十月的清晨，糜府盐场的蒸汽还没散尽，白茫茫一片罩在海滩上。戏志才跟着糜芳走进这片雾气，眼睛瞪得老大。
他这辈子没见过这么晒盐的。
海滩上整整齐齐排著上百个盐田，每个都有半亩大小，用青砖砌边，底下铺着光滑的陶板。海水通过水车引入高处的水池，再一层层流下来。太阳晒著，风吹着，水一层层蒸发，最后剩下雪白的盐。
“这这是盐？”戏志才蹲下身，抓起一把。盐粒细白如雪，没有半点杂质，在掌心闪著晶光。
“精制盐。”糜芳抓起一把放进嘴里尝了尝，点点头，“杂质控制在千分之一以下，可以直接入口。”
旁边监工的管事凑过来：“公子，这月出盐六千石，比上月多了五百石。新开的那片盐田下月就能用，到时候能到八千石。”
戏志才心里算了算。一石盐在市面上卖四百钱，六千石就是二百四十万钱。而糜家的成本他看着那些整齐的盐田，还有远处转个不停的水车，估计连五十万钱都不到。
这利润，吓死人。
“走，去铁坊。”糜芳转身。
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铁坊在城西十里外的山脚下。还没走近，就听见“铛铛”的打铁声，一声接一声，跟打雷似的。上百个炉子一起烧，黑烟从烟囱里冒出来，把半边天都染灰了。
张铁头光着膀子迎出来，浑身汗湿得像从水里捞出来：“公子！您看看这个！”
他递过来一把刀。
戏志才接过来，手掂了掂。刀看着不厚，但分量不轻。刀身泛著暗青色的光，刀刃薄得几乎看不见。
“多重？”糜芳问。
“八斤八两。”张铁头咧嘴笑，“用的是新炼的钢，加了公子说的那几种矿粉。比以前的刀硬了三成！”
戏志才拔出刀，对着旁边一根胳膊粗的木桩一挥。
“唰——”
木桩应声而断，断口平滑如镜。
“好刀！”他脱口而出。
“不止呢！”张铁头又递过来一件皮甲，“看看这个。”
皮甲看着普通，但用手一摸，里面好像衬著什么东西。张铁头拿起刚才那把刀，用力往皮甲上一砍——
“铛！”
金铁交鸣声。皮甲上只留下一道白痕。
“这是”
“两层牛皮，中间夹了钢丝网。”糜芳解释道，“寻常刀剑砍不穿，三十步外能挡轻箭。”
戏志才倒吸一口凉气。这样的刀，这样的甲，若是装备军队
“现在一个月能出多少？”糜芳问。
“刀三百把，枪五百杆，甲一百副。”张铁头道，“等新招的那批学徒上手了，还能翻倍。”
糜芳点头：“不够。年底前，刀要三千把，甲要一千副。钱不是问题，缺什么材料，直接找文和先生。”
“是！”
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从铁坊出来，马车又往布坊走。路上经过一片田地，田里种的不是粮食，而是一种开着黄白小花的植物。
“那是”戏志才没见过。
“棉花。”糜芳道，“从西域弄来的种子，试种了三年，今年才成。等收了棉花，纺成线，织出来的布又软又暖，比麻布好十倍。”
戏志才已经麻木了。盐、铁、布糜家每一样拿出来，都是能垄断一州生意的利器。而现在，糜家全有。
布坊里更让他开眼。几十架改良过的织机排成排，每架机子前坐着一个女工，手脚并用，梭子飞得眼花缭乱。织出来的布又细又密，在光下泛著柔和的光泽。
“这是细布，一匹卖八百钱。”管事的妇人介绍，“那边是染色坊，能染十二种颜色，最受欢迎的是茜红和靛蓝。”
她拿起一匹染好的红布。那红色鲜艳欲滴，像刚摘下的石榴花。
“这颜色不掉色？”戏志才问。
“洗十次都不掉。”妇人自豪道，“用的是公子教的法子，加了明矾和醋固色。”
参观完布坊，戏志才以为结束了。没想到糜芳又带他去了造纸坊。
纸坊里热气蒸腾，工人们把树皮、麻头、破布扔进大锅里煮，煮烂了捞出来捣成浆，再用竹帘一张张捞起来晾干。
