东跨院的晨光来得早，寅时刚过，天还蒙蒙灰著，燕七就醒了。
他躺在靠窗的板床上，没急着起身，先听了听同屋赵大山的呼吸——沉沉的，还打着鼾。这才轻手轻脚坐起来，披上那件打满补丁的粗布衣。
窗纸透进微弱的光，屋里摆设的轮廓渐渐清晰。两张床，一张桌，两把凳子，墙角放著木盆。简单，但干净。燕七盯着房梁看了会儿，有些恍惚。
这是他有记忆以来，第一次睡在正经的屋子里。
以前在海边的破庙，后来跟着师父走南闯北，住过荒庙、破窑、草棚子，最冷的时候蜷在人家牲口棚的草堆里。被窝？那是想都不敢想的东西。
他低头看了看身上这套糜家发的衣服——虽然是旧的，但洗得干净，没有补丁。昨天管事说，等登记造册完，还能领一套新的。
门外传来脚步声，由远及近。燕七立刻躺回去，闭上眼睛，呼吸调整成睡着的样子。
是早起打扫的仆役，脚步声路过门口，渐渐远了。
燕七重新睁开眼，悄悄下床。他光脚踩在地上，没发出一点声音。走到门边，贴著门缝往外看——院子里空荡荡的，只有两个护院在远处走动。
他退回床边，从枕头底下摸出个小布包。打开，里面是十几枚五铢钱，用细绳串著。钱磨得发亮，是他这些年攒下的全部家当。
还有一块木牌，半个巴掌大小，边缘都磨圆了。正面刻着个歪歪扭扭的“燕”字，背面是道深深的刀痕。
燕七用手指摩挲著木牌，眼神暗了暗。
“燕兄弟，起这么早？”赵大山的声音突然响起。
燕七手一抖，木牌掉在床上。他飞快地用衣服盖住，转身时脸上已经堆起笑：“大山哥醒了？我我习惯早起。”
赵大山坐起来，揉着眼睛：“俺也是。天禧晓说蛧 免沸跃独在山里采药时，天不亮就得进山，晚了露水一干，药材就不好找了。”
两人说话间，外头响起铜锣声。
“卯时一刻——各院起身——”
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训练场上，五十三名三星天赋者站成五排。典韦背着手在前头踱步，黄忠站在旁边，手里拿著名册。
“今天测三项！”典韦嗓门洪亮，“力气、眼力、耐力！都给我拿出真本事来！”
第一项是举石锁。从五十斤到两百斤，依次排开。
燕七排在中间位置，看着前面的人一个个上去。大多能举一百斤，少数能举一百二。有个叫石猛的壮汉，把一百五十斤的石锁举过头顶，连举三下，面不改色，引来一片喝彩。
“下一个，燕七！”
燕七走上前。他身材瘦小，在那些粗壮汉子中间，像根豆芽菜。
典韦看着他：“从八十斤开始？”
“试试一百斤吧。”燕七小声说。
周围有人低笑。一百斤？就这小身板？
燕七没理会，走到一百斤的石锁前。他没像别人那样扎马步、憋气，只是弯腰，右手握住石锁的柄，腰腿一拧——
石锁稳稳离地，举到胸前，再一推，举过头顶。
动作行云流水，没费多大劲似的。
典韦眼睛一亮：“好！再加！”
一百二十斤，单手举起。
一百五十斤，这次用了双手，但依然轻松。
“停！”典韦喊住他，“你这发力法子，跟谁学的？”
燕七放下石锁，擦了把汗：“以前帮货栈搬货，老工头教的。说使蛮力伤身，得用巧劲。”
这倒是实话。只不过，教他的不是货栈工头，而是他那个做贼的师父。师父说，翻墙入户，经常要单手撑墙、借力腾挪，不会用巧劲，早累死了。
接下来是眼力测试。百步外的箭靶上，用墨点做了记号，要看清是几个点、什么位置。这个燕七表现平平，只答对了一半。
最后是耐力跑。绕训练场二十圈，大约十里地。
开跑时，燕七跟在人群中间。五圈过后，他开始加速；十圈时，超了十几个人；十五圈，跑到前五；二十圈跑完，他排第三，只落后石猛和另一个猎户出身的汉子。
黄忠在终点记录，多看了燕七几眼。这孩子跑起来脚步极轻，落地几乎没声，呼吸也控制得很好，不像旁人那样大口喘气。
“耐力上等，眼力中等，力气”黄忠在名册上标注，“上等，尤擅巧劲。”
