晨雾越来越浓，能见度降到不足二十米。李茂不得不打开雾灯，将车速降到四十码。皮卡像一条船，在乳白色的雾海中缓缓前行。
“这雾不对劲，”云逸盯着窗外，“现在是初夏，江南晨雾不该这么浓，更不该持续这么久。”
确实，按照时间推算，此刻应该已经日出，雾气会逐渐消散。但窗外的白色非但没有褪去，反而更加粘稠，仿佛有生命般贴着车窗流动。
顾清握紧怀里的城主令牌。令牌的温度在持续上升，现在已经到了烫手的程度。他将令牌取出，发现表面那些古老的符文正在自行流转、重组，最终凝聚成一张简略的地图。
地图中心是一个闪烁的红点，旁边标注着两个字：“杏坞”。而红点周围，分布着七个暗淡的蓝点，其中三个已经熄灭，剩余四个微弱地亮着。
“这是……”顾清将令牌递给云逸。
云逸接过，只看了一眼就脸色大变：“七星锁魂阵的变阵！七个蓝点是阵眼，红点是阵心。三个阵眼已破，剩余四个也撑不了多久。一旦七星全破，阵心就会暴露——杏花坞是封印节点之一！”
“黄泉会已经动手了？”李茂的声音发颤。
“恐怕是的，”云逸语气急促，“而且他们动作很快。令牌显示三个阵眼已破，说明他们至少已经破坏了外围三层防御。我们必须立刻赶过去！”
李茂咬牙，猛踩油门。皮卡在浓雾中加速，但视野实在太差，好几次差点冲出路面。顾清不得不把手伸出窗外，用令牌的光芒驱散前方一部分雾气——令牌的光对普通雾气无效，但对这种蕴含阴气的“鬼雾”有明显的净化作用。
有了令牌开道，车速终于能提到六十码。但令牌的消耗也很大，表面光芒以肉眼可见的速度暗淡下去。
“撑不到杏花坞，”顾清脸色难看，“按照这个速度，最多再开十公里，令牌就会彻底失效。”
“那也得撑！”云逸将手按在令牌上，尝试注入地只气息。淡金色的光丝从他的指尖流出，渗入令牌。令牌得到补充，光芒重新亮起，但云逸的脸色也随之苍白一分。
“你不能再消耗了，”顾清想阻止他，“到了杏花坞还不知道会面临什么，你必须保持状态。”
“如果到不了杏花坞，保持状态有什么用？”云逸反问，手上的动作没停。
顾清无言以对。他看向后座，玄尘依然昏迷，呼吸微弱得几乎感觉不到。时间，他们最缺的就是时间。
上午九点，雾气终于开始消散。不是自然消散，而是他们驶入了一片相对“干净”的区域——这里的空气清澈，能见度恢复正常。但代价是，令牌彻底黯淡了，表面温度也降了下来，变成一块冰凉的青铜牌。
“我们进入某个结界的范围了，”云逸收回手，虚弱地靠在椅背上，“这片区域被人为净化过，应该是青囊圣手的手笔。”
窗外景色已经变成典型的江南水乡风貌。小桥流水，白墙黛瓦，成片的农田和桑树林。远处，一片茂密的杏林映入眼帘——那杏林大得惊人，目测至少有上千亩，林中杏花开得正盛，粉白的花海在阳光下如云如霞。
“那就是杏花坞，”李茂指着导航，“但地图上显示，杏林深处没有路。车开不进去。”
“找个地方停车，”顾清说，“我们步行进去。”
李茂将车停在杏林外的一个小村庄旁。村庄很安静，几乎看不到人影，只有几只土狗在晒太阳，见到陌生人也不叫，只是懒洋洋地瞥了一眼。
三人将玄尘从车上抬下，用简易担架抬着，走进杏林。
一踏入林间，顾清就感觉到异样。
