丹阳城的四月末，空气里有股铁锈味。
周瑜站在城门口，看着进进出出的人群，眉头微微皱起。他在这站了半个时辰，数了数，进出城的百姓里，十个有三个是当兵的——要么是穿着破旧军服的士卒，要么是挎著刀、走路带风的武人。
“公子，打听过了。”一个扮作挑夫的护卫凑过来，压低声音，“丹阳太守陈温，三个月前病死。现在城里是郡尉吴景说了算，但吴景是吴郡人，丹阳本地那些军头不服他，各自拉山头。”
周瑜点点头。这情况比庐江复杂。庐江是官场腐败，丹阳是军头林立。
“住的地方安排好了？”
“城南的平安客栈，包了个小院。”护卫道，“燕七头领带人先去探路了，说今晚给公子汇报。”
周瑜跟着护卫进城。丹阳城的街道比庐江宽，两边的店铺也多，但热闹里透著股彪悍气——卖的不是绫罗绸缎，多是铁器铺、弓箭坊、马具店。街上的行人，说话嗓门都大，走路虎虎生风。
路过一个铁匠铺时，周瑜停下脚步。铺子里，一个赤膊的汉子正在打铁，锤子砸在烧红的铁块上，火星四溅。那汉子手臂上的肌肉像铁疙瘩，一锤下去，整个铺子都震。
“好力气。”周瑜轻声道。
护卫低声说：“丹阳出精兵，不是吹的。这里山多地少，百姓活不下去就去当兵，一代代传下来，男人从小练武。听说一个丹阳兵，能打三个普通郡兵。”
周瑜记住了这个铁匠铺的位置。人才，这就是人才。
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平安客栈的小院很安静，墙高，门厚，适合谈事。
晚饭后，燕七回来了，带回来三个人。一个是猎蝽卫的探子，叫影三；一个是本地的小贩，被发展成眼线；还有一个是个十五六岁的少年，瘦瘦黑黑的，胳膊上带着伤。
“公子，这是阿牛。”燕七指著那少年，“他爹是城西的炭工，昨天被一伙兵痞打死了。”
周瑜看向少年：“怎么回事？”
阿牛扑通跪下，磕了个响头：“大人，求您给我爹报仇！”
影三在旁边补充：“查清楚了。动手的是郡尉吴景手下一个小校，叫李虎。这家伙拉了一帮人，专门在城里收保护费。阿牛他爹不交，被打死了。报官，官府不管，说当兵的打死了人，归军法管。军法那边是李虎的姐夫说了算。”
周瑜扶起阿牛：“你爹的尸体呢？”
“还在家里停著，这几天热，快放不住了。”阿牛眼圈红了，“我娘哭晕过去三次，妹妹才十岁”
“李虎现在在哪？”
“今天在城东的‘醉仙楼’喝酒，说是庆功。”阿牛咬牙，“打死我爹，他还庆功！”
周瑜沉默片刻，看向燕七：“你怎么看？”
“公子，这是机会。”燕七低声道，“丹阳现在缺个能镇住场子的人。吴景压不住那些军头，要是咱们能收拾了李虎这种害群之马，既能收拢民心，也能敲打那些军头——告诉他们，丹阳不是无法无天的地方。”
“李虎手下多少人？”
“三十来个，都是老兵油子，见过血。”影三道，“不过咱们猎蝽卫出手，一盏茶时间就能解决。”
周瑜摇头：“不能全杀了。杀李虎一个就行，其他人要留着。”
燕七不解：“留着？”
“丹阳兵彪悍，但也重义气。”周瑜解释道，“李虎这种人，在军中人缘肯定不好。咱们只杀他一个，其他人会以为是仇家报复，不会深究。要是全杀了，动静太大，反而会引起吴景警觉。”
他顿了顿：“而且，我要让阿牛亲手报仇。”
阿牛猛地抬头：“我我能行吗？”
周瑜拍拍他的肩：“我说你能，你就能。”
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子时，醉仙楼后巷。
