顾清离开阴香阁时，阴香阁老板娘紫衣站在二楼的窗边，透过薄纱窗帘，目送他的背影消失在鬼市的街道尽头。
她的手里还握着那面铜镜。
镜面已经恢复平静，像一潭深不见底的水，倒映着她那张精致却苍白的脸。但就在刚才，这面镜子里映出了顾清记忆深处最隐秘的画面——那些关于混沌、关于封印、关于邺都古神庙的片段。
“凌虚子……”紫衣低声念着这个名字，深紫色的眼睛里闪过复杂的情绪，“你还是那么固执。封印混沌？那根本就是不可能的事。”
她走到梳妆台前，将铜镜放回原处。梳妆台上摆满了各种各样的瓶瓶罐罐，里面装着各色香料、香膏、香粉。这些都是她数百年来收集的珍品，有些来自人间，有些来自阴间，还有些来自更加神秘的地方。
但此刻，她对这一切都视若无睹。
她的脑海里，全是刚才从顾清记忆中看到的画面。
黑色的裂隙，蠕动的触须，疯狂的嘶吼，还有那股浩瀚而混乱的混沌气息……
“这么快就松动了吗？”她喃喃自语，“比预想的早了三百年。”
她站起身，走到房间另一侧的书架前。书架很高，从地面一直延伸到天花板，上面摆满了古籍、卷轴、手札。有些书已经泛黄发脆，看起来有上千年的历史。
紫衣伸手，从书架的最顶层取下一卷竹简。
竹简用红色的丝带系着，丝带已经褪色，但依然坚韧。她解开丝带，将竹简摊开在桌上。
竹简上的字迹是古篆，笔画苍劲有力，记载着一段古老的秘辛：
“周幽王十一年，天降异象，有黑气自西北来，遮天蔽日，三月不散。王使巫祝卜之，得卦曰：‘混沌现世，阴阳将乱’。后三年，果然天下大乱，西周亡。”
“至战国，混沌复现于邺城。邺侯聚天下方士，设五方镇物，布周天星辰大阵，封印混沌于地下。然镇物需以活人精血为祭，邺侯不忍，以自身魂魄为引，镇压百年，终魂飞魄散。”
“此后千年，封印时有松动。历代皆有志士前赴后继，以命相填，方保人间太平。然混沌不灭，只可封印，不可消除。今观星象，三百年后，封印必破，届时……”
后面的字迹模糊不清，像是被什么东西刻意抹去了。
紫衣的手指抚过那段模糊的字迹，眼神里闪过一丝悲哀。
“三百年后……现在不就是三百年后吗？”她低声说，“凌虚子，你以为你能改变什么？你师父改变不了，你师祖改变不了，你也一样。”
她收起竹简，重新放回书架。
窗外的鬼市依旧热闹，白灯笼的光芒在夜色中连成一片，像一条发光的河流。但这热闹是虚假的，是浮在深渊表面的泡沫。深渊之下，是更加黑暗、更加恐怖的东西。
紫衣走到窗边，看着那条“河流”。
她的脑海里，又浮现出顾清记忆中的另一个画面——
玄尘挡在顾清身前，被黑色触须贯穿胸膛。那一瞬间，道士的脸上没有任何恐惧，只有决绝和……某种释然。
“青阳观的小道士吗……”紫衣轻声说，“倒是有些骨气。可惜，生在了一个错误的时代。”
她转身，走到梳妆台前，打开最下面的抽屉。
抽屉里没有香料，只有一枚玉佩。
玉佩是青色的，雕成莲花的形状，做工精细，玉质温润。在玉佩的背面，刻着两个小字：“凌虚”。
这是凌虚子的玉佩，是很多年前，他送给她的定情信物。
那时候，他还不是邺都城主，只是一个游历天下的年轻修士。她也不是阴香阁的老板娘，而是一个刚刚化形的花妖。
他们在江南的雨巷相遇，在塞北的草原相知，在昆仑的雪峰相许。那段日子，是她漫长生命中，最美好、最明亮的时光。
但后来，他继承了师门遗志，成了邺都城主，肩负起看守混沌封印的重任。而她，因为妖族的身份，无法在人间久留，最终选择来到鬼市，开了这家阴香阁。
分别的那天，他把这枚玉佩送给她，说：“等我封印稳固，就回来找你。”
她等了一百年，两百年，三百年……
等来的，却是他以身殉道，魂飞魄散的消息。
“骗子……”紫衣握着玉佩，指尖因为用力而发白，“说好要回来的，说好的……”
