清晨五点，天还没完全亮，玄尘已经站在客厅中央。
他换了一身深蓝色的练功服，袖口和裤腿收紧，显得精干利落。客厅的家具被推到墙角，腾出一片空地。地上用粉笔画了一个直径两米的圆圈，圈内又画了些顾清看不懂的符号和线条。
顾清揉着眼睛从客房出来时，玄尘正盘膝坐在圆圈中心，闭目调息。听见脚步声，他睁开眼睛。
“醒了？”玄尘的声音很平静，“去洗漱，十分钟后开始。”
顾清点点头，走进卫生间。冷水泼在脸上，驱散了最后一点睡意。他看着镜子里的自己——眼睛里布满血丝，下巴冒出了青色的胡茬，整个人看起来疲惫而紧张。
但他深吸一口气，挺直了脊背。
回到客厅时，玄尘已经起身，手里拿着三样东西：一张黄纸符、一根半尺长的桃木钉、还有一枚铜钱。
“时间紧迫，我只教三样。”玄尘将东西放在桌上，“符箓、法器、步法。每一门都只能教最基础的，你要在最短时间内掌握。”
他拿起那张黄纸符：“这是‘破邪符’，对付阴魂鬼物最常用。画法我教你，但以你现在的修为，画出来的效果会很弱，最多只能让低等鬼物停滞几秒。”
玄尘取来朱砂笔和黄纸，示意顾清靠近。他放慢动作，笔尖在纸上勾勒出复杂的线条和符号，每一笔都蕴含着某种韵律。
“画符有三要：心静、气稳、神聚。”玄尘一边画一边讲解，“心不静则符不成，气不稳则符无力，神不聚则符无效。你现在没有修为，做不到‘气稳’，但至少要保证心静和神聚。”
他画完最后一笔，符纸上闪过一丝微不可察的金光，随即隐没。
“你来试试。”
顾清接过笔，学着玄尘的动作开始画。第一笔下去，手就抖了，线条歪歪扭扭。第二笔稍好，但第三笔又错了位置。
“停。”玄尘按住他的手，“不是这样。看着我的眼睛。”
顾清抬头，对上玄尘的视线。那一瞬间，他仿佛看到对方瞳孔深处有微光流转。
“想象你手里拿的不是笔，而是一把剑。”玄尘的声音低沉而清晰，“你要用这把剑，在纸上刻出能斩断邪祟的轨迹。每一笔都不是随意涂抹，而是在构建一个‘规则’，一个能让阴邪退散的规则。”
顾清闭上眼睛，深呼吸，努力清空杂乱的思绪。他想起昨晚那些扑来的纸人，想起苏婉在幻境中绝望的眼神，想起黑袍人冰冷的威胁。
然后他睁开眼睛，重新下笔。
这一次，手稳了一些。线条依然生涩，但至少没有断。他一笔一画地跟着记忆中的图案勾勒，全神贯注，仿佛整个世界只剩下这张纸、这支笔。
十五分钟后，他画完了第一张符。
没有任何光芒，看起来就是一张用红颜料乱涂的黄纸。但玄尘拿起来看了看，点点头：“形对了七分，气有三分。初学者能画成这样，不错。”
他把符纸放在一边，拿起桃木钉：“这是‘镇魂钉’，对付有实体的邪物效果更好。用法很简单——对准目标，用力刺进去。但要注意两点：一，必须刺中要害，通常是眉心或心脏；二，必须用全力，一次不成，就没有第二次机会。”
玄尘做了个示范动作，手臂如弓，瞬间刺出，快得几乎看不清。桃木钉在空中发出尖锐的破空声。
“你来。”
顾清接过桃木钉，入手很轻，木质细腻，钉头刻着细密的符文。他学着玄尘的动作刺出，但软绵绵的，毫无力道。
“不对。”玄尘走到他身后，调整他的姿势，“脚要稳，腰要转，力从地起，贯穿全身，最后集于一点。”
他手把手教了顾清几次，直到顾清刺出的动作有了几分模样。
“记住，面对邪物时不要犹豫。”玄尘严肃地说，“犹豫就会死。要么不出手，出手就要抱着必杀的决心。”