李虎喝得烂醉，被两个手下搀著出来。他三十来岁，满脸横肉，左脸有道疤，从眼角划到嘴角，像条蜈蚣趴在那儿。
“虎哥，今天这事儿不会有事吧？”一个手下问，“那炭工死了，他儿子要是告到吴郡尉那儿”
“怕个鸟！”李虎打了个酒嗝，“吴景？他算个屁！老子姐夫是军法官，他敢动我？再说了，丹阳这地界，哪天不死人？死个炭工，跟死条狗有什么区别？”
巷子深处，周瑜和阿牛藏在阴影里。燕七带着三个猎蝽卫，堵住了巷子的两头。
阿牛手里握著一把柴刀，手在抖。周瑜按住他的手：“别怕。记住，你爹是怎么死的。”
“我我记住了。”
李虎一行人走近了。月光下，李虎那张疤脸格外狰狞。
就是现在。
周瑜轻轻推了阿牛一把。
阿牛冲出去，柴刀高举：“李虎！还我爹命来！”
李虎一愣，酒醒了一半，看清是个半大孩子，咧嘴笑了：“小杂种，找死！”
他推开手下，抽出腰刀就砍。我的书城 已发布罪欣漳劫这一刀又快又狠，直奔阿牛脑袋。
阿牛不会武功，吓得闭上眼睛。
“铛！”
金属撞击声！
李虎的刀被弹开了——是被一根竹竿弹开的！
周瑜不知何时出现在阿牛身前，手里拿着根从巷子角落捡来的竹竿。竹竿一头抵在李虎刀上，竟然把钢刀震开了！
李虎瞪大眼睛：“你谁啊？！”
周瑜没说话，竹竿一抖，点向李虎手腕。
李虎想躲，但喝了酒，动作慢了一拍。竹竿点在他手腕上，他感觉整条胳膊都麻了，刀“当啷”掉地。
“你”李虎慌了，“兄弟们，上！”
两个手下冲上来。
周瑜动了。
他没用全力，没用螳螂之眼，就凭在黄忠那儿学的三天基本功。竹竿在他手里像活了一样，一挑、一扫、一戳，两个手下就捂著肚子倒下去，哼哼唧唧爬不起来。
李虎这下酒全醒了。他知道遇到硬茬子了，转身想跑。
巷子两头，燕七他们堵著路。
“好汉饶命！”李虎跪下了，“我有钱！我给你钱！”
周瑜把柴刀捡起来，递给阿牛：“去，报仇。”
阿牛握著刀，手不抖了。他看着李虎，想起爹死前的样子——浑身是血，眼睛睁得大大的，到死都没闭上。
“爹！”阿牛大喊一声，一刀砍下去！
李虎想躲，但周瑜的竹竿压在他肩膀上，他动不了。
刀砍在李虎脖子上，不深，但血喷出来，溅了阿牛一脸。
李虎惨叫。
阿牛又是一刀。这一刀用尽全力，砍在李虎胸口。
李虎倒下去，抽搐几下，不动了。
两个手下吓傻了，磕头如捣蒜：“好汉饶命！好汉饶命！我们也是被逼的！”
周瑜看向阿牛：“你说，怎么处置？”
阿牛抹了把脸上的血：“放放他们走吧。主谋是李虎，他们他们也是当兵的，家里也有老小。”
周瑜眼中闪过一丝赞许。这孩子，有心胸。
“滚。”他对那两个手下说，“今天的事，要是说出去半个字”
“不敢不敢！我们说李虎是喝多了摔死的！”两人连滚爬爬跑了。
燕七带人处理尸体。周瑜拉着阿牛，迅速离开巷子。
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半个时辰后，平安客栈。
阿牛洗干净脸，换了身干净衣服，但眼睛还是红的。
“公子，”他跪在周瑜面前，“从今往后，我这条命就是您的。”
周瑜扶他起来：“我不要你的命。我要你好好活着，照顾你娘和妹妹。”
“可是”
“听我说。”周瑜正色道，“丹阳这地方，乱。光杀一个李虎没用，还会有张虎、王虎。要治本，得让丹阳有个好官，有个能镇得住的人。”
阿牛似懂非懂。
“你爹是炭工，你应该认识不少穷苦人。”周瑜道，“帮我做件事——去打听打听，丹阳城里，哪些军头欺压百姓，哪些还有点良心；哪些士兵是混日子的兵油子，哪些是真的有本事、只是被埋没了。”
