天庭的第一站是南天门。
高耸入云的玉石牌坊上,“南天门”三个金字熠熠生辉。两旁站着金甲天将,个个身高丈二,威武不凡。仙童领着槐花穿过天门,眼前豁然开朗——云海翻涌,仙山浮空,亭台楼阁若隐若现,仙鹤翱翔其间。
“这里是三十三重天的第一重。”仙童介绍,“我们要去的是第九重天,王母娘娘的瑶池所在。”
他们驾云向上飞,穿过一层又一层云海。每上一层,景色就更奇丽一分。槐花看见了银河倒悬,看见了星辰铺路,看见了从未见过的奇花异草。她想起人间,想起乔穆,心里一阵刺痛。
仙童似乎看出她的心思,轻声道:“仙子既已上天,就该放下尘缘。天庭一日,地上一年,你待三百年回去,人间早已沧海桑田。”
槐花苦笑:“我知道。”
到了第九重天,景象又是一变。这里没有云海,而是一片无垠的仙境。远处有高耸入云的山峰,峰顶积雪皑皑;近处是广阔的平原,奇花异草遍地,珍禽异兽徜徉。一条玉带般的河流蜿蜒而过,河边是成片的桃林——正是蟠桃园。
仙童领着槐花来到一座宫殿前。宫殿用白玉建成,飞檐翘角,雕梁画栋,门楣上题着“瑶池宫”三个字。门口守着两个仙女,见他们来,躬身行礼。
“王母娘娘在吗?”仙童问。
“在的,娘娘正与九天玄女下棋。”
仙童让槐花在殿外等候,自己进去通报。片刻后出来:“娘娘宣你进去。”
大殿内宽敞明亮,地面是整块的白玉,光可鉴人。殿中设着宝座,座上坐着一位雍容华贵的中年女子,头戴凤冠,身穿霞帔,不怒自威。旁边坐着个英气勃勃的女仙,应该就是九天玄女。
槐花跪下:“民女槐花,拜见王母娘娘。”
王母娘娘打量她片刻,缓缓开口:“阎王跟我说了你的事。你为救亲人甘愿上天为仆,这份心性难得。从今日起,你就在蟠桃园做事吧。”
“谢娘娘。”
“不过,”王母话锋一转,“你初来天庭,不懂规矩,需要有人教导。我为你找了个师父。”
槐花抬头,见王母娘娘指向九天玄女:“这位是九天玄女,掌管天书兵法,也精通药石之术。你就拜她为师,先学三年规矩和本事。”
九天玄女站起身,走到槐花面前。她看起来二十七八岁,眉目如画,眼神锐利。“起来吧。”她扶起槐花,“既是娘娘所托,我自当尽心教导。但你要记住,学艺辛苦,不可懈怠。”
“弟子明白。”
就这样,槐花开始了天庭的生活。她住在瑶池宫旁的清虚宫,与一个叫玥儿的侍女同住。玥儿性格活泼,很快就和槐花成了朋友。她告诉槐花许多天庭的规矩:何时起床,何时做事,见到哪位神仙要行什么礼。
第二天,槐花正式拜师。九天玄女带她到自己的道场——玄女宫。这里没有瑶池宫的奢华,但处处透着雅致。院中种满了药草,有些槐花认识,更多的是从未见过的品种。
“学艺先学德。”九天玄女严肃地说,“你既拜我为师,就要守我的规矩:一不可偷懒,二不可撒谎,三不可生恶念。能做到吗?”
“能。”
九天玄女点点头,开始教槐花辨认药草。天庭的药草与人间不同,有的会发光,有的会唱歌,有的甚至长了腿会跑。槐花学得认真,她本就聪明,加上过目不忘,很快就把院中的几百种药草认全了。
三个月后,九天玄女开始教她医术。天医与人医不同,不仅要懂药性,还要懂仙气运行,懂五行相生相克。槐花学得很吃力,常常熬夜背诵医书。玥儿劝她休息,她说:“时间宝贵,我不能浪费。”
一年后,槐花已经能独立处理一些小病小痛。九天玄女对她很满意,开始教她炼丹。炼丹需要控火,需要精准的配比,更需要耐心。槐花第一次开炉就失败了,炸了一脸黑灰。她不气馁,收拾干净继续尝试。
第三年,槐花炼出了第一炉合格的仙丹——虽然只是最基础的清心丹,但成色不错。九天玄女拿着丹药看了又看,终于露出笑容:“你可以出师了。”
出师那天,王母娘娘亲自来考核。她让槐花现场辨认药草、诊脉开方、炼制丹药。槐花一一完成,虽有些紧张,但没出大错。
“不错。”王母娘娘点头,“玄女教得好,你也学得好。从今日起,你就是蟠桃园的正式园丁了。不过……”她顿了顿,“蟠桃园关系重大,你还需要再拜一位师父。”
槐花疑惑:“还要拜师?”
“对。”王母娘娘说,“蟠桃园是女娲娘娘所创,园中许多仙草只有女娲一脉懂得培育。我已与女娲娘娘说好,你明日就去娲皇宫,拜她为师。”
女娲娘娘!槐花惊呆了。那可是上古大神,补天造人的始祖!