“这是”戏志才拿起一张晾干的纸。纸面平整，质地均匀，比他在颖川见过的那些粗糙的“蔡侯纸”好太多。
“改良纸。”糜芳道，“成本只有原来的三成，质量好一倍。现在糜家学堂用的课本，全是这种纸印的。”
他顿了顿：“再过半年，我打算开个印书坊。把四书五经、农书医书，都印出来卖。一本《论语》，卖五百钱。”
戏志才手一抖，纸差点掉地上。
五百钱？现在一卷竹简版的《论语》，要卖五百钱！还笨重得要命。这纸书要是真出来，那些靠抄书为生的书贩子，全得饿死。
“公子”他声音发干，“您就不怕得罪人太多？”
糜芳笑了，笑容里透著自信：“怕？为什么要怕？”
他指了指远处训练场的方向。那里传来整齐的号子声，三千新兵正在操练。
“我有最好的盐，最好的铁，最好的布，最好的纸。我还有四千多护卫，个个能举千斤，刀枪难伤。”糜芳转头看戏志才，“你说，我该怕谁？”
戏志才无言以对。
是啊，这样的实力，怕谁呢？
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午饭在糜府吃。饭桌上，贾诩递来一份文书。
“公子，彭城那边传来消息。陈家、周家、赵家，七八个本地世家联合起来，想压咱们的盐价。他们在市场上抛售存盐，每石只卖三百钱，比咱们低一百。”
糜芳夹了块肉，慢慢嚼著：“他们有多少存盐？”
“最多两万石。”贾诩道，“按这个价卖，卖完就没了。”
“那就让他们卖。”糜芳放下筷子，“传令下去，咱们的盐，降到二百五十钱一石。”
戏志才手一抖，筷子掉在桌上。
二百五十钱？这比成本价都低了！
“公子，这”
“赔钱卖。”糜芳淡淡道，“卖一个月。我倒要看看，他们跟不跟。”
贾诩笑了：“他们跟不起。跟一个月，家底都得赔光。”
“就是要他们赔光。”糜芳眼中闪过一丝冷意，“等他们撑不住了，咱们再涨回三百五十钱。到时候，彭城的盐市，就是咱们说了算。”
狠。
戏志才心里只有这一个字。用本钱压死对手，再垄断市场。这手段，简单，粗暴，但有效。
因为糜家赔得起。
那些世家，赔不起。
“还有，”糜芳对贾诩道，“给陈家递个话。他们家在彭城有三间铺子，位置不错。我要了，按市价给钱。他们若卖，之前的事一笔勾销。若不卖”
他没说下去，但意思到了。
贾诩点头：“老朽明白。”
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下午，戏志才在书房里整理各地送来的账册。越看越心惊。
青州的盐，兖州的铁，豫州的布，徐州的粮糜家的生意像一张大网，已经罩住了半个中原。每月的流水，超过五千万钱。纯利，少说一千万。
这是什么概念？朝廷一年的赋税，也就几十个亿。糜家一年能赚一两个亿，抵得上一个小郡的全年收入。
而且这钱，还在以每个月两三成的速度增长。
“戏先生，”一个年轻管事敲门进来，“这是扬州刚送来的账册。咱们在吴郡开的钱庄，上月收储了八十万贯。”
戏志才接过账册，翻看着。八十万贯，不少了。但跟徐州本部的钱庄比起来，还差得远。
“告诉扬州那边的管事，”他想了想，“下月起，存款利息提到月息一分二，比徐州高两厘。我要在年底前，把扬州的收储额做到三百万贯。”
“是！”
管事退下后，戏志才走到窗前。窗外，糜府的后花园里，糜芳正在教妹妹糜贞认字。五岁的小姑娘坐在哥哥腿上，摇头晃脑地念著“人之初，性本善”。
阳光很好，照得院子里的菊花金灿灿的。
戏志才忽然觉得，眼前这一切，像一场梦。
一个手握碾压一切力量的少年，一个富可敌国的家族，一个正在悄然崛起的庞然大物。
而自己，不知不觉间，已经成了这巨兽的一部分。
他深吸一口气，回到书案前，继续看账册。
既然上了船，就要把船开稳，开远。
窗外，秋风渐紧。
而糜家的碾压之路，才刚刚开始。