收拾停当，赵凡与洛水月走出岩穴，撤去阵法。此时正值清晨，海面上薄雾未散，林间鸟鸣清脆。两人对视一眼，身形掠起，却不御剑飞行，而是施展轻身术在林木间穿梭，朝着内陆方向而去。
沿海丛林人迹罕至，妖兽横行，但对如今的二人而言，只要不遇到成群结队的四阶以上妖兽或元婴老怪，便不足为惧。他们刻意避开灵气浓郁、可能有修士洞府或家族驻扎的局域，专挑荒僻路径。
如此行进了两日，翻过数道山岭，前方地势渐缓，开始出现零星村落和农田。道路上也有了行人车马，多是凡人，偶尔可见低阶炼气修士匆匆而过。
“前面应是‘临海镇’，隶属于望海城管辖，是附近千里海岸在线一个较大的凡人聚居点和低阶修士交易点。”赵凡回忆着地图信息，低声道。
洛水月点头：“我们进去稍作休整，打探些消息，顺便购置些寻常衣物和用品，彻底融入此地。海渊阁的客卿玉牌或许也能在此处支号使用，兑换些本地通货的灵石。”
两人步入镇子。镇子规模不小，青石板路纵横，屋舍俨然，商铺林立，人流熙攘。空气中弥漫着海货的咸腥、灵草的清苦以及各种食物的香气。
修士与凡人混杂，炼气期居多，筑基期已算高手，金丹气息则寥寥无几。
赵凡与洛水月收敛气息，如同最普通的低阶散修，在镇中漫步。
他们先找了一家成衣铺，购置了几套符合本地风格的普通法袍与常服换上。又在一家杂货铺买了些记录风土人情、地理概况的玉简和书籍。
随后，他们走进镇上唯一一家挂着海渊阁标记的店铺——规模不大，主要经营收购沿海特产、出售基础丹药符录和低阶法器。
柜台后的管事是位筑基初期的老者，见到赵凡亮出的客卿玉牌，态度立刻躬敬起来，将他们引入后堂奉茶。
“没想到在这临海小镇，也能遇到本阁客卿，老朽有失远迎。”管事客气道，“客卿有何须求，尽管吩咐，小店虽小，也能尽力筹措。”
赵凡抿了口茶，道：“我夫妇二人外出游历，初到贵地，想兑换些灵石，顺便打听些消息。”
“兑换灵石好说，本店可按市价九五折为客卿兑换。”管事忙道，“不知客卿想打听哪方面消息？”
“近来望海城及周边海域，可有什么大事发生？尤其是与迷魂雾海相关的。”赵凡放下茶杯，语气随意。
管事闻言，神色微动，压低声音：“客卿也听说了雾海之事？此事近来闹得沸沸扬扬。”
他顿了顿，继续道：“约莫十天前，迷魂雾海深处突发剧变，死水区黑气冲天，疑似有上古遗迹崩塌，引发了大规模海啸和灵气紊乱。黑鲨帮、百岛盟、雾隐门在雾海外围的据点损失惨重，据说连元婴期的长老都陨落了两位！”
“如今三方势力正互相指责，剑拔弩张，雾海周边海域已成了是非之地，寻常修士根本不敢靠近。”
“哦？可知因何引发剧变？”洛水月插言问道。
管事摇头：“众说纷纭。有说是遗迹内封印的古魔出世，有说是归墟之力泄漏，还有说是某件惊天异宝现世引发的争夺……”
“但具体如何，恐怕只有那几大势力的高层才知晓。如今望海城内暗流涌动，不少内陆宗门和家族也都派人前来探查，海渊阁总部近日也加强了戒备和情报收集。”
赵凡与洛水月交换了一个眼神。看来他们离开后，死水区内核崩塌的动静果然不小，已经引起了广泛关注。这倒更利于他们混入人群，只要不暴露与雾海深处的直接关联即可。
“除此之外，望海城近期可还有其他值得注意之事？比如大型拍卖会、修士聚会，或者……有没有什么陌生的、特别引人注目的修士出现？”赵凡继续问。
管事想了想：“大型拍卖会每年都有几次，近期倒没有特别知名的。修士聚会……‘听潮阁’每月十五有一次金丹层次的交换小会，门坎不高。至于陌生修士……”
他压低声音：“据说前几日，望海城来了几位气质不凡的内陆修士，修为深不可测，连城主府都派人接待。有人猜测可能与雾海异变有关，也可能是为了不久后即将开启的‘沉星秘境’而来。”
“沉星秘境？”赵凡心中一动。
