七月初二，徐州城。
黄忠牵着马，跟在糜芳车队后面进了城。他媳妇扶著婆婆坐在牛车上，儿子黄叙裹着薄被，靠在娘怀里。
刚进城门，黄忠就愣住了。
徐州城比南阳热闹得多，街上人来人往，商铺一家挨一家。这倒不稀奇，稀奇的是百姓脸上的神色——不是那种被苛捐杂税压得抬不起头的麻木，也不是见到贵人车驾就慌忙躲避的惶恐。人们该干啥干啥，卖菜的吆喝，买布的挑拣，小孩在街边玩耍。
甚至有人认出糜家的马车，还笑着打招呼：“二公子回来啦！”
糜芳在车里掀开帘子，朝外面点头微笑。
黄忠心里暗暗吃惊。他在南阳也见过豪族车驾，百姓都是躲著走，哪有这样亲近的？
车队在街上走得很慢，因为时不时有人让路、问好。一个卖梨的老汉甚至追上来，硬塞给车夫两个梨：“给二公子尝尝，新摘的，甜！”
车夫推辞不过，接了，回头冲车里喊：“公子，王老汉送的！”
车里传出糜芳的声音：“谢过王伯。回头让账房把钱送过去。”
“不用不用！”王老汉连连摆手，“去年要不是糜家开的粥棚，我一家五口早饿死了。两个梨算啥！”
车队继续前行。
黄忠默默看着这一切。他原本对糜家这种豪商有些成见——商人重利，哪会真心待百姓？可眼前所见，似乎不太一样。
到了糜府，门房早就候着。几个仆妇迎上来，帮着搀扶黄忠的老娘和媳妇下车。动作轻柔，说话客气，没有半点轻慢。
“黄壮士，这边请。”一个管事引著黄忠一家往后院走。
糜家宅子很大，三进院子，还有东西跨院。黄忠一家被安置在西跨院，三间正房，两间厢房。屋里收拾得干净，床铺被褥都是新的，桌上还摆着茶壶茶碗。
“这太破费了。”黄忠有些不安。
管事笑道：“二公子交代了，黄壮士是贵客，不能怠慢。厨房已经备了饭，一会儿送来。有什么需要的，尽管吩咐。”
说完躬身退下。
黄忠媳妇扶著婆婆在炕上坐下，摸著新被褥，眼圈红了：“当家的，这被子是细布的，里面絮的是新棉花。”（东汉末年有棉花）
黄忠没说话，在屋里转了一圈。窗明几净，家具齐全，比他卧牛山的茅屋不知好多少倍。
“爹，咱们以后就住这儿吗？”黄叙小声问。
“嗯。”黄忠摸摸儿子的头，“你先歇著，爹出去转转。”
他想熟悉熟悉环境。
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走出西跨院，黄忠在糜府里慢慢走。府里很安静，偶尔有仆役经过，都对他点头致意。没人因为他穿着粗布衣裳就瞧不起他。
走出糜府不远，黄忠看见一片广场，中间立著一座石碑。
碑很高，青石材质，在午后的阳光下泛著光。碑前摆着香案，香炉里插著香，青烟袅袅。
黄忠走近了看。
碑顶三个大字：功德碑。
碑身上刻着一排排名字。最上面六个名字，每个后面都跟着一行小字：
“刘猛，徐州沛县人，为护商队，死于沂山。”
“赵石头，徐州彭城人，为护商队，死于沂山。”
黄忠一个一个看过去。六个名字，六条命。
他当过猎户，知道山贼的凶残。为护商队而死，那就是战死。可商人家的护卫死了，居然立碑纪念？
正看着，一个老仆过来上香。老人头发花白，动作缓慢但认真。他点了三炷香，插进香炉，然后跪在碑前磕了三个头。
“老丈。”黄忠忍不住问，“这碑是”
老仆回头看他，认生，但见是府里客人，便答：“这是功德碑。为糜家死的兄弟，名字都刻在上头。”
“为糜家死的都刻？”
“都刻。”老仆叹了口气，“这六个是最早的。二公子说了，以后只要有兄弟为糜家送命，名字就刻上去。糜家祠堂日日上香，糜家上下人人跪拜。”
黄忠心里一震。
这年头，人命贱如草。当兵的战死了，能给几贯烧埋银就不错。哪有主家给下人立碑的？
“这六个兄弟的家人”黄忠又问。
“糜家养著。”老仆说，“爹娘养老送终，妻儿抚养成人。二公子当众立誓，只要糜家还有一口饭吃，就饿不着他们。”
老人顿了顿，声音有些哽咽：“刘猛的老娘，现在住城南小院，每月领五百文钱，米面油盐糜家供著。赵石头的媳妇，糜家给她开了个针线铺子，养活三个孩子这些，都是二公子亲自安排的。”
黄忠沉默了。
他看着碑上的名字，想象著那六个素未谋面的汉子。他们为糜家送了命，但他们的家人，有了着落。
这比什么都重要。
“老丈，你认识他们？”黄忠问。
