八月初八，洛阳城西的“雅集轩”内，张让正小心翼翼地捧著一只青铜酒樽，对着窗外的天光细看。
樽身泛著暗绿的铜锈，但繁复的云雷纹清晰可辨，内壁还刻着两行小篆。张让眯着眼，口中啧啧有声：“好东西，真正的好东西这纹饰，这铜色，少说是前汉文帝时的物件。”
坐在他对面的王谦陪着笑，脸色却苍白得吓人：“张常侍好眼力。此樽乃家父当年任琅琊郡丞时，偶然所得。据说是从齐王墓中流出”
“哎哟，那可更了不得了。”张让轻轻将酒樽放回铺着锦缎的木盒里，手指在盒盖上摩挲了两下，却没合上盖子。
王谦的心往下沉了沉。
自王家灭门以来，他往张让府上送了三次礼。前两次是金银，张让收了，满口应承会帮忙弹劾糜竺。可半个月过去，朝中毫无动静。这次他咬牙把家里压箱底的古物都拿了出来——这酒樽，还有一对玉璧，一卷说是蔡邕亲笔的竹简。
“张常侍，”王谦身子往前倾了倾，声音压得极低，“糜家在徐州横行不法，强占民田，私蓄甲兵。彭城国相糜竺更是一到任便罗织罪名，残害士族孙、李、周三家，数十口人，一夜之间全暴毙了！这天下还有王法吗？”
张让端起茶盏，吹了吹浮沫，慢条斯理地喝了口茶。
雅间里静了片刻，只有窗外街市的喧嚣隐隐透进来。
“王侍郎啊，”张让终于开口，声音尖细，“咱家知道你家的事，心里也替你难过。可这朝堂上的事，不是那么简单。”
他将茶盏放下，手指在案几上轻轻敲著：“你说糜家私蓄甲兵，有证据吗？你说糜竺残害士族，那三家真是他杀的？还是得了什么急病？”
王谦急了：“张常侍！那糜竺一到彭城就查田亩账册，那三家刚与他冲突就全家暴毙，天下哪有这般巧合！”
“巧合不巧合的，得讲证据。”张让笑了，笑容里透著精明，“再说了，糜家这几年，年年往宫里送东西。去年那尊白玉观音，太后喜欢得紧；前年那批蜀锦，陛下都夸了好几句。还有”
他顿了顿，意味深长地看着王谦：“糜家二公子糜芳，上月派人送了一卷失传的《乐经》残篇给赵常侍。赵常侍你是知道的，最好这些古书典籍，这几日天天捧著研读，连陛下召见都差点误了时辰。 已发布醉薪漳结”
王谦的手在袖中攥紧了。
他听懂了张让的弦外之音——糜家把十常侍里几位有分量的都打点到了。钱帛、古玩、孤本投其所好，滴水不漏。
“那那我王家的仇，就不报了？”王谦声音发颤。
“报，当然要报。”张让将木盒的盖子轻轻合上，动作温柔得像在对待活物，“可这事急不得。你得有确凿的证据，最好是人证物证俱全，咱家才好替你说话。现在嘛”
他站起身，王福连忙上前搀扶。
“现在你先养好身子。”张让看着王谦灰败的脸色，“瞧瞧你这气色，比上月又差了许多。该请郎中好好瞧瞧，该吃药吃药。人活着，才能从长计议。”
王谦跟着起身，还想说什么，张让已经捧著木盒往门口走了。
走到门边，张让忽然回头：“对了，听说太医令吉平这几日得闲，医术是极好的。你若身子实在不适，不妨请他看看。”
门开了又合上。
王谦僵在原地，半晌，猛地咳嗽起来。这一次咳得尤其剧烈，他弯下腰，用手帕捂住嘴。咳了好一阵，喘着气拿开手帕，雪白的丝绢上绽开点点猩红。
“老爷！”守在门外的王福冲进来，看见手帕上的血，脸色大变。
“没事”王谦直起身，眼前一阵发黑，“回去。”
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回府的马车上，王谦闭着眼，脑子里全是张让那张笑脸。
