那两道身影立在那里，周遭的空气都凝滞了。
持勾魂索的鬼差身形高瘦，官服下摆无风自动，手中的黑色锁链垂落在地，末端没入土中，仿佛连接着地府深处。持哭丧棒的则稍矮一些，但气息更加阴冷，棒头上的白纸穗轻轻晃动，每晃动一下，周围的温度就下降一分。
顾清能感觉到自己的呼吸在空气中凝成白雾。那不是因为寒冷——至少不完全是——而是某种法则层面的压制。在这两个阴司鬼差面前，活人的生气仿佛成了不该存在的东西，被不断排斥、挤压。
玄尘挣扎着想站起来，但刚一动就咳出一口黑血。他伤势太重，激活古墓封印法阵几乎耗尽了他的精血，现在连维持清醒都勉强。
“让我来。”云逸按住玄尘的肩膀，自己缓缓站起。他脸色依然苍白，眼角渗出的金色光粒已经停止，但魂魄受损带来的虚弱感显而易见。
“晚辈云逸，见过两位阴差大人。”云逸躬身行礼，姿态不卑不亢，“敢问大人尊讳？”
持勾魂索的鬼差冷哼一声：“尔等擅动阴阳封印，还敢问吾等名讳？按阴律，当拘魂下狱，受百年刑拷！”
“大人容禀，”云逸抬起头，“我等并非擅动封印，而是阻止黄泉会彻底破坏封印，避免混沌裂隙爆发。”
“黄泉会？”持哭丧棒的鬼差第一次开口，声音尖细如针，“又是那群疯子。但这与尔等何干？封印之事，自有阴司监察，轮不到阳间凡人插手。”
顾清忍不住开口：“可如果阴司监察到位，黄泉会又怎么能渗透到鬼域，甚至在古墓里布置血祭阵法？”
话一出口他就后悔了。
两个鬼差的目光同时转向他。那目光有形有质，如同冰冷的针，刺得顾清魂魄剧痛。他闷哼一声，差点跪倒在地。
“凡人，你在质疑阴司？”持勾魂索的鬼差缓缓抬起手，锁链哗啦作响。
“大人息怒！”云逸急忙挡在顾清身前，“我同伴出言无状，但他所言非虚。黄泉会在此布局至少二十年，阴司当真毫无察觉？”
此言一出，两个鬼差都沉默了。
墓穴崩塌形成的巨坑边缘，阴风呼啸。远处，怨魂谷的方向传来隐约的哀嚎声，那是尚未完全消散的残余怨念。
良久，持哭丧棒的鬼差叹了口气——如果那声悠长的吐息能算作叹气的话。
“阴司……确实疏漏了。”
这个承认让三人都是一愣。
持勾魂索的鬼差收起锁链，虽然脸上依旧没有表情，但语气缓和了些：“百年前混沌裂隙爆发，阴司主力皆在镇压核心区域，各处支点只能布下自动监察法阵。二十年前，此地方圆百里的监察法阵突然失效，待阴司发现异常派人查看时，此地已被黄泉会布下层层迷雾。”
“我们三次派人探查，三次无功而返，”持哭丧棒的鬼差接话，“最后一次，一位判官级的大人亲自前来，却也只传回‘情况复杂，暂勿轻动’八字，便再无音讯。”
玄尘挣扎着坐直身体：“那位判官……是不是姓崔？”
两个鬼差同时看向他：“你如何得知？”
“清虚师叔的血书里提到过，”玄尘声音虚弱，“他说在古墓深处感应到了阴司判官级别的气息，但那股气息被困在某个封闭空间，无法传递完整信息。”
持勾魂索的鬼差沉默片刻：“崔判官是吾等上司。他失踪后，此地被列为禁区，阴司只能在外围布防，阻止污染扩散。至于内部……实不相瞒，阴司也无力深入。”
这个真相让顾清心头沉重。连阴司都束手无策的地方，他们三个凡人——好吧，一个道士，一个地只共鸣者，一个普通人——竟然活着出来了。
“所以你们就看着黄泉会在这里胡作非为？”顾清还是没忍住。
“凡人，你懂什么！”持勾魂索的鬼差厉声道，“混沌裂隙的污染会侵蚀一切，包括阴司鬼差的魂魄。没有判官级别的实力，进入此地就是送死！你以为阴司不想管？是管不了！”
云逸抬手制止了还想争辩的顾清，转向两个鬼差：“那现在情况如何？我们破坏了血祭阵法，封印应该暂时稳定了。”
“暂时而已，”持哭丧棒的鬼差摇头，“你们破坏的只是黄泉会后来添加的增幅阵法，古墓原本的封印早在百年前就已经濒临崩溃。凌虚子以自身魂魄为代价，也只是延缓了崩溃的速度。”
他顿了顿，看向云逸：“刚才我们赶到时，感应到地只的气息……是你？”
“是。”云逸没有隐瞒，“我与地只残留的意识产生了共鸣。”
两个鬼差对视一眼，眼中都闪过复杂的神色。
