女子悬浮在黑色的河水之上，白衣在无风的空气中轻轻飘动。她的皮肤苍白得近乎透明，能隐约看到下面青色的血管。长发如墨，湿漉漉地披在肩上，发梢还在滴水，但滴下的水珠在接触河面之前就消失了，像是被某种力量蒸发了。
她看着玄尘，眼神清澈但空洞，像是能看透一切，又像是什么都没看。
“你说……帮我解脱？”她重复道，声音很轻，像是从很远的地方传来，又像是在耳边低语。
玄尘稳住身形，小船还在轻微晃动。他看向女子，点头：“对。如果你就是婉儿，我可以帮你。”
船夫已经吓得缩在船尾，不敢抬头。河灵在忘川是传说中的存在，极少现身，每次出现都意味着大事发生。他撑了几十年的船，这还是第一次见到真正的河灵。
婉儿飘近一些，悬浮在船边，低头看着玄尘：“你怎么帮我？你知道我为什么困在这里吗？”
“不知道。”玄尘诚实地说，“但我可以帮你找到解脱的方法。”
婉儿笑了，那笑容很悲伤：“几百年来，很多人都这么说。他们过河时遇到危险，就呼唤我的名字，承诺帮我解脱。但等他们安全上岸后，就都忘了。有的甚至……再也没回来。”
她伸出手，苍白的手指指向河面：“你看这河里，有多少怨灵？他们生前也曾经许下诺言，但死后，却成了自己最讨厌的样子。”
玄尘顺着她的手指看去。黑色的河水中，无数苍白的面孔在沉浮，有的在哭泣，有的在狞笑，有的面无表情。他们的眼睛都望着上方，望着河面，像是在等待什么，又像是在怨恨什么。
“你为什么被困在这里？”玄尘问。
婉儿的眼神变得遥远：“很久以前……我活着的时候，爱上了一个不该爱的人。他是修道的，我是普通人。他说要带我走，带我离开这个世俗的世界，去一个只有我们两个人的地方。”
她的声音很轻，像是在讲述一个别人的故事：“我相信了他。在一个月圆之夜，我跟着他来到了这条河边。他说，河对岸就是极乐世界，只要我们渡过这条河，就能永远在一起。”
“然后呢？”
“然后他推我下水。”婉儿平静地说，“他说，需要我的生命作为祭品，才能打开通往极乐世界的门。我挣扎，我哭喊，但他只是站在岸边，冷冷地看着我沉下去。”
她顿了顿，继续说：“我死后，魂魄无法离开这条河。因为我是带着极深的怨恨和执念死的，我的怨恨污染了河水，我的执念让我无法离开。几百年了，我就在这里，看着无数人渡河，看着无数人许下诺言，看着无数人背叛诺言。”
玄尘沉默。这是一个古老而悲伤的故事，但在这个地方，似乎很常见。
“那个男人呢？”他问。
“死了。”婉儿说，“他打开了门，但门后面不是极乐世界，而是……黄泉。他被门后的东西吞噬了，连魂魄都没剩下。真是……讽刺。”
她看向玄尘：“现在，你还想帮我吗？”
“想。”玄尘点头，“但我需要你先帮我。”
“帮你什么？”
“帮我渡过这条河，去对岸，找一样东西。”
婉儿摇头：“不行。我不能离开这条河。我的魂魄和河水连在一起，离开河水，我就会消散。”
“那你能不能……暂时让这些怨灵安静下来？让船安全到达对岸？”
“可以。”婉儿说，“但代价呢？你又能给我什么？”
玄尘想了想，从背包里拿出一个小瓶子。那是他师父留下的“净魂水”，据说能净化魂魄，帮助亡魂解脱。
“这个，”他说，“也许能帮你。”
婉儿接过瓶子，打开，闻了闻。她的眼睛亮了一下：“净魂水……很久没见过了。但不够。这只能净化我的怨念，不能让我离开这条河。”
“那还需要什么？”
“需要……有人自愿代替我。”婉儿说，“有人自愿跳进这条河，承受我的怨恨和执念，我才能解脱。但谁会愿意呢？跳进忘川，魂魄会被永远禁锢在这里，承受无尽的痛苦。”
