夕阳将丘陵镀上一层温暖的金边，远处村庄的炊烟在暮色中拉出细长的灰柱。顾清背着云逸走在田间小路上，每一步都踩在松软的泥土里，留下深深的脚印。
他的脚步很慢，不只是因为疲惫，更是因为警惕。青龙碑碎片的力量恢复了不到四成，云逸的玉化身体在夕阳下太过显眼——哪怕用布条层层包裹，那温润的质感和隐约透出的金光，依然与寻常事物截然不同。
村庄越来越近。
这是个不大的山村，约莫二三十户人家，房屋多是土坯砌成，屋顶盖着茅草或青瓦。村口有棵老槐树，树下坐着几个闲聊的老人，孩子们在空地上追逐嬉戏，狗吠声此起彼伏。
很普通的山村景象。
但顾清没有贸然进入。他在村外的树林边缘停下，将云逸藏在茂密的灌木丛中，自己则蹲下身，仔细观察村里的动静。
夕阳渐沉，农人陆续从田间归来。牛车吱呀作响，妇人呼唤孩童回家吃饭，一切都显得平静而自然。没有黑袍人，没有阴冷的气息，也没有任何异常的能量波动。
似乎……真的只是个普通的村子。
但顾清不敢大意。他耐心等到天色完全黑透，村里亮起点点油灯，这才背起云逸，借着夜色掩护，悄悄摸向村西头最偏僻的一户人家。
那是一座孤零零的土坯房，院子破败，围墙塌了一半，屋里没有灯光，显然无人居住。顾清翻过矮墙，撬开锈蚀的门锁，闪身进屋。
屋里一片漆黑，弥漫着灰尘和霉味。顾清摸索着找到一张破旧的木床，将云逸小心放上去，然后从怀中掏出火折子，点亮桌上半截残烛。
微弱的烛光照亮了这个简陋的房间：一张床，一张桌，两把椅子，墙角堆着些农具，除此之外别无他物。窗户纸早已破损，夜风从破洞灌入，吹得烛火摇曳不定。
暂时安全了。
顾清松了口气，这才感觉到全身的酸痛如同潮水般涌来。他瘫坐在椅子上，从包裹里取出最后一点干粮——那是他在山谷里摘的野果，已经有些发蔫了。
勉强填了填肚子，他开始思考下一步。
需要钱，需要交通工具，需要地图，还需要打听炎狱谷的具体位置——鬼市给的地图太粗略，只标注了大致方向和距离，没有详细路线。
而这些都需要与人接触。
但云逸怎么办？不能把他一个人留在这里，也不能带着他到处走。玉化的身体太显眼，一旦被人看见，必然会引起注意。
或许……可以找当地人帮忙？
顾清看向窗外。夜色中的村庄很安静，偶尔传来几声犬吠。这里的村民看起来淳朴，如果能得到他们的信任……
不，不行。
他立刻否定了这个想法。黄泉会的势力渗透有多深，他完全不清楚。也许这个看似普通的村子里，就有他们的眼线。贸然接触陌生人，风险太大。
必须另想办法。
顾清的目光落在云逸身上。烛光下，玉化的身体泛着温润的光泽，眉心的神格印记若隐若现。如果能唤醒云逸，哪怕只是短暂地恢复意识，他们两人联手，处境也会好很多。
但怎么唤醒？
南明离火是点燃神格的关键，但远在八百里外的炎狱谷。眼下有什么办法能暂时激活云逸的意识？
顾清想起栖霞公心核中的留言：“地只传承到一定程度，魂魄会脱离凡胎，凝聚‘神格’。玉化是神格凝聚的前兆……若他能熬过去，将获得真正的地只之力。”
也就是说，云逸现在的状态，其实是在“蜕变”过程中。他的意识并未消失，而是被困在了正在凝聚的神格里。
如果能与他建立沟通……
顾清心中一动。他走到床边，盘膝坐下，将手掌轻轻按在云逸额头。
意识沉入青龙碑碎片。
这一次，他不是要注入能量，而是要尝试……“连接”。
碎片的力量顺着掌心流入云逸体内。没有遇到阻碍，反而有一种奇妙的共鸣——青龙碑碎片与地只神格，本就是同源的“镇物”，天生就有某种联系。
顾清的意识穿过玉化的躯壳，穿过层层能量的屏障，终于“看”到了云逸魂魄深处的那枚神格。
那是一个悬浮在虚空中的金色光球，表面布满复杂的符文，正在缓慢旋转。光球周围，环绕着七道不同颜色的光环——赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，每一道光环都散发着独特的气息。
