从炼魂坊出来时，鬼市的天空已经泛起了鱼肚白。
不是真正的天空——鬼市永远笼罩在一片灰蒙蒙的雾气中，所谓的“天亮”，只是雾气变淡了一些，白灯笼的光芒不再那么刺眼，街上的“行人”也少了很多。
顾清怀里揣着彼岸花蕊和养魂玉，手里握着那颗暗灰色的魇魔珠子，快步走在回城的街道上。
他必须在闭气丹药效完全消失前离开鬼市，否则活人生气一旦泄露，后果不堪设想。
紫衣跟在他身边，黑色的夜行衣在晨雾中几乎与背景融为一体。她没有说话，只是默默地走着，深紫色的眼睛里，闪烁着复杂的情绪。
“谢谢你。”顾清突然开口，“如果没有你，我拿不到养魂玉。”
紫衣看了他一眼，轻轻摇头：“不用谢我。我只是……不想再看有人死在我面前了。”
这句话，薛仁也说过。
顾清心中一动，但没再多问。
两人很快走到了鬼市的出口——那是一座破旧的石桥，桥下是翻滚的黑水，看不到底。桥头立着一块石碑，上面刻着四个大字：“阴阳界限”。
跨过这座桥，就能回到人间。
“我就送到这里了。”紫衣停下脚步，“记住，离开鬼市后，三天之内不要再来。你身上的混沌气息虽然微弱，但已经引起了某些存在的注意。再来，可能会有麻烦。”
顾清点头：“知道了。多谢。”
他踏上石桥，走了几步，突然回头：“紫衣姑娘，你……认识凌虚子，对吗？”
紫衣的身体微微一僵。
良久，她点了点头：“认识。很久以前的事了。”
“他是个什么样的人？”
紫衣望着桥下翻滚的黑水，眼神有些恍惚：“他啊……是个固执的傻瓜。明知道封印混沌是不可能完成的任务，却还是要去做。明知道最后会魂飞魄散，却还是要往前冲。”
她的声音很轻，轻得几乎听不见：“但我……就是喜欢他那种固执。”
顾清沉默了片刻。
“我会完成他的遗愿。”他说，“集齐五方镇物，修复封印，阻止混沌重现。”
紫衣转过头，深深地看着他。
“你很像他。”她说，“一样的固执，一样的……傻。”
顾清笑了笑：“或许吧。”
他不再停留，转身走过了石桥。
桥的另一端，是一片荒草丛生的山坡。晨风吹过，荒草起伏，发出“沙沙”的声响。远处，阴阳医馆的青砖黑瓦，在晨雾中若隐若现。
顾清回头看了一眼。
石桥还在那里，但紫衣的身影已经不见了。只有桥下的黑水，依旧翻滚着，发出“哗哗”的水声。
他深吸一口气，朝着医馆的方向赶去。
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医馆里，薛仁正在给玄尘施针。
九根银针已经全部拔出，玄尘躺在床上，呼吸平稳，面色红润，看起来就像是在沉睡。但顾清能感觉到，道士体内的气息，正在以一种缓慢但稳定的速度消散。
那是魂魄不稳的征兆。
“你回来了。”薛仁头也不回，“东西拿到了？”
“拿到了。”顾清将彼岸花蕊和养魂玉放在桌上，“但养魂玉已经被污染，需要纯阳血浸泡七日才能净化。”
薛仁停下手中的动作，走到桌边，拿起养魂玉看了看。
玉石的表面，那些黑色的脉络还在缓缓蠕动，像是在呼吸。薛仁的指尖轻轻拂过玉面，嘴角露出一个几乎看不见的笑容。
“污染得很深。”他说，“不过没关系，纯阳血我有。七天时间，足够净化了。”
他从抽屉里取出一个小瓷碗，又取出一把银刀，割破自己的手腕，将鲜血滴入碗中。
鲜血是暗红色的，散发出浓郁的阳气。
顾清看着这一幕，心中有些疑惑。薛仁明明是修习阴属性功法的大夫，怎么会有这么纯净的纯阳血？
但薛仁没有解释，只是将养魂玉放入血碗中。玉石接触到鲜血的瞬间，表面的黑色脉络剧烈地蠕动起来，发出“滋滋”的声响，像是在被灼烧。
“接下来七天，每天换一次血。”薛仁说，“七天后，养魂玉就能完全净化。到时候，配合彼岸花蕊和百年尸苔，就能炼成‘定魂丹’，稳住玄尘的魂魄。”
顾清松了口气。
七天，虽然不短，但至少有了明确的希望。
“那这七天，玄尘怎么办？”他问。
“我会用‘续魂香’吊住他的命。”薛仁从药柜里取出一支细长的香，点燃。香气很淡，带着一股清凉的味道，闻了让人精神一振，“这是用千年寒冰和九种安神草药制成的，能暂时稳固魂魄，延缓消散速度。一支香能烧三天，我这里还有两支，足够撑到丹药炼成。”
顾清点点头，走到玄尘床边，查看道士的状况。
玄尘的脸色确实好了很多，呼吸平稳，眉宇间的黑气也已经完全消失。但顾清总觉得，有什么地方不对劲。
他伸手探向玄尘的脉搏。
脉搏很平稳，有力，但……太有力了。
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不像是一个重伤濒死的人的脉搏，倒像是一个健康得过分的人的脉搏。