这名字他在海渊阁地图上见过标注，是沉星海峡附近一处五十年开启一次的中型秘境，据说曾是上古宗门“星陨阁”的山门碎片所化，内含星辰之力淬炼的灵材和星陨阁部分传承，对金丹和元婴修士颇有吸引力。
“是的，沉星秘境再有两月便将开启。如今望海城内聚集了不少准备进入秘境探险的修士，客栈洞府价格都涨了三成。”管事道。
又询问了一些关于望海城势力分布、物价、禁忌等锁碎信息后，赵凡兑换了五百中品灵石，便与洛水月告辞离开。
走出海渊阁店铺，两人在镇上寻了一间干净客栈住下。
房间内布下隔音禁制后，洛水月道：“师叔，我们是否要参与那沉星秘境？秘境中或许有‘星陨金精’或‘虚空晶髓’的线索，对修复‘陨星’剑有益。且秘境之中，也便于我们隐匿行动，打探消息。”
赵凡沉吟片刻：“可以一探。我们如今伪装身份，混入秘境寻宝的散修之中，合情合理。借此也可观察那些因雾海异变而来的内陆修士，或许能发现些端倪。不过秘境之内凶险未知，需做好万全准备。”
计议已定，两人在临海镇又停留了一日，将状态调整至最佳，同时购买了更详细的沉星秘境资料和一份望海城及周边势力的详尽介绍。
次日清晨，两人驾驭着一件新购置的、毫不起眼的梭形飞行法器，朝着千里之外的望海城飞去。
望海城不愧为天澜洲东部沿海重镇。尚未靠近，便见一座巍峨巨城依山傍海而建，城墙高耸，以深海玄铁混合青罡石筑成，在阳光下泛着冷硬的金属光泽。
城墙上符文隐现，显然布置有强大的防护大阵。城内置筑鳞次栉比，飞檐斗拱，更有数座高塔直插云宵，灵气盎然。
海面上，巨大的港口吞吐着无数船只，有凡俗商船，也有修士驾驭的各式法舟、楼船，桅杆如林，帆影遮天。空中亦不时有遁光划过，落入城中或驶向远海，一派繁华兴盛景象。
赵凡与洛水月在城外十里处的指定降落点按下法器，缴纳了入城费，随着人流步入这座雄城。
城中街道宽阔，以平整的青玉板铺就，可容十驾马车并行。
两侧店铺商号林立，招牌幌子五光十色，售卖之物从凡俗百货到修士所需的丹药、法器、符录、功法、灵宠、乃至情报、雇佣，应有尽有。
街上行人摩肩接踵，修士比例远超临海镇，筑基随处可见，金丹亦不算稀罕，偶尔还能感受到隐晦的元婴气息。各种口音、服饰的修士混杂，显然来自天澜洲各地甚至更远。
空气中灵气浓度比外界高出数倍，显然是依托了大型灵脉并布有聚灵阵法。
“不愧是沿海大城，果然气象非凡。”洛水月传音道，目光平静地扫过周围。她虽出身水月洞天，但水月洞天隐世不出，这般繁华的修真大城，她也未曾多见。
赵凡微微颔首，神识却如无形的蛛网，谨慎地散布在身周数丈，收集着纷杂的信息流。
“听说黑鲨帮的乌副帮主在雾海吃了大亏，回来就闭关了，怕是伤得不轻……”
“百岛盟那边更惨，折了一比特婴客卿，正到处悬赏线索呢……”
“这几天城里来了好几拨生面孔，气息一个比一个吓人，我看啊，这望海城要不太平喽……”
“沉星秘境快开了，‘星陨阁’的遗泽啊，这次说什么也得去碰碰运气……”
碎片化的信息涌入耳中，大多与雾海异变和沉星秘境相关。
赵凡注意到，城中巡逻的护卫明显增多，且修为精悍，神情肃穆。一些重要建筑和路口，还有阵法监控的痕迹。
两人先找了一家中等规模的客栈“云来居”住下。客栈设有独立小院，附带基础防护阵法，价格不菲，但胜在清静安全。
安顿好后，洛水月留在院中继续参悟《碧波天章》，赵凡则独自外出，打算去城中的大型商行和拍卖行转转，看看能否找到修复“陨星”剑和温养残魂的高阶材料线索。
他首先来到海渊阁在望海城的总部。这是一座占地面积极广的七层巨型楼阁，飞檐翘角，气派非凡。门口有金丹修士值守，进出者络绎不绝。
赵凡亮出客卿玉牌，被躬敬引入。接待他的是一位金丹中期的执事，听闻赵凡想打听“星陨金精”、“虚空晶髓”以及高阶养魂之物，面露难色。
“王客卿，实不相瞒，星陨金精和虚空晶髓这等顶尖灵材，本阁已有近十年未曾经手过现货。最后一次出现，还是在五年前‘天海拍卖会’的压轴之物上，当时拍出了五十万上品灵石的天价。”
