三日后，保和殿。叁叶屋 蕪错内容
新科进士三百余人，按名次列队，从殿门一直排到丹墀下。青石地面光可鉴人，映着一张张年轻而紧绷的脸。
张明远站在二甲队列里，垂着眼，目光落在自己崭新的进士服袖口上。深蓝色的绸缎，绣著精致的云纹，在殿内幽暗的光线下泛著冷硬的光泽。
这是他这辈子穿过的最好的衣裳。
可他觉得浑身不自在，像被裹在一层别人的皮里。
“宣——新科进士觐见！”
礼官尖利的唱礼声撕裂寂静。队列开始移动，靴底摩擦地面的声音沙沙作响，在空旷高阔的大殿里回荡成一片令人心悸的潮声，淹没了所有细微的呼吸。
张明远跟着前人的脚步，一步步走进大殿深处。他不敢抬头，只盯着前方那人的后脚跟——深青色官靴，靴底边缘沾著一小片新鲜的、半干的泥渍，许是刚才在殿外石阶上踩到的。
“跪——”
三百余人齐刷刷跪倒，额头触地。张明远听见自己心跳如擂鼓，一声声撞在冰冷的金砖上，震得耳膜嗡嗡作响。
“平身。”
御座上的声音传来，不高，却带着某种沉甸甸的穿透力，清晰地压进每个人耳中。
张明远随着众人起身，依旧垂著头。他能感觉到御座上的目光扫过人群，所过之处，所有人都下意识地绷紧了脊背，连衣料的摩擦声都瞬间敛去。
“周文渊。”
状元周文渊出列，躬身时，宽大的袖口都在微微颤抖。
“你的策论，朕看了。”皇帝的声音听不出情绪，“文章锦绣，纵横捭阖。朕问你，若按你所言改革漕运，裁撤漕兵十万，这些人何处安置？他们的妻儿老小，吃什么？”
周文渊的脸色瞬间煞白。他张了张嘴，喉咙里发出“呵呵”的轻响，却挤不出一个字——那篇洋洋洒洒万言的策论里，论弊病，论革新，论千秋功业，字字珠玑，唯独没论这十万张要吃饭的嘴。武4墈书 庚薪嶵筷
大殿里静得可怕。
几个站在前排的老臣交换着眼神，有人微微摇头。站在文官队列里的张汝清，藏在袖中的手攥紧了，指甲深深陷进掌心。
“回翰林院后，好好想想。”皇帝没再为难，目光移开，“陈景和。”
榜眼陈景和战战兢兢出列。
问题一个比一个刁钻，一个比一个实际，专挑策论里那些华美辞藻下掩盖的空洞。已经有三个人被问得哑口无言，汗湿衣背，退下时脚步都是虚浮的。
张明远站在队列里，能听见身旁粗重的、压抑的呼吸声——是排在他前面那个来自西北的士子，身体在微微发抖，像风中的枯叶。
终于——
“张明远。”
张明远深吸一口气，那口气吸进去，冰凉地沉入肺腑。他出列，躬身，姿态标准得像用尺子量过：“臣在。”
所有的目光瞬间钉在他身上。好奇的，审视的，幸灾乐祸的，还有藏在深处、冰冷的评估。他能感觉到那些视线像细针，扎在背上。
御座上沉默了片刻。
这沉默比质问更折磨人。张明远垂着眼，能看见自己投在光洁金砖上的影子，在透过高窗的、斜射进来的阳光里微微晃动，边缘模糊，像随时会融化。
“你的策论，”皇帝终于开口，“写的是农桑。”
“是。”
“文章写得朴实，”皇帝的声音顿了顿，像在掂量用词，“没有那些花哨辞藻。朕问你，若让你去一地推行新农法，当地乡绅阻挠，百姓疑虑，你当如何？”
来了。
张明远直起身，抬起头。这是他第一次直视天颜——御座上的男人比他想象中年轻，眉骨很高，眼窝深邃，目光沉静得像结了冰的湖面。可那沉静底下，藏着看不见的、足以摧垮一切的雷霆。
“回陛下，”他开口，声音出乎自己意料的平稳，甚至带着少年人特有的清亮，“臣以为，此事首在‘立信’。”
“立信？”
“是。百姓不信官府，是因过往官府朝令夕改，或是强推硬压，伤了根本。乡绅阻挠，多是因新法触动旧利，怕碗里的肉被人动了。”
张明远语速不急不缓，像在学堂里答先生问，每个字都咬得清晰，“故臣若赴任，当分两步：对百姓，选自愿者试种，官府立字据担保，减产则照市价赔偿，增产所得全归其有；对乡绅，许以新法成后之利——或赋税酌情优待，或准其优先承包官田、参与官营总之，与其强压，不如让利；与其空口说教，不如让百姓亲眼看见，新法之下，田里的收成，真能多出几斗。”
