平静，在张广才岭的寒冬中，是一种比黄金更珍贵、也更奢侈的东西。万兽盟约刚刚沉浸在这种用巨大代价换来的、充满紧张建设的“准平静”中不过月余，那自“静听堂”和天空中锐利鹰目中汇聚而来的信息流，便开始从潺潺溪水，逐渐变得湍急、浑浊，最终汇聚成令人心悸的汹涌暗流。
起初，只是些许不易察觉的涟漪。从“济世堂”辗转传来的消息提到，最近几趟经过附近铁路支线的军用列车，车次明显加密，且车厢密闭，守卫异常森严，连常年在车站附近捡煤渣的孩子都被驱赶得远远的。在更外围活动的苍鹰，连续数日观察到平原方向通往几个主要日军兵站的公路上，车辆纵队的长度和频率都显着增加，扬起的尘土在苍白的天际下经久不散。有猎手报告，在极远的山隘口，隐约听到了不同于往常运输卡车的、沉重而整齐的履带碾压声，虽然只是一瞬，却被经验丰富的老兵捕捉到。
这些看似毫无关联且分散独立的消息，起初并没有引发广泛而普遍的警惕之心。毕竟对于日本人来说，军事力量的调遣与部署乃是家常便饭之事。然而此时此刻，杨震霆正端坐在那间被称为静听堂的屋子里，目光紧紧锁定于眼前那张布满了各种地图以及杂乱无章纸片的木质书桌之上。随着时间一分一秒过去，他原本就紧皱着的双眉竟然变得愈发深沉凝重起来！
杨震霆宛如一名拥有数十年狩猎经验的顶尖高手一般，全神贯注地分辨着雪地上留下的蛛丝马迹——那些细微得几乎难以察觉的线索。他逐一认真研读并剖析着手中掌握的每一份情报资料：部队编号所发生的微妙改变（其中有一些崭新面孔、前所未见的特殊代码悄然浮现）；物资运送方面呈现出明显的偏好趋向（诸如防冻润滑油、雪地迷彩伪装网还有特制帐篷之类物品频繁出现在相关文字描述之中）；最后则是关于军队集结位置的选定问题（这次他们显然不再局限于只在前线附近的据点处扎堆聚集，反而开始朝着更为深入内地的交通要冲地带以及拥有足够宽阔开阔场地可供兵力展开行动的关键区域转移集中）所有这一切都让杨震霆感到一种莫名的不安正在心底不断蔓延滋长。于是乎，他拿起一支黑色的炭笔，极其谨慎小心地在面前的地图上将上述各个关键点一一标记出来，并尝试运用自己过人的智慧与洞察力去梳理归纳它们之间可能存在的某种潜在联系或者内在逻辑关系。
接着，来自不同“地面耳语”渠道的信息开始交叉验证。一个伪装成货郎的侦察员带回消息，说某个靠近铁路的镇子，近日突然进驻了大批军医和载有大量医疗物资的车辆，镇外临时搭建的帐篷区日夜灯火通明。另一个通过隐秘关系从伪满铁路系统内部传出的口信则含糊提到：“上面”要求加快某几条支线的夜间通过能力，似乎在为“大规模特殊运输”让路。甚至有传言，在哈尔滨等大城市，一些隶属于关东军司令部的特种作战参谋和气象、地形专家被频繁召集。
当苍鹰“铁羽”在一次超远程侦察后，带回了在平原边缘某处，目击到大片整齐排列、覆盖着伪装网的未知重型装备（根据形状和规模，极可能是火炮或坦克）的图像信息时，所有的碎片，终于拼凑出了一幅清晰到令人窒息的恐怖图景。
杨震霆猛地站起身，炭笔“啪”一声被他捏断。他盯着地图上那些被他用红色箭头和密集符号标注出来的区域，一股冰冷的寒意从脊椎直冲天灵盖。那不是一个或几个方向的威胁，而是一个正在缓缓合拢的、巨大的、铁与火的包围圈！
他立刻召集了所有核心成员。当乌尔塔、刘满仓、谢尔盖、山魈、诺敏等人匆匆赶进“静听堂”时，看到的是一张从未在杨震霆脸上出现过的、混合着极致凝重与决绝杀气的面容。
