听潮阁的私密交换会设在海底一处隐蔽空间，四周是透明的法术屏障，外面游弋着发光的水母和五彩斑烂的鱼群，幽蓝的光线映照着与会者的面容，平添几分神秘。
参与交换会的修士约有三四十人，修为最低也是金丹中期，更有近十人气息晦涩深沉，显然是元婴老怪。所有人都用各式手段遮掩了真实容貌气息，只露出大致轮廓，显得影影绰绰。
赵凡与洛水月找了个不起眼的角落坐下，安静观察。主持交换会的是听潮阁一比特婴初期的长老，声音沙哑，简短说明规则后，交换便正式开始。
前面几件物品多是四阶、五阶的法宝、丹药、罕见灵材，成交价动辄数万甚至十几万上品灵石。赵凡看中了一小块“凝魂珀”，花了八万上品灵石拍下，对滋养残魂有些益处。
气氛逐渐升温，当一位身形佝偻、气息阴冷的修士拿出一个贴满封印符录的玉盒，声称其中是一枚“残缺的虚空晶核，蕴含不稳定但极其精纯的空间本源碎片”时，赵凡精神一振。
然而此物起拍价就高达二十万上品灵石，且因其极不稳定，探查风险大，竞拍者寥寥。就在赵凡准备出价时，一个坐在前排、身披暗金色斗篷、气息恢弘如海的修士淡淡开口：“二十五万。”
声音不高，却带着不容置疑的威势，场中顿时一静。不少人认出，这位似乎是前几日抵达望海城的内陆大修士之一。
赵凡眉头微皱，他不想在此刻引起这等存在的注意。但虚空晶核对“陨星”的进一步修复至关重要。
“二十六万。”另一个方向，一位浑身笼罩在淡青色雾气中的修士加价，声音嘶哑。
“三十万。”暗金斗篷修士毫不尤豫。
青色雾气修士沉默片刻，放弃了。
“三十一万。”赵凡平静开口。他刻意改变了声线，显得苍老。
场中目光顿时聚焦过来。暗金斗篷修士微微侧头，似乎看了赵凡所在角落一眼，无形的压力弥漫。
“三十五万。”他再次加价，语气依旧平淡。
“三十六万。”赵凡没有退缩。他身上灵石虽不算无限，但得自星渊和击杀敌修的积累，加之完成悬赏所得，应付这个价位尚可。
“四十万。”暗金斗篷修士似乎有些不耐，直接加了四万。
这个价格对于一枚残缺且不稳定的虚空晶核而言，已经偏高。赵凡沉吟一瞬，决定不再跟进。并非出不起，而是再争下去，必然被此人盯上，得不偿失。
“恭喜道友。”他淡淡道。
暗金斗篷修士没有回应，交易很快完成。但赵凡能感觉到，一道隐晦的神识在他身上停留了片刻才移开。
交换会继续进行，赵凡又出手拍下几种有助于稳固空间、调和能量的辅助材料，为日后修复做准备。
洛水月则一直安静观察，只在看到一株罕见的五阶水系灵草“海心兰”时，以合理价格拍下，用于辅助修炼。
交换会接近尾声时，那位暗金斗篷修士忽然起身，环视全场，声音通过斗篷传来：“老夫此行，另有一事。
寻一位精擅上古水禁阵法，尤其是与‘净化’、‘封印’相关的道友，合作探索一处遗迹。报酬可面议，绝不会让道友失望。”
此言一出，场中修士反应各异。有人心动，上古水禁阵法本就偏门，擅长者极少，报酬想必丰厚。但也有人警剔，能与这位疑似元婴后期大修士合作探索的遗迹，绝非善地，风险巨大。
赵凡心中一动，与洛水月交换了一个眼神。净化、封印……这描述与碧波传承何其相似？难道此人目标也是与归墟相关的遗迹？
洛水月微微摇头，示意不要轻易回应。他们身份敏感，不宜与这种目的不明的内陆大修士产生纠葛。
见无人应答，暗金斗篷修士也不在意，似乎早有预料，留下一个传讯方式便坐了回去。
交换会结束，众人通过传送阵陆续离开。赵凡与洛水月混在人群中，小心地绕了几圈，确认无人跟踪，才回到云来居客栈。