顾清重重点头，反复练习刺击动作。二十次，三十次，手臂开始酸痛，但他没有停。
一个小时后，玄尘叫停：“可以了，记住这个感觉。现在学步法。”
他走到圆圈边缘：“这是‘七星步’，道家基础步法之一。走对了，可以暂时扰乱阴阳，让鬼物无法锁定你的位置。走错了，毫无用处。”
玄尘开始演示。他脚步轻盈，在圆圈内沿着七个点移动，每一步都踩在特定的位置，身形忽左忽右，看似杂乱，实则暗含规律。
顾清看得眼花缭乱。
“别急着学全部。”玄尘说，“我简化成三步：退、闪、绕。面对攻击时，先退一步避开锋芒，再闪身到侧面，最后绕到对方身后。这三步练熟了，足够你在危急时刻争取到一两秒的逃生时间。”
他放慢速度，一步步教顾清。脚步的落点、身体的转向、重心的转移……每一个细节都要反复纠正。
顾清学得很吃力。他不是练武的材料，动作僵硬，协调性差。但玄尘很有耐心，一遍遍示范，一遍遍纠正。
太阳升起，阳光透过窗户照进客厅。已经是上午八点。
顾清浑身是汗，气喘吁吁，但终于勉强掌握了三步七星步的基本走法。
“休息十分钟。”玄尘说，“然后我们实战演练。”
“实战？”
“我会用纸人模拟攻击，你用刚学的三样东西应对。”玄尘从包里掏出几张白纸，三下两下折成纸人，“放心，这些只是普通的纸，没有附灵，伤不到你。但它们会按我设定的轨迹移动，你要想办法避开或制服它们。”
十分钟后，演练开始。
第一个纸人从正面飘来，速度不快。顾清按玄尘教的，先退一步，纸人从他面前掠过。他正要松口气，第二个纸人从左侧袭来。
“闪！”玄尘喝道。
顾清本能地向右侧闪避，动作笨拙，差点摔倒。纸人擦着他的衣角飞过。
第三个纸人从背后袭来。顾清听到风声，想起“绕”字诀，身体一旋，绕到纸人侧面，同时抽出桃木钉刺出——
刺空了。纸人已经飘远。
“太慢。”玄尘摇头，“动作之间的衔接也不流畅。再来。”
第二次，第三次，第四次……
顾清一次次失败，一次次重来。汗水浸透了衣服，手臂酸痛得几乎抬不起来，但他咬紧牙关继续。
玄尘没有说鼓励的话，只是冷静地指出每一个错误：“退的时候重心后移太多。”“闪身时眼睛没看攻击方向。”“绕步的步子太大，露出了破绽。”
到第十次演练时，顾清终于成功了一次——他在三个纸人的连续攻击下，完整走完了退、闪、绕三步，最后一个回身，用桃木钉刺中了第三个纸人。
纸人被钉在地上，不再动弹。
“很好。”玄尘脸上终于露出一丝笑意，“记住这个感觉。面对真正的敌人时，就按这个节奏来。”
他收起纸人：“上午就到这里。下午教你符箓的实际应用，还有如何在现场识别陷阱和阵法残留。”
顾清瘫坐在地上，大口喘气。累，前所未有的累，但心里却有一种奇异的充实感。
“玄尘。”他喘匀了气，问，“为什么愿意这么认真教我？我们才认识两天。”
玄尘正在收拾东西，闻言顿了顿。
“因为你愿意学。”他简单地说，“很多人遇到这种事，第一反应是逃避，或者依赖别人。但你选择了面对，还愿意为此付出努力。这样的人，值得教。”
他看向顾清，眼神里有种复杂的情绪：“而且……时间不多了。多一分力量，就多一分希望。”
顾清点点头，没再追问。
午饭是玄尘煮的面条，简单但管饱。饭后，李茂从房间里出来，眼睛红肿，显然哭过，但神情比昨天坚定了一些。
“我想起一些事。”他坐在桌边，声音沙哑，“赵屠在苏婉失踪前那几天，经常接电话。那时候电话很少见，整个照相馆只有一部，在赵屠的办公室里。我送胶卷进去时，偶尔会听到他在说话。”
