午夜，顾清从梦中惊醒。
不是噩梦——实际上，他已经很久不做噩梦了。自从混沌之渊回来后，他的睡眠变得异常深沉，像沉入无梦的深海，连时间的流逝都感觉不到。但今夜不同。
他睁开眼睛，看见黑暗中有微光。
不是月光——窗帘拉得很严实，仓库里没有窗户。那光来自……他胸前。
他低头，看见苏明远留下的那枚玉佩，正在散发出柔和的、像呼吸一样明灭不定的白光。光很微弱，但在绝对的黑暗中，像一颗跳动的心脏。
这不是第一次了。
自从戴上这枚玉佩，它偶尔会发热，会发光，像是在回应什么。但今夜，光芒格外强烈，而且……有节奏。一明一灭，一明一灭，像某种……信号。
顾清坐起身，拿起玉佩仔细端详。玉佩还是老样子，温润如脂，表面布满细密的裂痕，像一张蛛网。但那些裂痕的深处，此刻有光芒在流动，像血液在血管中奔流。
他想起玄尘的话：“这枚玉佩，是师父随身佩戴的护身符……它还是钥匙。”
钥匙？
打开什么的钥匙？
他正想着，玉佩突然烫了一下。
不是之前的温和暖意，而是一种灼热的、几乎要烧伤皮肤的烫。烫感指引着方向——指向仓库的角落，那个堆放杂物的区域。
顾清犹豫了一下，还是下床，披上外套，走向那个角落。
仓库很大，他们只收拾出了一小片生活区，大部分空间还堆着各种废弃的旧物：生锈的机器零件、破损的家具、成捆的旧报纸。月光从屋顶的破洞漏下来，在这些杂物上投出斑驳的光影。
玉佩越来越烫，光芒也越来越亮。顾清循着指引，最终停在一个老式的木箱前。
木箱很旧，漆面斑驳，上面挂着一把锈迹斑斑的锁。箱子不大，约莫行李箱大小，看起来很普通，像几十年前家家户户都有的那种储物箱。
但玉佩的反应，就指向这个箱子。
顾清蹲下身，试着打开箱子。锁很锈，轻轻一拧就断了。他掀开箱盖——
里面不是杂物。
是一具骷髅。
顾清猛地后退一步，心脏狂跳。
骷髅很完整，保持着盘膝而坐的姿势，身上的衣物已经腐烂成碎片，但还能看出是……道袍？灰色的、破烂的道袍，布料上隐约能看到八卦图案的纹路。
骷髅的手骨放在膝盖上，右手握着一件东西——一个卷轴。
羊皮卷轴，用红绳系着，看起来很古老。
而在骷髅的胸口位置，放着一块……玉佩。
和顾清胸前的那枚，一模一样。
只是更旧，裂痕更多，几乎要碎掉了。
顾清看着那枚玉佩，心里涌起一种难以言喻的预感。他伸出手，轻轻拿起那块玉佩。
在指尖触碰到玉佩的瞬间，两枚玉佩同时……亮了。
不是微光，是刺目的、像小太阳一样的强光。光芒在仓库中爆发，瞬间驱散了所有黑暗。顾清下意识闭上眼睛，但强光还是透过眼皮，在视野中留下血红色的残影。
几秒钟后，光芒渐渐暗淡。
顾清睁开眼睛，看见两枚玉佩悬浮在空中，缓缓旋转。它们之间的距离在拉近，最后，碰撞在一起——
没有声音。
但顾清“听”到了一个声音——不是通过耳朵，是直接在脑海中响起的声音：
“终于……等到了……”
声音很苍老，很疲惫，但很……温和。
“谁？”顾清脱口而出。
“贫道……苏明远。”
苏明远！
顾清的心脏几乎停跳。他死死盯着那两枚玉佩，看见它们的光芒在交汇、融合，最后，形成了一个……虚影。
一个穿着灰色道袍的老人虚影，盘膝坐在空中，和木箱里的骷髅姿势一模一样。老人的脸很模糊，看不清五官，但能感觉到一种……慈祥的气息。
“你……您是苏明远道长？”顾清的声音在颤抖。
“正是。”虚影微微点头，“贫道留下这缕残魂，封在玉佩中，等待有缘人……看来，等到了。”
“可是……您不是已经……”
“死了？对。”虚影——苏明远——的声音很平静，“肉身已死，魂魄将散。但在彻底消散前，贫道还有一些事……要交代。”
他顿了顿，继续说：“孩子，你叫什么名字？”
“顾清。”
“顾清……好名字。”苏明远说，“玄尘那孩子……还好吗？”
顾清喉咙发紧：“玄尘他……已经不在了。”
虚影沉默了很久。虽然看不清表情，但顾清能感觉到，那股悲恸的气息。
“是吗……”苏明远的声音低了下去，“那孩子……终究还是走了贫道的老路。”
“苏道长，”顾清问，“这到底是怎么回事？这具骷髅……是您的肉身？您怎么会在这里？这个仓库……”