“至于高阶养魂之物，三阶的养魂木、安魂玉液本阁尚有库存，四阶的‘凝魂珀’、‘定神香’偶尔也能收到，但五阶以上，如‘养魂莲’、‘九转还魂草’之类，可遇不可求，通常只在元婴以上修士的小型交换会或某些绝地险境中才有踪迹。”
赵凡心中早有预料，倒也不失望，转而问道：“那沉星秘境中，可有这些材料的线索？”
执事沉吟道：“沉星秘境原是上古星陨阁山门碎片，其中确有蕴含星辰之力的矿脉和星陨阁遗留的炼器室、药园。历史上，曾有修士在其中发现过‘星纹铁’、‘星辰砂’甚至小块‘星陨铁’（星陨金精的未提纯原矿），但虚空晶髓未曾听闻。高阶养魂灵药……秘境深处环境特殊，或有罕见灵植，但危险重重。”
他顿了顿，压低声音：“客卿若真有意查找这些，不妨关注一下半月后本阁联合‘听潮阁’、‘万宝楼’举办的一场高阶修士私密交换会，届时会有不少金丹后期乃至元婴前辈参与，或许能有收获。另外，‘天机阁’近日发布了一条关于‘坠星荒原’出现空间异常波动的消息，那里曾是上古战场，空间脆弱，偶尔会喷吐出一些古修遗物或奇异矿物，或许有虚空类材料出现，但那里也是凶险之地，且有空间风暴风险。”
“坠星荒原……”赵凡记下这个名字，又询问了私密交换会的具体门坎和参与方式。原来需要至少金丹后期修为或拥有足够分量的珍宝作为引荐，且需提前验资。赵凡展示了一部分得自寂灭星渊的珍稀材料（经过处理，抹去明显特征），顺利拿到了参与资格和一枚信物玉符。
离开海渊阁，赵凡又逛了“万宝楼”、“听潮阁”等几家大商行，情况大同小异。顶级材料稀缺，大多只出现在高端拍卖或私人交换中。
他也不急，购置了一批炼制阵旗、符录的辅材，以及一些可能用到的冷门丹药和典籍。
傍晚时分，赵凡回到客栈小院，将与洛水月分享今日所得。
“坠星荒原……空间异常……”洛水月若有所思，“《碧波天章》中有一篇‘水镜观空术’，或许能助我感应空间薄弱点或异常波动。若那里真有虚空材料，值得一探。至于私密交换会，我们可先参加，看看有无所需之物，也能了解更多高层动向。”
赵凡点头：“沉星秘境也需准备。秘境开启在即，我们需弄到进入资格。”
根据情报，沉星秘境的进入资格并非完全开放，主要由望海城城主府、海渊阁、听潮阁、万宝楼等几大势力分配名额，部分散修名额则通过比武、贡献或特殊渠道获得。
以他们如今伪装的身份（金丹初期与筑基后期），想要获得名额，要么依附某方势力，要么展现足够价值或实力。
“依附势力容易留下跟脚，不妥。”赵凡摇头，“或许可以尝试接取一些难度较高的悬赏任务，换取名额。”
接下来数日，赵凡与洛水月分头行动。
赵凡以“王刀马”的身份，接取了海渊阁发布的几个猎杀特定高阶海兽、探索某处危险海域的悬赏任务。他刻意控制实力，表现出的战斗力略高于普通金丹初期，但又不会太过惊人，顺利完成了任务，积累了贡献，也略微提升了在散修中小范围内的知名度。
洛水月则主要留在客栈参悟《碧波天章》，偶尔外出购买些水属性灵材，练习新领悟的碧波法术，并悄然以“水镜观空术”感应望海城周边的空间状况，为探索坠星荒原做准备。
期间，他们也留意着城中关于雾海异变和内陆来客的传闻。
雾海异变的影响持续发酵，几大势力摩擦不断，小规模冲突时有发生。而那几位神秘的内陆修士深居简出，偶尔露面也是前往城主府或几大势力的内核局域，目的不明。
转眼半月过去。
这一日，赵凡接到海渊阁传讯，私密交换会将于今晚在听潮阁的一处隐秘别院举行。
傍晚，赵凡与洛水月均稍作修饰，赵凡维持中年金丹修士模样，洛水月则扮作他的道侣，依旧筑基后期修为，但气质沉静，手持一件遮掩气息的玉佩。
两人来到听潮阁，出示信物，被一位沉默寡言的筑基侍女引至后院，通过一座短距离传送阵，来到一处位于海底的隐秘空间。