天完全黑了。
顾清捧着百年尸苔的布包，沿着山路往阴阳医馆赶。夜风在山谷间呼啸，吹得两旁的树木哗哗作响，枝叶的阴影在地上扭曲摇晃，像无数只挣扎的手。
他走得很快，几乎是在小跑。
怀里那块尸苔散发出刺骨的寒意，即使隔着布包，那股寒意也渗入肌肤，顺着经脉往上爬。顾清不得不调动体内微弱的气息去抵抗，这让他更加疲惫。
但他不敢停下。
玄尘只有三天时间，现在已经过去了一天半。他必须在今晚把尸苔带回医馆，让薛仁开始配药。
终于，医馆的轮廓出现在视野中。
那栋青砖黑瓦的建筑在夜色里像一头蛰伏的野兽，窗户里透出的昏黄灯光，像是野兽的眼睛，冷漠地注视着走近的猎物。
顾清走到门前，刚要抬手敲门，门却自己开了。
薛仁站在门内，依旧是那身洗得发白的灰色长衫，依旧是那张苍白得没有血色的脸。他的目光落在顾清手中的布包上，那双暗黄色的眼睛里，闪过一丝难以察觉的光芒。
“拿到了？”他问。
顾清点头，将布包递过去：“完整的百年尸苔。老驼背给我的，条件是找到他女儿的下落。”
薛仁接过布包，打开看了一眼。墨绿色的苔藓在烛光下泛着幽幽的荧光，那光芒比之前的“芽”要强烈得多，几乎照亮了薛仁的半张脸。
“成色不错。”薛仁说，语气里听不出喜怒，“至少一百五十年了。看来那具尸体，比我想象的还要老。”
他将布包放在桌上，转身看向玄尘。
玄尘依旧躺在木床上，眉心的银针微微颤动。他的脸色比昨天更加苍白，嘴唇干裂起皮，呼吸微弱得几乎感觉不到。只有胸口偶尔的起伏，证明他还活着。
“情况怎么样？”顾清问。
“还算稳定。”薛仁说，“镇魂针配合尸苔芽，暂时压制住了混沌污染。但时间越长，压制的难度越大。今晚必须开始正式配药，否则到了明天，就算有完整的尸苔，也未必救得回来。”
他走到木桌前，开始准备药材。
顾清站在一旁看着。薛仁的动作很熟练，从各个药柜里取出瓶瓶罐罐，将里面的粉末、液体按一定比例混合。有些药材顾清认识——朱砂、雄黄、艾草，都是驱邪避秽的东西。但更多的药材他从未见过：暗红色的块茎、干瘪的黑色花朵、散发着腥味的鳞片……
最诡异的是，薛仁从抽屉里取出一个小瓷瓶，打开瓶塞的瞬间，一股浓烈的血腥味弥漫开来。那不是普通的血腥味，而是带着某种阴冷、腐朽气息的血。
“这是什么？”顾清忍不住问。
“黑狗血。”薛仁头也不抬，“但不是普通的黑狗血。要取子时出生的纯黑公狗，在月圆之夜放血，然后加入七种阴属性药材浸泡七七四十九天。这叫‘阴煞血’，是炼制阴属性丹药的必备材料。”
他将阴煞血倒入一个铜盆，又将百年尸苔放进去。墨绿色的苔藓接触到暗红色的血液，立刻开始剧烈反应——表面冒出细密的气泡，发出“滋滋”的声响，像是被腐蚀，又像是在吸收。
整个过程中，薛仁的表情始终平静，仿佛在做一件再普通不过的事情。
顾清看着那盆冒着气泡的混合物，心中升起一股强烈的不安。这哪里像是在配救人的药，分明像是在炼制什么邪门的东西。
“这药……”他犹豫着开口，“真的能救玄尘？”
薛仁停下手中的动作，转头看向他。烛光在他脸上投下跳动的阴影，让他的五官看起来有些扭曲。
“你在怀疑我？”薛仁问，声音很轻，但透着一股寒意。
“我只是想知道真相。”顾清毫不退缩，“玄尘的命对我来说很重要，我不能允许任何意外。”
两人对视着。
正堂里的气氛突然变得紧张起来。蜡烛燃烧时发出的“噼啪”声，此刻听起来格外刺耳。
良久，薛仁移开了视线。
