飞船内部恢复了往日的低鸣，能源读数稳定在安全线以上，甚至带着一点“富裕”的奢侈感。灯光柔和，空气循环系统平稳地运作，驱散了之前的冰冷和死寂。但这种来之不易的平静，却像一层薄冰，覆盖在深不见底的焦虑之上，每一步都走得小心翼翼，生怕一不小心就碎裂开来。
莉娜醒了，但所有人都能感觉到她的不同。
她变得异常安静，大部分时间都靠在医疗床升起的背板上，望着舷窗外永恒不变的星空，眼神有些空茫。她的身体机能正在恢复，脸色不再是吓人的灰败，多了些血色，可一种深沉的疲惫感仿佛是从灵魂深处透出来的，挥之不去。
帕克试着跟她聊天，讲些他年轻时跑运输遇到的奇葩事和蹩脚的笑话。莉娜会很给面子地弯弯嘴角，甚至偶尔轻笑一下，但那笑意几乎传达不到眼睛里。她的注意力似乎很难长时间集中，经常说着说着就走神了，手指无意识地蜷缩又松开，像是在无声地确认着什么。
凯斯和帕克心里都清楚，那是何啸的意识在她体内沉睡所带来的影响。两个独立的意识挤在一个躯壳里，即便一方沉寂，其存在本身就是一种巨大的负担和干扰。那份来自“回声”的冰冷报告像达摩克利斯之剑悬在头顶，提醒他们这种平静是何等的脆弱和短暂。
凯斯最终没有对莉娜完全隐瞒。在确认她精神稍微稳定一些后，他选择性地告诉了她部分真相——关于何啸的意识无法强行剥离，以及当前状态对她身体的负荷。但他省略了那份报告里最残酷的具体数据和那几个渺茫且风险极高的选项，尤其是那个“深度融合”的建议，他提都没提。
“所以……他现在算是我的‘终身房客’了？”莉娜听完，沉默了片刻，语气出乎意料地平静，甚至带着一丝淡淡的、苦涩的自嘲。
“暂时是。”凯斯谨慎地措辞，“‘回声’提供了一些信息，指出可能存在解决的方法。我们需要时间来分析那些数据，找到最安全的途径。”他把“可能”和“最安全”这几个词咬得稍微重了些。
莉娜点了点头，没再追问细节。她似乎耗尽了力气，重新将目光投向窗外，轻声说：“知道了。有办法……就好。”
那种近乎认命的平静，让凯斯和帕克心里更不是滋味。他们宁愿她哭闹、害怕、或者愤怒，而不是现在这样，像一尊正在慢慢失去温度的精美瓷器。
另一件让气氛压抑的事，是关于雷克斯。
大块头佣兵的生命体征稳定了下来，但依旧昏迷不醒。医疗扫描显示他的大脑活动异常低沉，远非普通昏迷状态，更像是某种自我封闭的保护机制。“影蛭”的精神攻击主要针对的是何啸的光球意识体，但作为直接载体，雷克斯的大脑无疑承受了最猛烈的冲击和余波。他什么时候能醒，醒来后会不会有什么后遗症，都是未知数。
帕克每天都会花很多时间守在雷克斯床边，一边给他擦拭身体、活动关节防止肌肉萎缩。一边絮絮叨叨地跟他说话，从抱怨飞船伙食（虽然现在只有营养膏）到回忆以前一起出任务的惊险时刻。
“嘿，大块头，你可别想就这么一直偷懒睡下去。账单谁付？啊？老子可没给你买这种长期昏迷的保险。”帕克嘴上骂骂咧咧，动作却轻柔得很，“赶紧给我醒过来，船上的重活儿还等着你呢……妈的，这玩意儿真沉……”他说着，费力地抬起雷克斯的一条胳膊做着屈伸运动。
凯斯则把自己埋在了“回声”传输过来的海量数据里。那份关于莉娜和何啸的【最高优先级】报告他反复看了无数遍，每一个字都快刻进脑子里了。越看，心情就越沉重。
“秩序圣地”、“起源神殿”……星图上确实标记了一个遥远的坐标，位于一片从未被任何已知星际航道覆盖的荒芜星域深处。周围标注着极度危险的空间现象和疑似高等级“织梦者”活动区。那地方光听名字就感觉不是随便能去的，成功率还“未知”。
“空白载体”更是虚无缥缈，数据包里只提了一句“理论存在”，连个寻找的方向都没有。
剩下的那个选项……他根本不敢去想。
相比之下，那份详细的星图和价值连城的“织梦者”活动数据，反而成了眼下最实际的东西。凯斯花了大量时间交叉比对星图、传感器历史记录和“回声”提供的威胁评估，试图规划出一条相对安全的航线。
他们不能一直漫无目的地飘下去。“织梦者”的威胁如影随形，那个重伤逃逸的“影蛭”是否还会卷土重来？其他肃清协议单元是否正在搜寻这片空域？他们必须尽快离开。
几天后，在一次简单的餐食时间（主要是啃营养膏），凯斯提出了他的计划。
他调出星图，将一个被高亮标注的星系图像投射到舱室中央。
“这是我们当前的位置。”凯斯指向一个边缘的光点，然后手指划出一条曲折的、避开数个红色高风险区域的虚线，终点落在一个拥有三颗行星的单恒星系统，“我建议先去这里——‘卡戎-iv’星系。”
“卡戎-iv？那鬼地方我记得，以前是个边缘矿业中转站，几十年前就因为资源枯竭和海盗骚扰被废弃了。”帕克皱着眉回忆道，“去那儿干嘛？捡垃圾吗？”