那是……七种不同的地只传承？
顾清心中震撼。栖霞公说过，云逸可能是多位地只传承的聚合体，但亲眼看见七道完整的地只光环，依然超出了他的想象。
这个少年身上，究竟背负着怎样的命运？
他的意识继续向前，试图触及金色光球的核心。
就在即将接触的瞬间，七道光环同时亮起！一股庞大的信息洪流顺着连接汹涌而来，瞬间淹没了顾清的意识！
不是攻击，而是……记忆的共享。
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顾清“看见”了。
他看见一片苍茫的大地，天空是诡异的暗红色，大地龟裂，岩浆从裂缝中涌出。无数巨大的身影在天地间厮杀，那些身影有的如同山岳，有的如同奔雷，有的周身环绕着火焰，有的驾驭着洪水。
那是上古时期，地只与混沌之种的战争。
他看见一位身穿青袍的地只手持青龙碑，化作万丈青龙，与一条由无数触手组成的黑色巨蟒搏杀。龙吟震天，触手断裂，黑色的血液如同暴雨般洒落，每一滴都在大地上腐蚀出深坑。
他看见一位红衣地只手持朱雀碑，周身燃起焚天烈焰，将一片蠕动的黑暗烧成灰烬。火焰过处，大地化为焦土，但黑暗也被彻底净化。
他看见黄袍、白袍、黑袍的地只各持一碑，组成大阵，将混沌之种的本体镇压在归墟深处。五碑光芒交织，形成永恒的封印。
但代价是惨重的。
参战的地只大半陨落，残存的也身受重创。青龙碑碎裂，朱雀碑黯淡，其余三碑也受损严重。而混沌之种虽然被封印，但它散落的“种子”和“触须”却潜伏在了世界各地，等待着复苏的时机。
战争结束了，但威胁从未消失。
幸存的几位地只意识到，他们终有陨落的一天，而混沌之种却近乎永恒。必须留下传承，留下希望。
于是，他们做出了一个决定——
将七位最强大的地只传承，熔铸为一，注入一个特殊的“容器”中。这个容器会在合适的时机苏醒，继承所有地只的力量与记忆，成为新的、完整的“地只”，继续守护这个世界。
而为了保证容器不会提前被混沌之种发现，他们以秘法将其封印，投入轮回，等待时机成熟自然觉醒。
云逸，就是那个容器。
不，严格来说，云逸是容器的“这一世”。
顾清“看”见，在漫长的历史中，这个容器已经转世了七次。每一次都在幼年夭折，或者因为各种原因未能觉醒。而每一次转世失败，容器就会自动进入下一次轮回，直到合适的时机出现。
这一世，时机到了。
因为混沌之种正在加速复苏，黄泉会已经找到了打开归墟封印的方法。容器必须尽快觉醒，必须在混沌之种完全脱困前，重聚五碑，加固封印。
但觉醒的过程出了意外。
按照计划，容器应该在成年后自然觉醒，逐步吸收七道传承。但因为黄泉会的干预，云逸在幼年时就接触到了地只庙，提前触发了部分传承。而不完整的觉醒导致魂魄与肉体失衡，这才出现了玉化现象。
玉化不是疾病，而是容器自我保护的本能——当魂魄无法承载全部传承时，肉体会自动转化为更坚固的“玉胎”，为魂魄的完全觉醒争取时间。
但玉胎状态不能持久。时间久了，魂魄会彻底与玉胎融合，届时容器将永远无法真正觉醒，只能作为一件“遗物”存在。
南明离火是点燃神格、完成觉醒的关键。因为七道传承中，朱雀传承是“火”，是“变化”与“新生”的象征。只有以离火为引，才能让七道传承完美融合，让容器真正苏醒。
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记忆洪流缓缓退去。
顾清睁开眼睛，额头布满冷汗。刚才看到的一切太过震撼，信息量太大，他需要时间消化。
但至少，他明白了。
明白了云逸的身份，明白了玉化的真相，明白了他们必须去炎狱谷的原因。
更重要的是，他在那些记忆中，看到了希望——
七道地只传承虽然庞大，但并非完全无法控制。只要找到正确的方法，云逸完全可以掌握这些力量，成为真正的守护者。