玄尘明白了。这是一个死循环。婉儿需要有人替她承受痛苦，她才能解脱。但谁会自愿跳进忘川？
他看向船夫。船夫拼命摇头：“不……不要看我……我还没活够……”
婉儿笑了：“看吧，没人愿意。所以我就只能在这里，一年又一年，看着人来人往，看着诺言破碎。”
就在这时，玄尘突然想到了什么。
“如果……如果我能彻底封印黄泉之门呢？”他说，“那条门，是不是和你说的门是同一个？如果门被封印了，你的怨恨会不会减轻？你能不能解脱？”
婉儿愣住了。她沉思了很久，才说：“也许……也许可以。那条门的存在，让阴阳混乱，让怨念增强。如果门被封印，阴阳恢复平衡，怨念可能会减弱。但……还不够。”
“还需要什么？”
“还需要……那个男人的道歉。”婉儿说，“哪怕只是一句道歉，也能让我释怀。但他已经魂飞魄散了，不可能了。”
玄尘感到无力。这是一个几乎无解的问题。婉儿需要解脱，但解脱的条件太苛刻了。
但婉儿突然说：“不过……如果你真的能封印那扇门，我可以帮你一次。作为交换。”
“帮我什么？”
“帮你渡过这条河，帮你找到你要找的东西。”婉儿说，“但只能一次。而且，你必须在三天内完成封印。否则，交易作废。”
三天。玄尘不知道鬼域的三天对应阳世的多久，但他必须接受。
“好。”他说，“我答应你。三天内，我会封印那扇门。”
婉儿点头，然后伸出手，指向小船。一道柔和的白光从她手中射出，笼罩了小船。
“现在，船可以安全到达对岸了。”她说，“但记住，对岸很危险。黄泉会的人在那里建立了据点，他们在寻找镇域碑的第三部分。如果你要去忘川源头，必须避开他们。”
“忘川源头怎么走？”
“沿着河往上游走，大约一百里。”婉儿说，“但那里有‘奈何桥’。桥已经断了，过不去。你需要……别的办法。”
奈何桥。传说中连接阴阳的桥，但在这里，居然真的存在？
“桥为什么断了？”
“几百年前，一场大战。”婉儿说，“有人想要强行打开黄泉之门，守护者为了阻止，毁掉了奈何桥。从那以后，就没人能过河了。”
“那你怎么知道我要去源头？”
“因为你身上有钥匙的气息。”婉儿说，“那是鬼域之钥，能打开很多门，包括……通往源头的门。”
玄尘摸了摸腰间的钥匙。这把钥匙，比他想象的更有用。
“谢谢你。”他说。
婉儿摇摇头：“不用谢。记住你的承诺。如果三天后门还没被封印，我会亲自来找你。”
她说完，身体开始变淡，最终消失在黑色的河水中。
小船重新开始移动。船夫战战兢兢地撑篙，但这次很顺利，没有手再伸出来。河水平静得像一面黑色的镜子，倒映着灰色的天空。
玄尘坐在船头，思考着接下来的计划。他要去黄泉会的据点侦察，然后去忘川源头，找镇魂铃，最后找镇域碑的第三部分。时间很紧，任务很重。
小船终于靠岸了。
对岸的景象和这边完全不同。这边是荒凉的河滩，对岸却……一片焦黑。
地面像是被火烧过，寸草不生，只有黑色的泥土和偶尔露出的白色骨头。远处有一些建筑，但都破败不堪，有的已经坍塌，有的只剩下框架。
空气中弥漫着一股焦臭味，混合着某种甜腻的香气，让人作呕。
“这里……就是黄泉会的据点？”玄尘问船夫。
船夫点头，压低声音：“对。他们几十年前就来了，把原来的村子烧了，建了自己的据点。但很奇怪，他们人不多，经常能看到他们往上游走，不知道去干什么。”
玄尘付了船钱，下船。船夫立刻撑篙离开，像是多待一秒都会有危险。
他站在焦黑的土地上，环顾四周。没有活物，连虫子都没有。只有风，吹过废墟，发出呜咽的声音，像是在哭泣。