“认识刘猛。”老仆抹了抹眼角，“那孩子憨厚，有力气。他娘七十多了，就他一个儿子。他死那天，老太太哭昏过去三回要不是二公子安排妥帖，老太太怕是活不过那年冬天。”
说完，老人又拜了拜，蹒跚著走了。
黄忠站在碑前，久久不动。
他想起自己在南阳打猎的日子。有一次遇着大虫，他拼命杀了，但也受了伤。躺在家里养伤那一个月，家里快揭不开锅。要不是几个猎户朋友接济，真不知道怎么熬过来。
那时他就想，要是自己真死了，老娘怎么办？媳妇孩子怎么办？
可现在，他看到了一种可能。
为糜家效力，万一万一真有那天，至少家人有人管。
这念头一起，黄忠自己都吓了一跳。他摇摇头，转身往回走。
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回到西跨院，晚饭已经送来了。三菜一汤，有荤有素，还有一小锅白米饭。
黄忠媳妇扶著婆婆坐下，给儿子盛了碗饭。黄叙看着桌上的菜，眼睛睁得大大的——他从小到大，没吃过这么丰盛的饭。
“吃吧。”黄忠说。
一家人默默吃饭。黄叙吃得很香，苍白的脸上有了点血色。
吃完饭，黄忠媳妇收拾碗筷，黄忠陪着老娘说话。
“娘，您觉得这儿怎么样？”
老妇人拉着儿子的手：“好地方。仆妇客气，饭菜热乎。就是太破费了。”
黄忠点点头，把功德碑的事说了。
听完，老妇人沉默良久，然后说：“儿啊，这糜家仁义。”
“仁义？”黄忠一愣。
“嗯。”老妇人慢慢说，“我活七十多年，见过的人多了。有钱的，有势的，都见过。可有钱有势还能把下人的命当命的，少。给死人立碑，养活人的家人，这是积德的事。”
她看着儿子：“你跟了这样的人，娘放心。”
黄忠媳妇也小声说：“当家的，下午你出去时，有个管事的娘子来过。说知道我会针线，问我想去织布坊还是在家接活儿。还说工钱按件算，多劳多得，绝不克扣。”
她顿了顿，眼圈又红了：“那娘子说话和气，没瞧不起咱们山里人。”
黄叙也插嘴：“爹，刚才有个哥哥给我送药来，说是什么华佗先生的徒弟开的方子。他还说明天带我去医馆，让先生好好给我瞧瞧。”
一家人你一句我一句，说的都是糜家的好。
黄忠听着，心里那点抵触，慢慢消了。
他原本以为，糜家招揽他，不过是看中他的武艺，想多个打手。可现在看来，似乎不是那么简单。
至少，糜家待下人，是真心的。
“爹。”黄叙忽然问，“那个碑上的叔叔们，为什么愿意为糜家死啊？”
黄忠愣住了。
为什么？
他想起下午在街上看到的，百姓对糜芳的笑脸。想起老仆说起刘猛家人时，眼中的泪光。想起功德碑前，那袅袅的青烟。
或许，是因为值得。
因为知道自己的死，不会白死。知道自己的家人，会有人照顾。知道自己的名字，会被人记住。
这世道，能做到这些的，有几个？
“因为他们知道，糜家值得。”黄忠轻声说。
夜渐渐深了。
黄忠躺在陌生的床上，却睡得很踏实。
他做了个梦，梦见儿子黄叙病好了，在院子里练箭。梦见老娘安享晚年，媳妇脸上有了笑容。梦见自己站在那座功德碑前，但不是以客人的身份。
第二天一早，糜芳来了。
“黄壮士，昨夜休息得可好？”
“很好，谢公子关心。”黄忠抱拳，“公子，黄某有个不情之请。”
“请讲。”
“黄某想为公子效力，但不想白拿俸禄。”黄忠正色道，“请公子给黄某安排些差事，练兵也好，护院也好，总得做点事。”
糜芳笑了：“黄壮士有心了。正好，我打算组建一支弓弩队，正缺教头。壮士箭术高超，可否屈就？”
“黄某愿意！”
“好。”糜芳点头，“月钱八十贯，吃住全包。另外，我已经请了华佗先生的弟子，下午就来给令郎诊脉。”
黄忠深深一揖：“公子大恩，黄某记下了。”
他说这话时，声音有些颤。
八十贯月钱，他从前想都不敢想。更重要的是，儿子的病有了希望。
送走糜芳，黄忠回到屋里，对家人说：“从今天起，咱们就是糜家的人了。”
他说得很郑重。
老妇人点头，媳妇抹泪，黄叙似懂非懂，但也跟着点头。
而在黄忠看不见的地方，几行字悄然浮现：
一家人，全过了六十。
功德碑前的那番见闻，街市上的那些笑脸，糜家上下的那些善待，一点一点，化开了黄忠心里的冰。
他可能还不知道，自己将来会成为怎样的名将。
但他知道，从今天起，他这条命，卖给糜家了。
值。