义庄在镇北关城北郊外，孤零零地立在一片荒地上。
那是一栋年久失修的木结构建筑，外墙的木板已经腐朽发黑，屋顶瓦片残缺，露出朽烂的椽子。大门紧闭，门上的铜锁锈迹斑斑，看起来很久没人来过了。
但顾清一眼就看出不对劲。
义庄周围的土地——寸草不生。
不是贫瘠，而是彻底的死寂。地面呈现不正常的灰白色，像是被火焰烧过，又像是被某种力量吸干了所有生机。空气中弥漫着一股淡淡的腥甜味，不是血腥，更像是……香料焚烧后的余烬。
“引魂阵……”顾清下马，将马拴在远处的一棵枯树下。
他轻手轻脚地靠近义庄。大门虽然紧闭，但侧面的窗户有一扇破损，勉强能容一人通过。顾清从破损处向内窥视——
义庄内部比外面看起来更加诡异。
原本应该摆放棺材的厅堂，现在空无一物。地面被清理得干干净净，正中央的地面上，用暗红色的涂料绘制着一个巨大的法阵。
法阵的图案复杂到令人眼晕。外圈是九个同心圆，每个圆上都刻满了细密的符文；内圈则是一个七芒星，每个星角都对应着一具……干尸。
七具干尸，以七芒星的七个角为位置，盘膝而坐。它们穿着不同年代的服饰，从明代的布衣到民国的长衫都有，显然不是同一时期死亡的人。但共同点是，它们都保持着完好的形态，皮肤紧贴骨骼，眼眶空洞，嘴巴微张。
而在七芒星的正中心，摆放着一具漆黑的棺材。
棺材没有盖，里面躺着一具新鲜的尸体——一个年轻男子，穿着现代的夹克和牛仔裤，脸色苍白如纸，但看起来像是刚死不久。
“祭品……”顾清心头一沉。
引魂阵需要活人献祭才能完全启动。这个年轻人，就是黄泉会选中的“引子”。以他的魂魄为燃料，牵引方圆百里所有新死之魂聚集于此。
一旦阵法完成，这些魂魄就会被献祭给混沌裂隙，加速它的开启。
必须阻止。
但怎么阻止？
顾清观察着法阵的结构。他对阵法了解不多，但跟随玄尘和薛清晏这些天，也学到了一些基础。这个引魂阵的核心在于七具干尸——它们应该是阵眼，维持着阵法的运转。
如果能破坏其中一具，阵法就会失衡，出现破绽。
问题在于，怎么在不惊动黄泉会的情况下破坏？
顾清环顾四周。义庄里没有其他人，至少现在没有。但黄泉会不可能把这么重要的阵法完全无人看守，附近一定有埋伏。
他决定先试探。
从怀中取出最后一张符纸——这是薛清晏给的“探灵符”，可以探测周围是否有隐藏的灵力波动。他将符纸点燃，灰烬撒向空中。
灰烬飘散，在接近义庄屋顶时，突然停滞，然后无声地化为粉末。
“屋顶有结界。”顾清眯起眼睛。
不止屋顶，他注意到，义庄周围的地面，那些灰白色的土壤里，隐约有暗红色的纹路在流转——那是阵法的延伸，将整个义庄笼罩在内。
硬闯肯定不行。必须找到结界的薄弱点，或者……等看守者出现。
顾清决定等。
他退回远处的枯树下，藏身在树后，耐心观察。时间一分一秒过去，夕阳西斜，天色渐暗。
就在夜幕降临的刹那，义庄的门，无声地开了。
一个黑袍人从里面走出。
不是之前在龙虎潭见过的那个，这个黑袍人身材更高大，步伐沉稳，手中握着一根漆黑的法杖。法杖顶端镶嵌着一枚暗红色的宝石，在暮色中散发着幽幽的光。
黑袍人走到义庄前的空地上，举起法杖，口中念念有词。
随着咒语的进行，法杖顶端的宝石越来越亮。暗红色的光芒投射到地面上，那些灰白色的土壤开始蠕动，仿佛有什么东西要破土而出。
顾清屏住呼吸，紧紧盯着。
土壤裂开，一具具白骨从地下爬出。不是完整的骷髅，而是残缺的、碎裂的骨块。它们自动拼接，形成一支大约二十人的“骨兵”队伍，眼眶中燃起幽绿色的鬼火。
黑袍人挥动法杖，骨兵们整齐列队，开始在义庄周围巡逻。
“控骨术……”顾清认出了这种邪术。黄泉会果然在这里布下了重兵。
骨兵的巡逻路线很有规律，每五分钟绕义庄一周。而在这五分钟里，义庄背面会有大约三十秒的视觉盲区——因为那里有一堵半塌的土墙，骨兵会绕墙而过。
机会只有三十秒。
顾清计算着时间，等待下一轮巡逻开始。
骨兵们迈着整齐的步伐，从义庄正面出发，顺时针绕行。当它们转到土墙后方时，顾清动了。
他如猎豹般冲出，几个起落就来到义庄侧面。破损的窗户还在那里，他侧身钻入，动作轻盈，几乎没有发出声响。
