连山关的雪总比别处密，像无数根细针，斜斜地扎在城楼上，给灰黑色的城楼裹了层白霜。徐辉祖站在垛口后，手里的长枪往雪地里顿了顿，枪尖没入半寸，带出的冰碴子落在甲胄上，叮当作响。
关外的风卷着雪沫子扑过来，刮得人脸生疼，他却像没察觉似的，目光始终锁在远处的山峦——那里的雪雾里，藏着阿古拉的三万骑兵，马蹄声被风雪吞了大半，却瞒不过他耳里的震动。
“将军，雪下大了。”亲兵裹紧了棉袄，声音发颤，“阿古拉的人在关外搭了帐篷，看样子是要耗着。”
徐辉祖没回头。他靴底碾过城砖上的冰壳，发出细碎的摩擦声。这连山关的城楼是他亲手监造的，墙基埋在地下五尺，每块城砖都混着生铁浇筑，砌墙的泥浆里掺了糯米汁，寻常撞城锤砸上去，最多留个白印。
去年乃儿不花派来的死士想挖地道，挖了三天，镐头都崩了刃，只在墙根下凿出个浅坑，被巡逻的士兵一锅端了。
“耗着？”徐辉祖嘴角勾了勾，露出点冷意，“他带的粮草够耗几日？”
“探马说，他们的辎重队落在后面，最多撑五天。”
“五天……”徐辉祖抬手抹去眉骨上的雪，“够了。”
话音刚落，关外突然传来一阵呼喝。雪雾里，蒙古兵开始扛着云梯往城墙下冲，黑压压的一片，像被惊动的蚁群。云梯的木头上裹着防滑的麻布，被雪打湿后，透出深褐色的渍痕，远远望去，倒像一条条爬向城墙的巨蟒。
“将军，他们动了！”亲兵握紧了手里的刀。
徐辉祖却盯着云梯后面——那里的雪地上，马蹄印乱得像团麻，可最深的那几道，正朝着西侧的斜坡延伸。他早让人在那片斜坡下埋了三层暗桩，桩头削得比矛头还尖，上面盖着薄雪和干草，别说骑兵，就是头牛踩上去，也得断条腿。
“别急。”徐辉祖按住亲兵的肩，“让他们把云梯架起来。”
城楼下的蒙古兵很快就把云梯靠上了城墙，嗷嗷叫着往上爬。他们大多没穿甲胄，只裹着厚厚的皮袄，手里的弯刀在雪光下闪着冷光。城楼上的明军弓箭手早已张弓搭箭，只等徐辉祖下令。
“再等等。”徐辉祖的目光掠过攀爬的蒙古兵，落在远处的阿古拉身上——那人身披黑貂裘，骑在匹白马上，正举着马鞭指指点点，看架势，是想亲自督战。
突然，阿古拉猛地挥下马鞭。
几乎在同一瞬间，西侧斜坡上的雪地里炸开一片烟尘——五千骑兵掀掉伪装的草席，像脱缰的野马，顺着斜坡往关隘冲来。马蹄踏碎薄雪，露出底下结冰的硬土，速度越来越快，连带着卷起的雪沫子，形成一道白色的浪头，眼看着就要冲过第二道壕沟。
“就是现在！”徐辉祖长枪往前一指。
西侧山坡上的守军早就候着，听见号令，立刻扳动机关。藏在雪堆里的滚石瞬间被松开，“轰隆隆”的巨响震得城楼都在颤，数百块磨盘大的石头顺着斜坡滚下去，正砸在骑兵队列中央。战马受惊后疯狂人立，后面的骑兵收不住脚，瞬间撞成一团，人仰马翻的声音隔着风雪传上来，混杂着蒙古兵的惨叫。
“放箭！”徐辉祖再次下令。
城楼上的弓箭手齐发，箭簇带着破空声扎进攀爬的蒙古兵里。那些刚爬到一半的蒙古兵像被割的麦子似的往下掉，云梯上很快就挂满了尸体，雪地里的血迹很快被新雪盖住，只留下深色的斑痕。
阿古拉在阵后看得眼睛都红了，他没想到徐辉祖连西侧的斜坡都布了陷阱。“废物！”他一脚踹翻身边的传令兵，“把火箭营调上来！”
很快，蒙古兵里冲出一队弓箭手，他们的箭杆上裹着浸了油的麻布，点燃后，带着火星划过雪空，像一群乱飞的萤火虫。
“用湿棉被挡！”徐辉祖早有准备，守城的士兵立刻将浸了雪水的棉被举起来，火箭撞在上面，只冒了点烟就灭了，连个火星都没溅起来。