“都来了。”杨震霆的声音异常沙哑，他没有任何寒暄，直接指向那张已被各种标记覆盖得几乎看不出原本地形的地图，“看这里，这里，还有这里过去半个月，确切情报和迹象表明，关东军至少从南方和本土，调集了两个以上齐装满员的甲种师团，正在向以我张广才岭为中心的五百里范围内秘密集结。这是番号推测和兵力大致部署区域。”
他用一根木棍，在地图上划出几个巨大的红色弧圈，每一个都代表着足以将整个盟约碾碎数次的庞大兵力。
“他们的先头部队，已经抵达这些前沿兵站。”木棍点向几个标注着日军太阳旗的地点，“大量的重炮、坦克、汽车、雪地运输工具，正在日夜不停卸载。弹药物资的囤积量，根据运输频次和列车长度估算，足够支持一场高强度、持续一个月以上的大规模战役。
他顿了顿，目光扫过每一张骤然绷紧的脸：“这还不算完。有迹象表明，他们调集了专门的山地作战部队和大量的空中支援力量。侦察机的活动规律在改变，从之前的区域巡逻，转向了针对我张广才岭几个主要进出通道和疑似山谷的、系统性、网格化的侦察拍照。他们在测绘，在寻找我们的‘巢’。”
，！
“静听堂”内死一般寂静，只有炭火盆偶尔发出的噼啪声。所有人都能听到自己心脏沉重擂动的声音。两个甲种师团，加上可能配属的特种部队、航空兵这种规模的军事力量，通常是用在对付成建制的抗联主力，或者进行战略级战役的。如今，却被用来对付他们这支躲在山林里的“残匪”。
“另外，”杨震霆的声音更加低沉，带着一种洞悉敌人用心的寒意，“根据情报分析，日军此次的战术思想很明确。他们不再满足于小股部队的渗透和清剿，也吸取了之前被我们利用地形周旋的教训。他们这次要采用的，是标准的、对付坚固山区根据地的大兵团‘铁壁合围、梳篦清剿’战术。简单说，就是用绝对优势的兵力和火力，像拉网一样，从外向内，层层推进，逐步压缩我们的活动空间。利用严冬季节，我们补给困难、机动受限的弱点，用飞机大炮开路，用坦克和装甲车在能通行的区域进行碾压式突击，用步兵进行拉网式的搜山。他们准备用钢铁和火焰，把整个张广才岭，一寸一寸地，像用篦子梳头一样，彻底梳理一遍。不留下任何死角，不放过任何活物。”
他看向乌尔塔，缓缓说出最后的结论：“老乌，这次，不是影佐祯昭那个特务头子的报复性讨伐。这是关东军总部，下了彻底铲除我们的决心。他们要进行的，是一场旨在从地图上永久抹去‘万兽盟约’这个符号的、师团级别的冬季大扫荡。我们将是这场扫荡的唯一，也是最终目标。”
地图上那些红色的箭头和弧圈，仿佛化作了无数把滴血的刺刀和咆哮的火炮，带着令人窒息的压迫感，从四面八方汹涌而来。
乌尔塔站在那里，像一尊花岗岩雕像。他那只独眼死死盯着地图，目光锐利得仿佛要将其刺穿。他脸上的肌肉微微抽搐，胸膛随着粗重的呼吸起伏。没有任何咆哮，没有愤怒的咒骂，只有一种火山爆发前、地壳深处传来的、沉闷而恐怖的压抑。
“该来的，终于还是来了。”良久，乌尔塔从牙缝里挤出这句话，每一个字都像是冰锥砸在冻土上。他抬起手，那只布满老茧和伤痕的、曾挥刀斩下无数敌酋头颅的手，此刻稳稳地握成了拳，指节因为用力而发白。
“好啊，”他声音陡然提高，如同受伤头狼面对绝境时发出的、充满血腥气的长嚎，“那就让他们来！让他们睁大狗眼好好看看，是他们从东洋运来的铁甲炮弹厉害，还是咱们祖祖辈辈用血汗浇出来的这片老林子硬！是他们人多势众的刺刀阵横，还是咱们这漫山遍野的石头、木头、冰窟窿，还有咱们手里的刀、心里的恨，更横！”
他猛地转身，目光如电，扫过在场的每一个人——杨震霆的沉毅，刘满仓的凝重，谢尔盖的忧虑，山魈的狠厉，诺敏等年轻人眼中燃烧的战意与那一丝被强行压下的惊惧。