阿牛眼睛亮了：“这个我能做！城西那片，我熟！”
“小心点，别暴露。”周瑜叮嘱，“半个月时间，给我一份名单。”
“是！”
阿牛走后，燕七进来：“公子，李虎的尸体扔进护城河了，伪装成失足落水。他姐夫那边，我派人盯着，暂时没动静。”
周瑜点头，问：“丹阳的人才，有发现吗？”
“有。”燕七拿出一份名单，“按公子吩咐，重点关注铁匠、猎户、退伍老兵。目前发现七个有潜力的，其中三个特别突出。”
“说来听听。”
“第一个，城东铁匠铺的王铁锤，就是白天公子看见的那个。祖传打铁手艺，据说能打出百炼钢。力气大，一顿能吃五斤肉。”
“第二个，北山猎户石敢当。箭法准，能射中百步外的兔子眼睛。一个人猎过熊，受了伤，现在在家养伤。”
“第三个”燕七顿了顿，“是个女的。”
周瑜一愣：“女的？”
“城南寡妇，姓孙，都叫她孙娘子。丈夫三年前战死了，她一个人带着两个孩子，开了间豆腐坊。但这不是重点——重点是，她丈夫生前是丹阳军的一个都伯，留下了一本兵书和几件兵器。孙娘子不但识字，还会练武，据说每天晚上等孩子睡了，就在后院练枪。”
周瑜来了兴趣：“去看看。”
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第二天一早，城南豆腐坊。
周瑜扮作买豆腐的客人，站在铺子前。铺子不大，但收拾得干干净净。一个二十七八岁的女子在忙活，身材高挑，虽然穿着粗布衣裳，但眉眼间有股英气。她就是孙娘子。
“客官，要几块？”孙娘子抬头，声音清亮。
“来五块。”周瑜递过铜钱。
孙娘子麻利地包好豆腐，忽然问：“客官不是本地人吧？”
周瑜心里一紧：“何以见得？”
“口音。”孙娘子笑了笑，“虽然你故意学丹阳话，但尾音不对。应该是庐江一带的？”
好敏锐的观察力。
周瑜不置可否，接过豆腐，转身要走。
“等等。”孙娘子叫住他，“客官腰间那把剑能看看吗？”
周瑜停下脚步，解下青霜剑，递过去。
孙娘子接过，拔剑出鞘，眼睛一亮：“好剑！剑身有云纹，是反复折叠锻打出来的。剑刃泛青，是淬火时用了特殊手法。这剑不是寻常铁匠能打的。”
她把剑还给周瑜，压低声音：“公子不是普通人。来丹阳，所为何事？”
周瑜看着孙娘子，忽然笑了：“孙娘子也不是普通人。一个豆腐坊老板娘，懂剑、懂锻打工艺，还会武艺——你丈夫留下的，不止是兵书吧？”
孙娘子脸色一变。
后院的门开了，一个四五岁的小男孩跑出来：“娘，我饿。”
孙娘子立刻换上温柔的表情：“乖，娘马上给你做吃的。”
她看向周瑜，眼神复杂：“公子，今天的话，就当没说过。豆腐钱不用给了，你走吧。”
周瑜没走，反而从怀里掏出一锭银子，放在柜台上：“孙娘子，这世道不太平。你一个女人带着两个孩子，不容易。要是有什么难处，可以去平安客栈找我。”
他顿了顿：“我叫周瑾，从徐州来。”
孙娘子看着那锭银子，又看看周瑜，沉默良久，终于收下了。
“谢谢。”
周瑜转身离开。
走出豆腐坊，他长长吐了口气。
丹阳这地方，果然藏龙卧虎。
一个寡妇，都有这般见识和胆识。
那真正的丹阳精兵，又该是何等模样？
他开始期待了。
期待把这些人才，一个个挖出来，收归糜家麾下。
到那时，糜家的军队，才能真正无敌于天下。
街角，阿牛远远跟着，看见周瑜出来，悄悄跟了上去。
阳光洒在丹阳城的石板路上，新的一天开始了。
而周瑜知道，他在这座城的征途，才刚刚拉开序幕。