山神庙的第七个夜晚。
篝火燃到最旺时，玄尘睁开了眼睛。
这一次的清醒与之前不同。魂魄深处那种虚浮缥缈的感觉消失了，取而代之的是一种沉重的、扎根于肉身的实在感。他缓缓坐起身，动作虽然还有些滞涩，但至少不再需要顾清搀扶。
火光在破败的庙堂里跳跃，将顾清和云逸的影子拉长在斑驳的墙壁上。两人都坐在火堆旁——顾清正在用一块磨刀石打磨短刀，刀刃与石头摩擦发出规律而低沉的声响；云逸则闭目盘坐，双手按在地面，周身泛着极淡的土黄色光晕，像是正在与大地进行某种无声的对话。
玄尘没有立刻说话。
他先内视己身。
经脉干涸依旧，那道门真气只恢复到三成左右，像一条原本汹涌的大河变成孱弱细流。但至少，河水在流动，不再是一潭死水。魂魄稳固了，识海中那片被混沌污染侵蚀的区域已经愈合，留下浅淡的疤痕，偶尔会传来隐约的刺痛——那是后遗症，需要时间慢慢淡化。
记忆……依然残缺。
但有些片段，像退潮后显露的礁石，变得清晰起来。
最清晰的一个片段，是关于封印。
古墓深处，那扇刻满古老符文的石门。石门后的空间里，混沌裂隙如同活物的伤口，在虚空中缓缓蠕动、扩张。而他们设下的封印——以玄尘精血为引，顾清纯阳血为基，云逸地只气息为固的三才封印——像一层脆弱的薄膜，覆盖在那道裂隙上。
当时玄尘就感觉到了。
封印很勉强，裂隙的力量在持续冲击着封印结构。他能“听”到那层薄膜不堪重负的呻吟，能“看”到封印光幕上细微到几乎不可见的裂纹，正以极其缓慢的速度蔓延。
三年。
最多三年，封印就会彻底崩解。
这个判断在他昏迷期间，一直沉在识海最深处，此刻随着魂魄的稳固，清晰地浮了上来。
“醒了？”
顾清的声音打断了玄尘的思绪。
玄尘抬起头，看到顾清已经收起磨刀石，正看着他。火光在那张年轻的脸上投下明暗交错的影子，额角一道新添的擦伤已经结痂，左手掌心的伤口还裹着布条——那是取地心乳时留下的。
“嗯。”玄尘应了一声，声音依然有些沙哑，但比之前好了很多，“我睡了多久？”
“从服药算起，七天。”顾清说，“现在感觉怎么样？”
“魂魄稳了，修为恢复三成。”玄尘顿了顿，“记忆……还是缺了很多，但有些关键信息，想起来了。”
他看向顾清，又看向刚睁开眼睛的云逸：“古墓的封印，只能维持三年。”
庙堂里一片寂静。
篝火噼啪炸开一颗火星，短暂地照亮了三人凝重的脸。
“三年……”云逸低声重复，“从什么时候算起？”
“从我们离开古墓那天。”玄尘说，“现在已经过去两个月了。”
顾清沉默地往火堆里添了根柴。火焰舔舐着新柴，发出哔哔的声响。
“也就是说，”顾清开口，声音很平静，“我们还有两年零十个月。”
“实际上更少。”玄尘说，“封印的衰减不是线性的。越到后期，崩解速度越快。最后半年，可能随时会彻底失效。”
又是一阵沉默。
庙外，山风吹过林梢，发出呜咽般的声音。远处的夜枭叫了一声，又归于寂静。
“所以我们不能等。”顾清说，“不能等到封印快撑不住了才行动。”
玄尘点头：“封印一旦彻底崩解，混沌裂隙会迅速扩张。到时候涌出的不只是混沌气息，可能还有……”
他停住了，眉头紧皱，似乎在努力回忆什么。
“有什么？”云逸问。
“我不确定……”玄尘按着太阳穴，“记忆太模糊了。但我有种感觉……混沌裂隙背后，连接着的可能不只是无序的能量。那里……可能有东西。”
“东西？”顾清眼神一凛。
“活的，或者曾经活过的。”玄尘说，“凌虚子在壁画上提到过，黄泉会崇拜的‘混沌之主’……那可能不只是一个象征。”
庙堂里的温度似乎降低了几度。
