四天倒计时的第一天，黎明前最黑暗的时刻，泠悄然离开了营地。
她没有告诉任何人去向，只在苏婉的药台留下了一枚传讯玉简——若遇紧急情况捏碎，她会立即感知。肩上只带了灰影，储物袋里装着一百五十块下品灵石和几件用不上的低阶法器，那是营地目前能动用的近半“流动资金”。
目标：百里外的“黑风集”。
这是万妖山脉外围少数几个散修自发形成的临时集市，每隔七天开市一次，鱼龙混杂，不问来历。泠需要一套阵法，一套能在迷雾障眼阵基础上叠加、进一步增强营地隐蔽性和防御力的阵法。
晨光初露时，她已出现在黑风集外围。
这里与其说是集市，不如说是一片被清理出来的林间空地。几十个摊位随意摆放，有的用兽皮搭个棚子，有的直接在地上铺块布。来往的修士大多穿着简陋，气息驳杂，炼气中期居多，偶尔能看到一两个炼气后期的身影。
泠用一块布巾蒙住半张脸，又将修为压制到炼气六层——这个水平足够自保，又不至于引人注目。她先绕着集市走了一圈，用菟丝花的感知能力扫描各个摊位。
大多数摊位卖的都是妖兽材料、低级草药、粗糙的法器。偶尔有几个卖丹药和符箓的，品质都一般。她在一个卖阵旗的摊位前停下脚步。
摊主是个独臂老者，炼气五层修为，面前摆着三套阵旗，都有些破旧。
“道友看阵旗？”老者抬头，独眼浑浊但锐利，“这套‘三才困阵’，五十灵石；这套‘四方护阵’，七十灵石；这套‘小五行迷踪阵’，一百二十灵石。”
泠的目光落在第三套上。阵旗一共五面，分青、赤、黄、白、黑五色，对应木、火、土、金、水五行。虽然旗面有磨损，旗杆也有使用痕迹，但灵力波动还算稳定。
“能演示吗？”她问。
老者摇头：“灵力不足，演示一次至少消耗三块灵石。不过可以让你感受一下阵眼核心。”
他取出一面赤色阵旗，注入微薄灵力。旗面亮起，散发出一圈淡红色的光晕。泠伸出手，指尖触碰光晕，立刻感觉到一股混乱、扭曲的力场——确实有干扰感知的效果。
“威力如何？”她继续问。
“炼气期进去，没半个时辰出不来。筑基期的话……能困住十息吧。”老者实话实说，“不过这只是基础版，如果配合地形和额外的灵石供应，效果能提升三成。”
泠沉吟片刻：“八十灵石。”
老者笑了，露出稀疏的黄牙：“道友，这可是正经的二阶阵旗，虽然旧了点，但材料实在。一百灵石，最低了。”
“八十五，外加这三张火球符。”泠从储物袋取出三张符箓——这是从之前击杀的散修身上搜刮的，她用不上。
老者接过符箑看了看，点头：“成交。”
交易完成，泠将阵旗收好，又花了二十灵石买了三十块空白阵基石，用于布阵时固定阵旗位置，十块下品灵石补充营地消耗，这才离开集市。
她没有原路返回，而是绕了个大圈，中途三次改变方向，确认无人跟踪后，才朝荆棘谷方向疾行。
回程路上，泠一边赶路一边研究刚买的阵旗。
通过灵蔓的分析，她很快掌握了这套“小五行迷踪阵”的原理：以五行相生相克为基础，制造出一个扭曲光线、声音、灵力波动的混乱空间。闯入者会失去方向感，感知被严重干扰，甚至产生幻觉。
“可以和迷雾障眼阵叠加。”泠思索着，“迷雾阵负责隐匿，五行阵负责困敌。如果再结合老默的陷阱和苏婉的毒药……”
一个立体的防御体系在她脑中逐渐成型。
正午时分，泠回到营地。
她没有休息，立刻召集韩石和老默，开始布阵。
“五行阵的阵眼需要五个，分别对应五个方位。”泠指着营地周围，“东木、南火、西金、北水、中土。韩石，你在东、西、北三个方向各挖一个三尺深的坑；老默，你负责南侧；中间的阵眼设在灵泉旁，我来处理。”
两人立刻行动。
泠则来到灵泉边，取出一面黄色阵旗（土行），在泉眼旁三尺处插入地面。她将十块阵基石按照特定方位埋入土中，又在中心埋入三块下品灵石作为能源核心。
接着，她开始刻画阵纹。
这不是普通的阵法纹路，而是融合了菟丝花本源的“活阵纹”——她用自身精血混合灵泉水，以指尖为笔，在地面勾勒出繁复的符文。这些符文与地下的铁齿棘根系相连，可以通过吸收地气维持运转，大大降低灵石消耗。