那笑里没有温度，只有算计。
是啊，糜家送的是真金白银、古玩孤本。王家呢？王家已经败了，剩下那点家底，送一次少一次。张让这种老狐狸，怎么会为了一个失势的王家，去得罪正如日中天的糜家？
“王福。”王谦闭着眼开口。
“老爷。”
“你亲自去一趟太医令府上，就说我病重，请吉太医过府诊治。”王谦顿了顿，“带上一百两金，就说是诊金。”
“是。”
马车在青石路上颠簸，王谦觉得胸口闷得厉害，像压了块石头。
他忽然想起三年前，那时王家还是琅琊望族，父亲王融六十大寿，郡守、县令都来贺寿。他在洛阳为官，休沐回乡，宴席上人人都敬他酒，称他“王侍郎”。
不过三年。暁说s 罪欣漳踕耕新哙
不过三年啊
眼泪从眼角滑下来，混进鬓角的灰发里。
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与此同时，徐州糜府后园。
糜芳正在池塘边喂鱼。一把鱼食撒下去，锦鲤争相跃起，水面绽开朵朵涟漪。
贾诩站在他身侧，低声汇报：“洛阳传回消息，王谦昨日去了雅集轩见张让，送了一只前汉青铜酒樽，一对玉璧，还有一卷蔡邕竹简。”
“张让收了？”
“收了。”贾诩嘴角泛起一丝冷笑，“但也只是收了。据咱们的人观察，张让出门时神色如常，还叮嘱王谦‘从长计议’。”
糜芳又撒了把鱼食：“老狐狸。收了礼，不办事。”
“正是。不过这样也好，说明张让不会为了王家跟咱们撕破脸。”贾诩道，“倒是王谦离开时咳了血，咱们下的药开始起效了。”
“吉平那边呢？”
“已经安排妥当。”贾诩从袖中取出一张小笺，“三日前，吉平太医令的幼子在城外踏青时‘不慎’摔伤了腿，伤势颇重。吉平最疼爱这个老来子，这几日闭门谢客，亲自照料。王谦就算去请，也请不动。”
糜芳点头，目光仍看着池塘里争食的锦鲤。
鱼为了一口食，可以挤得头破血流。
人呢？
人为了一口活路，可以做出什么事？
“太平道那边，有什么动静？”他忽然问。
贾诩神色严肃了几分：“正要禀报公子。这几月，青州、兖州、豫州各地，太平道的信徒越来越多。咱们的商队回报，各地都有‘大贤良师’的弟子在传教，施符水，治病救人。不少穷苦百姓都信了。”
“张角兄弟呢？”
“主要在冀州活动，深居简出，很少露面。但他们的弟子已经遍布八州。”贾诩顿了顿，“公子，您似乎特别关注这太平道？”
糜芳沉默了片刻。
他没法告诉贾诩，再有两年多，就是席卷天下的黄巾之乱。没法告诉他，那场动乱会死多少人，会让大汉的根基动摇到什么程度。
“我总觉得，这太平道不简单。”糜芳最终说道，“那么多百姓信他，一旦有事，就是燎原之火。让咱们的人继续盯着，尤其是冀州那边。有什么异动，立刻回报。”
“是。”
贾诩退下后，糜芳独自站在池塘边。
已是八月初，但暑气未消，午后阳光晒得水面泛著粼粼金光。远处传来黄叙练武的呼喝声，中气十足。
这个十一岁的孩子，再过三年就要上战场了。
不只是他，还有典韦、黄忠、臧霸还有那一千五百名已经赋予天赋的士兵，还有徐州、彭城数不清的百姓。
乱世一来，谁都不能幸免。
他必须在那之前，让糜家有足够的实力自保，进而掌控自己的命运。
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八月初十夜，王谦府上。
