘：“典韦、许褚伏兵崖顶，可备妥了？”
许褚在楼下瓮声应答：“俺和典哥各率五百人，滚石擂木、火油箭矢备得足足的！主公放心！”
小乔微微一笑，却对田豫道：“田校尉，此战你为前敌指挥。我在此观阵调度。”见田豫欲言，她抬手止住，“为帅者，当运筹帷幄。冲锋陷阵，是诸位将军之责。”
程昱抚须赞道：“主公明见。昔日光武帝昆阳之战，亦坐镇指挥；淮阴侯韩信，未尝亲冒矢石。为帅之道，在于知人善任、调度有方。”
荀攸补充：“更者，主公在此，三军心安。若亲临锋镝，万一有失，大局崩矣。”
正言语间，北方地平线烟尘骤起！乌桓骑兵如黑潮涌来，当先大旗绣金色狼头，在阳光下耀目惊心。
田豫疾步下楼，翻身上马，令旗挥动：“弓弩手就位！车阵合围！”
小乔在望楼上远眺，神色平静。只见乌桓阵中冲出一将，虎背熊腰，披狼皮裘，手提鬼头大刀，用生硬汉话吼道：“汉人听着！我乃无臣氏大王麾下先锋骨进！速速让开道路，献上蓟城，可饶尔等性命！”
许褚在楼下怒目圆睁：“主公，让俺去斩了这厮！”
小乔却摇头，对身边弩手道：“取我三石弩来。”弩上弦，箭搭槽。她眯眼瞄准，那骨进还在阵前耀武扬威，胯下战马人立而起——
“嗖！”
弩箭破空，快如闪电！骨进听得风声，急闪身，箭矢擦耳而过。他惊出一身冷汗，正要怒骂，第二箭已至！这一箭刁钻无比，直取战马前胸。骨进急勒缰绳，马匹人立，箭矢“噗”地射入马颈！战马惨嘶倒地，将骨进掀翻马下。
胡骑阵中一片哗然。骨进狼狈爬起，恼羞成怒：“放箭！冲阵！”
“传令田豫，”小乔放下弩，声音清冷，“按第二计行事。”
令旗挥动。乌桓第一波箭雨倾泻而下，汉军车阵巍然不动。待胡骑进入百步，田豫令旗再挥——三千弓弩齐发！乌桓轻甲骑兵成片倒下，人马悲鸣混成一片。
骨进暴怒，挥刀前指：“重甲骑兵！冲阵！”
五百重甲骑兵出列，人马皆披铁甲，如铁墙推进。小乔在望楼上看得分明，对荀攸道：“乌桓亦有重骑，倒是小觑了他们。”
荀攸道：“然其重甲不及我军精良。且看田国让破之。”
只见重骑直扑车阵缺口——那是田豫故意留出的“生门”。至五十步，车阵突然变化！外围战车向两侧分开，露出阵中景象：地面插满铁蒺藜，更有深坑暗藏！重骑收势不及，前队跌入坑中，后队相互践踏。便在此时，阵中推出二十架床弩！
“放！”田豫厉喝。
二十支儿臂粗的“破甲枪”呼啸而出，穿透铁甲如穿腐木！重骑人仰马翻，顷刻溃散。
骨进双目赤红，亲率剩余骑兵从两侧包抄。然峡谷狭窄，骑兵无法展开，只得挤作一团硬冲。
“火油！”小乔下令。
令旗挥动，阵中掷出数百陶罐，砸在胡骑阵中碎裂，黑色火油溅得人马皆是。紧接着火箭齐发！
“轰——！”
火焰腾空而起，峡谷顿成火海。乌桓骑兵惨嚎，战马惊嘶，自相践踏者不计其数。崖顶伏兵此刻发动，典韦、许褚各率死士推下滚石擂木，又倾倒火油，火借风势，愈燃愈烈。
骨进在亲卫拼死护卫下，杀出一条血路。回头望去，八千前锋已折损过半，余者四散奔逃。
“汉人好狠”他吐出一口血沫，仓皇北逃。
小乔在望楼上观战全程，此刻方对程昱道：“传令田豫，清理战场，救治伤员。今夜犒赏三军。”
许褚在楼下咧嘴笑：“主公指挥若定，比亲上阵还厉害！”
小乔却望向北方，轻声道：“这才只是开始。”
第五折 许都戏术
五月十五，许都魏王府。