这里的空气清新得不正常，带着淡淡的药香和杏花的甜香。阳光透过层层叠叠的花叶洒下，在地上投出斑驳的光影。但更奇怪的是，他能清晰地感觉到——自己的左臂，那麻木感减轻了。
不是完全消失，而是像有一双无形的手，在缓缓抽离伤口深处的阴寒之气。
“这片杏林本身就是阵法的一部分，”云逸环顾四周，“每一棵树都栽在特定的位置，形成天然的气场循环。在这里，阴邪之气会被自然净化。”
“所以青囊圣手隐居于此，不仅是为了清净，也是为了镇守封印节点。”顾清明白了。
他们沿着林中小径深入。杏树越来越密集，树龄也越来越大。有些古杏树干需要两三人合抱，树皮皲裂如龙鳞，枝干虬结如苍龙。
走了约莫半小时，前方出现一条清澈的小溪。溪水潺潺，水底铺满鹅卵石，偶尔能看到几尾小鱼游过。溪上有一座小小的木桥，桥头立着一块青石碑，碑上刻着三个古朴的大字：
“杏花坞”
字迹清隽，透着一股超然物外的气韵。
过桥后，景象又是一变。杏树变得稀疏，取而代之的是各种草药园圃。顾清认出一些常见的药材：金银花、薄荷、艾草……但也有许多他从未见过的植物，形态奇异，散发着淡淡的灵气。
“这里每一株草药都不简单，”云逸蹲下身，仔细查看一株开着蓝色小花的植物，“这是‘还魂草’，只生长在灵气充沛之地，百年才能开一次花。它居然就这么随意种在路边……”
正说着，前方传来脚步声。
一个穿着粗布衣衫、背着竹篓的老者从小径尽头走来。老者约莫六十多岁，头发花白但梳理得整整齐齐，面色红润，步履稳健。他的竹篓里装满各种新鲜草药，手里还拿着一把小锄头。
看到顾清等人，老者停下脚步，眼神警惕：“诸位是何人？为何擅闯杏花坞？”
“前辈可是青囊圣手？”顾清上前一步，躬身行礼，“晚辈顾清，这两位是我的同伴云逸、李茂。我们冒昧来访，实有要事相求。”
老者的目光扫过三人，在担架上的玄尘身上停留片刻，眉头微皱：“此人魂魄受损，伤得不轻。但老朽早已立誓，不再为外人诊治。诸位请回吧。”
“前辈！”云逸急忙道，“玄尘道长是为了阻止黄泉会破坏封印才受的伤，若非他拼死激活古墓法阵，混沌裂隙恐怕已经爆发。还请前辈慈悲，救他一命！”
听到“黄泉会”三个字，老者眼中闪过一丝厉色：“黄泉会？你们和那些疯子打交道？”
“不仅打交道，还坏了他们不少好事，”顾清取出城主令牌，“前辈请看，这是邺都城主令牌，我们在鬼域中……”
他的话戛然而止。
因为老者看到令牌的瞬间，脸色剧变。他快步上前，几乎是从顾清手中夺过令牌，仔细端详。手指抚过令牌表面的纹路，尤其是边缘处一道几乎看不见的刻痕。
“这令牌……你们从何处得来？”老者的声音在颤抖。
“是邺都城主的残魂所赠，”顾清如实回答，“他说凭此令可调动鬼域残余法阵之力，并指引我们前来寻找‘五方镇物’。”
老者沉默良久，长叹一声：“原来是他……凌虚子师兄，你还真是……到死都不忘使命啊。”
师兄？
顾清和云逸对视一眼，都看到对方眼中的震惊。
“前辈认识凌虚子城主？”云逸小心翼翼地问。
“何止认识，”老者苦笑，将令牌递还给顾清，“老朽本名薛清晏，道号‘青囊’，与凌虚子同出一门。百年前混沌裂隙爆发，师门众人分赴各处镇压。师兄去了鬼域邺都，而我……选择了人间杏花坞。”
“所以前辈就是青囊圣手？”顾清又惊又喜。