王福匆匆走进书房，脸色难看：“老爷，吉太医府上的人说，吉太医的幼子摔伤，吉太医这几日不见客。”
王谦正靠在榻上喝药，闻言手一抖，药汁洒了出来。
“不见客？”他声音嘶哑，“你说了我咳血的事吗？”
“说了！可那门房说，吉太医吩咐了，天大的事也得等他儿子伤好再说。”王福苦着脸，“老爷，要不请别的太医？”
王谦闭上眼睛。
洛阳城里，太医令吉平医术最高，尤其擅长疑难杂症。别的太医不是不行，但他这病来得蹊跷，他信不过旁人。
“算了。”他疲惫地摆摆手，“你下去吧。”
王福退下后，书房里只剩王谦一人。
烛火跳动，在墙上投下他佝偻的影子。他低头看着自己的手，手背上已经出现了几块暗斑，皮肤干枯得像老树皮。
他才四十三岁啊。
胸口又泛起熟悉的痒意，他忍不住咳嗽起来。这一次咳得撕心裂肺，他伏在案几上，咳得全身抽搐。最后“哇”地吐出一大口血，暗红色的，喷在摊开的竹简上。
竹简是昨日收到的密报，来自他在徐州最后的眼线。上面写着糜家近日的动静：大量收购粮食，秘密打造兵器，招募流民中的青壮
这是要造反的铁证！
王谦看着被血污浸染的竹简，眼中忽然迸发出疯狂的光芒。
对，造反！只要把这竹简送到陛下面前，糜家就是诛九族的大罪！到时候，什么张让，什么赵忠，谁还敢保他们！
他颤抖着手抓起笔，铺开绢帛，就要写奏章。
可笔尖刚触到绢面，又是一阵剧咳袭来。这一次咳得他眼前发黑，耳中嗡嗡作响。他感到温热的液体从鼻腔、口中不断涌出，滴在绢帛上，晕开大团大团的猩红。
“来人”他嘶声喊，声音却微弱得自己都听不清。
书房门紧闭着，门外长廊空无一人。
王谦想站起来，双腿却像灌了铅。他挣扎着从榻上滚下来，爬向门口。手指抠着地面，留下十道血痕。
离门还有三步。
两步。
一步
他的手终于碰到了门板，用力拍打：“救命”
无人应答。
王谦仰面躺在地上，眼睛瞪着屋顶的梁木。视线开始模糊，那些梁木扭曲旋转，最后化作一张张脸——父亲王融、弟弟王让、还有琅琊老宅里那些熟悉的面孔。
他们都看着他，眼神空洞。
“爹”王谦张了张嘴，血从嘴角涌出，“我我报不了仇了”
最后一口气咽下去的时候，他听见远处传来打更的梆子声。
“天干物燥——小心火烛——”
子时了。
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八月十一日清晨，王谦暴毙的消息传遍了洛阳官场。
太医来验，说是“郁结攻心，肺金受损，咯血而亡”。简单说，就是活活气死、病死的。
没人怀疑。
王家灭门，仕途受阻，忧思成疾——合情合理。
张让听到消息时，正在把玩那只青铜酒樽。他轻轻“啧”了一声，对身旁的小太监说：“收起来吧，毕竟是死人的东西，晦气。”
小太监小心地接过，又问：“那王家的丧事”
“按规矩办。”张让摆摆手，“咱家累了，谁都别来打扰。”
他闭上眼，心里却在盘算：王谦这一死，糜家那边该有所表示了吧？听说糜家二公子手里，还有几卷先秦孤本
而在徐州，糜芳收到飞鸽传书时，正在看黄叙和典韦过招。
他展开纸条看了一眼，随手扔进旁边的香炉里。纸条很快蜷曲、焦黑，化作一缕青烟。
“公子，谁的消息？”典韦收了刀，抹了把汗问。
“没什么。”糜芳笑了笑，看向北方，“一个故人，走了。”
风吹过庭院，带来初秋的第一丝凉意。
天，快要变了。