曹操头风剧痛，卧于榻上。闭目揉着太阳穴，耳边似有万千蜂鸣。
“魏王，”侍从小心翼翼，“左慈先生求见。”
“左慈？”曹操睁眼，“那个装神弄鬼的方士？他还敢来？”
“言有仙术可治头风”
曹操冷笑：“让他进来。孤倒要看看，他能玩出什么花样。”
左慈入殿时，满堂文武皆侧目。此人年约六旬，头戴白藤冠，左眼蒙黑布，右腿微跛，拄一根乌木拐杖，正是那神秘莫测的“瞎一眼、跛一足”。
“山野之人左慈，拜见魏王。”他躬身行礼，声音嘶哑如鸦。
曹操打量左慈：“听闻先生有道术，能治头风？”
“小道尔。”左慈从袖中取出一玉瓶，“此乃昆仑雪莲所炼‘清心丹’，服之可安神止痛。”又取一铜盆，“更有戏术，可博魏王一乐。”
他往盆中注水，念念有词。忽然伸手入水，竟捞出一尾金色鲤鱼！那鱼在掌中活蹦乱跳，鳞片在烛光下闪闪发光。
堂中哗然。曹操眯眼：“雕虫小技。可有更妙的？”
“有。”左慈将鱼放回盆中，又取过案上酒壶，“魏王且看。”
他倒酒于地，酒液竟不散，反凝聚成一小潭。左慈以杖点水，水中忽现亭台楼阁，中有小人往来，赫然是许都街景！
“此乃‘壶中天地’。”左慈微笑，“魏王可要入内一游？”
曹操冷笑：“幻术耳。”对夏侯惇道，“元让，取剑来。”
夏侯惇奉上佩剑。曹操握剑起身，踱至左慈面前：“先生既能幻化，可能避此剑？”
左慈不慌不忙：“魏王欲试，慈便献丑。”他退后三步，忽然身形一晃！
堂中顿时出现十个左慈！皆戴白藤冠，瞎一眼、跛一足，分站殿中各处，齐声道：“魏王欲斩哪个？”
众人大骇。曹操怒极，挥剑斩向最近一个。剑过处，人影消散如烟。连斩三人，皆是幻影。
“妖道！”曹操厉喝，“全部拿下！”
虎卫军一拥而上。然十个左慈同时大笑，笑声中身形渐淡，终化作青烟消散。唯留真身立于殿角，拱手道：“魏王杀心太重，非养生之道。慈去也！”
说罢掷杯于地。玉杯碎裂，腾起一团白雾。待雾散，人已无踪。
曹操气得浑身发抖，头风更剧。忽见案上多了一卷帛书，展开观之，上书八字：“七星归位，天下易主”。
“左慈左慈！”曹操将帛书撕得粉碎，“给孤搜！挖地三尺也要找出这妖道！”
三日后，许都郊外。
曹操头风稍缓，率众出城狩猎散心。行至一处山坡，忽见前方草地上，数百只白羊正悠闲吃草。牧羊人是个跛足老者，头戴破草帽，倚树打盹。
“那是谁家的羊群？”曹操问。
左右皆摇头。曹操拍马近前。至羊群旁，忽觉异样——这些羊的眼睛竟泛着诡异青光！
“咩——”头羊抬头，眼中青光骤亮！
紧接着，整群羊齐声嘶叫，声音刺耳如鬼哭！羊群突然暴动，数百只羊如潮水般冲向曹操卫队！更可怕的是，这些羊在奔跑中身形扭曲，竟化作半人半羊的怪物，手持简陋刀矛，目露凶光！
“护驾！”夏侯惇暴喝，挥剑斩向一头羊怪。剑锋过处，羊怪化作青烟，却又在别处凝聚成形！
曹操大惊，急令放箭 。箭雨倾泻，羊怪中箭者皆化烟消散，然烟散后竟又重生！不过片刻，卫队已被羊怪包围。
“幻术是左慈！”曹操咬牙。
此时那牧羊老者缓缓起身，摘下草帽——正是左慈！他独目含笑，乌木杖轻点地面：“魏王，这群羊可还温顺？”
“妖道！安敢戏孤！”曹操拔剑欲斩。
左慈却笑道：“羊群食草，天经地义。然若草场枯竭，羊群便会噬人。”他杖指羊群，“这天下苍生，亦是如此。魏王若继续征伐无度，待民不聊生时”