“地只……上古时期司掌一方水土安宁的正神，百年前混沌裂隙爆发时，绝大多数都已陨落或沉睡。”持勾魂索的鬼差缓缓道，“你能与祂共鸣，说明你体内流淌着地只的血脉，或者……你就是某位地只选择的转生之身。”
这个猜测与云逸自己的推测不谋而合。但他没有接话，而是问：“两位大人现在打算如何处置我们？”
持哭丧棒的鬼差上前一步，仔细打量三人。他的目光在玄尘身上停留最久，最终摇了摇头：“你们擅动封印，按律当罚。但你们也阻止了黄泉会的阴谋，暂时稳固了封印，功过相抵。”
“不过，”他话锋一转，“你们三人身上都沾染了混沌气息，尤其是你——”他指向玄尘，“你激活古墓法阵时，被反噬之力侵入魂魄，若不及时救治，七日之内必魂飞魄散。”
玄尘苦笑：“晚辈知道。”
“还有你，”持哭丧棒的鬼差又看向云逸，“强行共鸣地只意识，魂魄与神性交织，若不梳理，迟早会被地只残留的意识同化，失去自我。”
最后，他看向顾清：“你虽无大碍，但左臂箭伤沾染尸毒，又跳入被污染的血池，体内已埋下隐患。三年之内，若不能净化，必将化为半尸之体。”
顾清摸了摸已经麻木的左臂，沉默点头。
“所以，”持勾魂索的鬼差接话，“阴司可以网开一面，不追究你们擅动封印之罪。但你们必须答应两件事。”
“请大人明示。”云逸道。
“第一，三年之内，必须寻回‘五方镇物’，彻底修复封印。否则混沌裂隙全面爆发，阴阳两界都将生灵涂炭。”
“第二，”持哭丧棒的鬼差看向玄尘，“你魂魄之伤，阴司可以指一条明路。鬼域深处有一位‘鬼医’薛仁，专治魂魄损伤；人间也有一位‘青囊圣手’，隐居在江南某处。你们必须找到其中一人，为你疗伤。”
玄尘艰难行礼：“多谢大人指点。”
“不必谢，”持勾魂索的鬼差摆手，“你们若能修复封印，对阴司也是大功一件。另外……”
他犹豫了一下，从怀中取出一枚黑色的令牌，递给云逸：“这是崔判官的‘巡察令’，他失踪前将此令交予吾等保管。如今你们既有地只气息护体，或许能凭此令感应到他的位置。若有机会……请将他带回阴司。”
云逸郑重接过令牌。令牌入手冰凉，正面刻着“巡察”二字，反面则是一幅复杂的阴司地图，其中某个位置闪烁着微弱的光点。
“这是崔判官最后出现的位置？”顾清问。
“是，”持哭丧棒的鬼差点头，“在鬼域深处，靠近‘幽冥海’的地方。但那里是禁区中的禁区，连阴司都知之甚少。你们若要去，务必做好万全准备。”
说完，两个鬼差不再多言。持哭丧棒的鬼差用哭丧棒在空中画了一个圈，黑色的旋涡凭空出现。
“此通道可送你们返回人间入口附近。记住，你们只有三年时间。”
顾清扶起玄尘，云逸垫后，三人依次踏入旋涡。
踏入的瞬间，顾清回头看了一眼。两个鬼差依然站在原地，目送他们离开。持勾魂索的鬼差突然开口，声音穿过旋涡传来：
“黄泉会的目标不只是打开混沌裂隙……他们真正的目的，是复活上古时期被封印的‘混沌之主’。好自为之。”
旋涡闭合。
三人出现在一片荒芜的平原上。远处，封门村的方向，那个巨大的深坑依然在喷涌阴气，但比之前微弱了许多。
天是灰蒙蒙的，分不清是清晨还是黄昏。空气中弥漫着淡淡的硫磺味，那是鬼域特有的气息。
玄尘终于支撑不住，昏死过去。
云逸检查了他的状况，脸色凝重：“他的魂魄正在缓慢消散。我们必须尽快找到鬼医或者青囊圣手。”
“先去哪里？”顾清问。
云逸取出那枚巡察令，令牌上的光点依然在闪烁。他沉思片刻：“鬼域深处太危险，以我们现在的状态，恐怕还没找到鬼医就先折在半路了。不如先回人间，找青囊圣手。”
“青囊圣手……听名号像是医生，可我们要去哪里找？”
“令牌上或许有线索。”云逸翻转令牌，仔细查看背面的地图。那地图不仅仅是阴司地图，似乎还叠加了人间的地理信息。在江南某个位置，有一个极淡的绿色标记，旁边用小篆写着两个字：
“杏林”
“杏林……”顾清想起什么，“那是古代对医家的尊称。难道青囊圣手隐居在江南的某处杏林之中？”
“江南那么大，杏林那么多，怎么找？”云逸皱眉。