“圣手不敢当，不过是个避世的老头罢了，”薛清晏摆摆手，目光重新落到玄尘身上，“这孩子……他身上的气息，是‘清’字辈的？”
“他道号玄尘，”顾清回答，“师承清虚道长。”
“清虚……”薛清晏闭上眼睛，似乎在回忆什么，“那孩子啊……当年还是个小道童，跟在我后面采药，总是把金银花和连翘搞混。没想到……他也走了。”
声音里有掩不住的悲凉。
“前辈，”云逸再次恳求，“玄尘道长真的……”
“不用说了，”薛清晏睁开眼睛，眼神已经恢复清明，“抬他跟我来。他的伤我能治，但需要时间。至于你们二位……”
他看向顾清和云逸：“你们身上也有伤。尤其是你——”他指着顾清，“左臂尸毒已侵骨髓，再不处理，半个月内必废。还有你——”
他的目光在云逸身上停留最久，眼神变得复杂：“你身上……有地只的气息。而且不是普通的共鸣，是……融合？”
云逸点头：“晚辈也不清楚具体怎么回事，但确实能与地只残留的意识产生共鸣。”
薛清晏没有追问，只是点点头：“先治伤，其他事稍后再说。跟我来。”
他转身带路，三人抬着玄尘跟上。
穿过草药园圃，前方出现一座古朴的草庐。草庐不大，三间屋子，围着一圈竹篱笆。院中有一口古井，井旁石桌上摆着茶具，几只麻雀在啄食散落的米粒。
一切都很简单，很宁静。
但顾清注意到，草庐的屋檐下挂着一串风铃，风铃的每一片都是不同形状的玉片，上面刻着复杂的符文。微风吹过，玉片相击，发出清脆的声响。那声响有某种韵律，仿佛在调和周围的气场。
“把伤者抬到东厢房，”薛清晏推开房门，“轻一点，别碰倒墙边的药架。”
东厢房布置得很朴素，一张竹床，一个药柜，一张书桌。空气中弥漫着淡淡的药香。他们将玄尘小心放在竹床上。
薛清晏走过来，先给玄尘把脉。他的手指搭在玄尘腕上，闭目凝神。片刻后，他睁开眼，眉头紧锁：“魂魄碎裂三成，剩余七成也在持续消散。伤得很重……但还能救。”
他打开药柜，取出一个白玉小瓶，倒出一粒朱红色的药丸：“这是‘固魂丹’，以百年还魂草为主药炼制，可暂时稳住他的魂魄不散。但要彻底修复，需要‘养魂汤’，那需要七七四十九种药材，其中几味我手头没有。”
“需要什么？我们可以去找！”顾清立刻说。
“不急，”薛清晏将药丸喂入玄尘口中，又在他眉心、胸口、丹田三处各点一下，“固魂丹能争取七天时间。七天之内，必须凑齐药材。至于你们二位……”
他转向顾清：“把上衣脱了，我看看你的手臂。”
顾清依言脱下外套和t恤，露出左臂。伤口已经结痂，但周围皮肤呈现不正常的青黑色，血管凸起，仿佛有黑色的液体在里面流动。
薛清晏只看了一眼，就倒吸一口凉气：“你碰过‘幽冥血池’？”
“是，”顾清老实交代，“在九幽古墓里。”
“难怪，”薛清晏摇头，“幽冥血池是混沌污染的浓缩，沾上一滴都后患无穷，你居然整个人跳进去……能活到现在已经是奇迹了。”
他从药柜里取出一个陶罐，打开盖子，里面是墨绿色的药膏，散发着一股清凉的薄荷味。
“这是‘清阴膏’，以艾草、薄荷、菖蒲等阳属性草药炼制，可暂时压制尸毒扩散。但要根除，需要‘洗髓丹’，那也需要几种难得的药材。”
他一边说，一边将药膏均匀涂抹在顾清的左臂上。药膏接触皮肤的瞬间，顾清感到一阵清凉，紧接着是刺痛——仿佛有无数根细针在刺入骨髓，将深处的阴寒之气一点点逼出来。