“那人所说的遗迹，恐怕不简单。”布下隔音禁制后，洛水月低声道，“我观他气息，堂皇中隐含一丝难以察觉的阴戾，绝非纯粹的正道修士。其查找擅长净化封印阵法之人，目的存疑。”
赵凡点头：“我们静观其变。当务之急是沉星秘境。海渊阁那边，我积累的贡献已足够兑换一个金丹期的进入名额，但只能我一人进入。你……”
“我自有办法。”洛水月微微一笑，取出一枚精致的蓝色玉符，“今日交换会后，听潮阁那位主持长老私下寻我，言明感知到我身上精纯的水元之力，邀我以‘阵法师’身份添加他们的一支探索队。”
“他们正缺一位能应对秘境中‘弱水’和‘星光迷阵’的助手，许诺一个名额和部分收获。”
赵凡略感意外，随即释然。洛水月本就精通阵道，得《碧波天章》后更是突飞猛进，被识货之人看中也不奇怪。“听潮阁口碑尚可，但秘境之中人心难测，务必小心。”
“师叔放心。”洛水月眸光清亮，“《碧波天章》中记载的‘碧水遁’和‘净灵阵’，我已初窥门径，自保无虞。我们可在秘境中约定一处暗记地点，若有发现或遇险，便于汇合。”
两人又详细商议了秘境中的注意事项、连络方式以及可能的应对策略。沉星秘境每次开启持续一月，内部地域广袤，环境复杂，既有星陨阁遗留的建筑废墟、星辰淬炼之地，也有因空间扭曲形成的险境和孕育的奇异妖兽。
接下来的一个多月，两人都在为秘境之行做准备。赵凡利用拍得的材料，结合自身对阵道的理解，炼制了几套更强大的组合阵盘，包括攻防一体的“小周天星辰剑阵”、辅助隐匿遁走的“幻海蜃楼阵”，以及专门针对神魂和空间干扰的“定神镇空符”。
洛水月则潜心修炼《碧波天章》中的几门实用法术和阵法，修为稳步向元婴后期迈进，对水元的掌控越发精妙入微。
期间，望海城关于雾海异变的讨论渐渐被沉星秘境的热潮取代。
那几位内陆大修士行踪依旧神秘，暗金斗篷修士发布的合作邀约似乎也有了进展，偶尔能在城中看到他与几位气息独特的修士会面。
黑鲨帮与百岛盟的冲突在城主府调停下暂时平息，但谁都看得出底下暗流汹涌。
终于，沉星秘境开启之日到来。
秘境入口位于沉星海峡深处的一片特殊海域，当天空星辰与海底灵脉产生特定共鸣时，海面上空会出现一道巨大的、星光流转的旋涡之门。
此刻，海峡附近的海域上空，悬浮着数十艘大小不一的飞行法器、楼船，更有众多修士直接凌空而立，黑压压一片，足有数千之众。最低也是筑基修为，金丹修士占了近半，甚至能看到十几位气息渊深的元婴老祖坐镇各方势力队伍。
赵凡与洛水月早已分开。赵凡混在海渊阁的队伍中，位于一艘中型楼船甲板，周围多是海渊阁的客卿、护卫，也有少数象他一样通过贡献换取名额的散修。领队的是一位金丹后期的海渊阁执事，面容冷峻。
洛水月则在一艘精致的画舫上，与听潮阁的七八位修士在一起。
领头的是一位面容和善、眼神却极为锐利的元婴初期老妪，正是听潮阁的一位长老，对洛水月似乎颇为看重。
“时辰将至，持令者准备！”一个宏大的声音响彻海域，来自望海城城主府的一比特婴中期统领。
各方势力领队纷纷取出秘境令牌，注入灵力。顿时，数百道颜色各异的光柱射向空中那巨大的星光旋涡。
旋涡旋转速度骤然加快，中心处光芒大放，形成一道稳定的光门。
“进！”
一声令下，无数遁光冲天而起，如同逆流的流星雨，投向那星光门户。
赵凡随着人流，化作一道灰扑扑的遁光，没入门户之中。
熟悉的时空变幻感传来，但比起寂灭星渊的狂暴传送和雾海密道的稳固，此地传送显得柔和而短暂。