“这药方，是我师父留下的。”他说，“专门针对混沌污染。混沌的本质是‘无’，是‘混乱’，是‘侵蚀’。要对抗它，就不能用阳刚正气的药材，那样只会适得其反。必须用极阴之物，以阴克阴，以混乱对抗混乱。”
他指着铜盆里的混合物：“百年尸苔是极阴之地的产物，阴煞血是至阴之物，再加上彼岸花蕊的‘引魂’之效，养魂玉的‘固魂’之功，四者合一，才能在混沌的侵蚀下，保住魂魄不散。”
这个解释，听起来合理。
但顾清心中的疑虑并没有完全消除。他总觉得，薛仁的话里，藏着什么没说出来的东西。
“什么时候能配好药？”顾清问。
“至少需要三天。”薛仁说，“百年尸苔要完全吸收阴煞血，需要时间。吸收之后，还要加入其他辅药，文火慢熬七日，才能成丹。这期间，我会继续用镇魂针稳住他的魂魄，应该能撑到丹药炼成。”
三天配药，七日熬丹。
也就是说，玄尘至少还要等十天，才能服下救命的药。
“不能再快一点吗？”顾清问。
薛仁摇头：“药性急不得。混沌污染非同小可，稍有差池，不仅救不了人，反而会加速他的死亡。”
顾清沉默。
他知道薛仁说的是实话。这种涉及魂魄的伤势，确实不能心急。
“既然如此，”他说，“那我先去查李秀儿的下落。守祠老人说，当年负责调查这个案子的，是一个叫刘瞎子的老衙役，现在应该在县城。我去找他，或许能查到更多线索。”
薛仁看了他一眼：“现在去县城？天已经黑了。”
“等不了。”顾清说，“我已经答应老驼背，三天之内给他消息。而且……”
他顿了顿：“我也想知道，李秀儿到底经历了什么。”
薛仁没有阻拦，只是从抽屉里取出一盏灯笼，点燃，递给顾清。
“路上小心。”他说，“县城离这里有三十里，走夜路不安全。尤其是……经过乱葬岗的时候。”
顾清接过灯笼。灯笼是纸糊的，里面点着一根白蜡烛，烛光透过薄薄的纸壁，在黑暗中撑开一小圈昏黄的光晕。
“多谢。”
他最后看了一眼玄尘，转身走出了医馆。
门在身后关上，隔绝了里面诡异的气息和昏黄的烛光。顾清站在医馆外，看着手中的灯笼，又看了看漆黑的山路。
夜风吹过，灯笼里的烛火剧烈摇晃，几乎要熄灭。
顾清伸手护住灯笼，深吸一口气，朝着县城的方向走去。
山路崎岖，夜色浓重。
灯笼的光只能照亮前方几步的距离，再远的地方，就是一片深不见底的黑暗。顾清走得很小心，每一步都踩实了才迈下一步。两旁的树林里，不时传来窸窸窣窣的声响，像是有什么东西在跟着他。
但他没有回头。
他知道，在这种地方，越是回头，越是容易被不干净的东西缠上。
走了大约一个时辰，前方出现了一片开阔地。那是乱葬岗——一片荒凉的山坡，上面密密麻麻地立着无数坟包。有些坟包已经坍塌，露出里面的棺材；有些坟前还立着歪歪斜斜的墓碑，上面的字迹已经模糊不清。
灯笼的光照在坟包上，投下扭曲的阴影。
顾清加快脚步，想要尽快穿过这片区域。
就在这时，他突然听到一阵哭声。
很轻，很细，像是个小女孩在啜泣。哭声从乱葬岗深处传来，断断续续，在夜风中飘荡，听得人心里发毛。
顾清停下脚步，侧耳倾听。
哭声又响了几声，然后突然停了。
死一般的寂静。
顾清握紧了手中的灯笼，继续往前走。但刚走几步，那哭声又响起来了，这次更近了一些，像是就在不远处的一个坟包后面。
“谁在那里？”顾清沉声问道。
没有回答，只有哭声。
顾清犹豫了一下，朝着哭声的方向走去。灯笼的光照亮了那个坟包——那是一个很小的坟，坟前没有墓碑，只有一个已经腐烂的花圈。哭声就是从坟包后面传出来的。
顾清绕到坟包后面。
那里什么都没有。
只有一丛枯草在夜风中摇晃，发出“沙沙”的声响。
顾清皱起眉头。他确定自己刚才听到了哭声，而且就在这个位置。但现在……