“慢慢来，孩子。”苏明远说，“时间不多，贫道这缕残魂，撑不了多久。但该说的，都会告诉你。”
他顿了顿，开始讲述：
“二十年前，贫道察觉黄泉会欲在江城行邪恶之事，便暗中调查。发现他们在布置‘七煞养阴阵’，欲开阴门，释放混沌。贫道本想阻止，却遭黄泉会暗算，重伤垂死。”
“幸得友人相助，贫道逃到此处——这仓库，当年是贫道一位俗家弟子的产业。贫道在此疗伤，但伤势太重，回天乏术。临终前，贫道将毕生所学，封入《太清秘录》，又将一缕残魂，封入贴身玉佩，等待传人。”
“贫道交代那位弟子：若二十年后，有人持另一枚玉佩前来，便带他到此。若无人来……便将这一切，永远埋葬。”
虚影看向木箱里的骷髅：“贫道的肉身，便在此坐化。而贫道的残魂，一直在玉佩中沉睡，直到……今夜，感应到另一枚玉佩的气息。”
顾清听得目瞪口呆。原来苏明远的肉身在这里！原来这个仓库，是苏明远弟子留下的！
“那位弟子……后来怎么样了？”他问。
“不知道。”苏明远摇头，“贫道坐化后，便与他失去了联系。也许……也遭遇了不测。”
仓库里一时沉默。
月光从破洞漏下，照在骷髅和虚影上，投出诡异的重叠影子。
“苏道长，”顾清最终开口，“您等我来……是为了什么？”
“三件事。”苏明远说，“第一，确认玄尘是否安好——现在知道了，不必再说。”
“第二，将贫道最后的传承……交给你。”
虚影抬起手——如果那能称为手——指向骷髅手中的卷轴：“那是《太清镇邪录》的……最后一卷。前两卷你已拿到，这一卷，记载了贫道毕生所学的精髓，以及……对付黄泉会、加固封印的所有方法。”
顾清心里一震。前两卷《太清镇邪录》他已经有了——一本是基础，一本是秘录。原来还有第三卷！
“第三，”苏明远继续说，“告诉你一个……秘密。”
“什么秘密？”
“关于混沌……关于封印……关于……黄泉会真正的目的。”
苏明远的声音变得更低，更凝重：
“孩子，你以为黄泉会只是想释放混沌，毁灭世界吗？不……他们的目的，比那更可怕。”
“他们想……‘取代’混沌。”
顾清愣住了：“取代？”
“对。”苏明远说，“混沌是上古邪物，没有自我意识，只有纯粹的吞噬和毁灭。但黄泉会的人，想通过献祭，将混沌的‘权柄’——那种吞噬一切、否定一切的力量——转移到自己身上。到时候，他们将成为新的‘混沌’，凌驾于世界之上，成为……神。”
成为神？
顾清想起判官最后的话：“混沌只会臣服于强者！我们会用整座城市的生灵献祭，换取它的力量！到时候，整个世界，都将臣服在黄泉会的脚下！”
原来……他们不是要毁灭世界。
是要……统治世界。
以神的身份。
“疯了……”顾清喃喃道。
“确实是疯了。”苏明远说，“但他们为此准备了……百年。从百年前封印松动开始，他们就在策划。而江城，就是他们的……试验场。”
“试验场？”
“对。”苏明远点头，“如果成功，他们会用同样的方法，在其他封印地，释放其他上古邪物，夺取它们的权柄。到时候……世界将陷入永恒的黑暗，而黄泉会，将成为黑暗的主宰。”
顾清感到一股寒意，从脊椎升起，蔓延全身。
原来……一切才刚刚开始。
江城，只是序幕。
“那我们……怎么阻止他们？”他问。
“找到‘镇域碑’的……核心。”苏明远说，“完整的镇域碑，不仅是封印，也是……武器。一件可以对抗混沌、甚至消灭混沌的武器。”
“武器？”
“对。”苏明远说，“百年前，先辈们封印混沌时，就预见到这一天。所以他们留下的镇域碑，不仅是封印，也是一把……‘锁’。一把可以锁住混沌权柄，防止它被夺走的锁。”
虚影顿了顿，继续说：“但黄泉会也知道这一点。所以他们要破坏镇域碑，先削弱封印，再夺取权柄。而你们……必须赶在他们之前，找到镇域碑的核心，激活它的全部力量。”
“核心在哪里？”顾清急切地问。
“贫道……不知道。”苏明远摇头，“当年布阵的先辈们，将核心的位置，分散记录在九块碑文中。只有集齐九块碑文，才能推算出核心的位置。”
九块碑文……
顾清想起阴阳中九块碎片。难道每块碎片上，都有一段碑文？
“碑文……是什么内容？”他问。