一个时辰后，五个阵眼全部布置完毕。
泠站在营地中央，双手结印，五面阵旗同时亮起！
青、赤、黄、白、黑五色光芒冲天而起，在营地周围形成一个半透明的五色光罩。光罩缓缓旋转，散发出混乱的灵力波动，随后渐渐隐没，与迷雾障眼阵融合在一起。
“成了。”泠长舒一口气，“现在除非筑基后期修士仔细探查，否则很难发现营地。即便发现，想要突破这两重阵法，至少需要半个时辰。”
韩石和老默都露出欣喜之色。
“前辈，”苏婉这时走过来，手中拿着一个玉瓶，“您要的‘清心丹’我炼制好了，能帮助集中精神、抵御幻术干扰。每人服下一颗，就能在阵中自由行动而不受影响。”
泠接过丹药，满意点头：“做得好。”
有了阵法保障，她终于可以暂时放下外部的担忧，专注于自身的突破了。
当天傍晚，泠宣布闭关。
闭关地点选在东侧岩壁新开凿的“静室”——这是韩石这几天赶工完成的，虽然简陋，但足够隐蔽安静。石室内只有一个蒲团、一盏长明灯，以及泠从灵泉引过来的一小股水流，在墙角形成个脸盆大小的水洼。
“我不在期间，营地由苏婉暂代管理。”闭关前，泠交代道，“韩石负责防御，陆炎陆雪继续侦查，老默完善陷阱。若有异常，先以保全营地为主，不必硬拼。”
“前辈放心。”苏婉郑重应道。
石室石门缓缓关闭。
泠盘膝坐在蒲团上，闭目凝神。
首先需要消化的是近期汲取的“杂质”。
她内视己身，能看到经脉中漂浮着几团不同颜色的能量：赤红色的妖兽生命精华（来自钢鬃野猪）、墨绿色的五毒门灵力（来自孙蜈）、淡金色的控火心得碎片（来自苏婉），还有一团暗红色的、一直未能完全吸收的古炼丹师残念。
“先从最简单的开始。”泠运转《蕴灵法》，率先包裹住那团淡金色的控火心得。
苏婉在控火上的天赋确实不俗。虽然只是炼气四层，但她对火焰温度、形态、稳定性的掌控，已经达到了许多炼气后期修士都达不到的精细程度。泠从这团心得中，不仅学到了基础的控火技巧，更领悟到了一种“火如流水”的理念——火焰不必总是狂暴的，也可以如溪流般温顺、可控。
三个时辰后，控火心得完全吸收。
泠睁开眼，伸出右手食指。指尖“噗”地燃起一簇火苗，火苗只有豆粒大小，却异常凝实，散发着橙黄色的温暖光芒。她心念微动，火苗开始变化：时而拉长成丝线，时而旋转成漩涡，时而分裂成数朵小花……
“控火诀第一层‘如臂使指’，成了。”泠散去火焰，继续下一个。
这次是五毒门的墨绿色灵力。
这团能量很棘手，不仅蕴含毒素，还带着一股阴冷、腐朽的气息。泠小心翼翼地用菟丝花本源包裹住它，开始层层剥离。
毒素被提取出来，存入“毒囊”；阴冷气息被净化、驱散；最后剩下的，是相对精纯但品质不高的灵力本源——五毒门功法走的是偏门，灵力纯度远不如正统功法。
即使如此，吸收完这团灵力后，泠的修为还是提升了一小截，达到了炼气九层中期。
接下来是妖兽生命精华。
这团赤红色的能量最为狂暴，在经脉中横冲直撞，仿佛有生命般想要挣脱束缚。泠不得不调动全部心神，用菟丝花本源编织成一张大网，将它牢牢困住。
吸收过程比预想的更艰难。
妖兽的生命精华中蕴含着原始的野性和杀戮本能，这些负面情绪碎片不断冲击着泠的神识。她看到一幕幕破碎的画面：野猪在丛林中奔跑、厮杀、交配、死亡……那是生命最本真的状态，纯粹而残酷。
“守住本心。”泠默念道。
她不是要变成野兽，而是要汲取野兽的力量。野性可以增强肉身的爆发力，但不能让野性主宰理智。
一点一点，赤红色的能量被分解、转化。气血在翻涌，肌肉在颤动，骨骼发出轻微的“噼啪”声——这是肉身强化的表现。当最后一缕能量被吸收时，泠感到全身充满了爆炸性的力量，仿佛一拳就能轰碎岩石。
“气血强度提升四成，肉身防御提升两成。”泠评估道，“可惜转化效率只有五成，浪费了不少。”
最后，也是最难的：古炼丹师的残念。