他拿出判官给的地图，对照着周围的地形。地图上标注，黄泉会的据点就在河边，大约一里外。他决定先去侦察。
他沿着河岸走，尽量躲在废墟后面。地面很软，踩上去会留下脚印，但他顾不了那么多了。时间紧迫。
走了大约十分钟，他看到了黄泉会的据点。
那是一个……堡垒。
用黑色的石头建成的堡垒，不高，但很坚固，墙上布满了了望口和射击孔。堡垒周围有一圈矮墙，墙上有铁丝网，网上挂着一些……东西。
玄尘走近一些，看清了那些东西。
是纸人。
但不是完整的纸人，而是……纸人的残骸。有的被撕成碎片，有的被烧了一半，有的被钉在墙上，像是一种警告。
堡垒的门关着，门口有两个守卫。不是纸人，也不是鬼魂，而是……活人？
玄尘仔细观察。那两个守卫穿着黑袍，戴着兜帽，看不清脸。但他们有影子，会动，会呼吸，应该是活人。
活人怎么在鬼域生存？难道黄泉会掌握了某种方法，能让活人在鬼域长期停留？
他决定靠近一些。他绕到堡垒侧面，那里有一个缺口，矮墙倒塌了一部分，可以爬进去。
他小心地翻过矮墙，落在堡垒内部。里面很空旷，中央是一个广场，广场上堆着一些箱子，不知道装了什么。广场周围有几栋房子，都很简陋。
他躲在一个箱子后面，观察四周。有几个黑袍人在走动，但人不多，大概十几个。他们都很沉默，不做声，只是默默地做着自己的事情——有的在搬运箱子，有的在巡逻，有的在……画符。
玄尘看到一个黑袍人蹲在地上，用红色的颜料在地上画着一个复杂的符咒。那符咒他很熟悉——是逆八门阵法的变体，但更复杂，更邪恶。
他们在准备什么仪式？
他正思考着，突然听到了一声惨叫。
声音从一栋房子里传来，很凄厉，但很快就被捂住了，变成了呜咽。
玄尘悄悄靠近那栋房子。房子没有窗，只有一扇门，门虚掩着。他从门缝往里看。
里面是一个……祭坛。
和仁和医院的祭坛很像，但更大。祭坛中央是一个血池，池中泡着一个人——不，是一具尸体，但尸体还在动，在挣扎。
尸体被铁链锁着，铁链的另一端连着墙壁。墙上画满了符咒，那些符咒在发光，像是在吸取尸体的生命力。
祭坛周围，站着几个黑袍人。为首的一个，穿着和其他人不一样的黑袍——袍子上绣着金色的纹路，看起来很尊贵。
那个黑袍人转过身，玄尘看到了他的脸。
那是一张很年轻的脸，约二十多岁，五官端正，甚至可以说英俊。但他的眼睛……那双眼睛是纯黑色的，没有瞳孔，没有眼白，只有纯粹的黑暗。
和黄泉会的判官一样。
“差不多了。”年轻的黑袍人说，“再有一个时辰，仪式就完成了。到时候，我们就能打开通往源头的通道。”
一个手下问：“少主，这次能成功吗？”
“一定能。”被称作少主的年轻人说，“我们已经准备了三年。三年前，我们从阳世抓来了九十九个活人，用他们的血和魂炼成了‘破界符’。现在只差最后一步——用这具‘容器’作为引导，打开通道。”
他走到血池边，俯视着池中挣扎的尸体：“可怜的家伙。他以为自己能成仙，结果成了我们的工具。不过没关系，等通道打开，主上降临，他也会得到永生……虽然是以另一种形式。”
手下们都笑了，笑声尖锐而疯狂。
玄尘感到一阵寒意。九十九个活人？三年前？阳世确实有过大规模的人口失踪案，但警方一直没破案，原来是被黄泉会抓到这里来了。
他们要用这些人的血和魂，打开通往忘川源头的通道。一旦成功，他们就能拿到镇域碑的第三部分，然后……彻底打开黄泉之门。
必须阻止他们。
但怎么阻止？他只有一个人，对方有十几个人，而且那个“少主”看起来不简单。