“说什么？”玄尘问。
“听不太清，但有几个词反复出现。”李茂努力回忆，“‘材料’、‘时辰’、‘祭品’……对了，还有‘判官’。他好几次提到‘判官说’、‘判官要求’。”
“判官？”顾清和玄尘对视一眼，“之前在赵屠的监控里，也提到过这个代号。”
“应该是黄泉会的高层。”玄尘说，“李茂，你还记得电话的内容吗？任何一句完整的话都可以。”
李茂皱眉苦思，额头冒出细汗。许久，他摇了摇头：“太久了，记不清了。我只记得有一次，赵屠声音很大，像是在争吵，说‘时间太紧，找不到合适的人’。然后他摔了电话。”
“时间太紧……”玄尘若有所思，“1983年，黄泉会可能在赶某个时间点。是七月初七吗？还是别的什么？”
他站起身，在客厅里踱步：“七煞养阴阵需要特定的命格之人，这种人本来就不多。赵屠当时可能压力很大，要在限定时间内凑齐七个祭品。”
“所以苏婉可能不是第一个目标？”顾清问，“只是因为她是照相馆员工，最方便下手？”
“有可能。”玄尘停下脚步，“但苏婉是阴年阴月阴日生，命格至阴，是最适合炼成‘阴煞之种’的人选。赵屠选择她，可能不只是因为方便，更是因为她命格特殊。”
李茂突然又说：“对了……苏婉失踪前一天，跟我说过一件怪事。”
两人立刻看向他。
“她说前几天晚上做梦，梦见一个穿黑袍的人跟她说话，说她是‘被选中的人’，要她‘做好准备’。”李茂声音颤抖，“我当时以为她就是做了噩梦，没在意。现在想想……”
“那是入梦术。”玄尘脸色一沉，“黄泉会的人通过梦境给苏婉下心理暗示，让她在献祭时更容易产生怨气。好狠毒的手段。”
房间里一时沉默。
顾清感到胸口发闷。苏婉在死前就已经被盯上，被操控，甚至连梦境都被入侵。那是一种怎样的绝望？
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“还有吗？”玄尘问，“任何细节都可以。”
李茂摇头：“暂时就这些。我……我再想想。”
“好，你继续想。”玄尘看了看时间，“顾清，我们继续。”
下午的训练比上午更艰难。玄尘教顾清如何感应阴气——闭上眼睛，放松心神，去感知周围环境中那些不正常的气息流动。
顾清盘膝坐在地上，努力按照玄尘的指导去做。起初什么都感觉不到，只有一片黑暗。但渐渐地，他开始“看”到一些模糊的东西——客厅角落有淡淡的灰色气流在旋转，那是昨晚纸人留下的阴气残留；窗边有细微的金色光点，那是玄尘贴的符箓在散发阳气。
“感觉到了吗？”玄尘问。
“有点……但很模糊。”
“正常。没有修行基础的人能感应到这些，已经算有天赋了。”玄尘说，“记住这种感觉。到了现场，如果你感觉到阴气突然变浓，或者有异常的气流波动，那可能就是陷阱或阵法。”
接下来是符箓的实际应用。玄尘教顾清如何正确使用破邪符——不是扔出去就行，而是要配合特定的手印和咒语。
“临！”玄尘单手结印，另一手持符，向前一推。符纸无风自动，悬在半空，散发出柔和的金光。
顾清学着他的动作，但符纸只是晃了晃，就轻飘飘地落在地上。
“心要诚，意要坚。”玄尘说，“想象你要保护的东西——可以是人，可以是物，甚至可以是一个信念。把你的意志灌注到符纸里，它才会回应你。”
顾清闭上眼睛。他想起了槐安路44号那个狭窄的房间，想起了老警察疲惫的眼神，想起了苏婉在幻境中最后的表情。