这团暗红色的能量在识海中沉浮，散发着古老而威严的气息。泠之前只吸收了表面的一些炼丹知识，核心部分一直不敢碰——金丹期修士的残念，哪怕只有一丝，对炼气期来说也是巨大的负担。
但现在是时候了。
她需要更强的攻击手段，而控火精要正是关键。
泠将神识沉入残念，立刻被拉入一个幻境——
熊熊燃烧的丹炉，高达三丈，炉身刻满龙凤纹路。炉前，一个模糊的身影正在掐诀控火，火焰在他手中如温顺的宠物，时而化作凤凰翱翔，时而化作巨龙盘旋。
“火之道，在于掌控。”模糊的身影开口，声音如同从远古传来，“控火如控心，心静则火稳，心动则火狂。”
画面一变，火焰突然暴走，化作漫天火海。身影不慌不忙，双手虚按，暴走的火焰竟被他强行收拢，压缩成一枚拳头大小的赤红色火珠。
“然，一味压制并非上策。真正的控火，是让火焰在需要时狂暴，在不需要时温顺。此谓——火之双相。”
火珠飞出，击中远处一座小山。没有惊天动地的爆炸，只有持续的、无声的焚烧。三息后，整座小山化作飞灰，连岩石都被烧熔。
“此乃‘噬灵炎’，可焚万物，可汲灵力。吾穷尽百年，终窥门径，然寿元将尽，无力大成……”
声音渐渐消散，幻境破碎。
泠猛地睁眼，额角满是冷汗。
刚才那一幕虽然短暂，但信息量巨大。那位古炼丹师晚年研究的，正是如何将火焰的“焚烧”特性与“汲取”特性结合——这和泠想要开发的“噬灵火藤”不谋而合！
“原来如此……”泠喃喃道，“不是简单地在藤蔓上附加火焰，而是让火焰本身具备汲取能力。或者说，让汲取能力以火焰的形式表现出来。”
她闭上眼睛，开始尝试。
首先，从指尖探出一根普通的菟丝花藤蔓。藤蔓翠绿，柔软，散发着生命气息。
然后，调动刚刚掌握的控火诀，将一缕火焰附着在藤蔓表面。火焰与藤蔓接触，发出“嗤嗤”的灼烧声，藤蔓迅速变黑、枯萎——不行，普通藤蔓承受不住火焰。
泠换个思路：不是让藤蔓承载火焰，而是让火焰模拟藤蔓的形态。
她将菟丝花本源注入火焰中，尝试“驯化”火焰。起初，火焰剧烈反抗，几乎要失控。但她坚持用温和而坚定的神识引导，就像引导不听话的孩子。
渐渐地，火焰开始变化。
从一团无序燃烧的赤红色，逐渐拉长、细化，最终形成一根三尺长的“火藤”。火藤呈现出半透明的橙红色，表面有细密的纹路，像极了藤蔓的脉络，但本质上仍是火焰。
“形态成了，接下来是功能。”
泠操控火藤卷向静室角落的一块灵石。火藤接触到灵石，没有将其烧毁，而是像真正的藤蔓一样缠绕上去。紧接着，火藤表面的纹路亮起，灵石中的灵力被迅速抽离，沿着火藤传递回泠的体内！
“成功了！”泠心中一喜。
但很快发现问题：汲取效率太低，只有普通藤蔓的三成；火焰温度也太高，虽然不烧灵石，但长时间接触还是会损伤物体。
需要改进。
她一遍又一遍地调整火焰的强度、汲取符文的结构、本源与火焰的融合比例……
时间在闭关中飞快流逝。
第三天傍晚，静室门终于打开。
泠走出来时，整个人气质有了微妙的变化。修为稳稳站在炼气九层圆满，距离筑基只差临门一脚；眼神更加深邃，仿佛经历了漫长的沉淀；周身隐约有赤红色的光晕流转，那是噬灵火藤修炼有成的外显。
最重要的是她手中的东西——
一根三尺长的橙红色“藤蔓”，在半空中缓缓舞动。它看起来像火焰，却没有灼热感；像藤蔓，却又散发着火焰的光泽。当它轻轻拂过地面时，青石地面留下浅浅的焦痕，而藤蔓的颜色会稍微亮一分——它在汲取地气中的微弱灵力。
“前辈，您出关了！”苏婉第一个迎上来。
泠点头，看向众人：“这几天情况如何？”
“一切正常。”苏婉汇报，“阵法运转良好，没有发现外人靠近。陆炎陆雪侦查到另外两个五毒门弟子的踪迹，他们似乎在东线活动，距离营地至少有十五里。老默布置的三个假目标，有一个已经被触发了。”
“很好。”泠满意道，“准备一下，明天开始，我要测试新能力，顺便……给五毒门的客人，准备一份‘惊喜’。”
她握紧手中的噬灵火藤，眼中闪过冷芒。
四天倒计时，还剩最后一天。
足够了。