泪水从她眼角滑落，滴在玉佩上，晕开一小片水渍。
但她很快擦干眼泪，将玉佩重新放回抽屉，锁好。
过去的已经过去了。她活了上千年，早就明白了一个道理——执着于过去，只会让自己痛苦。所以她选择忘记，选择用香料、用生意、用鬼市的热闹来填满自己的生命。
直到今天，直到顾清带来那段记忆。
“封印松动了……”紫衣低声说，“混沌要出来了。这一次，还有谁能阻止它？”
她不知道答案。
但她知道，顾清和那个小道士，正在做一件几乎不可能的事。他们想集齐五方镇物，想修复封印，想阻止混沌重现人间。
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“愚蠢。”她说，“但……又有点让人羡慕。”
羡慕那种明知不可为而为之的勇气，羡慕那种为了别人可以豁出性命的执着。
她已经很久没有那样的感觉了。
窗外的鬼市，突然传来一阵骚动。
紫衣走到窗边，往下看。只见西街的方向，有火光冲天而起，隐约还能听到打斗声和惨叫声。
“炼魂坊出事了？”她皱起眉头。
黑面鬼商的地盘。那个活人小子，不会真的去找他了吧？
紫衣犹豫了一下，转身走到衣柜前，换上一身黑色的夜行衣，又戴上面纱，遮住大半张脸。
她推开窗户，轻盈地跃出，落在街道上，然后身形一闪，朝着西街的方向赶去。
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与此同时，炼魂坊。
顾清站在一栋三层木楼前，脸色凝重。
这栋楼确实很破败——墙壁上爬满了黑色的藤蔓，窗户大多已经破损，门板歪斜地挂在门框上，门楣上挂着一块已经断裂的牌匾，勉强能看出“炼魂坊”三个字。
但就是这样一栋破楼，周围却弥漫着浓重的阴气和煞气。楼里隐约传来凄厉的惨叫声、铁链拖拽声、还有某种像是野兽低吼的声音。
顾清能感觉到，楼里有至少几十道强大的阴魂气息，其中几道，甚至不弱于之前在邺都遇到的那些鬼将。
黑面鬼商，果然名不虚传。
他深吸一口气，从怀里取出阴香阁老板娘给的那枚黑色木牌，握在手中。然后，他推开那扇歪斜的门，走了进去。
楼内的景象，比外面看起来更加恐怖。
一楼是一个巨大的大厅，大厅中央立着十几个铁笼，每个笼子里都关着至少三五个阴魂。这些阴魂形态各异，有的完整，有的残缺，但无一例外都在痛苦地挣扎、嘶吼。
大厅四周摆满了各种刑具——烙铁、铁钩、锯子、钉子板……刑具上都沾着暗红色的血迹，散发出浓烈的血腥味。
而在大厅的最深处，一个巨大的火炉正在熊熊燃烧。炉子里不是普通的火，而是幽蓝色的鬼火，火焰中隐约能看到扭曲的人脸，发出无声的惨叫。
几个穿着黑色衣服的鬼仆正在火炉边忙碌，他们将一些阴魂强行塞进炉子，然后用特制的工具从炉子里捞出一些黑色的结晶——那是阴魂被炼化后留下的“魂晶”，是炼制邪器的上好材料。
顾清的出现，立刻引起了注意。
所有的鬼仆都停下手中的动作，转过头，用空洞的眼眶“看”着他。那些笼子里的阴魂也安静下来，用恐惧、好奇、或者幸灾乐祸的眼神看着他。
“活人？”一个嘶哑的声音从二楼传来。
顾清抬头看去。
二楼的栏杆边，站着一个身材高大的身影。他穿着一身黑色的长袍，脸上戴着一个黑色的金属面具，面具上只露出两只眼睛——那是两只血红色的眼睛，像是燃烧的火焰。
“黑面鬼商？”顾清问。
“正是。”黑袍人缓缓走下楼梯，他的脚步很重，每一步都让木质楼梯发出“嘎吱”的呻吟，“活人敢闯我的炼魂坊，胆子不小。”
“我为养魂玉而来。”顾清开门见山，“听说一个月前，你买走了一块养魂玉。”
黑面鬼商在顾清面前站定。他的身高比顾清高出一个头，居高临下地看着他，血红的眼睛里闪过一丝兴趣。