还有李茂，这个被愧疚折磨了二十年的男人。
他要保护这些人。他要终结这场持续了二十年的噩梦。
他睁开眼睛，重新结印，持符推出：“临！”
这一次，符纸悬浮起来了。虽然只离地几厘米，光芒也很微弱，但它确实悬浮起来了。
玄尘眼中闪过一丝惊讶：“不错。你很有天赋。”
顾清看着那团微弱的金光，心里涌起一股热流。这是第一次，他真切地感觉到自己掌握了某种力量，虽然还很弱小，但确实存在。
下午四点，训练结束。
玄尘摊开江城地图，上面已经用红笔圈出了七个地点。
“七个节点，按照死亡顺序排列。”他指着地图，“第一个在城东老码头，第二个在城南废弃小学，第三个在城西纺织厂旧址……第七个，也就是最后一个，在北郊乱葬岗。”
顾清看着那些地点，大多在城市的边缘或废弃区域，人迹罕至。
“我们从哪个开始？”他问。
“从最简单的开始。”玄尘指向城东老码头，“这里靠近水路，阳气相对旺盛，阵法力量可能最弱。而且码头白天人多，黄泉会的人不敢明目张胆动手。”
他看了看日历：“今天是七月初九。明天七月初十，我们去老码头。顺利的话，一天解决一个节点，到七月十五之前，刚好能全部破坏。”
“如果遇到抵抗呢？”顾清问。
“那就打。”玄尘平静地说，“我负责战斗，你负责警戒和辅助。记住，我们的目的不是全歼敌人，而是破坏节点。一旦得手，立刻撤退，不要恋战。”
顾清点头：“明白。”
“今晚好好休息。”玄尘收起地图，“明天一早出发。李茂留在这里，我已经在房间布下了防护阵法，只要他不出去，暂时安全。”
李茂欲言又止，最后还是点了点头：“你们……小心。”
晚饭后，顾清回到客房。他没有立刻躺下，而是坐在床边，反复练习今天学的三个动作——画符、刺击、步法。
手臂很酸，手指因为长时间握笔而僵硬，但他强迫自己继续。一遍，两遍，三遍……
直到动作形成肌肉记忆，直到闭上眼睛也能准确完成。
晚上九点，玄尘敲门进来，递给他一个小布包。
“里面有三张我画的破邪符，比你自己画的强十倍。还有一枚‘护身铜钱’，贴身戴着，能挡一次致命攻击。”玄尘说，“桃木钉你自己已经有了，记得随身携带。”
顾清接过布包，入手沉甸甸的。
“玄尘。”他抬头，“如果……如果我们失败了，会怎么样？”
玄尘沉默了一会儿。
“江城会变成鬼域。”他缓缓说，“阴门大开，百鬼夜行。阳气弱的人会先死，然后是普通人，最后……整座城市都会变成死地。”
他看着顾清：“所以，我们不能失败。”
顾清握紧了布包：“好。”
玄尘离开后，顾清躺在床上，睁着眼睛看天花板。明天，他就要第一次主动踏入那个世界，去面对那些曾经只在噩梦里出现的东西。
恐惧吗？
当然恐惧。
但他更恐惧的是，如果什么都不做，眼睁睁看着一切发生。
手机屏幕亮起，是母亲发来的短信：“儿子，这周末回家吃饭吗？你爸买了你最爱吃的鱼。”
顾清盯着那条短信，很久很久。
然后他回复：“这周末有事，下周一定回去。”
关上手机，他闭上眼睛。
脑海里浮现出玄尘今天说的话：“想象你要保护的东西。”
他想象父母的笑脸，想象朋友们的聚会，想象这座城市清晨的豆浆油条香气，想象夜晚江边的灯火。
这些都是他要保护的东西。
七天。
他只有七天时间。
窗外，月亮升起来了，是一弯细瘦的残月，挂在漆黑的夜空中，像一把锋利的镰刀。
明天，镰刀会挥向哪里？
顾清不知道。
但他知道，自己必须站在那把镰刀面前。
必须。