七月廿八，彭城国相府。咸鱼墈书罔 埂辛嶵筷
糜竺坐在大堂主位上，看着下面跪着的三个官吏。这三人都是彭城本地的属官——功曹赵延、主簿孙俭、贼曹掾李冲。个个穿着官服，头低着，可腰杆挺得笔直，眼睛里透著不服。
“赵功曹。”糜竺开口，声音不大，但在空旷的大堂里很清晰，“本官让你清点府库粮草，五日过去了，账册何在？”
赵延抬起头，五十多岁的脸上堆著笑：“回国相，府库历年账目繁杂，下官正在核对。还请国相宽限几日。”
“宽限几日？”糜竺笑了笑，“本官上任已半月有余，连府库里有多少粮食、多少钱帛都不知道。你说，这合适吗？”
赵延脸上的笑僵了僵：“国相明鉴，实在是”
“实在是有人不想让本官知道，对吧？”糜竺打断他。
堂下三人的脸色都变了。
糜竺站起身，走到堂前。他穿着崭新的国相官服，头戴进贤冠，腰佩银印青绶。这身行头穿在身上半月，总算不再觉得别扭了。
“孙主簿。”他又看向主簿孙俭，“本官让你张贴告示，招募流民开垦荒地，发放粮种农具。你贴了吗？”
孙俭连忙道：“贴了贴了！下官亲自带人去贴的，四门都贴了！”
“那为何一个来报名的流民都没有？”
“这”孙俭语塞。
糜竺不看他了，转向贼曹掾李冲：“李贼曹，本官让你整顿治安，抓捕盗贼。半月来，你抓了几个？”
李冲硬著头皮：“回国相，抓了抓了三个。”
“三个？”糜竺挑眉，“彭城辖七县，人口三十万，半月只抓了三个盗贼？李贼曹，你这差事当得可真轻松。”
三人跪在地上，冷汗都下来了。
他们本以为糜竺就是个商人出身的好好先生，给点脸色，拖一拖，糊弄糊弄就过去了。没想到这位新国相，看着文弱，话里却藏着刀子。
“三位。”糜竺重新坐回主位，“本官再给一天时间。明天这个时候，赵功曹要把府库账册交上来，一笔都不能差。孙主簿要招到至少五百流民开荒。李贼曹要把彭城境内所有盗匪的名单、据点，给本官查清楚。”
他顿了顿，声音冷下来：“若是办不到，就别怪本官不讲情面了。”
三人面面相觑，最后只能磕头：“下官遵命。”
等他们退下，糜竺才长长出了口气，揉了揉太阳穴。
这半月，他算是见识了什么叫官场险恶。彭城这些官吏，表面恭敬，背地里使绊子。政令出不了衙门，什么事都推三阻四。
要不是二弟派了臧霸带一百铁卫来，他这国相恐怕真要成摆设了。
“大公子。”臧霸从屏风后走出来，“这三个人，分明是串通好了，要给大公子下马威。”
糜竺苦笑：“我知道。可他们是地头蛇，在彭城经营多年，根深蒂固。动他们，怕引起反弹。”
“怕什么？”臧霸咧嘴一笑，“公子交代了，大公子只管放手去干。有这一百兄弟在，彭城翻不了天。”
正说著，一个铁卫匆匆进来：“大公子，城外庄子上出事了。”
“什么事？”
“赵延的儿子赵彪，带着几十个家丁，把咱们开荒的流民打了，说那庄子是赵家的私产，不许旁人耕种。”
糜竺脸色一沉：“伤了多少人？”
“七八个流民受伤，有个老汉被打断了腿。”铁卫说，“咱们派去维护秩序的五个兄弟，也被他们围了。”
臧霸眼睛一瞪：“反了他了！大公子，让俺带人去！”
糜竺站起身，眼中闪过决断：“不，我亲自去。”
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城外十里，赵家庄。
庄子外聚集了上百人。一边是几十个流民，衣衫褴褛，有的脸上带伤，地上还躺着个老汉，腿肿得老高。另一边是赵家的家丁，三十多人，手里拿着棍棒，为首的是个二十多岁的锦衣青年，正是赵延的儿子赵彪。
五个铁卫挡在流民前面，手按在刀柄上，但没拔出来——糜竺交代过，不到万不得已，不要动刀。
“怎么，糜国相的人，就能强占民田？”赵彪趾高气扬，“这庄子是我赵家三代祖产，有地契为证！你们这些流民，哪来的滚哪去！”
一个流民老汉哭道：“赵少爷，这地荒了三年了，草长得比人高。国相大人说开荒种粮，三年不交租，我们才来的”
“放屁！”赵彪一脚踹过去，“我赵家的地，荒著也是我赵家的！轮得到你们这些贱民来种？”
铁卫队长上前一步，挡住那一脚：“赵少爷，有话好好说。”
“好好说？”赵彪冷笑，“你算什么东西？一个当兵的，也配跟我说话？叫你主子来！”
“我来了。”
声音从人群外传来。众人回头，只见糜竺骑马过来，身后跟着臧霸和二十个铁卫。铁卫们穿着统一的皮甲，腰挎钢刀，气势逼人。
赵彪愣了愣，但很快又挺起胸：“国相大人来得正好！这些流民强占我赵家田地，还请国相主持公道！”