测试结束，众人解散。燕七正要回东跨院，一个护卫走过来：“燕七，公子要见你。”
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书房里，糜芳正在看名册。五十三个人，有七个表现特别突出，燕七是其中之一——虽然力气不是最大，但综合能力最好。
更让他在意的是，系统面板上，燕七的忠诚度从昨天的79涨到了85。
门开了，燕七低着头进来，站在书桌前，手脚都不知往哪放。
“坐。”糜芳指了指旁边的凳子。
燕七犹豫了下，侧身坐了半个屁股。
“测试表现不错。”糜芳放下名册，“特别是发力技巧，不像寻常苦力。”
燕七手指蜷了蜷：“以前搬货练的。”
“搬货能练出这种身手？”糜芳笑了，“燕七，我这里有个活儿，需要身手好、夜视好、走路轻的人。你敢接吗？”
燕七抬起头，眼中闪过警惕：“公子要我做什么？”
“不是偷东西。”糜芳看穿了他的心思，“是探查。有些地方，光明正大进不去，需要有人悄悄进去，看清楚里面有什么，记下来，再悄悄出来。”
燕七愣了愣：“这这不还是”
“不一样。”糜芳站起身，走到窗前，“偷东西是为己，探查是为公。比如，某个大户人家私藏甲兵，图谋不轨；或者，某个官吏暗中勾结外敌这些事，官府未必查得到，需要有人先去探明。”
他转身看着燕七：“用你的本事，做对的事。你敢吗？”
燕七呆坐在那里，脑子里嗡嗡响。
他想起师父临死前的话：“小七啊，咱们这行终究是下九流，见不得光。你若有天能走正道，千万别回头”
“公子。”燕七站起来，扑通跪下了，“我我以前是偷儿。十岁跟了师父，学偷东西，专偷大户人家。师父去年偷王家粮仓，被打死了，我逃了出来”
他一口气说完，伏在地上，肩膀发抖。
书房里静了片刻。
“起来。”糜芳的声音很平静，“我不问出身，只看将来。你肯说实话，这很好。”
燕七抬起头，眼眶发红：“公子不赶我走？”
“为什么要赶你走？”糜芳扶起他，“你有本事，只是走错了路。现在我给你一条新路，你走不走？”
“走！”燕七用力点头，“燕七这条命，以后就是公子的！”
系统提示跳出来。
“好。”糜芳拍拍他肩膀，“从今天起，你搬到西跨院独住。我会派人专门训练你——不只是潜行探查，还有识字、绘图、记数。你要学的很多。”
“是！”
送走燕七，贾诩从屏风后转出来。
“公子想把他培养成暗探头目？”
“有这个潜力。”糜芳坐回椅子上，“那五十三个人里，你再细查。有特殊本事的，都单独挑出来。咱们现在不缺干粗活的人，缺的是有专长的人才。”
“明白。”贾诩点头，“另外，兖州那边的商队传来消息，说是最近济阴、东郡一带，太平道的活动越来越频繁。”
糜芳神色一正：“具体说说。”
“咱们的酒楼掌柜报告，常有太平道的人包场聚会，一聚就是几十人。他们不吃酒，只喝清水，听人宣讲。宣讲的内容多是说世道不公，百姓疾苦，要‘苍天已死，黄天当立’。”
“还有，”贾诩压低声音，“咱们的人发现，太平道在各处大量收购粮食、药材，还有铁。”
糜芳眼睛眯了起来。
粮食、药材、铁。
这是在囤积战略物资啊。
“知道他们铁的来源吗？”
“正在查。但很隐秘，都是通过中间商，几经转手。”贾诩顿了顿，“公子，太平道现在在百姓中声望极高，施符水治病，又不收钱，信徒越来越多。咱们要不要”
“不要打草惊蛇。”糜芳摇头，“继续盯着，收集情报。特别是他们核心人物的动向——张角、张宝、张梁，还有那些大弟子。”
“是。”
贾诩退下后，糜芳走到舆图前。
手指从徐州移到兖州，再移到冀州。
太平道啊
你现在还没举事，还在积攒力量。但我知道，你迟早要反。
两年，最多三年。
糜芳的手指停在冀州巨鹿的位置。
那里，是黄巾之乱的起点。
窗外传来训练场的号子声，是那些新人在操练。
声音洪亮，充满朝气。
糜芳深吸一口气，转身。