眼前光影一定，双脚已踏实地。
一股迥异于外界的厚重、苍凉、却又蕴含着沛然星辰灵机的气息扑面而来。
眼前是一片望不到边际的荒凉大地。天空并非蓝天白云，而是一片深邃的暗蓝色，无数或明或暗的星辰点缀其上，洒下清冷的星辉。
大地呈暗灰色，布满嶙峋的怪石和深浅不一的沟壑，远处能看到倒塌的巨柱、残破的宫殿轮廓，以及一些散发着微弱星光的矿脉裸露点。
空气中弥漫着淡淡的星辰辐射，对修炼星辰类功法的修士是绝佳补品，但对其他人则需耗费灵力抵御。
更深处，隐约能感觉到空间的扭曲波动和隐晦的危险气息。
“各自寻缘，一月后秘境排斥之力增强，出口会在此地重现，逾期不归者，后果自负！”
进入秘境后，各方约束力大减，领队也只是匆匆交代一句，便带着内核队伍朝特定方向疾驰而去。
散修和小团体更是瞬间作鸟兽散，消失在这片广袤而危险的秘境天地中。
赵凡没有急于行动。他先以神识仔细探查周围十里，确认没有潜伏的危险和他人窥伺。
然后取出洛水月给的感应玉符，玉符微微发光，指向东南方向，显示她已安全进入，并朝约定的大致局域移动。
他辨别了一下方向，按照事先计划，没有立刻去寻洛水月，而是朝着秘境中一处标注有“古炼器坊”残骸的局域飞去。
《碧波天章》附带的星陨阁简略地图中提及，那里可能有未完全损毁的炼器炉或残留的星辰矿渣，或许能提炼出些许有用材料。
秘境中无法高空飞遁，有莫名的禁空之力，且空中时有紊乱的星辰射线和隐形空间裂缝。赵凡贴地低飞，速度不快，神识全开，谨慎前行。
沿途可见战斗痕迹，新旧不一。有修士与秘境妖兽搏杀留下的，也有修士之间为争夺一株灵草、一块矿石而爆发的冲突。秘境法则残酷，在此地杀人夺宝，外界难以追查。
赵凡尽量避开争斗，偶尔遇到不开眼的妖兽袭击，也以雷霆手段迅速解决，不纠缠。
飞行了约半日，前方出现一片规模宏大的废墟。倒塌的宫殿、断裂的桥梁、碎裂的广场，无不彰显著此地曾经的辉煌。
建筑材质多是一种蕴含星力的青灰色岩石，历经漫长岁月，依旧坚硬。
按照地图指引，赵凡来到废墟西北角。这里堆满了破碎的金属残片、焦黑的炉渣，还有几座半塌的、形似鼎炉的巨大石制建筑，正是古炼器坊遗址。
他落在一座相对完好的炼器炉前。炉高数丈，三足两耳，表面刻满了暗淡的星辰符文，炉口幽深，内壁凝结着厚厚的、五颜六色的晶状炉渣，散发出驳杂但浓郁的星辰之力。
赵凡伸手触摸炉壁，触手冰凉坚硬。他尝试以万法源晶之力感应，发现炉体深处，似乎还残留着一丝微弱的、近乎熄灭的“地火”或“星火”本源，与整个秘境的星辰灵脉隐隐相连。
“或许可以尝试引动这丝火源，熔炼炉渣，提纯材料。”他心中思忖。此地偏僻，暂时无人打扰，是个不错的临时据点。
他先在周围布下“幻海蜃楼阵”和预警禁制，然后盘坐在炼器炉前，双手按在炉壁之上，缓缓将万法源晶之力，尤其是混沌星云那包容万象的特性，注入炉体，尝试沟通那丝微弱的火源。
起初毫无反应。炉火熄灭太久，本源几近干涸。但赵凡不急不躁，持续注入温和而精纯的灵力，如同细雨滋润干旱的土地。
足足过了两个时辰，就在他以为此法不通时，炉壁深处，那丝微弱的火源猛地跳动了一下！仿佛沉眠的巨兽被唤醒了一丝生机。
紧接着，一缕极其细微、呈现淡银色的火苗，自炉底幽幽燃起。火苗虽小，却散发着精纯而恒久的星辰灼热之力！
“星核火！”赵凡心中一喜。这是星辰之力高度凝聚淬炼后形成的一种特殊火焰，温和稳定，极适合淬炼星辰属性的材料。