他正在思考对策，突然听到身后有声音。
“谁在那里？”
他被发现了。
一个巡逻的黑袍人看到了他，大声喊道。其他黑袍人都转过头，看向他的方向。
玄尘转身就跑。但刚跑出几步，就被包围了。
四五个黑袍人从四面八方围过来，堵住了他的去路。他们的手里都拿着武器——不是枪，而是……骨刀。用人的骨头磨成的刀，刀刃发黑，显然涂了毒。
“活人？”少主走过来，上下打量着玄尘，“有意思。活人怎么会在这里？而且还穿着道袍……你是道士？”
玄尘没有回答，只是握紧了腰间的铜匕首。
“不说话？”少主笑了，“没关系。抓住他，正好缺一个活祭品。用道士的血和魂，效果应该更好。”
黑袍人们扑了上来。
玄尘挥刀迎战。铜匕首砍在骨刀上，发出清脆的响声。刀刃上的符咒发出微光，骨刀上出现裂痕。
黑袍人们愣了一下，显然没想到这把刀这么厉害。但他们人多，很快就调整战术，围攻玄尘。
玄尘虽然武艺不错，但双拳难敌四手。很快，他就被逼到了墙角，身上多了几道伤口。伤口不深，但很疼，而且血流不止。
“放弃吧。”少主说，“你逃不掉的。不如乖乖投降，成为祭品，还能少受点苦。”
玄尘冷笑：“做梦。”
他咬破舌尖，喷出一口血。血在空中化作血雾，笼罩了周围的黑袍人。血雾中有细小的符文在闪烁，那是他师父教的“血咒”，以自身精血为引，能暂时困住敌人。
黑袍人们被血雾困住，动作变慢。玄尘趁机冲出包围，向堡垒外跑去。
“追！”少主下令，“不能让他跑了！”
黑袍人们追了上来。玄尘拼命跑，但他受伤了，跑不快。眼看就要被追上，他突然看到了一个东西——
一辆车。
不是马车，也不是中巴，而是一辆……很古老的车，像是民国时期的黄包车，但拉车的不是人，而是两个纸人。
车停在路边，车上坐着一个“人”，穿着旧式的长衫，戴着礼帽，手里拿着一把扇子，像是在等人。
玄尘顾不了那么多了，冲过去，跳上车：“快走！”
车夫——那两个纸人——立刻拉起车，跑了起来。纸人的动作很快，比活人还快，拉着车在焦黑的土地上飞奔。
黑袍人们追了一段，但追不上，只能放弃。
车跑出了很远，直到看不到堡垒了，才慢慢停下。
玄尘喘着气，看向车上的“乘客”。
那是一个中年男人，约四十岁，长相普通，但气质儒雅。他正微笑着看着玄尘。
“谢谢。”玄尘说。
“不用谢。”男人说，“我也是顺路。你要去哪？”
“忘川源头。”
男人挑眉：“源头？那里很危险。你去那里做什么？”
“找东西。”
“什么东西？”
玄尘犹豫了一下，还是说了：“镇魂铃，还有镇域碑的第三部分。”
男人的表情变得严肃：“你是来封印黄泉之门的？”
“你知道？”
“知道一点。”男人说，“我叫陈文，生前是个教书先生。死了以后，一直在这里徘徊。黄泉会的事情，我听说过一些。”
他顿了顿，说：“如果你要去源头，我可以带你一程。但只能到奈何桥，桥断了，过不去。”
“为什么帮我？”
“因为我也希望那扇门被封印。”陈文说，“黄泉会在这里横行霸道，很多亡魂都被他们抓去当了祭品。如果你能阻止他们，也算是……为民除害。”
玄尘点头：“那就麻烦你了。”
陈文示意纸人车夫继续前进。车子再次启动，沿着河岸向上游驶去。
路上，陈文问：“你是道士？”
“对。”
“阳世现在怎么样？我死了五十年了，一直没机会回去看看。”
玄尘简单描述了阳世的情况。陈文听着，时而点头，时而叹息。
“变化真大啊。”他说，“我死的时候，还是民国。现在……都新时代了。”