“传我的命令！”乌尔塔的声音如同撞响的战鼓，在这狭小的空间内轰鸣，“全盟约，立刻进入最高战备状态！按照我们早就推演过的‘磐石三号’预案，执行！”
“磐石三号”——这是盟约核心层在无数个不眠之夜里，反复推演、争吵、修改，最终确定的，面对日军最大规模、最残酷围剿时的终极生存预案。它的核心不是决战，而是极限生存下的“磐石”分散与“水滴”渗透，是准备将整个盟约化整为零，融入莽莽群山，用最极端的方式，与敌人进行一场意志、韧性和生存智慧的终极较量。
命令如同点燃的导火索，瞬间传遍整个营地。刺耳而急促的、用特定频率敲击铁轨或空油桶发出的警报声，不再是演习的信号，而是真正的、死亡临近的丧钟，凄厉地撕裂了冬日山林的寂静。
所有的宁静与建设，在刹那间被按下了终止键，并以十倍、百倍的速度，转入疯狂而有序的临战状态。
营地瞬间变成了一个高效运转的战争机器。老人、妇女和儿童，在指定人员的引导下，默默而迅速地收拾着早已准备好的、仅能维持数日生存的“逃难包”，扶老携幼，沿着隐秘的小径，向着深山更深处、那些只有极少数人知道的、储备了少量物资的终极隐蔽所转移。孩子们的脸上带着与年龄不符的惊恐和沉默，紧紧攥着母亲或祖辈的手。没有人哭闹，因为哭闹在此时是致命的奢侈品。
战士们从训练场、从工坊、从哨位飞奔回营区。检查武器，擦拭枪膛，分配为数不多的弹药和手榴弹——每一颗子弹、每一枚手榴弹都被赋予了更沉重的意义。铁匠铺停下了所有的“建设性”打造，炉火被调到最旺，全力抢修损坏的武器，赶制最后一批粗糙但致命的刀矛和箭头。谢尔盖指挥着人，将他那些宝贵的“试验品”——改良的工具、收集的零件、手绘的图纸、配制好的药粉——分门别类，打包密封，准备随同核心技术人员转移。
预设的防御阵地上，战士们利用积雪和冻土，疯狂地加固着工事，布置着各种诡雷、陷阱和阻击点。他们将谢尔盖设计的、用兽皮和树枝伪装的“诱饵”工事设置在显眼处，而将真正的火力点和藏兵洞构建在更刁钻、更意想不到的位置。山魈等老猎手带着人，在日军可能推进的主要路线上，利用地形和严寒，设置各种致命的自然陷阱——松动的雪檐、伪装过的冰窟、绑着尖木桩的弹力索
空中，苍鹰的巡逻频率增加到极限，它们锐利的眼睛不放过任何一丝异常的烟尘或移动。地面上，盟约驯养的狼群和猎犬被撒了出去，在更外围担任移动的警戒哨。
营地中心，那面绣着狼头的旗帜在寒风中猎猎作响。乌尔塔和杨震霆站在旗下，最后一次审视着这艘即将驶入史上最狂暴风浪的“孤舟”。远处，山峦起伏，铅云低垂，仿佛与日军那无形的钢铁洪流融为一体，带着毁灭一切的气势，沉沉压来。
“老杨，”乌尔塔望着阴沉的天空，低声道，“这一次，咱们可能真的要钻到地底下，跟阎王爷掰手腕了。”
杨震霆紧了紧身上的旧军大衣，目光同样投向远方，那里仿佛已经能听到隐隐的、属于工业化战争的沉重轰鸣。“那就掰。咱们从成立那天起，不就已经在跟阎王爷抢人了吗？这次，不过是场面大了点。”
山雨欲来，风已满楼。空气中弥漫着钢铁、硝烟与冻土混合的死亡气息，也凝聚着一种破釜沉舟、背水一战的悲壮与决绝。万兽盟约，这头在夹缝中成长起来的山林巨兽，即将迎来自诞生以来最强大、最残酷、也最有可能将其彻底撕碎的终极考验。生存或是毁灭，答案即将在这片被冰雪覆盖的群山中，用鲜血、生命和超越极限的意志，残酷书写。序幕，已然拉开。
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