“薛大夫，”顾清抬起头，“玄尘的脉搏，是不是有点太强了？”
薛仁正在清洗手腕上的伤口，闻言动作顿了顿。
“正常。”他说，“续魂香会激发人体的潜能，让脉搏暂时增强。这是好事，说明药效在起作用。”
这个解释，听起来合理。
但顾清心里的疑虑，并没有完全消除。
他想起老驼背的警告，想起紫衣的那些话，想起自己在鬼市的经历……这一切都指向一个可能——薛仁，有问题。
但他没有证据。
而且现在，玄尘的命还捏在薛仁手里。丹药还没炼成，他不能轻举妄动。
“薛大夫，”顾清突然说，“我听说，混沌污染的救治，风险极大。历代以来，尝试救治的人，十个有九个最后都疯了，剩下一个变成了混沌的傀儡。这件事，是真的吗？”
薛仁放下手中的纱布，缓缓转过身。
他的脸上没有任何表情，但那双暗黄色的眼睛里，闪过一丝危险的光芒。
“你听谁说的？”他问，声音很平静。
“一个朋友。”顾清说，“他告诉我，混沌的本质是‘无’，是‘混乱’。要对抗它，不能用药石，只能用更强大的‘秩序’去压制。但‘秩序’本身，也是一种束缚，一种污染。”
薛仁盯着他看了很久。
医馆里安静得可怕，只有续魂香燃烧时发出的细微“嘶嘶”声。
“你的朋友，懂得很多。”薛仁最终说，“但他只说对了一半。混沌确实是‘无’，是‘混乱’。但要对抗它，单纯的‘秩序’是不够的。因为秩序本身，也会被混沌侵蚀。”
他走到铜炉边，看着炉子里咕嘟冒泡的药汤。
“所以，我师父当年想出了一个办法——用‘混乱’对抗‘混乱’。”薛仁的声音很轻，像是在讲述一个遥远的故事，“混沌是极致的混乱，但混乱本身，也有不同的层次。如果我们能制造出一种比混沌更加混乱、更加无序的力量，就能以毒攻毒，压制混沌。”
顾清心中一震。
“比混沌更加混乱的力量？”
“对。”薛仁转过头，暗黄色的眼睛盯着顾清，“比如……用百年尸苔的阴煞之气，混合阴煞血的死气，再加上彼岸花蕊的引魂之效，养魂玉的固魂之功，四者合一，就能炼制出一种‘混沌丹’。”
“混沌丹？”
“一种能让人暂时进入‘混沌状态’的丹药。”薛仁说，“服下之后，人的魂魄会暂时脱离肉体的束缚，进入一种无序、混乱、但又极其强大的状态。在这种状态下，原本侵入魂魄的混沌污染，反而会被同化、吸收，成为力量的一部分。”
他顿了顿：“当然，风险很大。如果控制不好，服用者就会彻底失控，变成真正的混沌傀儡。但如果控制得好……”
薛仁的嘴角，扯出一个冰冷的弧度。
“服用者就能获得混沌的力量，成为超越凡人的存在。”
顾清倒吸一口凉气。
他终于明白了。
薛仁根本不是在救玄尘，他是在用玄尘做实验，想炼制出混沌丹，让玄尘变成混沌的容器，获得混沌的力量！
“你……”顾清后退一步，手按在了腰间的短剑上。
“别激动。”薛仁依旧平静，“我确实在炼制混沌丹，但我没有害玄尘的意思。相反，我是在救他——用一种更加激进，但也更加有效的方式。”
“让他变成混沌傀儡，也叫救他？”顾清的声音里充满了愤怒。
“不是傀儡。”薛仁摇头，“是‘容器’。混沌的力量太强大，凡人无法承受。但如果有一个足够强大的灵魂作为容器，就能暂时容纳那股力量，然后……慢慢消化它。”
他走到玄尘床边，看着昏迷的道士。
“玄尘是青阳观的传人，修炼的是正宗道法，心性坚定，根基扎实。他是最完美的容器。只要成功，他不仅能痊愈，还能获得混沌之力，成为新一代的‘混沌行者’，拥有镇压混沌封印的实力。”
“如果失败呢？”顾清问。
薛仁沉默了片刻。
“那他就真的会变成混沌傀儡。”他说，“但那是唯一的希望。普通的救治方法，成功率不到一成。而我的方法，至少有五成把握。”
五成。
一半对一半。
顾清握紧了拳头。他不知道该不该相信薛仁的话，但他知道，自己已经没有选择了。
丹药已经开始炼制，玄尘的命就系在上面。如果现在中断，玄尘必死无疑。如果继续，至少还有一半的希望。
“我需要时间考虑。”顾清最终说。
“你没有时间了。”薛仁说，“丹药三天后就会炼成。到时候，你必须做出决定——是让玄尘服下混沌丹，赌那五成的机会，还是看着他慢慢魂飞魄散。”
三天。
顾清感到一阵窒息。
“在这三天里，”薛仁继续说，“你可以去查证我的话。去青阳观，去查古籍，去问你的朋友。三天后，给我答案。”
顾清盯着他，很久很久。
“好。”他最终说，“三天后，我给你答案。”
他转身，走出了医馆。
门在身后关上，隔绝了里面那股诡异的气息。顾清站在门外，看着手中的魇魔珠子，又看了看远处的群山。
青阳观，玄尘的师门。
他必须去那里，查清楚真相。
不管结果如何，他都要知道，薛仁说的，到底是不是真的。