他看向玄尘：“你呢？为什么要做这么危险的事情？封印黄泉之门，几乎是必死的任务。”
“因为有人牺牲了，把希望留给了我。”玄尘说，“我不能辜负他们。”
陈文沉默了一会儿，说：“你是个好人。希望你能成功。”
车子行驶了很久。周围的景色渐渐变了——从焦黑的土地，变成了灰色的荒原，又从荒原，变成了……一片花海。
是的，花海。
红色的花，像火一样红，开满了河岸。花没有叶子，只有光秃秃的茎和鲜艳的花朵。在灰色的背景下，这片红色显得格外刺眼，格外……诡异。
“这是……”玄尘问。
“彼岸花。”陈文说，“忘川河畔，彼岸花开。传说，这是连接阴阳的花，活人看到它，会想起前世的记忆；死人看到它，会忘记今生的痛苦。”
他摘下一朵花，递给玄尘：“你要不要试试？”
玄尘接过花。花很轻，很软，像丝绸一样。他盯着花看了很久，但什么记忆都没有浮现。
“看来你前世没什么遗憾。”陈文说，“或者……你还没到想起的时候。”
玄尘把花还给他：“桥还有多远？”
“快了。”陈文指向前方，“你看。”
玄尘顺着他指的方向看去。在花海的尽头，河面上，横着一座桥。
一座很长的石桥，横跨整个河面。但桥的中央，断了。
不是自然断裂，而是被什么东西硬生生打断的。断口很整齐，像是被一刀斩断。断裂的部分掉进了河里，不知所踪。
桥的两端还立着，但中间空了十几米，无法通过。
这就是奈何桥。
传说中，亡魂过桥时，会喝下孟婆汤，忘记前世，然后进入轮回。但现在桥断了，孟婆汤也没了，轮回也停止了。
所以鬼域才会有这么多亡魂徘徊，无法转世。
车子在桥头停下。陈文下车，玄尘也下车。
“我只能送到这里了。”陈文说，“桥断了，过不去。你需要想别的办法。”
玄尘看着断桥，又看着对岸。对岸很远，灰雾笼罩，看不清有什么。但能感觉到，那里有一股强大的能量，像是……活物在呼吸。
“源头在对岸？”他问。
“对。”陈文点头，“但过不去。几百年来，没人能过去。除非……”
“除非什么？”
“除非你会飞。”陈文苦笑，“或者，有人愿意用身体搭成桥，让你过去。但谁会愿意呢？掉进忘川，魂魄就永远被困了。”
玄尘想起婉儿的话。她说桥断了，过不去，需要别的办法。但什么办法？
他走到桥边，向下看。黑色的河水在桥下缓缓流动，偶尔有苍白的手伸出水面，像是在求救，又像是在诱惑。
他想起自己答应婉儿的事情——三天内封印黄泉之门。现在第一天都快过去了，他连桥都过不去。
就在这时，他听到了一个声音。
不是人声，也不是鬼声，而是一种……低语，像是很多人在同时说话，但听不清内容。声音从对岸传来，穿过灰雾，传入他的耳朵。
他集中精神，试图听清那些话。
“……来啊……来啊……”
“……过来……过来……”
“……我们等你……等你很久了……”
是幻觉？还是真的？
玄尘看向陈文：“你听到了吗？”
陈文摇头：“听到什么？我什么都听不到。”
只有他能听到。是因为他有钥匙？还是因为他是活人？
他再次看向对岸。灰雾似乎散开了一些，他能看到对岸的景象了——
不是荒原，而是一片……废墟。
古代建筑的废墟，像是庙宇，又像是宫殿。废墟中央，有一座塔，塔很高，塔顶有一颗珠子，在黑暗中发出微弱的光。
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那就是源头？镇域碑在那里？
但怎么过去？
他正思考着，突然看到对岸有一个人影。
一个白衣女子，站在废墟前，正看着他。
距离很远，看不清脸，但能感觉到，她在对他招手。