阿古拉气得哇哇大叫，又让人抬来撞城锤。那锤子足有千斤重，用铁链吊在木架上，八个蒙古兵扛着木架往前挪，一步一滑地靠近城门。
“将军，他们想撞开城门！”亲兵急道。
徐辉祖却不急。他早让人在城门后加了三道铁栓，还填上了半尺厚的夯土，别说千斤锤，就是万石炮也未必轰得开。“让火油营准备。”他低声道，“等他们撞第三下时，泼。”
城楼下，蒙古兵已经撞了两下城门，“哐当”的巨响震得城砖簌簌掉渣，可城门纹丝不动。八个蒙古兵累得满头大汗，正准备撞第三下，突然听见头顶传来“哗啦”一声——
滚烫的火油顺着城墙泼下来，瞬间淋了他们满身。领头的蒙古兵刚骂了句，城楼上就射来一支火箭，火油“腾”地燃起，八个蒙古兵瞬间被裹在火里，惨叫着在雪地里打滚，连带着那架撞城锤也被引燃，烧得噼啪作响。
“徐辉祖！”阿古拉在关外怒吼，他的骑兵被滚石堵在斜坡下，爬城的兵被箭雨压得抬不起头，连撞城锤都成了火把，气得他抽出弯刀，亲自往城墙下冲。
“将军，他来了！”亲兵握紧了长枪。
徐辉祖站到城楼中央，长枪在手里转了个圈，枪尖直指城下的阿古拉。“让他来。”他声音平稳，“传令下去，守住垛口，寸步不让。”
阿古拉的黑貂裘很快就被雪打湿，他挥刀砍倒两个试图拦他的明兵，踩着同伴的尸体往云梯上爬。他的弯刀异常锋利，几下就劈开了城楼上垂下的钩镰枪，眼看就要够到垛口。
“铛！”徐辉祖的长枪突然刺出，正撞在阿古拉的弯刀上。火星在雪地里炸开，阿古拉只觉得手臂发麻，差点握不住刀。他抬头看去，徐辉祖的脸在风雪里像块寒冰，眼神比枪尖还冷。
“你敢下来吗？”阿古拉喘着粗气，弯刀指着徐辉祖。
“你配吗？”徐辉祖长枪一挑，枪尖擦着阿古拉的头皮掠过，带起一绺头发。阿古拉吓得连忙缩头，却被城楼上的明兵抓住机会，一矛刺穿了他的肩膀。
“啊——”阿古拉惨叫着从云梯上掉下去，被下面的亲兵接住，抬回了营寨。
蒙古兵见首领受伤，攻势顿时弱了下去。徐辉祖站在垛口边，看着关外渐渐退去的蒙古兵，眉头却没松开。他知道，这只是开始，阿古拉的主力还没动，那三万骑兵里，藏着乃儿不花最精锐的“黑风骑”，他们的马快、刀利，一旦找到连山关的弱点，绝不会善罢甘休。
“将军，该换岗了。”亲兵递来一块干粮，“您已经站了四个时辰。”
徐辉祖接过干粮，却没吃。他望着西侧的山峦——那里有片密林，林后是条干涸的河床，若是蒙古兵从那里绕路，能摸到关隘的后门。“派一队斥候去西侧密林，”他下令，“告诉他们，仔细查河床里的脚印，一有动静，立刻回报。”
亲兵刚走，关外突然响起一阵号角，呜呜咽咽的，听得人心头发紧。徐辉祖低头看去，蒙古兵正在营寨里竖起新的旗帜，上面画着只张开翅膀的黑鹰——那是乃儿不花的王旗。
“看来，正主来了。”徐辉祖将长枪顿在地上，枪杆撞在生铁浇筑的城砖上，发出沉闷的回响，“传令下去，备好弓弩，烧旺火油，今晚，怕是睡不成了。”
雪还在下，连山关的城楼像块冻在雪地里的铁，冰冷、坚硬，却在徐辉祖的注视下，透着股不弯的韧劲儿。城下的蒙古兵正在重新集结，他们的影子被火把映在雪地上，拉得又细又长，像无数只伸向关隘的手。
徐辉祖知道，这一夜，连山关的雪，注定要被血染红。但他手里的枪，脚下的城，还有身后的辽东大地，绝不能让给这些草原狼。他抬手抹掉脸上的雪，枪尖再次指向关外，在风雪里，划出一道笔直的寒光。