九天玄女拍拍她的肩:“别紧张,女娲娘娘虽地位尊崇,但性情温和,最喜勤勉的后辈。你好好学,这是你的造化。”
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第二天,槐花怀着忐忑的心情来到娲皇宫。与瑶池宫的华丽、玄女宫的雅致不同,娲皇宫古朴大气,处处透着岁月沉淀的厚重感。院中有棵参天古树,树干上绕着一条石雕的蛇——那是女娲娘娘的象征。
女娲娘娘在大殿接见她。出乎意料,这位上古大神看起来不过三十许人,容颜秀美,气质温婉,完全不像传说中补天造人的威严模样。
“你就是槐花?”女娲娘娘声音柔和,“王母跟我提过你。能得玄女真传,说明你是个好苗子。我欲收你为第十二位弟子,你可愿意?”
槐花赶紧跪下:“弟子愿意!拜见师父!”
拜师礼很简单,净手、上香、叩首。女娲娘娘扶起她:“从今日起,你就在娲皇宫住下。你的师兄师姐们都在外云游,过些日子你会见到他们。”
女娲娘娘的教学方式与九天玄女不同。她不拘泥于课堂,而是带着槐花在园中漫步,随手指出一株草、一朵花,讲解它的来历、习性、用途。她说:“万物有灵,你要学会与它们对话。”
槐花渐渐发现,女娲娘娘教的不仅是医术,更是道法自然。她学会感受草木的呼吸,听懂花开的私语,甚至能与园中的仙兽简单交流。
半年后,女娲娘娘开始教她真正的仙术。第一个学的是腾云驾雾——虽然九天玄女教过基础,但女娲一脉的腾云术更精妙,能随心所欲变换速度和形态。槐花练了三个月,终于能驾着七彩祥云自由翱翔。
接着是变化之术。女娲娘娘说:“变化不仅是外形的改变,更是对事物本质的理解。你要变一朵花,就要先懂得花为什么开,为什么谢。”槐花从最简单的变石头开始,渐渐能变花草、变鸟兽,最后甚至能变风云雷电。
最难的补天之术。女娲娘娘带她到娲皇宫后山,那里有一处破损的天空裂隙——是当年补天时留下的练习场。女娲娘娘演示如何采集五色石,如何炼化,如何修补。槐花试了无数次,每次都失败。不是石头炼化不了,就是补上去又掉下来。
“不要急。”女娲娘娘说,“补天需要耐心,更需要慈悲心。你心里装的是苍生,手上出的才是补天之力。”
槐花想起人间,想起那些在苦难中挣扎的人们。她静下心来,再次尝试。这一次,五色石在她手中发出柔和的光,补上裂隙时,严丝合缝。
女娲娘娘欣慰地笑了:“你可以出师了。”
出师那天,女娲娘娘的十一位弟子都回来了。大师兄赤明是个豪爽的汉子,二师姐青灵鸟温柔可亲,三师兄潜虚沉稳,四师兄腾蛇活泼……他们围着槐花,这个送法宝,那个送丹药,热闹非凡。
女娲娘娘看着徒弟们,眼中满是慈爱:“槐花,你是我收的最后一个弟子。今日你出师,我也该功成身退了。”
众弟子一愣:“师父何出此言?”
女娲娘娘微笑:“我在人间万年,在天庭又万年,功德圆满,该去更高的境界了。”她看向槐花,“我走之后,娲皇宫就交给你了。你要继续钻研医术仙术,济世救人。”
“师父!”槐花跪地,“弟子何德何能……”
“你有这个能力。”女娲娘娘扶起她,“记住,医术是用来救人的,不是用来谋利的;仙术是用来护佑苍生的,不是用来炫耀的。守住本心,方得始终。”
三日后,女娲娘娘在打坐中羽化。她的身体化作点点金光,升上天空,消失在三十三重天之外。众弟子跪送,槐花泣不成声。
九天玄女拍拍她的肩:“师父不是死了,是去了更高层的天。对她来说,这是解脱,是升华。”
槐花擦干眼泪,看着女娲娘娘留下的衣冠,默默发誓:一定不负师父所托。
女娲娘娘走后,槐花接掌娲皇宫。她一边管理园子,一边继续钻研医术。百年间,她治愈了无数仙人的沉疴,名声渐起。王母娘娘对她愈发器重,常召她去瑶池议事。
转眼,槐花在天庭已满三百年。这日,王母娘娘召见她:“槐花,你侍奉天庭三百年,勤勉尽职,医术精湛。我欲封你为药神,位列仙班,你可愿意?”
药神?槐花愣住了。成为正神,就意味着永驻天庭,与人间彻底断绝。
“我……”她想起乔穆,想起三百年的约定。
王母娘娘似乎看穿她的心思:“你可是放不下人间那段姻缘?槐花,三百年过去,那人早已轮回数世。尘缘已断,何必执着?”
是啊,三百年了。乔穆也许早已化作黄土,也许已转世投胎,过着全新的人生。她回去,还能找到什么?
槐花闭上眼,良久,睁开:“弟子愿意受封。”
封神大典在凌霄宝殿举行。玉帝亲自主持,众仙观礼。槐花穿着崭新的仙袍,跪接封诰。当“药神”二字响起时,她心里一片平静。
从此,她是药神葛艾,不再是人间那个苦命的槐花。
封神后,槐花有了自己的宫殿——药神殿。她继续行医济世,名声传遍三十三重天。有时她会站在南天门,遥望人间。云海之下,是生生不息的红尘。
她以为就这样了,以为前尘往事都已随风。直到那天,她在蟠桃园遇见了一个人。
那人正在园中赏花,背影挺拔,蓝衫飘飘。槐花走过去,那人回过头——
四目相对,时间仿佛静止了。
是乔穆。