“养魂玉确实在我这里。”他说，“但那是我的东西。凭什么给你？”
顾清举起手中的黑色木牌：“凭这个。”
黑面鬼商的目光落在木牌上。当他看到那个扭曲的符文时，血红的眼睛明显收缩了一下。
“阴香阁的牌子……”他低声说，“紫衣那女人，居然把牌子给了你一个活人？”
“她说你欠她一个人情。”顾清说，“用这块牌子，换养魂玉。”
黑面鬼商沉默了片刻，突然哈哈大笑起来。
笑声很响，在大厅里回荡，震得笼子里的阴魂瑟瑟发抖。
“人情？没错，我确实欠她一个人情。”他停下笑声，血红的眼睛盯着顾清，“但那是三百年前的事了。一块牌子就想换养魂玉？你也太天真了。”
顾清的心沉了下去。
“那你要怎样才肯给？”
黑面鬼商走到火炉边，从炉子里捞出一块黑色的魂晶，在手中把玩。
“养魂玉是上好的材料，我已经把它融入了我的‘噬魂刀’里。”他说，“刀正在三楼祭炼，再过三天就能炼成。到时候，那将是一把能吞噬魂魄、操控鬼神的绝世凶器。”
他转过身，血红的眼睛盯着顾清：“你想要养魂玉，只有一个办法——打败我，然后从噬魂刀里把玉剥离出来。但那样一来，刀就废了。你觉得，我会答应吗？”
顾清握紧了拳头。
他早就料到不会这么顺利，但没想到养魂玉已经被用了。
“没有别的办法了吗？”他问。
“有。”黑面鬼商说，“你可以拿别的东西来换。等价的东西。”
“什么东西？”
黑面鬼商的目光，落在顾清胸前的玉佩上——那是云逸寄居的玉佩。
“那块玉佩，有点意思。”他说，“里面寄居着一个地只的残魂吧？拿来换，我给你养魂玉——虽然已经融入刀里，但如果你有本事，还是能剥离出来的。”
顾清立刻摇头：“这个不行。”
“那就没办法了。”黑面鬼商耸耸肩，“送客。”
话音刚落，周围的鬼仆立刻围了上来。它们手里拿着铁链、钩子、钉耙，眼中闪着凶光。
顾清后退一步，从怀里掏出破妄符和遁形符。
他知道，这一战，不可避免了。
但就在这时，一个声音从门口传来：
“黑面，欺负一个活人，算什么本事？”
所有人都转头看去。
紫衣穿着一身黑色的夜行衣，脸上蒙着面纱，站在门口。她的眼神冰冷，深紫色的眼睛里，没有任何情绪。
黑面鬼商的血红眼睛眯了起来。
“紫衣老板娘，”他说，“什么风把你吹来了？”
“我来要回我的人情。”紫衣走进大厅，看都不看周围的鬼仆，径直走到黑面鬼商面前，“三百年前，你被仇家追杀，躲在我的阴香阁里，是我救了你一命。你说过，欠我一个人情，日后必还。”
黑面鬼商沉默了片刻。
“没错。”他最终说，“我确实说过。但人情归人情，养魂玉是另一回事。那块玉是我花了大力气才弄到的，不可能轻易给人。”
“我没有要你轻易给人。”紫衣说，“我只是要你给他一个公平交易的机会。养魂玉已经融入噬魂刀，我知道。但他可以帮你做一件事，作为交换。”
“什么事？”
紫衣转过身，看向顾清：“炼魂坊的地下深处，镇压着一头‘魇魔’。那是黑面三百年前抓到的，但一直无法彻底炼化。如果你能帮他解决这头魇魔，他就把养魂玉给你。”
魇魔？
顾清从来没听说过这种东西。
黑面鬼商的血红眼睛闪烁了一下：“他能解决魇魔？开什么玩笑。那东西连我都觉得棘手，他一个活人……”
“他接触过混沌。”紫衣打断他，“而且不止一次。魇魔最怕的就是混沌气息。如果他能引动体内的混沌残留，或许能克制魇魔。”
顾清心中一震。
他体内的混沌残留？他自己都不知道有这种东西。
黑面鬼商盯着顾清看了很久，像是在判断紫衣的话是真是假。
“好。”他最终说，“如果你真能解决魇魔，我就把养魂玉给你。但如果你失败了……”
他血红的眼睛里闪过凶光：“那就永远留在这里，当我的炼魂材料。”
顾清深吸一口气。
他没有选择。
“我答应。”他说，“带我去见魇魔。”