黑暗像是有了重量，压在顾清背上。
废弃工厂内部结构复杂得超乎想象，锈蚀的管道如扭曲的肠子般缠绕在头顶，昏暗的应急灯每隔十米才有一盏，投下惨绿色的光斑。顾清屏住呼吸，身体紧贴在冰冷的水泥柱后，耳朵捕捉着空气中最细微的声响。
刚才触发的警报声已经停了，但寂静反而更加恐怖。
他听到了脚步声。
不是一个人，至少三个。鞋底踩在碎玻璃上的咔嚓声，布料摩擦金属的窸窣声，还有……某种金属器械碰撞的轻微叮当声。声音从三个方向传来，正在形成包围圈。
顾清的手心全是汗，那枚老警察给的护身符此刻紧紧攥在手心里。符纸已经被汗水浸湿边缘，他能感觉到其中传来的微弱暖意——仿佛这薄薄一张纸里，真的藏着某种力量。
他缓缓移动，试图在对方合围前找到缺口。墙上的诡异符文在余光中跳动，像是活物在呼吸。他不敢细看，那些扭曲的线条看久了会让人头晕目眩。
“他跑不远。”
一个沙哑的声音从左侧传来，距离不到二十米。顾清身体一僵。
“主人说了，活的最好，死的也行。魂魄不能散。”
另一个声音，更加年轻些，但语气冰冷得像冻过的刀子。
顾清从柱子后窥视，看见两个黑袍人从阴影中走出。他们的袍子宽大得夸张，帽檐压得很低，看不清面容。但其中一人手中握着一根暗红色的木杖，杖头雕刻着与墙上符文相似的图案。
第三个人没有现身，但顾清能感觉到那人在自己后方，截断了退路。
赌一把。
他深吸一口气，朝着左侧看似最薄弱的方向猛冲过去——不是朝门口，而是更深处的黑暗。那里有条狭窄的通道，堆积着破损的木箱，或许能绕到工厂的另一侧。
“那边！”
黑袍人立即察觉，脚步声急促追来。
顾清冲进通道，脚下被绊了一下，差点摔倒。他稳住身形，推开挡路的箱子，箱子后面是——
死路。
一堵锈迹斑斑的铁门封死了通道，门上挂着一把拳头大的锁。顾清用力推了推，铁门纹丝不动。
身后的脚步声越来越近。
他转过身，背靠铁门，看着三个黑袍人缓缓逼近。他们走得不急不缓，像是在享受猎物的绝望。手持木杖的那人抬起手，杖头的图案开始发出暗红色的微光。
“东西交出来。”沙哑的声音说，“你刚才拍了照，对吧？”
顾清摸向口袋里的手机，指尖触到冰冷的机身。工厂内部的监控数据、墙上的符文、那个简陋却完整的祭坛——全在里面。
“交出来，可以让你死得痛快点。”年轻的声音补充道，“不然，我们会让你体验魂魄被一寸寸剥离的感觉。”
顾清没有说话。他在拖延时间，大脑飞速运转。工厂外的街道距离这里有多远？一百米？两百米？如果大声呼救，有没有可能——
木杖的红光突然大盛，一股无形的压力笼罩过来。顾清感到呼吸困难，像是被一只冰冷的手扼住了喉咙。
“不需要他同意。”第三个人终于开口，声音中性，听不出男女，“直接取魂，主人能从中提取记忆。”
持杖者点头，木杖对准顾清。
就在那一瞬间，顾清做了个本能的动作——他将护身符举到身前，用尽力气大喊：“滚开！”
护身符爆发出刺眼的金光。
那不是比喻。那张符纸真的炸开一团炽烈的金色光芒，像小型太阳在狭窄的通道中绽放。三个黑袍人同时发出一声闷哼，后退几步，尤其是持杖者，手中的木杖红光瞬间黯淡，杖头甚至出现了一道裂纹。
顾清抓住机会，一脚踹向最近的木箱。箱子砸向黑袍人，他趁机从他们中间冲了过去，奔向通道入口。
“追！不能让他跑了！”
身后的怒喝声夹杂着某种咒语般的吟唱。顾清不敢回头，拼命跑向工厂大门。大门就在前方五十米，月光从破洞的屋顶漏下，在地面投出银白色的光斑。
他冲出工厂，一头扎进深夜的街道。
凌晨两点半的槐安路寂静得可怕。路灯昏暗，街道两侧的老式居民楼窗户全部漆黑，连野猫野狗的声音都没有。顾清拼命奔跑，肺部火辣辣地疼，但他不敢停。
身后传来追赶的脚步声——黑袍人追出来了。
顾清拐进一条小巷，希望复杂的地形能甩掉他们。这条巷子他白天走过，记得里面有几个岔路，通向不同的街道。
但他错了。
巷子深处，月光照不到的地方，站着第四个人。