而青龙碑碎片，就是那把“钥匙”。
作为五方镇域碑之首，青龙碑拥有调和、平衡的特性。以碎片之力为引，可以辅助云逸调和七道传承，降低觉醒的风险。
但前提是，必须尽快赶到炎狱谷，获取南明离火。
顾清收回手掌，看着床上的云逸。少年的表情依然平静，仿佛刚才那些惊心动魄的记忆与他无关。
“放心吧，”顾清轻声说，“我会带你到炎狱谷。你会醒来的，你会成为真正的‘地只’，你会完成那些前辈未竟的使命。”
他站起身，走到窗边。
夜色深沉，万籁俱寂。
但顾清知道，这片宁静之下，暗流从未停息。黄泉会在追杀他们，混沌触须在觊觎云逸，而他们自己，还要与时间赛跑。
必须加快速度。
他回到桌边，吹熄蜡烛。在黑暗中静坐片刻，然后轻手轻脚地走出屋子。
需要钱，需要交通工具，需要地图。
而这些，都可以在村里找到。
顾清翻过围墙，借着月光在村里潜行。他避开有狗的人家，专挑那些看起来相对富裕的院落。
很快，他锁定了一户人家。院子比较大，有单独的牲口棚，棚里拴着一头健壮的骡子，还有一辆板车。屋里亮着灯，能听见人声。
顾清观察了一会儿，确定屋里只有一对中年夫妇和一个孩童。他绕到屋后，从破损的窗户向内窥视。
夫妇俩正在灯下缝补衣物，孩童已经睡下。桌上放着些铜钱和碎银，墙角堆着粮食和杂物。
就是这里了。
顾清没有立刻行动。他退回阴影中，耐心等待。直到夜深人静，屋里的灯熄灭，鼾声响起，他才再次靠近。
撬开窗户，翻身进屋。动作轻得像猫，没有发出一点声音。
他迅速扫视屋内。钱在桌上，不多，但足够应急。墙角有半袋面粉和一小袋盐，还有几件厚实的旧衣服。最关键的，他在柜子上发现了一张泛黄的地图——是本县的详细地形图，虽然范围有限，但至少比鬼市那张详细得多。
顾清将这些东西全部打包。临出门前，他犹豫了一下，从怀中取出那枚黄泉铜钱，轻轻放在桌上。
铜钱价值不菲，足够抵他拿走的东西。虽然这些村民可能一辈子都不会知道这枚铜钱的真正价值，但至少……他心里会好受些。
做完这一切，他迅速离开。
回到藏身的土坯房，顾清点起蜡烛，仔细研究那张地图。地图确实很详细，标注了附近的村庄、道路、河流，甚至还有几处矿坑和废弃的驿站。
从地图上看，他们现在的位置在“青山县”境内，而炎狱谷所在的赤焰山脉，在西南方向的“赤水县”。两县之间隔着三条大河和数道山脉，直线距离六百多里，实际路程可能超过八百里。
以骡车的速度，就算日夜兼程，也要七八天才能到。而且途中还要穿越黄泉会势力活跃的区域，风险极大。
但这是唯一的办法。
顾清将地图收好，开始做最后的准备。他将面粉和盐分装成小包，旧衣服改造成更合身的样式。然后将云逸用厚布层层包裹，只在眼睛位置留出两个小孔——这样看起来就像是一个重病的孩童，虽然依然显眼，但至少不会被人一眼看出异常。
天快亮时，一切准备就绪。
顾清背起云逸，最后一次检查了这间临时的藏身之所，然后翻墙离开。
他牵着骡车来到村外的小路上，将云逸小心放在板车上，用稻草和布垫固定好。然后自己坐上驾车的位置，一抖缰绳。
骡子迈开步子，板车吱呀作响，碾过清晨的露水，向着西南方向驶去。
晨光渐亮，将前路照得清晰。
路很长，很难。
但他们必须走下去。
板车驶出村庄范围时，顾清回头看了一眼。
炊烟再次升起，鸡鸣犬吠，新的一天开始了。
那些村民醒来后，会发现家里少了些东西，多了枚奇怪的铜钱。他们可能会疑惑，可能会抱怨，但很快就会继续自己的生活，日出而作，日落而息。
平凡，但安宁。
而他和云逸，要守护的，就是这份安宁。
顾清转回头，望向西南方。
骡车在小路上颠簸前行，留下两道深深的车辙。
而在他们身后，村庄的某间屋子里，那枚被留在桌上的黄泉铜钱，表面忽然泛起一丝暗红的光。
光芒一闪而逝。
仿佛在标记着什么。
又仿佛在……呼唤着什么。