顾清忽然想起一个人。他从怀中摸出手机——进入鬼域后一直没信号，现在回到人间边缘，居然有一格微弱的信号。
他拨通了那个号码。
几声忙音后，电话接通了。
“喂？顾清？”电话那头传来李茂的声音，“你们出来了？玄尘道长怎么样？”
“李茂，长话短说，”顾清快速道，“我们需要找一个叫‘青囊圣手’的人，可能在江南的某处杏林。你有没有听说过？”
电话那头沉默了几秒。
“青囊圣手……我好像听赵屠提过一次。”李茂的声音压低了，“他说当年黄泉会想招揽一位神医，那人自称‘青囊传人’，隐居在苏州城外的一片古杏林里。但那人拒绝了黄泉会，之后就消失了。”
“苏州城外……具体位置知道吗？”
“赵屠的账本里可能有记载，我找找看。你们现在在哪里？我去找你们。”
顾清报了个大概位置——封门村外围的一处荒庙，那是他们进入鬼域前约定的会合点。
挂断电话，顾清和云逸轮流背着昏迷的玄尘，向荒庙方向走去。
走了约莫一个时辰，荒庙出现在视野中。那是一座早已废弃的土地庙，庙门半塌，但至少能遮风挡雨。
他们将玄尘安置在庙内相对干净的角落。云逸用残余的地只气息暂时稳固玄尘的魂魄，但那只是杯水车薪。
夜幕降临。
鬼域的夜晚比人间更加黑暗，天空中没有星辰，只有一层厚厚的、仿佛在蠕动的阴云。远处传来不知名生物的嚎叫，声音凄厉而悠长。
顾清坐在庙门口，看着手中的城主令牌。令牌上的光芒已经完全熄灭，变成了一块普通的青铜牌。但他能感觉到，里面依然残留着一丝微弱的法阵之力，只是需要时间来恢复。
“在想什么？”云逸走过来，坐在他身边。
“在想这三年，”顾清说，“要找回五方镇物，要治好玄尘，要净化我体内的隐患……还要对付黄泉会。时间够吗？”
“不够也得够，”云逸望向远方的黑暗，“凌虚子前辈牺牲自己，清虚道长付出生命，玄尘现在也……我们既然接过了这个责任，就没有退路。”
顾清点头。他摸了摸左臂，伤口的麻木感已经蔓延到肩膀。三年……如果不治好，他真的会变成半尸吗？
“你的地只共鸣，还能用吗？”顾清问。
“短时间内不能了，”云逸摇头，“强行使用差点让我魂魄崩溃。我需要时间来梳理体内的神性，找到与地只意识共存的方法。”
正说着，远处传来汽车引擎的声音。
一道车灯划破黑暗，向荒庙驶来。是一辆破旧的皮卡，车身上还贴着“李记超市”的贴纸。
车停在庙外，李茂跳下车，手里拿着一个厚厚的笔记本。
“找到了！”他快步走来，“赵屠的账本里确实有记载。青囊圣手隐居在苏州城西三十里，一处叫‘杏花坞’的地方。那里有一片千年古杏林，林中有个草庐，据说圣手就住在里面。”
“杏花坞……”顾清记下这个名字。
李茂走进庙里，看到昏迷的玄尘，脸色一变：“道长他……”
“魂魄受损，”云逸简单解释，“必须尽快找到青囊圣手。”
“那还等什么？现在就走！”李茂说着就要去背玄尘。
“等等，”顾清拦住他，“从这里到苏州，开车至少要两天。玄尘撑得住吗？”
云逸检查了玄尘的状况：“我用气息暂时稳住了他的魂魄，但最多只能维持五天。五天内必须找到青囊圣手。”
“五天……够了！”李茂说，“我认识一条近路，开快点的话，三天就能到！”
事不宜迟，三人将玄尘抬上皮卡后座。云逸坐在旁边照顾，顾清坐在副驾驶。
李茂发动车子，皮卡在荒原上颠簸前行。
车灯照亮前方一片不大的区域，两侧是无尽的黑暗。顾清看着后视镜里渐渐远去的荒庙，忽然有种预感——
这次江南之行，恐怕不会顺利。
黄泉会不会让他们轻易找到救兵。
而那个隐居在杏花坞的青囊圣手，既然拒绝了黄泉会的招揽，又凭什么会帮助他们？
这些问题都没有答案。
皮卡驶入更深的黑暗，只留下两道逐渐消失的车辙。
而在他们离开后不久，荒庙的阴影里，缓缓走出一个黑袍人。
他望着皮卡离去的方向，从怀中取出一枚铜钱。
铜钱正面刻着“黄泉”二字。
反面，则是一个狰狞的鬼面。
黑袍人将铜钱抛向空中，铜钱旋转落下，稳稳立在地面。
鬼面朝上。
“猎物离巢……”黑袍人轻笑，“该通知猎人了。”
他化作一团黑烟，消散在夜色中。
荒庙重归寂静。
只有那枚立着的铜钱，在黑暗中闪烁着幽绿的光。