九月中旬的官道，两旁野草已经开始泛黄。马车轮子碾过路面，发出规律的“咯吱”声。糜芳和戏志才同乘一辆车，典韦骑马在前，十个护卫分列车队前后。
戏志才靠在车壁上，手里握著一卷路上买的《战国策》，眼睛却望着窗外飞逝的景色。离开颍川已经两个时辰，他心里还不太踏实。
“戏兄不必紧张。”糜芳看出他的心思，“到了徐州，自有安排。你的住处已经收拾好了，就在我书房隔壁的院子。”
“多谢公子。”戏志才收回目光，犹豫了下，“公子，我有一事不解。”
“请讲。”
“糜家富甲一方，为何要如此礼贤下士？”戏志才斟酌著用词，“我不过是个落魄书生，既无功名，也无名望。公子为何这般看重？”
糜芳笑了：“戏兄，你看这天下，像一局棋吗？”
“棋？”
“对。”糜芳伸手在虚空中一点，“士农工商，官吏兵民，都是棋子。有人只会看眼前一步，有人能看到三步五步。而真正的高手，能看透整局棋。”
他看向戏志才：“戏兄就是那种能看透整局棋的人。”
戏志才心头一震。
“所以，”糜芳正色道，“我想给你一样东西。”
他伸出手，按在戏志才肩膀上。戏志才刚想说什么，忽然感觉一股热流从肩头涌入，迅速流遍全身。
那感觉很奇怪，像是寒冬里喝了一碗热汤，又像是沉睡的力量突然苏醒。血液在血管里奔涌，肌肉微微发胀，眼前的世界变得格外清晰——他能看清窗外三十步外树叶的纹路，能听到远处草丛里虫子的鸣叫。
“这是”
“这是糜家的秘密。”糜芳收回手，“你现在有三样天赋：蚂蚁之力、螳螂之敏、水黾之速。感受一下。”
戏志才茫然地握了握拳。手臂里涌动着陌生的力量，他觉得自己能一拳打穿车壁。
“慢慢适应。”糜芳笑道，“这些力量不会伤害你，但需要时间掌握。等到了徐州，让黄教官教你如何运用。”
戏志才深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪。他终于明白，糜家为何能崛起得如此之快，为何敢说“乱世将至，需早做准备”。
这不是普通的商贾之家。
这是一头蛰伏的猛兽。
---
午时，车队在路旁树林边停下休息。护卫们生火做饭，典韦去溪边打水。
戏志才下了车，活动了一下手脚。他走到一棵碗口粗的树旁，试探性地推了推。树干纹丝不动。他想了想，集中精神，将那股新生的力量灌注到手臂上——
“咔嚓！”
树干应声而断，上半截斜斜倒下。
所有人都看了过来。
戏志才看着自己的手，目瞪口呆。
“习惯了就好。”糜芳走过来，拍拍他的肩，“第一次都这样。”
典韦提着水囊回来，看见断树，咧嘴笑：“行啊，戏先生！有把子力气！”
戏志才苦笑。他还是不习惯被人叫“先生”，更不习惯这身突如其来的怪力。
众人围坐吃饭，干粮是烙饼和咸肉。正吃著，典韦忽然停下动作，耳朵动了动。
“公子，”他压低声音，“有动静。”
糜芳神色不变：“多少人？”
“听脚步声四五十。在林子深处，正在靠近。”
戏志才心中一紧。他侧耳倾听，果然听到细微的窸窣声，还有压抑的呼吸。若非有了螳螂天赋带来的敏锐听觉，他根本察觉不到。
“继续吃。”糜芳撕了块烙饼，“等他们出来。”
护卫们互相对视一眼，手都悄悄摸向藏在身边的兵器。戏志才发现，这些看似普通的“伙计”，此刻眼神都变了，像蓄势待发的豹子。
脚步声越来越近。
林中忽然响起一声唿哨！
“杀——”
四五十个蒙面汉子从树林里冲出来，手里拿着刀枪棍棒，直扑车队。为首的是个独眼汉子，挥舞著一柄环首刀，嘶声喊道：“留下钱财，饶你们不死！”
戏志才下意识要往后退，却被糜芳按住：“别急。”
典韦站起身，把最后一口饼塞进嘴里，含糊不清地说：“找死。”
他动了。
速度太快，戏志才只看到一道残影。典韦赤手空拳冲入人群，左手抓住一个汉子的手腕一扭，“咔嚓”一声骨折；右肘撞在另一人胸口，那人倒飞出去，撞断一棵小树。
“点子硬！一起上！”独眼汉子吼道。
七八个人围住典韦，刀枪齐下。典韦大笑，身形一晃，从刀光枪影中穿过。他夺过一柄刀，反手一挥，三个人同时倒下。
戏志才看得心惊肉跳。他知道典韦勇猛，但亲眼见到，还是超出想象。这根本不是战斗，是屠杀。
“戏兄，”糜芳忽然道，“试试你的力量。”
“我？”
“左边那个，拿棍子的。”糜芳指了指。
戏志才转头看去，一个汉子正挥舞棍子打向一个护卫。那护卫格挡，打人者却被震退两步。
不知哪来的勇气，戏志才冲了过去。那汉子见来了个书生打扮的，狞笑着一棍砸下：“找死！”
戏志才抬手去挡。
“咔嚓——”
木棍断成两截。