“不知道。”苏明远再次摇头，“贫道当年只找到了三块碎片，解读出了一小部分。但那一小部分，已经让贫道意识到事情的严重性。”
他看向顾清：“孩子，你的时间……不多了。”
顾清苦笑：“我知道。我最多还能活……半年。”
“不，贫道说的不是你的生命。”苏明远说，“是……这个世界的时间。根据贫道解读的那部分碑文，混沌的封印，将在……三年后，彻底崩溃。”
三年！
顾清的心脏几乎停跳。
“不是……一百年吗？”他颤声问。
“原本是一百年。”苏明远说，“但黄泉会破坏了七煞养阴阵，削弱了封印。虽然你重新加固了，但根基已损。最多……三年，封印就会彻底失效，混沌将完全苏醒。”
三年……
比顾清的寿命还长。
但比预期短太多了。
“所以，你们必须在三年内，集齐九块碎片，解读所有碑文，找到核心，激活镇域碑的全部力量。”苏明远说，“否则……一切都晚了。”
三年。
集齐九块碎片，解读碑文，找到核心，激活力量。
还要对付黄泉会，对付可能的内鬼，对付……所有未知的敌人。
这几乎是不可能完成的任务。
“苏道长，”顾清问，“您当年找到的三块碎片……现在在哪里？”
“一块在贫道这里。”苏明远指向骷髅手中的卷轴，“卷轴里，封存着贫道找到的那块碎片，以及贫道解读出的碑文。”
“另外两块呢？”
“一块……在玄尘那里。”苏明远的声音再次低沉，“贫道当年将一块碎片交给玄尘，让他保管。现在他……可能带走了，也可能遗失了。”
“最后一块呢？”
“最后一块……”苏明远顿了顿，“在黄泉会手里。”
顾清心里一沉。
九块碎片，现在已知的：阴阳六块在他这里，中碑三块在混沌之渊。但中碑三块只是载体，真正的碑文，需要解读。
而苏明远说的“碎片”，是指……碑文碎片？
“苏道长，”他整理了一下思路，“您的意思是，镇域碑本身有九块，但碑文是另外的九块碎片？需要集齐碑文碎片，才能解读出核心的位置？”
“对。”苏明远点头，“镇域碑是‘锁’，碑文是‘钥匙’。没有钥匙，即使找到锁，也打不开，用不了。”
原来如此。
那么现在的情况是：
镇域碑九块——阴阳六块已得，中碑三块在混沌之渊。
碑文九块——苏明远有一块（在卷轴里），玄尘可能有一块（下落不明），黄泉会有一块（在他们手里），还有六块……不知所踪。
而且，就算集齐碑文，还需要解读——那是上古文字，不是普通人能看懂的。
“苏道长，”顾清问，“解读碑文……需要什么条件？”
“需要‘通灵之体’。”苏明远说，“一种能与上古文字产生共鸣的特殊体质。百年前，先辈们中有几位是这样的体质，所以他们能解读碑文，布下封印。而现在……”
他顿了顿：“贫道不是。玄尘也不是。但……你可能。”
顾清愣住了：“我？”
“对。”苏明远说，“你戴着贫道的玉佩，能感应到镇域碑，能进入混沌之渊，能激活封印……这些都说明，你很可能有‘通灵之体’的潜质。”
“可是……我什么都不懂。”
“不需要懂。”苏明远说，“通灵之体不是知识，是……天赋。一种能与古老事物产生共鸣的天赋。你只需要接触碑文，用心去感受，文字的含义，自然会浮现。”
听起来很玄。
但顾清经历了这么多，已经不再怀疑这些“玄学”了。
“苏道长，”他最终说，“我会尽力。但是……我的时间不多了。半年，可能不够。”
“贫道知道。”苏明远的声音变得缥缈，“所以，贫道要给你……最后的馈赠。”
“馈赠？”
“对。”虚影缓缓抬起双手，“贫道这缕残魂，虽然微弱，但还残留着一些……力量。贫道将它传给你，可以暂时稳住你的魂魄，延长你的寿命。”
顾清心里一震：“可是……这样您就……”
“贫道本就该消散了。”苏明远平静地说，“能等到传人，能交代后事，已经是幸运。现在，是时候……完成最后的使命了。”
虚影开始发光。不是之前的柔和白光，而是一种……燃烧般的、炽烈的光芒。
“孩子，闭上眼睛。”苏明远说，“接受贫道的传承。然后……去拯救这个世界。”
顾清还想说什么，但一股温暖的力量，已经包裹了他。
他闭上眼睛。
感觉像沉入了温泉。
温暖，舒适，像回归母体。