糜竺下马，走到老汉身边，蹲下身看了看他的腿：“腿断了。来人，抬去医馆。”
两个铁卫上前，小心翼翼地把老汉抬起来。
糜竺这才起身，看向赵彪：“你说这庄子是赵家的，地契呢？”
赵彪从怀里掏出一张纸，递过来。糜竺接过看了看，确实是地契，盖著官印，日期是五年前。
“地契不假。”糜竺说，“但按大汉律，荒地三年不耕，收归官府，重新分配。这庄子荒了不止三年了吧？”
赵彪脸色一变：“那那是我赵家的事！”
“现在不是了。”糜竺把地契一折，揣进自己怀里，“这庄子，本官征用了。开荒的流民，在此耕种三年，免租。三年后，按市价向官府缴纳田赋。”
“你！”赵彪急了，“你这是强抢民产！”
糜竺笑了：“强抢？赵少爷，你带着家丁殴打百姓，重伤老人，这事怎么算？”
他转头对臧霸说：“拿下。”
“是！”
臧霸一挥手，两个铁卫上前就要抓赵彪。
赵家的家丁们不干了，举起棍棒就要拦。可他们刚一动，二十个铁卫同时拔刀。
“噌噌噌——”
刀光雪亮，寒气逼人。
家丁们吓得往后缩。他们平时欺负百姓还行，哪见过这阵势？
赵彪被两个铁卫按住，挣扎着喊：“我爹是功曹！你敢抓我？！”
糜竺走到他面前，声音平静：“你爹是功曹，所以呢？功曹的儿子就能殴打百姓，强占田地？”
他顿了顿，一字一句：“大汉律法面前，人人平等。带走。”
赵彪被押走了。家丁们眼睁睁看着，没一个敢动。
流民们跪了一地，磕头如捣蒜：“谢国相大人！谢国相大人！”
糜竺扶起一个老汉：“都起来。好好种地，好好过日子。有本官在，没人能欺负你们。”
“是！是！”
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当天下午，赵延冲到国相府，脸色铁青。
“国相大人！”他一进门就喊，“犬子年幼无知，冲撞了国相，下官代他赔罪！还请国相高抬贵手，放了他吧！”
糜竺正在看文书，头也不抬：“赵功曹，令郎殴打百姓，重伤老人，人证物证俱在。按律，当杖八十，罚金十万钱，徒三年。”
赵延腿一软：“国相！国相开恩啊！犬子犬子身子弱，八十杖下去就没命了！”
“身子弱？”糜竺抬眼看他，“身子弱能打断老人的腿？身子弱能带着三十多家丁横行乡里？”
赵延说不出话。
“赵功曹。”糜竺放下笔，“本官给你两条路。一，令郎依法受罚，你辞官归乡。二”
他顿了顿：“本官查过，你赵家在彭城有田三千亩，铺面十二间，可这些年缴纳的赋税，连应缴的三成都不到。这些账，本官可以慢慢算。”
赵延脸都白了。
他没想到，糜竺查得这么深。那些田产铺面的账，做得天衣无缝，糜竺是怎么知道的？
他不知道，糜芳派来的那五十个人里，有十个是从钱庄挑出来的账房高手。查账，是他们的老本行。
“国相想要下官怎么做？”赵延声音发颤。
“府库账册，明天一早交上来。一笔都不能差。”糜竺说，“还有，这些年欠的赋税，补上。至于令郎杖二十，罚金五万，在家禁足一年。如何？”
这是打一巴掌给个甜枣。
赵延知道，糜竺这是要拿他立威。可他能拒绝吗？不能。把柄捏在人家手里，儿子也在人家手里。
他跪下了：“下官遵命。”
“起来吧。”糜竺说，“办好差事，本官不会亏待你。”
赵延退下了，脚步虚浮，像老了十岁。
臧霸从后堂出来，咧嘴笑：“大公子，这招高！杀鸡儆猴，看谁还敢跟咱们作对！”
糜竺却笑不出来。
他走到窗前，看着外面的天色。夕阳西下，把府衙的屋檐染成金色。
“臧霸，你说我这样做，对吗？”他忽然问。
“当然对！”臧霸说，“这些贪官污吏，欺压百姓，早该收拾了！”
“可我也是以权压人。”糜竺苦笑，“用把柄逼赵延就范，用武力震慑赵彪。这和那些豪强，有什么区别？”
“区别大了！”臧霸正色道，“那些人是为了自己，大公子是为了百姓！大公子你看，那些流民有了地种，明年就能吃饱饭。赵彪那种恶少被惩治，百姓就敢说话。这能一样吗？”
糜竺沉默了。
是啊，手段或许相似，但目的不同。
他想起二弟说过的话：“大哥，乱世用重典。心软，活不长，也护不住想护的人。”
他深吸一口气，眼中重新有了坚定。
“传令下去。”他对臧霸说，“明日开始，彻查彭城所有官吏、豪强的田产赋税。有不法者，严惩不贷。”
“是！”
臧霸领命而去。
糜竺重新坐回案前，拿起笔。
窗外，夜色渐浓。
国相府里的灯火，一直亮到天明。
而彭城的铁腕整治，才刚刚开始。