进入义庄内部，那股腥甜味更加浓郁了。
法阵就在眼前，七具干尸围坐，中心的棺材里，年轻男子的尸体静静躺着。顾清注意到，男子的胸口微微起伏——他还活着！
不是尸体，是被麻醉或者昏迷的活人。黄泉会要的是活祭，死人的魂魄牵引力不够。
必须救他出去。
顾清快步走向法阵。但就在他踏入法阵范围的瞬间，异变突生——
七具干尸同时睁开了眼睛。
不是睁眼，因为它们根本没有眼皮。是空洞的眼眶里，燃起了幽绿色的鬼火。七双“眼睛”齐刷刷地看向顾清，嘴巴张开，发出嘶哑的声音：
“闯……阵……者……死……”
干尸们动了。
它们没有站起，而是保持着盘膝的姿势，凭空悬浮起来。七具干尸以棺材为中心，开始缓慢旋转。随着旋转，法阵的光芒越来越盛，地面上的符文如同活过来般开始蠕动、延伸。
顾清想退，但已经来不及了。
脚下的地面突然软化，变成粘稠的、暗红色的泥沼。无数只手从泥沼中伸出，抓住他的脚踝，将他向下拖去。
与此同时，七具干尸停止了旋转，同时抬手，指向顾清。
七道暗红色的光束从它们指尖射出，在空中交织成一张大网，罩向顾清。
避无可避。
顾清咬牙，拔出匕首，划破掌心。鲜血滴落，混入泥沼中。他以血为引，在地上画出一个简单的辟邪符——这是玄尘教他的保命手段。
辟邪符成型的瞬间，爆发出微弱的金光。那些抓住他脚踝的手仿佛被烫到，纷纷松开。泥沼也暂时凝固，恢复了坚实的地面。
但那张光束大网已经落下。
顾清就地翻滚，勉强躲过网的中心，但边缘还是擦到了他的左臂。接触的瞬间，左臂传来剧痛，仿佛有无数根烧红的针扎入骨髓。他低头一看，左臂表面的青黑色迅速蔓延，现在已经覆盖了整条手臂，并向肩膀和胸口扩散。
尸毒爆发了！
顾清闷哼一声，几乎跪倒在地。他感觉自己的左半身正在失去知觉，冰冷、麻木，仿佛那不是自己的身体。
而更糟糕的是，外面的骨兵被惊动了。
沉重的脚步声从四面八方传来，骨兵们正在包围义庄。屋顶也传来响动，有东西落在了上面。
前后夹击，无路可逃。
“只能拼了。”顾清眼神一狠。
他不再试图躲避，反而冲向法阵中心——那具棺材。
干尸们似乎没料到他会这么做，动作迟滞了一瞬。就这一瞬，顾清已经冲到棺材边。
年轻男子依然昏迷，胸口微微起伏。顾清一把将他从棺材中拖出，背在背上。
“醒醒！醒醒！”他拍打男子的脸，但男子毫无反应，显然是中了某种迷药。
就在这时，黑袍人回来了。
他站在义庄门口，法杖指向顾清，声音冰冷：“放下祭品，留你全尸。”
顾清没理他，而是看向那七具干尸。它们已经重新落地，呈包围之势缓缓逼近。
“你以为你能带走他？”黑袍人冷笑，“引魂阵已经启动，方圆百里所有新死之魂正在朝这里汇聚。就算你带他离开义庄，他的魂魄也会被阵法牵引，最终回归这里——成为祭品。”
“那就毁了阵法。”顾清说。
“就凭你？”黑袍人法杖一挥，骨兵们从门外涌入，将顾清团团围住。
前有干尸，后有骨兵，中间还有个黑袍法师。
绝境。
但顾清反而冷静下来。他注意到一个细节：黑袍人虽然嘴上嚣张，但始终站在门口，没有踏入义庄内部。而那些骨兵，也只围在门口，不敢进来。
为什么？
只有一个解释：黑袍人自己也怕引魂阵的反噬。这个阵法一旦启动，对所有活物都有影响，包括施法者本人。他必须站在阵法影响范围之外，才能安全操控。
而义庄内部，是阵法的绝对领域。在这里，除了作为阵眼的七具干尸，其他活物都会被削弱。
包括顾清，也包括……黑袍人自己。
所以黑袍人才用骨兵，而不是亲自进来抓他。
想通这一点，顾清有了计划。
他将昏迷的男子放下，让他靠在墙边。然后，他做了一个让黑袍人目瞪口呆的动作——
他冲向其中一具干尸，不是攻击，而是……抱住。
没错，抱住。
顾清从背后抱住那具干尸，整个人贴了上去。干尸身上的阴寒之气瞬间侵入体内，他的左半身几乎完全失去知觉，右半身也开始麻木。
但他没有松手。
“你疯了？！”黑袍人惊呼。
顾清没有疯。他在赌——赌这七具干尸虽然被炼成阵眼，但它们之间依然有某种微妙的平衡。一旦这种平衡被打破，阵法就会反噬。
而打破平衡的方法，就是让一个“外来物”强行介入。