那股力量从四面八方涌来，渗入他的皮肤，渗入他的经脉，最终，汇聚到他的……魂魄。
他能感觉到，自己千疮百孔的魂魄，正在被这股力量修复、滋养、加固。虽然无法完全治愈，但至少……不再那么脆弱了。
生命的流逝，在减缓。
也许……能多活一年？
两年？
他不知道。
但他知道，这是苏明远最后的牺牲。
为了他，为了这个世界。
许久，温暖的感觉渐渐消退。
顾清睁开眼睛。
虚影已经消失了。
两枚玉佩掉在地上，光芒彻底熄灭，表面布满了裂痕，像两块普通的碎玉。
骷髅还坐在木箱里，但手中的卷轴，不知何时，已经落在了顾清手里。
卷轴很轻，但很沉。
因为里面，承载着一位先辈最后的期望。
顾清对着骷髅，深深鞠了一躬。
“苏道长，”他轻声说，“您的传承，我收下了。您的遗愿，我会完成。请您……安息。”
他拿起卷轴，转身离开。
走到门口时，他回头看了一眼。
月光下，骷髅静静坐着，像一尊雕塑。
千年前，先辈们封印混沌。
百年前，苏明远调查黄泉会。
二十年前，苏明远在此坐化。
今夜，传承延续。
历史，像一条长河，奔流不息。
而顾清，成了这条河中的……一滴水。
也许微不足道。
但至少，他在流淌。
在向前。
在……守护。
回到房间，顾清打开卷轴。
卷轴很长，但只有三分之一有字——是苏明远亲笔写的，工整的小楷。另外三分之二，是空白的羊皮纸。
有字的部分，记录了三件事：
第一，苏明远找到的那块碑文碎片的内容。
那是一段很短的文字，用上古文字写成。顾清看不懂，但当他用手指触摸那些文字时，脑海中，自然浮现出了……意思。
“混沌之眼，藏于九渊。九渊之钥，分列九方。阴阳交汇，中气乃生。三才齐聚，封印乃固。”
混沌之眼，应该就是混沌的核心。
九渊，可能是指九个深渊？或者九个封印地？
九钥分列九方，是指九块碑文碎片分散在九个方向？
阴阳交汇，中气乃生——这和他激活封印时的经历吻合。
三才齐聚，封印乃固——三才，可能是指天、地、人？还是指……某种三位一体的力量？
信息太少了。
第二，苏明远对黄泉会的研究。
他详细记录了黄泉会的组织结构：最底层是“信徒”，负责物色祭品；往上是“执事”，负责执行仪式；再往上是“判官”，负责一个地区的行动；然后是“鬼将”，负责战斗；最高层是“大祭司”，负责整个计划。
而在大祭司之上，可能还有……更高层的存在。
苏明远称之为“暗影议会”——一个由世界各地黄泉会高层组成的秘密组织，他们的最终目标，是夺取所有上古邪物的权柄，成为……新神。
第三，苏明远留给传人的建议：
“若遇黄泉会，不可硬拼。需暗中调查，收集罪证，联合各方力量，徐徐图之。”
“镇域碑之事，关乎世界存亡，需谨慎行事。非可信之人，不可透露。”
“通灵之体，百年难遇。若得之，需善加利用，但不可依赖。自身修为，才是根本。”
“最后……保重。活着，才有希望。”
活着，才有希望。
顾清合上卷轴，闭上眼睛。
脑海中，还在回荡着苏明远的话。
三年。
混沌将在三年后完全苏醒。
而黄泉会，想在那之前，夺取混沌的权柄。
他必须在三年内，集齐九块碑文碎片，找到镇域碑核心，激活它的全部力量。
同时，还要对付黄泉会，对付内鬼，对付……所有敌人。
而他，只有一年？两年？的时间。
前路漫漫，黑暗无边。
但至少，他有了方向。
至少，他有了传承。
至少……他还有时间。
窗外，天色微亮。
新的一天，开始了。
顾清将卷轴小心收好，躺回床上。
他需要休息。
因为接下来的路，会更难。
但他不会放弃。
因为有人，在等他。
因为这个世界，需要他。
因为……他是最后的希望。
哪怕希望渺茫。
哪怕前路艰险。
哪怕……生命短暂。
他都会走下去。
这是他的选择。
也是他的……宿命。
闭上眼睛，他沉入睡眠。
这一次，没有光，没有梦。
只有……平静。
而在城市的另一端，某个阴暗的房间里，一个人，正在看着一张照片。
照片上，是顾清。
“找到你了……”那人喃喃自语，“最后的……通灵之体。”
他拨通了一个号码。
“目标确认。”他简短地说，“在城南旧货市场。准备……行动。”
电话挂断。
黑暗中，那人笑了。
笑容，狰狞如鬼。