“过来……”她的声音直接在他脑海中响起，“过来……我帮你……”
“你是谁？”玄尘在脑海中问。
“我是……守碑人。”女子说，“我在这里等了你很久了。过来吧，我告诉你封印的方法。”
“我怎么过去？”
“用你的钥匙。”女子说，“钥匙能打开一扇门，一扇通往这里的门。”
钥匙？玄尘拿出青铜钥匙。钥匙在他手中微微发烫，像是感应到了什么。
“在哪里用？”他问。
“在桥上。”女子说，“桥虽然断了，但门还在。在桥的中央，断口处，有一扇看不见的门。用钥匙打开它，就能过来。”
玄尘看向断桥的中央。那里什么都没有，只有空气。但他相信女子的话。
他对陈文说：“我要过去。”
“怎么过？桥断了。”
“用钥匙。”玄尘说，“你在这里等我，如果我能成功，会回来找你。”
陈文犹豫了一下，点头：“好。小心。”
玄尘走上桥。桥很宽，能并排走四五个人。桥面是石板铺成的，很平整，但布满了裂纹。两边的栏杆已经破损，很多地方都断了。
他走到断口处，停下。前面就是空的，下面是黑色的河水。距离对岸还有十几米，跳不过去。
他拿出钥匙，对着空气，想象那里有一扇门。
钥匙开始发光。不是强烈的光，而是柔和的、银白色的光。光从钥匙柄蔓延到钥匙齿，然后射向前方的空气。
空气中，出现了一扇门的轮廓。
一扇半透明的门，像是用水晶做的，能透过门看到对岸的景象。门上有一个锁孔。
玄尘将钥匙插入锁孔，转动。
门开了。
不是向外开，也不是向内开，而是……消失了。门所在的位置，出现了一个通道，通道对面就是断桥的另一端。
他走过去，踏上了对岸。
回头看去，通道消失了，门也消失了。断桥还是断桥，没有任何变化。
他成功了。
他转身，看向那个白衣女子。
女子已经走到了他面前。她看起来很年轻，约二十岁，穿着古式的白裙，长发及腰，面容清秀，但眼神很沧桑，像是活了很久。
“你来了。”她说，“我等你很久了。”
“你是守碑人？”
“对。”女子点头，“我叫凌霜。三百年前，我是这里的守护者。为了阻止黄泉之门打开，我牺牲了自己，将魂魄封在了这里，守护镇域碑。”
她顿了顿，说：“但现在，封印松动了。黄泉会的人找到了方法，试图从鬼域这边破坏封印。如果你不尽快行动，门就要开了。”
“我该怎么做？”玄尘问。
“跟我来。”凌霜转身，走向废墟。
玄尘跟在她身后。废墟很大，到处都是残垣断壁，但能看出当年的宏伟。他们穿过废墟，来到中央的塔前。
塔很高，有七层，每层都有飞檐翘角，檐角下挂着铜铃。但铜铃都静止不动，没有声音。
塔门关着，门上刻满了符文。
“镇魂铃在塔顶。”凌霜说，“但塔有守护阵法，外人进不去。除非……你能通过考验。”
“什么考验？”
“心魔考验。”凌霜说，“进入塔内，你会看到你最恐惧的东西，最悔恨的事情，最痛苦的回忆。如果你能面对它们，战胜它们，就能拿到镇魂铃。如果失败……你的魂魄会被困在塔里，永远无法离开。”
玄尘沉默。心魔考验，是修道之人最怕的。因为每个人都有不愿面对的东西，都有想要逃避的记忆。
“我必须进去。”他最终说。
凌霜点头，推开了塔门。
门内一片黑暗，什么也看不见。
“进去吧。”她说，“记住，一切都是幻象，不要被迷惑。”
玄尘深吸一口气，踏入了黑暗。
门在他身后关上了。
塔内，一片寂静。
然后，黑暗中，亮起了光。
光中，出现了人影。
第一个，是他师父，清虚子。
师父满身是血，躺在地上，眼睛睁着，看着他。
“玄尘……”师父说，“你为什么……不救我？”
玄尘的心猛地一痛。