他咬紧牙关，额头渗出冷汗，但能清晰地感觉到，麻木感在消退。
涂抹完毕，薛清晏用干净的纱布将手臂包扎好：“每天换一次药，连续七天。七天后，如果青黑色褪去，说明压制成功。如果不能……”
他没有说完，但顾清明白后果。
最后，薛清晏看向云逸：“至于你……你的问题最麻烦。地只意识与魂魄融合，看似是机缘，实则是诅咒。时间长了，你的自我意识会被逐渐同化，最终成为地只复生的容器。”
云逸脸色一白：“前辈可有解法？”
“有，但很难，”薛清晏叹道，“需要‘分离术’，将地只意识从你魂魄中剥离出来，同时保证两方都不受损。这需要三样东西：‘定魂香’稳住你的魂魄，‘分神镜’切开联系，‘养神玉’温养分离后的意识。”
“这三样东西在哪里？”
“‘定魂香’我这里有，‘分神镜’在江南‘镜湖山庄’，‘养神玉’……”薛清晏顿了顿，“在黄泉会手中。”
气氛瞬间凝重。
“黄泉会……”顾清喃喃，“怎么又是他们。”
“因为‘养神玉’本就是上古地只的遗物，对黄泉会研究混沌污染有重要作用，”薛清晏解释，“百年前，师门曾保管此玉，但在一次袭击中被黄泉会夺走。这些年，我一直在打听它的下落。”
他看向云逸：“如果你想保住自我，就必须夺回养神玉。但这意味着……你要主动对上黄泉会。”
云逸沉默片刻，抬头：“我没有选择，对吗？”
“你有，”薛清晏说，“你可以选择放弃，任由地只意识逐渐同化你。那样你虽然会失去自我，但会获得强大的力量，甚至可能成为新的地只。只是……那时候的‘你’，已经不是你。”
“那不是我想要的，”云逸摇头，“我是云逸，不是任何存在的容器或转生。我会夺回养神玉。”
薛清晏眼中闪过一丝赞赏：“好。那我们就分工合作。顾清，你负责寻找‘洗髓丹’和‘养魂汤’所需的药材；云逸，你负责‘分神镜’和‘养神玉’；而我，在这里稳住玄尘的伤势，同时……”
他望向窗外，杏林深处：“守着杏花坞的封印节点。黄泉会已经动手了，我能感觉到，外围的七个阵眼破了三个，剩下四个也岌岌可危。一旦七星全破，他们就会直捣黄龙。”
“前辈需要帮忙吗？”顾清问。
“需要，但不是现在，”薛清晏说，“你们先治好自己，提升实力。封印节点有师门留下的阵法守护，短期内黄泉会攻不进来。但时间长了……难说。”
他走到书桌前，铺开纸笔，快速写了两张清单。一张递给顾清，一张递给云逸。
“这是你们需要的药材和物品清单，以及大致的位置线索。记住，七天之内必须回来，否则玄尘撑不住，顾清的手臂也废了。”
顾清接过清单，扫了一眼。上面列着十几味药材，大多闻所未闻，但后面标注了可能生长的地方：云雾山、龙虎潭、古战场……
云逸的清单则简单些：分神镜在镜湖山庄，养神玉据说在黄泉会江南分舵。
“时间紧迫，你们现在就出发，”薛清晏说，“李茂留在这里帮忙照顾玄尘，顺便帮我打理药园。”
李茂点头：“我明白。”
顾清和云逸对视一眼，都看到对方眼中的决绝。
七天。
他们要在这七天内，找到救命的东西，同时还要应对黄泉会的威胁。
前路艰难，但他们已经习惯了。
走出草庐时，顾清回头看了一眼东厢房。玄尘安静地躺在床上，呼吸平稳了些。
“等我回来，”顾清轻声说，“我一定会找到药材，治好你，也治好我自己。”
阳光透过杏花洒下，光影斑驳。
新的征程，开始了。