“正因为被废弃，它才相对安全，不太可能引起‘织梦者’或者帝国巡逻队的注意。”凯斯解释道，同时放大星图，“更重要的是，‘回声’的数据显示，那里有一个旧联邦时代遗留的、未被完全录入官方档案的紧急通讯中继站。很可能已经损坏，但也许还能勉强运作，或者至少能拆点零件。”
他顿了顿，目光扫过莉娜和躺在另一边昏迷的雷克斯：“我们需要和外界取得联系，至少要知道帝国现在是什么情况，追捕我们的力度有多大。更重要的是，我们需要信息——关于‘起源神殿’，关于任何可能对莉娜、何啸还有雷克斯情况有帮助的线索。那个中继站是我们目前最近、也是唯一可能的信息源。”
莉娜安静地听着，目光落在那个遥远的星系标识上，轻声问：“有多远？”
“以我们现在的速度，不做长时间跃迁的话，大概需要标准时十一天。”凯斯回答，“航线我已经初步规划好，尽量避开高危区域，但依然无法保证绝对安全。我们需要轮流值守，保持最高警戒。”
“十一天……”莉娜喃喃道，下意识地摸了摸自己的额头。
“妈的，十一天就十一天吧，总比待在这里等死强。”帕克拍了拍桌子，“就这么干，先去那个废弃中转站看看运气。说不定还能找到点被遗忘的好东西，比如……算了，能修好通讯器老子就谢天谢地了。”
计划就此定下。
“泽塔-7”调整航向，朝着“卡戎-iv”星系的方向驶去。飞船仿佛一头伤痕累累的孤狼，小心翼翼地穿梭在危机四伏的星海之中。
接下来的几天，成了某种压抑的例行公事。
凯斯和帕克轮流驾驶和休息，传感器全天候全功率开启，任何一点细微的空间波动都能让他们的神经紧绷一下。莉娜的情况时好时坏，有时她能自己下床走动了，甚至能帮忙处理一些简单的数据整理工作，但有时又会毫无征兆地陷入长时间的昏睡，或者醒来后眼神恍惚，需要好一会儿才能分清现实和可能来自何啸意识的碎片梦境。
有一次，她正在帮忙校对导航数据，突然动作僵住，直直地看着屏幕，嘴里冒出一句完全不符合她语气的、冰冷急促的警告：“左舷37度，仰角15，高能反应！规避！”
凯斯几乎是条件反射地猛拉操纵杆，飞船一个急转。
几乎同时，一道无声的、扭曲空间的能量乱流从他们刚才的位置擦过。那是宇宙中常见的隐形陷阱之一，若非提前预警，以他们飞船的状态很难完全避开。
躲过一劫后，舱内一片寂静，凯斯和帕克惊疑不定地看着莉娜。
莉娜自己也像是被吓到了，脸色苍白，呼吸急促：“我……我不知道……我就是突然……感觉到了……”她无法解释那种突如其来的、仿佛本能般的危机预知。
凯斯和帕克对视一眼，心里都明白，这恐怕是何啸残留的本能或者意识碎片，在极端情况下通过莉娜显现了出来。这救了他们一命，但也再次提醒他们，莉娜和她体内的“房客”之间的联系，比想象中更深，更难以预测。
雷克斯依旧沉睡。帕克的絮叨从没停过，甚至开始给他读一些飞船日志里记录的古老星际笑话，尽管那些笑话冷得能让引擎结冰。
日子就在这种高度紧张和小心翼翼的氛围中一天天过去。舷窗外的星空景色缓慢地变化，目标星系“卡戎-iv”在导航星图上一点点变大。
然而，他们并不知道，遥远的星域之外，追踪并未停止。
在那片他们曾经苦战并侥幸逃脱的空域，数个扭曲的、非自然的阴影正在缓慢地盘旋、扫描。它们像是最有耐心的猎手，收集着每一丝残存的能量印记——飞船引擎的离子尾迹、武器开火后的辐射残留、甚至是“影蛭”被击伤时泼洒出的诡异精神波动。
这些信息被汇总、分析，最终指向了一个模糊但正在不断变得清晰的方向。
更远处，在人类帝国的疆域边缘，一艘线条冰冷、涂装代表着帝国海军情报部门徽记的高速护卫舰，正静静地停泊在一个秘密哨站旁。一名军官快步走进舰桥，将一份加密报告递给舰长。
“长官，初步分析结果出来了。‘泽塔-7’最后一次确切的跃迁信号消失在k-77扇区。但我们刚收到来自一个深层空间监测阵列的异常碎片信号，经过解析，疑似包含有‘泽塔-7’的引擎特征频率，指向方向是……旧联邦废弃疆域，‘卡戎’星系附近。”
舰长，一个面容冷峻、眼神锐利的中年男人，接过报告快速浏览了一遍，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“卡戎星系……一群丧家之犬，果然只会往垃圾堆里钻。”他放下报告，下令，“通知全舰，一小时后出发。目标，‘卡戎-iv’星系。保持静默航行，我们……去给他们一个‘惊喜’。”
“是，长官！”
猎手，从不只有一方。
“泽塔-7”飞船内，对迫近的危险一无所知。莉娜刚刚从又一次短暂的昏睡中醒来，感到口渴，正试图自己伸手去拿水袋。帕克在驾驶位上打着盹，凯斯则全神贯注地对比着“回声”星图和实时传感器读数，试图优化最后的航线。
导航屏幕上，“卡戎-iv”星系的图标稳定地闪烁着，代表距离的数字在不断缩小。
还有四天。
脆弱的平静之下，暗流愈发汹涌。他们的旅程，远未到放松的时刻。