云逸打了个寒颤：“你的意思是，封印不只是封住能量泄漏，还在阻止某种存在降临？”
“可能性很大。”玄尘说，“否则无法解释黄泉会为什么要不惜代价破坏封印——如果他们只是想制造混乱，有太多更简单的方法。”
顾清想起在鬼域的见闻：黄泉会成员身上的诡异印记，薛仁胸口的标记，还有幽冥洞窟深处那幽绿的目光和震天的咆哮。
这一切，似乎都在指向某个更大的阴谋。
“我们需要做什么？”顾清问。
玄尘深吸一口气：“首先要弄清五方镇物的具体情况。凌虚子只说了名字，但没说它们的具体形态、具体位置、具体作用。没有这些信息，我们就算找到了镇物，也不知道怎么用。”
“其次，我们需要找到加固或彻底修复封印的方法。三才封印只是权宜之计，治标不治本。”
“最后，”玄尘的目光扫过顾清和云逸，“我们需要帮手。只靠我们三个，不够。”
他说的是事实。顾清和云逸都清楚这一点。
“你师门……”顾清试探着问。
玄尘眼神一黯：“青阳观已经没了。但师父生前有些故交，其他道门的前辈……或许可以联络。只是以我现在的状态，恐怕说服力不足。”
他现在的修为只有三成，在道门这个看重实力的世界里，说话的分量自然会打折扣。
“那就先提升实力。”顾清说，“同时收集情报。我们可以分头行动——云逸可以尝试联络地只一脉的其他存在，我继续调查黄泉会的动向，玄尘你专心恢复修为，同时整理记忆里关于镇物的信息。”
这是个务实的计划。
云逸点头：“地脉中有古老记忆的碎片，我可以尝试沟通。但需要时间，而且……不一定成功。”
“尝试总比不试好。”顾清说。
玄尘也同意了：“我需要一处灵气相对充裕的地方打坐，还要一些特定的药材辅助恢复。这些药材……可能不太好找。”
“列单子。”顾清说，“我想办法。”
事情就这么定下来了。
篝火渐渐低了下去，夜色浓稠如墨。顾清又添了柴，火焰重新腾起。
“还有一件事。”玄尘忽然开口。
顾清和云逸看向他。
“关于混沌石。”玄尘说，“它前几天的异动……我有些想法。”
他从怀中取出那本凌虚子手札——这几天他已经反复研读过很多遍。翻到其中一页，上面画着一幅简陋的图示：五枚光点环绕着一枚更大的光点，构成一个六芒星图案。
“凌虚子在这里提到，‘枢纽感应镇物而鸣’。”玄尘指着那枚更大的光点，“枢纽就是混沌石。当它感应到镇物的气息，或者镇物附近有剧烈能量波动时，可能会产生共鸣。”
“那天晚上，”顾清明白了，“是有什么镇物被触动了？”
“或者，有人正在用镇物做什么。”玄尘面色凝重，“黄泉会可能已经掌握了至少一件镇物，正在尝试激活它。混沌石的异动，是警告。”
这个推测让气氛更加沉重。
如果黄泉会已经开始行动，那他们的时间就更少了。
“我们需要尽快。”顾清说，声音里有一种决绝，“明天天一亮，我们就分头行动。”
玄尘和云逸都点了点头。
没有更多的话。
篝火在寂静中燃烧，将三人的影子投在墙上，随着火焰的跳动而摇曳。庙外，山风似乎更急了，穿过林隙的声音像是某种庞然巨物在远方呼吸。
玄尘重新闭上眼睛，开始缓慢运转体内那微弱的三成真气。
每一丝真气的流转，都带来经脉的刺痛。那是魂魄与肉身重新契合的阵痛，也是修为大损后重修必经的磨难。
但他没有停。
三年。
两年零十个月。
倒计时已经开始，而他们才刚刚从鬼门关爬回来，就要再次踏上更凶险的征途。
夜色渐深。
篝火终于燃尽，最后一点余烬在黑暗中明明灭灭，像是垂死挣扎的星辰。
而在顾清怀中，那块混沌石，在无人察觉的深夜里，又极其轻微地、震颤了一下。
仿佛远方有什么东西，正在呼唤它。