他未说完，羊群忽然齐声惨嚎，纷纷倒地，化作一团团青烟消散。山坡上只剩真实的白羊十余只，惊恐奔逃。
左慈身影渐淡，声音在空中回荡：“七星将聚，天命难违。魏王好自为之”
待烟雾散尽，左慈已无踪。曹操面色铁青，握剑的手微微颤抖。身后，司马懿悄然策马上前，低声道：“魏王，此幻术惑人，乱我军心。不如将计就计”
曹操转头：“如何将计就计？”
司马懿微笑：“他既以羊群喻民，魏王何不示之以仁？可下令减赋税、赦囚徒、抚流民届时纵有七星之谶，百姓亦只念魏王之德。”
曹操双眼微眯，良久，缓缓颔首。
而此时的北疆，小乔已率军进至鲍丘水南岸。探马来报，乌桓主力五万正在北岸集结，鲜卑轲比能两万骑亦在百里外观望。
大战，一触即发。
第六折 北疆定策
五月廿，幽州蓟城。
小乔立于城楼，望着城外连绵营寨。狼喉峡一战虽胜，然乌桓主力未损。更让她忧心的是，探马来报，辽东公孙康已与轲比能结盟，西羌亦有异动。
“主公，”田豫登楼禀报，“缴获已清点完毕：战马八千匹，牛羊三万头，兵甲万件。降卒三千，如何处置？”
小乔沉吟：“愿归乡者，发放路费；愿留边者，编入屯田。”她望向北方，“乌桓部族”
“臣有一策。”田豫道，“可将乌桓残部迁至右北平、渔阳一带，与汉民杂居。分其部众，授以田宅，教以耕织。三代之后，胡汉无异。”
“此策大善。”小乔颔首，“便交由田校尉办理。”她顿了顿，“然当务之急，是破乌桓主力。我意分兵两路。”
她召众将登楼，指沙盘道：“乌桓五万聚于鲍丘水北岸，倚仗骑兵之利。我军若渡河强攻，必伤亡惨重。故当以计破之。”
程昱道：“主公之意是”
“声东击西。”小乔手指划过沙盘，“明日，田豫率两万军大张旗鼓渡河，佯攻乌桓正面。我亲率三万主力，趁夜从上游三十里处潜渡，绕至敌后。”她看向张辽，“文远率五千精骑为先锋，渡河后直取乌桓粮草囤积处。典韦、许褚率虎卫营护卫中军。”
荀攸补充：“更可遣使往轲比能处，许以重利，令其按兵不动。待破乌桓后，再图鲜卑。”
“另有一事。”小乔从袖中取出一封密信，“许都来报，左慈再现，以羊群幻术惊曹操。更留‘七星将聚’之言。”她环视众人，“七星之局，恐将加速。北疆须速定，我不能久留于此。”
田豫抱拳：“末将必竭尽全力，为主公平定北疆！”
第七折 暗流愈涌
五月廿三，蓟城城外。
三万大军整装待发。小乔登上特制战车，许褚率三百虎卫营骑马护卫。田豫、张辽、徐晃等将各率部众，旌旗蔽空。
“出发。”小乔令下。
大军开拔，烟尘蔽日。此去鲍丘水，将决定北疆未来十年格局。而江东，董昭已抵达，正抚慰六万哀兵；许都，曹操头风稍愈，正与司马懿筹划“七星”之计；汉中，刘备新得汉中，正虎视中原
乱世如棋，众生皆子。小乔坐于车中，展开北疆地图，指尖划过长城沿线。她知道，这一战不仅要破乌桓，更要震慑鲜卑、敲打辽东、警示西羌。
车外，许褚瓮声问：“主公，这仗打完，咱们真去江东吗？”
小乔望向东南方向，轻声道：“嗯。去江东，看看长江，看看公瑾长眠之地。”
她闭目，脑海中浮现周瑜白衣飘飘的身影，浮现鲁肃温厚笑容，浮现陈武、董袭血战而死的模样还有，那个风雪夜失踪的儿子。
“懿儿”她心中默念，“无论你在何方，母亲一定会找到你。”
战车辚辚，向北而行。前方，是鲍丘水，是乌桓五万铁骑，是北疆烽烟。
而后方，是万里河山，是无数双期盼安宁的眼睛。