这人同样穿着黑袍，但袍子的边缘绣着银线，在黑暗中泛着微弱的光。他没有戴兜帽，露出一张苍白的中年男人的脸，眼睛细长，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
“顾清先生。”男人开口，声音温和得诡异，“我们等你很久了。”
顾清猛地停步，身后追来的三个黑袍人也堵住了退路。
四人合围。
“你们是黄泉会？”顾清强迫自己镇定下来，背靠墙壁，寻找任何可能的突破口。
“聪明。”中年男人赞许地点头，“可惜聪明人通常活不长。把手机交出来，还有你身上那件护身的东西——刚才那一下，应该是最后的力量了吧？”
他说得对。顾清能感觉到，护身符在爆发后已经完全失去了温度，现在只是一张普通的湿纸。
“交给你们，然后呢？”顾清拖延时间，眼睛扫视四周。巷子左侧有一堆废弃的竹筐，右侧是生锈的铁栅栏，栅栏后面是另一条更窄的通道。
“然后你会成为我们下一场仪式的材料。”中年男人微笑着，“你的命格很特别，阴年阴月阴日生，对吧？这种命格的人不多见了。”
顾清心里一沉。对方连这个都知道。
“不用想着逃。”男人似乎看穿了他的心思，“这条巷子已经被‘阴障’封锁，外面的人看不见里面，也听不见声音。你——”
他的话戛然而止。
因为巷口突然亮起一团火光。
不是电灯的光，也不是手电筒的光——那是一团悬浮在空中的、橘黄色的火焰。火焰只有拳头大小，却散发出惊人的热量，瞬间驱散了巷子里的阴冷感。
火焰旁，站着一个人。
他穿着普通的灰色夹克和牛仔裤，身材瘦高，看起来三十出头，头发有些凌乱，眼神却清澈明亮。此刻，他右手食指与中指并拢，指尖燃烧着一小簇相同的火焰。
“深夜聚会，怎么不叫我？”来人声音平静，却带着某种不容置疑的威严。
中年男人的脸色第一次变了：“修行者？”
“散修玄尘，路过此地。”来人——玄尘——缓步走进巷子，他每走一步，指尖的火焰就明亮一分，“看诸位阴气缠身，恐怕不是良善之辈。不如就此散去，如何？”
“多管闲事！”年轻声音的黑袍人低喝一声，突然从袖中甩出一把黑色粉末。
粉末在空中化作数十只漆黑的飞虫，嗡嗡作响扑向玄尘。
玄尘甚至没有移动脚步，只是轻轻一吹指尖火焰。火焰化作细小的火星，精准地击中每一只飞虫。飞虫瞬间燃烧，化为灰烬飘落。
“邪门歪道。”玄尘摇头，“还有吗？”
中年男人眼神阴沉，他抬手制止了其他黑袍人，深深看了玄尘一眼：“今日之事，黄泉会记下了。走。”
四个黑袍人迅速后退，融入阴影中，消失不见。巷子里的阴冷感也随之消散。
顾清腿一软，差点坐倒在地。
玄尘走到他面前，指尖火焰熄灭。他打量着顾清，眉头微皱：“你身上阴气很重，最近接触过不干净的东西？”
“多谢……多谢救命。”顾清喘着气，“你是谁？为什么帮我？”
“说了，散修玄尘，云游至此。”玄尘蹲下身，仔细看了看顾清的面色，“三天前刚到江城，就发现这座城市阴气异常，像是在酝酿什么大东西。今晚感应到这里有邪术波动，就过来看看——正好撞上。”
他从口袋里掏出一个小瓷瓶，倒出一粒淡绿色的药丸：“吃了，稳住心神。你刚才差点被吓散魂。”
顾清接过药丸，犹豫了一下，还是吞了下去。药丸入口即化，一股清凉感从喉咙蔓延到四肢百骸，刚才的恐惧和紧张竟然真的缓解了不少。
“那几个人……他们说要我的命格，做什么仪式。”顾清站起身，“还有，他们提到‘主人’需要更多怨气，苏婉还不够。”
“苏婉？”玄尘眼神一凛，“二十年前槐安路血案的那个女鬼？”
“你都知道？”
“来江城三天，足够打听一些事了。”玄尘表情严肃起来，“走，这里不安全，去我落脚的地方细说。”
顾清跟着玄尘走出巷子。回头看去，巷子里一切如常，仿佛刚才的生死追逐只是一场幻觉。
但他知道不是。
手机里的证据，黑袍人的威胁，还有玄尘指尖那团真实的火焰——这一切都在告诉他，世界的另一面，已经彻底向他敞开了大门。
而大门背后，是深不见底的黑暗。