曙光城中心议事厅，如今已更名为“抗魔联盟最高议事厅”。粗糙的岩石墙壁上悬挂着代表各方势力的旗帜——曙光城的曙光剑盾旗、山岩部的山鹰图腾旗、沙民的流动沙丘旗，以及代表“开拓者号”的蔚蓝船锚旗。旗帜之下，各方代表齐聚一堂，气氛肃穆而凝重。
苏临坐在主位，他的气息相比前往方舟前更加深邃内敛，眉心的秩序印记仿佛与整个空间产生着若有若无的共鸣。老k、阿彪、陈参谋、墨影等曙光城核心分列两侧。对面则是高山首领、岩心长老（通过加密全息投影）、马库斯，以及几位在防线上表现出色、被推举出来的其他中小势力代表。
会议首先由苏临通报了方舟之行的详细收获与发现。当“星尘之心”、“自适应纳米构造体”等超越时代的技术蓝图被展示出来时，会场响起了一片压抑的惊呼和激动的低语。这些技术意味着生存能力的质变，意味着他们拥有了与魔物乃至混沌长期抗衡的资本。
然而，当“血肉熔炉”的恐怖实验和“火种播撒”协议的冰冷进度条出现在屏幕上时，所有的兴奋都被一盆冰水浇灭。
“……情况就是这样。”苏临的声音回荡在寂静的大厅内，“‘血肉熔炉’必须被摧毁，否则我们面对的将不再是无序的魔潮，而是一支被精心培育的、融合了混沌力量的恐怖军队。而‘火种协议’的存在，提醒我们时间已经不多，必须在它自动激活之前，扭转整个战局！”
高山首领第一个表态，他巨大的手掌拍在桌子上，发出沉闷的响声：“山岩部的战士，从不畏惧战斗！这个‘熔炉’听起来就让人作呕，必须把它砸烂！我们愿意派出最精锐的部队参与北伐！”
岩心长老的投影缓缓说道：“沙民的驼骑擅长长途奔袭和荒漠作战，我们可以负责侧翼掩护和物资运输。但北方环境与我们熟悉的荒漠不同，我们需要更详细的地图和气候资料。”
马库斯代表“开拓者号”幸存者发言：“我们的人擅长技术和工程，可以负责重型装备的维护和战场工事的快速构筑。但我们需要时间消化部分方舟技术，才能制造出更有效的武器。”
其他中小势力代表也纷纷表态支持，但大多要求联盟提供更多的武器装备和物资保障。毕竟，北伐意味着要深入敌境，面对已知的暗殿、钢铁兄弟会残部以及未知的“血肉熔炉”，风险极大。
“北伐势在必行。”苏临斩钉截铁地定下基调，“联盟将成立‘北伐联合军团’，由我亲自担任总指挥。各势力根据自身情况，在十日内上报可出动兵力、装备及后勤支持明细。指挥部将据此制定详细的作战计划和人手分配。”
他目光扫过众人：“《末世法典》的原则，将贯穿北伐始终。有功必赏，有过必罚，临阵退缩者，格杀勿论！同时，联盟将建立‘贡献点’通用体系，此次北伐所有参战人员，均可根据战功获得贡献点，用于兑换方舟技术产物、高级装备、修炼资源等。”
将实际利益与战斗贡献挂钩，极大地调动了各方势力的积极性。会议很快通过了北伐决议，并开始就细节进行磋商。
然而，就在联盟高层为北伐积极筹备时，暗处的毒蛇也开始露出了獠牙。
熔炉堡，王撼山的密室。
一名全身笼罩在阴影中、气息与暗殿如出一辙的信使，将一枚黑色的水晶放在了王撼山面前。
“王首领，主祭大人对您之前的‘克制’深感失望。”信使的声音如同金属摩擦，“曙光城如今羽翼渐丰，更是获得了前文明的遗产。若等他们消化了那些技术，北上摧毁‘圣炉’，下一个目标会是谁，不言而喻。”
王撼山脸色阴沉地看着那枚黑色水晶，里面封印着一丝令人心悸的混沌能量。“你们想怎么样？”
“主祭大人愿意提供‘圣化’药剂，帮助您的战士突破瓶颈，获得远超以往的力量。条件是，在北伐军团出动、后方空虚之际，全力进攻曙光城本土，牵制其兵力。届时，北有‘圣炉’守军，南有您的熔炉堡精锐，必能让苏临和他的联盟腹背受敌，全军覆没！”
王撼山眼中闪过一丝贪婪与挣扎。他渴望力量，也渴望吞并曙光城，但暗殿与混沌勾结，让他本能地感到排斥和危险。
“我需要考虑。”他沉声道。
信使发出一声阴冷的低笑：“时间不多了，王首领。是成为新世界的霸主，还是和曙光城一起化为‘圣炉’的燃料，就在您的一念之间。”
同样的阴影，也在联盟内部悄然蔓延。
一名负责后勤物资调配的、原属某个小聚居地的官员，在巨大的利益诱惑和隐晦的威胁下，暗中篡改了几批运往沙民和山岩部援助物资的清单，以次充好，并将优质物资偷偷转运出去，准备卖给一个神秘的“第三方”。他自以为做得天衣无缝，却不知道，由墨影一手组建、直属于苏临的“监察者”队伍，早已将视线投向了联盟的各个角落。
就在北伐军团进行最后动员和装备分发的关键时刻，一起恶劣的物资贪腐案被“监察者”查获，人赃并获！
苏临毫不犹豫，再次动用了《末世法典》的铁腕。
在联盟所有高层和部分士兵代表的见证下，那名官员及其同党被公开处决。其所属的小聚居地首领也被追责，剥夺了在联盟中的部分权益，并处以重额罚金，全部充作军资。
这一次，再没有任何质疑的声音。所有人都清晰地认识到，在联盟之内，任何损害集体利益的行为，都将受到最严厉的惩处。
血的教训，进一步巩固了联盟的纪律和团结。
十日期限已到，各方势力报上的兵力与资源陆续汇总。一支由各方精锐混编、总数超过五千人、装备了部分方舟新式武器的“北伐联合军团”正式成立。
誓师大会上，苏临站在点将台上，看着下方军容肃穆、眼神坚定的将士，沉声开口：
“战士们！在我们的北方，黑暗正在滋长，罪恶正在蔓延！它们试图用同胞的血肉，铸造毁灭的兵器！它们企图将我们的世界，拖入永恒的混沌！”
“今天，我们站在这里，不仅仅是为了生存，更是为了尊严！为了未来！为了所有在末世中挣扎求生的生灵！”
“我们要用手中的利剑，告诉那些黑暗中的杂碎——这片土地，由我们守护！人类的文明，绝不屈服！”
“北伐！必胜！”
“必胜！必胜！必胜！”山呼海啸般的怒吼声直冲云霄，仿佛要驱散末世的阴霾。
军团开拔，如同一条钢铁洪流，向着北方，向着那片被阴影笼罩的土地，浩荡进军！
然而，所有人都不知道，在军团出发的同时，一支携带了暗殿“馈赠”的熔炉堡精锐部队，也已经悄然离开了堡垒，如同毒蛇般，潜向了曙光城的方向。