他顿了顿，补上最后一句：“几斗粮食，抵得过万句空话。”
这番话说完，大殿里陷入了更深的寂静。
几个站在前排的老臣微微颔首。户部尚书捋着花白的胡子，侧头对旁边的工部尚书低声说了句什么，工部尚书轻轻“嗯”了一声。
皇帝的眼神深了一瞬，那惯常的冰封之下，掠过一丝几不可察的玩味。
“你父亲是张汝清？”皇帝忽然问。
“是。”
“他痴迷农事，二十年如一日。”皇帝的手指在紫檀木扶手上轻轻敲了敲，发出沉闷的“嗒、嗒”声，“你倒是比他懂人心。”
这话里的意味太深了。是赞许？是试探？还是提醒？张明远心头一跳，背上瞬间冒出一层冷汗。
他想起父亲昨夜将他叫到书房，门窗紧闭，灯烛只点了一盏。父亲的脸在昏暗的光线下显得格外苍老。
“明远，你要记住，”父亲的声音压得很低，每个字都像从牙缝里挤出来的，“在陛下面前回话，永远不能把你想说的全倒出来。”
“你得留个话头，留个缝隙，让陛下来问，让陛下来猜。”
他当时听得懵懂，忍不住问：“若是陛下猜错了呢？”
父亲看着他，眼神里有种他看不懂的沉重：“陛下猜对了，那是圣心独照，天纵英明。可若是陛下猜错了那错的就不会是陛下。”
“错的，就只能是你。”
张明远当时后背发凉，似懂非懂。
直到此刻，御座上的帝王缓缓吐出“人心”二字，目光如实质般落在他脸上时——他才猛地、彻底地明白了。
那“三分”留下的不是余地，是生死线。
“家父常言，”张明远躬身，将头埋得更低，声音却清晰，“农事关乎饭碗，人心关乎安稳。不懂人心，再好的种子也落不进土里。”
他说这话时，特意在“种子”二字上，落了极轻微的重音。
御座上的目光，陡然凝了一瞬。
那不是赞赏。是审视，像无形的刀锋刮过骨头，冰凉，锋利，带着血腥气。张明远感到一阵寒意从脚底窜起，瞬间蔓延全身。
皇帝看着他，良久，忽然极淡地笑了一下。
那笑很浅，一闪即逝。可整个大殿的气氛，却因这一笑，为之一松。
“点翰林。”皇帝挥了挥手，不再看他。
礼官展开明黄的圣旨，开始唱名。冗长的官样文章，一套套的恩荣赏赐。一甲三人入翰林院为编修，二甲前二十名，选为庶吉士。
“二甲第七，张明远——”
张明远再次出列，跪地，额头触及冰凉的金砖。
“著授翰林院庶吉士，即日入翰林院学习行走。”
“臣——”张明远额头紧贴地面，一字一句，从胸腔里挤出，清晰无比，“谢陛下隆恩！臣必当恪尽职守，不负圣望！”
他没有说“不忘初心”。
那四个字太烫，烫得他不敢轻易出口。父亲教过他，有些话，点到为止。陛下若懂，自然懂；若不懂，说多了，便是找死。
他起身，退回到队列中，垂手而立，不再抬头。
按本朝惯例，殿试传胪这等大事，陛下有时会特意叫上一两个年长的皇子，让他们在偏殿站着看。
明面上的说法，是让他们学习政务，看看朝廷新选上来的人才。
可真正的用意，谁都清楚——陛下是在看这些皇子。
看他们眼睛往哪儿瞧，心思往哪儿想。是只盯着那几个出风头的状元榜眼，还是能沉下心，去打量人群里那些扎实却不起眼的人？陛下要看的，是这些儿子们识人的眼光，和那份不该在这个年纪就露出来的结党心思。
能站在那屏风后头，本身就是一个信号：这个皇子，已经入了陛下的眼，正在被掂量斤两。
就在退回的那一刻，张明远的余光仿佛被什么牵引，不由自主地瞥向殿侧那扇巨大的紫檀木屏风。镂空的缝隙后，似乎静立著一道身影。
很年轻的身影，穿着皇子常服，玄色为底，领口袖边绣著银线暗纹。那人静静地站在那里，隔着屏障，望着御阶下黑压压的人群，也望着御座的方向。
眼神平静，无波无澜，像深秋雨后的潭水，清澈，却深不见底。
张明远心头猛地一跳，慌忙收回视线，低下头，死死盯住自己的靴尖。
那是八皇子。
围场救驾、一箭惊鸿的八皇子。
他能站在那里，意味着陛下正看着他。而他在看什么？在看新科进士的惶惑，还是在揣摩陛下每一个问题后的深意？
冷汗，悄无声息地浸透了张明远的内衫。他忽然觉得，这金碧辉煌的保和殿，比任何地方都更冷，也更让人窒息。