宴会厅所在的建筑，两侧高耸的大理石柱上缠绕着金色的常春藤浮雕，水晶吊灯投下璀璨却柔和的光晕。
工藤新一、工藤有希子和毛利兰三人，正按照手中邀请函的指引，穿过铺设着暗红色地毯的长廊，走向宴会厅里。
戴着面具的工藤新一，目光掠过身边经过的一个个人。
无数平日只在财经杂志头版或政治新闻中出现的面孔，此刻正谈笑着从身旁走过。
他微微偏头，压低声音对身旁的母亲说道：
“加州州长的夫人米娅?琼斯、那位互联网巨头的老总，还有好多参议员都来了……
老妈，你什么时候把社交圈扩展到这种层面了？连这种规格的邀请函都能弄到？”
多亏了沙朗?温亚德的及时周旋，本该去警局为命案录口供的工藤有希子，得以将笔录推迟到次日。
此刻，她身着一袭优雅的香槟色长裙，轻摇手中点缀着羽毛的小扇子，笑着摇头：
“我可没这么大本事。邀请函是沙朗送给我们的。她和这些大人物可是熟得很呢。”
知道是那位传奇影后的面子，工藤新一仍旧感到一丝不寻常。
他小声嘀咕：“她的面子也未免太大了吧……”
就在这时，一个身影吸引了他的注意。
那是一位头发灰白的老年男性，看似平静地与旁人寒暄，但目光却始终关注周围环境，警惕身边的一切。
工藤新一的目光追随着那人，用几乎只有身边人能听到的音量说：
“那位…是前cia局长安德森?戴维斯吧？我记得他上个月退休时曾公开说过，自己这辈子知道的秘密太多，余生打算在地堡里度过。
就算沙朗交际再广，恐怕也请不动他吧？”
“不是沙朗请动的。看那边——”
扇子指向长廊前方，一位被众人簇拥着的、气质雍容的女士。
她正微微颔首，听取身旁一位耳戴通讯器的安保人员的低声汇报：
“all clear, aa the sweep is plete”
（安全检查完毕，夫人，一切正常。
奥利维亚?加西亚，现任第一夫人，闻言优雅地笑了笑，这才在保镖的陪同下，款步踏入宴会厅大门。
“原来如此。”工藤新一恍然，收回了探究的目光。
原来是第一夫人邀请的，难怪连安德森也要给这个面子。
他不再关注这些人，转头看向从离开剧院起就异常沉默的毛利兰。
少女也换上了精致的礼服，脸上戴着与他同款的面具，但那份安静之下，掩藏着些许恍惚。
“小兰，”他凑近了些问，“你还在想萝丝在剧院说的那些话吗？”
毛利兰像是被轻微惊动，迅速抬起眼，努力想让自己的表情愉快起来。
在这种场合，她绝不想个人低落的情绪给邀请自己来的工藤家带来任何困扰。
凭借面具的遮掩，她藏好了自己的情绪，摇了摇头：
“她说了什么吗？她英语说得太快了，我没听懂他说了什么。”
工藤新一听见她的语调没有异样，这才稍稍放心，扬起一个带着少年人略显傲气的笑容：
“那就好，反正她说得也不是什么重要的事情。”
三人走到宴会厅入口处。
守在门边的侍者身形高大挺拔，同样戴着面具，只露出线条冷硬的下颌，让人难以窥见面容。
他一丝不苟地核验了邀请函。
确认无误后，他取过三个不同颜色的小盒子，分别递给工藤有希子、毛利兰和工藤新一。
工藤新一本能地多看了侍者一眼，那头金发似乎有些不太自然的感觉，但很快被手中的小盒子吸引了注意。
他拿起那个印着问号的蓝色小盒子，好奇地问：“这是什么？”
“第一夫人为今晚的假面舞会设计了一个助兴的小推理游戏。每位宾客需随机扮演一个角色，并完成设定的剧情。”
游戏贯穿宴会始终，最终解开谜题的宾客，将获得夫人准备的特殊礼物。”
推理游戏！