干尸在顾清的怀抱中剧烈挣扎，空洞的眼眶中鬼火疯狂跳动。其他六具干尸也受到影响，动作变得紊乱，开始不受控制地互相冲撞。
法阵的光芒开始闪烁、扭曲。地面上的符文出现裂痕，暗红色的涂料开始剥落、蒸发。
“住手！你会毁了一切！”黑袍人冲进义庄，但刚踏入一步，就脸色大变——阵法反噬开始了。
无数道暗红色的光束从法阵中射出，无差别地攻击范围内的所有活物。骨兵们首当其冲，被光束击中后瞬间化为齑粉。黑袍人挥动法杖抵挡，但法杖上的宝石也开始出现裂痕。
顾清死死抱住干尸，任由那些光束穿透自己的身体。每穿透一次，他就感觉自己的生命力被抽走一分，意识逐渐模糊。
但他不能松手。
因为一旦松手，阵法就会恢复平衡，前功尽弃。
“给我……破！”
顾清嘶吼着，用尽最后力气，将干尸狠狠摔向地面。
咔嚓——
干尸的脊椎断了。
阵法核心被破坏，整个引魂阵开始崩溃。
七芒星的光芒彻底熄灭，地面上的符文如烧焦的纸片般卷曲、碎裂。那六具还完好的干尸同时发出凄厉的尖叫，然后化作飞灰。
黑袍人喷出一口黑血，法杖顶端的宝石彻底碎裂。他怨毒地看了顾清一眼，转身想逃。
但顾清不会给他机会。
他用还能活动的右手，抓起地上的半截木棍——那是义庄里散落的棺材板碎片。木棍并不锋利，但足够了。
他冲上前，从背后，将木棍刺入黑袍人的后心。
黑袍人身体一僵，缓缓低头，看着胸口透出的木棍尖端。他张了张嘴，想说什么，但只有黑血涌出。
最终，他扑倒在地，没了气息。
义庄重归寂静。
引魂阵被破，那些汇聚而来的新死之魂失去了牵引，开始缓缓消散，回归它们该去的地方。
顾清瘫坐在地，大口喘气。他的左半身已经完全失去知觉，右半身也在逐渐麻木。尸毒已经侵入心脉，他能感觉到，自己的心跳越来越慢，越来越弱。
但他还不能死。
他艰难地爬向那个昏迷的男子，探了探鼻息——还活着。
“醒醒……”顾清拍打他的脸，依旧没反应。
必须带他离开这里。
顾清咬紧牙关，用右臂将男子拖起，一步一步挪向门口。每走一步，都像是踩在刀尖上，剧痛让他眼前阵阵发黑。
终于，他走出了义庄。
夜色已深，月光清冷。远处的枯树下，枣红马不安地踏着蹄子。
顾清将男子放在马背上，用绳子固定好。然后他自己也想上马，但尝试了几次都失败了——他的左腿已经完全不听使唤。
最后，他只能牵着马，一步一步，朝镇北关外走去。
他要回杏花坞。
清单上还有最后一味药——“幽冥花”。但他等不及了。以他现在的状态，别说去乱葬岗采药，就连走出这片荒地都困难。
必须回去找薛清晏，或许还有一线生机。
夜色中，一人一马，缓慢地移动着。
顾清的意识越来越模糊。他感觉自己的灵魂正在脱离身体，轻飘飘的，像是要飞起来。
他看到很多画面：槐安路44号的第一个夜晚，红衣女影在墙面上浮现；古墓里玄尘以身为引禁锢阵灵；杏花坞薛清晏递给他清单时的凝重表情；云逸分道扬镳时的决绝……
还有，躺在杏花坞草庐里的玄尘。
“抱歉……我可能……回不去了……”
顾清眼前一黑，栽倒在地。
昏迷前最后的感觉，是枣红马用鼻子轻轻蹭他的脸，发出焦急的嘶鸣。
然后，一切归于黑暗。
而在顾清昏迷后不久，一个身影从阴影中走出。
不是黑袍人，而是一个穿着朴素布衣的老者。老者走到顾清身边，蹲下身，检查了他的伤势，又看了看马背上的男子。
“唉，年轻人，何苦如此拼命。”
老者叹了口气，从怀中取出一个小葫芦，倒出一粒金色的丹药，塞入顾清口中。
丹药入口即化，化作一股暖流，护住顾清即将停止的心脉。
然后，老者又取出一张符纸，贴在顾清左臂伤口处。符纸燃烧，化作灰烬，而那些灰烬渗入皮肤，暂时压制了尸毒的扩散。
做完这些，老者将顾清也扶上马背，与那个昏迷的男子并排固定好。
他牵着马，朝杏花坞的方向走去。
月光下，老者的步伐稳健而轻盈，仿佛每一步都踏在某种韵律上。
如果顾清还醒着，他一定会认出——这位老者，正是薛清晏。
薛清晏一直暗中跟着他。
不是不信任，而是保护。
有些路，必须自己走。但走到绝境时，总需要有人拉一把。
夜色深沉，前路漫长。
但至少，他们还活着。
而活着，就有希望。