汉子愣了。戏志才也愣了。他看着自己的手臂，只感觉微麻，连皮都没破。
下一刻，本能接管了身体。戏志才一拳挥出，正中汉子胸口。
“砰！”
沉闷的撞击声。汉子像被攻城锤击中，整个人倒飞出去，撞在树上，软软滑落。胸口塌陷下去一块，眼看是活不成了。
戏志才看着自己的拳头，脸色发白。
“杀人了我杀人了”
“不是你杀他，是他找死。”糜芳的声音在身后响起，“戏兄，这就是乱世。你不杀人，人就杀你。”
战斗已经接近尾声。
十个护卫对上四十多个劫匪，却完全是一边倒。戏志才亲眼看到一个护卫单手举起一个汉子，像扔麻袋一样扔出三丈远。另一个护卫被砍了一刀，刀刃崩了口子，他本人却只是衣服破了道口子。
蚂蚁之力，刀枪不入？
不，不是完全不入，但寻常刀剑确实难伤。
不过几个呼吸，四五十个劫匪倒下一大半。剩下的见势不妙，转身要逃。
“想跑？”典韦冷笑，从地上捡起几块石头，随手掷出。
“噗噗噗——”
跑在最前的几个人后脑中石，扑倒在地。
独眼汉子腿都软了，跪下来磕头：“好汉饶命！好汉饶命！是是有人指使我们来的！”
“谁？”糜芳走过去。
“是是阳翟李县尉！他给了我们二百两银子，让我们在半路截杀你们！说说事成之后再给一百两！”
糜芳眼神一冷。
李县尉？看来是那个李韬的长辈了。
“公子，怎么处理？”典韦问。
糜芳看了眼满地的尸体：“收拾干净，别留痕迹。这个活口”
独眼汉子吓得尿了裤子：“好汉！我知道李县尉的秘密！他他私贩官铁，还在城外有个庄子，里面藏着”
话音未落，一支弩箭从林中射出，正中他后心。
“有人！”典韦暴喝，冲向箭来方向。
但林中已经空无一人，只留下一串远去的脚步声。
糜芳站在原地，面无表情。
戏志才走过来，声音有些发颤：“公子，我们”
“继续赶路。”糜芳转身，“典韦，加快速度，天黑前到下个驿站。”
“是！”
护卫们开始清理现场。他们将尸体拖进树林深处，用枯叶掩埋。血迹被泥土覆盖，打斗的痕迹被抹去。不过一刻钟，官道上又恢复了平静，仿佛什么都没发生过。
马车重新上路。
戏志才坐在车里，看着自己的手。手上沾了点血，是刚才打人时溅上的。他用布擦了很久，还是觉得有股腥味。
“第一次都这样。”糜芳递给他一个水囊，“喝点水。”
戏志才接过，灌了一大口。水很凉，稍微压下了心中的翻腾。
“公子，”他低声道，“那些护卫都不是普通人吧？”
“嗯。”糜芳没有隐瞒，“他们都是天赋者，和你一样。”
“有多少人？”
“现在大概四千人。”
戏志才倒吸一口凉气。四千个这样的怪物？这是什么概念？四千个典韦？不，典韦是特殊的，但就算只有典韦一半的实力，四千人也足以横扫一州！
他终于明白糜家的底气从何而来。
“那李县尉”戏志才想起刚才的事，“公子打算如何应对？”
糜芳看向窗外，天色渐晚，远山如黛。
“文和先生会处理的。”
他说得很平静，但戏志才听出了一丝寒意。
---
三日后，阳翟县城。
李县尉府上正在办丧事。李韬死了，死状诡异——在自家书房里，门窗紧闭，突然七窍流血暴毙。郎中来验，说是“急症”，但明眼人都知道不对劲。
李县尉在灵堂里，脸色铁青。他接到消息，派去截杀糜芳的人一个都没回来。然后侄子就死了。
巧合？
他不信。
正想着，管家匆匆进来，脸色惨白：“老爷不好了！城外庄子庄子被烧了！”
“什么？！”
“今天早上庄户发现的，整个庄子烧成白地！里面的里面的东西，全没了！”
李县尉腿一软，瘫坐在椅子上。
完了。
私贩官铁的证据，藏在庄子里。现在一把火烧光，看起来是灭迹，但谁知道有没有留下把柄？
冷汗湿透了后背。
“老爷！老爷！”又一个人跑进来，是县衙的衙役，“刺史府刺史府来人了！说要查查官铁私贩案！”
李县尉眼前一黑。
他知道，自己完了。
---
又过三日，徐州糜府。
戏志才站在院子里，看着黄忠教他如何控制力量。他一拳打在木桩上，木桩应声而断，断口整齐。
“控制得不错。”黄忠点头，“再练一个月，就能收发自如了。”
糜芳和贾诩在廊下看着。
“阳翟那边处理干净了。”贾诩低声道，“李县尉下狱，家产抄没。李家，完了。”
糜芳点头：“做得好。”
他看向戏志才。这个年轻的谋士正在慢慢适应新的身份、新的力量。
“文和先生，”糜芳道，“等戏兄完全适应了，让他参与情报分析。北边、西边、南边的消息，都给他看。”
“是。”
夕阳西下，戏志才擦了把汗，抬头看向糜芳。糜芳对他微微一笑。
那一刻，戏志才忽然觉得，这条路，也许真的走对了。
糜芳转身回屋。
他知道，又一块拼图，已经到位。