突然，一只手从后面搭上了他的肩膀。
冰冷，僵硬，没有一点温度。
顾清猛地转身，灯笼的光照过去——
那是一个穿着白色寿衣的老太太。她的脸皱得像核桃皮，眼睛是两个黑洞，嘴角咧开，露出残缺不全的牙齿。她的手上长满了尸斑，指甲又黑又长，正死死抓着顾清的肩膀。
“小伙子……”老太太开口，声音嘶哑得像破风箱，“帮我找找我的假牙……我的假牙掉坟里了……”
顾清心中警铃大作。这不是普通的孤魂野鬼，这是有执念的厉鬼，专门在乱葬岗迷惑过路人，拖进坟里当替身。
他没有犹豫，左手结印，右手从怀里掏出一张符咒——那是玄尘以前给他的驱邪符，虽然对付不了太厉害的东西，但吓退这种级别的厉鬼应该够了。
“天地无极，乾坤借法，破！”
符咒拍在老太太的额头上。
“啊——”老太太发出一声凄厉的惨叫，身体化作一股黑烟，消散在夜风中。
顾清松了口气，擦了擦额头上的冷汗。
刚才如果反应慢一点，后果不堪设想。
他不敢再停留，提着灯笼，快步穿过乱葬岗。这一次，他没有再听到任何奇怪的声音。
又走了大约一个时辰，前方终于出现了灯火。
那是县城的城墙。虽然已经是深夜，但城墙上还挂着几盏灯笼，守夜的士兵在城楼上巡逻，隐约能听到他们的交谈声。
顾清走到城门口，敲了敲门。
“谁啊？这么晚了还进城？”城楼上传来一个懒洋洋的声音。
“在下顾清，有急事要找刘瞎子刘老衙役。”顾清大声说，“劳烦通融一下。”
城楼上沉默了片刻，然后传来下楼梯的声音。城门旁边的侧门打开一条缝，一个满脸络腮胡的士兵探出头来，上下打量了顾清几眼。
“找刘瞎子？”士兵皱起眉头，“他早就不是衙役了，现在在城南开了一家纸扎铺。你这么晚找他干嘛？”
“有要紧的事。”顾清从怀里掏出几枚铜钱，塞到士兵手里，“劳烦大哥指个路。”
士兵掂了掂铜钱，脸色缓和了一些。
“行吧。”他说，“进了城门往南走，过三条街，左拐，看到一家门口挂着白灯笼的铺子就是。不过我得提醒你，刘瞎子脾气古怪，这么晚去打扰他，小心吃闭门羹。”
“多谢提醒。”
顾清走进城门，按照士兵指的方向，朝城南走去。
县城比李家庄繁华得多，虽然已经是深夜，但街道两旁还有一些店铺亮着灯，路上偶尔能看到几个行人。只是这些行人看到顾清手中的白灯笼，都远远避开，像是看到了什么不吉利的东西。
走了约莫一刻钟，顾清找到了那家纸扎铺。
铺子很小，门面只有一丈宽，门口挂着一盏白灯笼，灯笼上写着“刘记纸扎”四个黑字。铺子的门板已经合上，但从门缝里透出微弱的烛光，显然里面还有人。
顾清抬手敲门。
“谁啊？”里面传来一个苍老的声音。
“晚辈顾清，为二十年前李家庄失踪案而来，想请教刘老先生一些事情。”
里面沉默了片刻，然后传来脚步声。门闩被抽开，门板向内打开。
一个瞎眼老人站在门内。
他大约七十多岁，头发花白，脸上布满了皱纹。最引人注目的是他的眼睛——眼眶深陷，眼皮紧闭，眼珠的位置是两个凹陷的坑。他穿着一件洗得发白的蓝色长衫，手里拄着一根竹杖。
“进来吧。”刘瞎子侧身让开。
顾清走进铺子。
铺子里摆满了纸扎品——纸人、纸马、纸房子、纸元宝，花花绿绿，琳琅满目。这些纸扎品在烛光下投下诡异的阴影，让整个空间显得阴森森的。
刘瞎子摸索着走到一张桌子后坐下，指了指对面的椅子：“坐。”
顾清坐下，将灯笼放在桌上。
“你说李家庄失踪案，”刘瞎子开口，声音沙哑但很清晰，“是李阿福的女儿，李秀儿，对吗？”
“对。”顾清点头，“刘老先生还记得这个案子？”