这瞬间点燃了工藤新一眼中的光芒。
原本觉得这种宴会只是浪费时间的他，立刻来了精神。
工藤新一一手搭上母亲的胳膊，另一手不忘示意毛利兰跟上，迫不及待地走进了宴会厅大门。
他们刚进入，下一位宾客便到了侍者跟前。
然而，就在递出那个印着一个红色“x”记号的黑色盒子时，安德森没有立刻接过。
他那张布皱纹的脸上没有任何表情，声音带着毫不掩饰的厌恶：
“take your eyes off your gaze is… disgtg”
（把你的眼睛从我身上移开。你的目光…令人作呕。
侍者递出盒子的动作顿了一下。
安德森不再多说，直接伸手取过了那个黑色的盒子，迈步走进宴会厅。
他没注意到的是，自己的鞋踩到了一枚定位器。
侍者维持着递出的姿势片刻，才缓缓收回手。面具遮挡下，无人能看清他此刻的神情。
待最后一位宾客入场，这名高大的侍者通过宴会厅侧后方的连廊，快步走进一间无人的更衣室。
他反锁上门，对着梳妆镜，抬手干脆利落地摘下了脸上的面具和那头略显僵硬的假发。
假发之下，黑色的长发如瀑般倾泻而下，垂落肩头。
镜中映出一张轮廓深邃的男性面孔。
最引人注目的是那双眼睛，在昏黄光线下，呈现出一种冷冽的、近乎非人的绿色，锐利如潜伏于暗处的野兽。
赤井秀一迅速脱掉侍者制服，换上黑色大衣。
定位装置已经成功放置在了目标身上，这份“兼职”到此结束。
他需要立刻赶往下一个地点。
离开前，他并未直接走向出口，而是找上了今晚负责调配人手的领班。
领班是个有些发福的白人男性，正清点着手中的表格，闻声抬头，故意刁难他这个混血：
“哦，是你啊……这个，今晚服务时长有些争议，而且你中途好像离开岗位了一会儿？按照规矩，可能需要扣一部分……”
赤井秀一知道这人的德行，喜欢欺负“弱势群体”，尤其是他这种少数族裔。
不过，他是一个很友善的下属，发现上司的缺点，当然要“大度”地包容他的过错。
他没有选择物理讨薪法，而是采用了更委婉的威胁：
“把薪水发我，或者，你希望我现在就去找你的夫人，和她聊聊你上周三下午，和餐厅服务员在储藏室进行的…四十七分钟‘工作交流’？”
领班的脸色“唰”一下变得惨白。
他上周三确实跟小三上了床。但他是怎么知道的？！连时间都精确到分钟？！
作为fbi特工，赤井秀一在执行任务的同时，顺手掌握领班这种小角色的行踪和把柄，几乎是一种本能。
他原本没打算用，但对方既然想拖欠他三百美元的血汗钱，那就另当别论了。
领班汗如雨下，手忙脚乱地从自己内侧口袋掏出一个鼓鼓的信封：
“这是你今晚的薪水，三百美元，一分不少！”
他数都没数，直接把整个信封塞到赤井秀一手里，又掏出自己钱包，抽出里面所有的现金，一股脑儿也塞过去：
“这、这些是额外奖金！小费！那天的事情…我什么都没做，你也什么都没看见，对吧？”
赤井秀一接过那叠不算厚的钞票，指尖稍一掂量，远超三百。他面无表情地将钱全部收进风衣内袋，点了点头。
“合作愉快。” 他的语气依旧平淡，仿佛刚才的威胁从未发生。
走之前，他不忘“贴心”句精神攻击：
“对了，那位服务员，似乎和厨房的副主厨关系也不错。”
领班的脸色瞬间绿了。
赤井秀一不再看他，转身离开，风衣内袋里，装着今晚的劳动所得以及一笔封口费。
他确实不在乎这点钱。
但，这是原则问题。
秘密账户里有几个亿，跟这三百美元是我今晚应得的劳动报酬，有什么关系？
我辛辛苦苦赚来的血汗钱，凭什么不给？