“记得，当然记得。”刘瞎子叹了口气，“那是我经手的最后一个案子。后来眼睛瞎了，就退了。”
他摸索着从抽屉里取出一本厚厚的册子，翻开。那册子是用牛皮纸装订的，页角已经卷起，纸张泛黄发脆。
“光绪二十六年，七月十五，李家庄村民李阿福报案，称其女李秀儿（年十四）于当夜失踪。”刘瞎子缓缓念着册子上的记录，虽然眼睛看不见，但他对这份记录显然烂熟于心，“现场无打斗痕迹，无血迹，无任何线索。失踪者随身携带一块刻有‘平安’二字的玉佩，亦无下落。”
“这些我都知道。”顾清说，“我想知道的是，后来有没有查到什么新的线索？比如……有没有找到类似的失踪案？或者，有没有发现什么可疑的人？”
刘瞎子沉默了很久。
烛火在桌上跳动，将两人的影子投在墙壁上，随着火光摇曳不定。纸扎铺里安静得可怕，只有蜡烛燃烧时发出的“嘶嘶”声。
“有。”刘瞎子终于开口，“其实当年，我们查到了一些东西。但是……”
他抬起头，虽然看不见，但顾清能感觉到，那双空洞的眼眶正“看”着自己。
“但是上头不让查了。”
“为什么？”
刘瞎子的手指轻轻敲击着桌面，像是在回忆，又像是在犹豫。
“因为牵扯太大。”他说，“李秀儿失踪后三个月，我们在邻县发现了一具女尸。那女尸大约十四五岁，死因不明，尸体已经高度腐烂。但我们在她的左臂上，发现了一个刺青。”
顾清心中一紧：“什么刺青？”
“一个‘鬼’字。”刘瞎子说，“扭曲的，怪异的‘鬼’字。和后来在其他地方发现的几具尸体上的刺青，一模一样。”
果然。
顾清握紧了拳头。鬼指的标记。
“那具女尸，是李秀儿吗？”
“不知道。”刘瞎子摇头，“尸体腐烂得太厉害，无法辨认。但我们对比了失踪记录，年龄、身形都对得上。而且……我们在尸体旁边，发现了一块玉佩的碎片。”
他从册子里取出一块布包，打开。里面是一小块青玉碎片，边缘已经磨损，但还能看出上面刻着的半个字——“安”。
平安玉佩的“安”字。
顾清看着那块碎片，心里涌起复杂的情绪。是李秀儿吗？那个十四岁的女孩，被拐卖后，死在异乡，尸体腐烂到无法辨认，只有一块玉佩碎片，证明她曾经存在过。
“为什么不让查了？”顾清问。
刘瞎子叹了口气：“因为牵扯到了一个大人物。我们顺着线索查下去，发现这些失踪的女孩，最后都被卖到了省城的一家妓院。而那家妓院的背后，是知府的小舅子。”
知府的小舅子。
顾清明白了。在那个时候，一个知府的亲戚，足以让一桩连环失踪案不了了之。
“我们查到这里，就被叫停了。”刘瞎子说，“上头说，没有证据，不要胡乱攀咬。然后我就被调去了别的衙门，再后来，眼睛瞎了，就退了。”
他的声音里透着浓浓的无奈和悲哀。
“那家妓院，叫什么名字？”顾清问。
“怡红院。”刘瞎子说，“在省城西街。不过那是二十年前的事了，现在还在不在，我不知道。”
怡红院。
顾清记下了这个名字。
“那具女尸，埋在哪里？”
“城西的乱葬岗。”刘瞎子说，“没有墓碑，只有一个小坟包。位置……我记得是在最北边，第三排，第七个坟。坟前有一棵歪脖子槐树。”
顾清站起身，朝刘瞎子深深鞠了一躬。
“多谢刘老先生。”
刘瞎子摆摆手：“不用谢我。这件事压在我心里二十年，现在说出来，反而舒服一些。只希望……那个可怜的女孩，能安息。”
顾清点点头，拿起灯笼，走出了纸扎铺。
门外，夜色正浓。
他抬头看了看天，东方已经泛起了一丝鱼肚白。天快亮了。
顾清深吸一口气，朝着城西的方向走去。
他要去乱葬岗，确认那具女尸的身份。
如果真的是李秀儿，那他至少要给老驼背一个交代——一个迟到了二十年的交代。