午后的阳光像融化的金子，泼洒在木叶第三训练场的忍术练习池上。池水反射著刺眼的光斑，晃得人睁不开眼。空气里蒸腾著水汽和少年们汗水的味道。
“查克拉均匀覆盖脚底！想像水面是地面！”水木老师的声音在池边迴荡，“下一个，春野樱！”
粉色头髮的少女深吸一口气，小心翼翼地踏上水面。起初还有些摇晃，但很快站稳，甚至尝试著走了几步，引来一片讚嘆。
紧接著是佐助，他如履平地般在水面行走，姿態从容，惹得井野和小樱又是一阵压抑的尖叫。
油女志乃沉默地完成，水面只留下极细微的涟漪。
犬冢牙咋咋呼呼地衝过去，赤丸蹲在他头顶，一人一狗也勉强过关。
轮到漩涡鸣人。
他站在池边，湛蓝的眼睛死死盯著波光粼粼的水面，嘴唇抿得发白，额角渗出细密的汗珠。他大吼一声，鼓足勇气猛地踏出一步——
“噗通！”
巨大的水溅起老高。鸣人像块石头般沉了下去，只剩下几缕金髮在水面漂浮，狼狈地挣扎扑腾。
“哈哈哈！果然又沉了！”
“吊车尾就是吊车尾！查克拉白痴！”
“喂喂，別把池子弄脏啊鸣人！”
毫不留情的鬨笑声浪般涌来，牙拍著大腿笑得前仰后合，几个男生也指著落汤鸡般的鸣人嬉笑。
小樱皱眉別过脸，井野则毫不掩饰地翻了个白眼。佐助抱著手臂站在稍远处，冷冷地哼了一声，酷酷的脸上满是不屑。
鸣人湿淋淋地从池边爬上来，水珠顺著他沮丧低垂的金髮和橘色外套不断滴落，在乾燥的泥地上洇开深色的痕跡。
他低著头，拳头死死攥紧，指甲几乎要嵌进掌心。那些嘲笑像针一样扎进耳朵，但他没有像往常一样跳起来嚷嚷“下次一定打败你们”，只是沉默地拧著衣角的水，肩膀微微颤抖。
就在这时，他猛地抬起头，目光穿过鬨笑的人群，精准地钉在训练场边缘那棵巨大的櫸树阴影下。
奈良鹿丸正懒洋洋地靠坐在那里，一条腿屈起，手臂搭在膝盖上，脑袋一点一点，仿佛午后刺眼的阳光和池边的喧囂都与他无关，下一秒就能睡过去。
鸣人甩了甩头上的水珠，像一头倔强的小兽，迈开步子，踩著湿漉漉的脚印，径直穿过人群，无视了那些还未停歇的嗤笑，一直走到鹿丸面前的树荫里。
“喂！鹿丸！”鸣人的声音带著点豁出去的沙哑，却又异常执著，他微微弯下腰，凑近那个似乎要睡著的傢伙，“你一定知道窍门的，对吧？就像就像你早上回答伊鲁卡老师的问题那样！”
他湛蓝的眼睛紧紧盯著鹿丸，里面燃烧著一种近乎孤注一掷的火焰，“你其实懂的！告诉我！为什么我就是不行？”
树荫浓密，隔绝了大部分灼热的阳光，也滤掉了外围的嘈杂。鹿丸被这突然逼近的声音和身影搅扰，慢吞吞地抬起眼皮，脸上依旧是那副被麻烦找上门的不耐烦表情。他打了个大大的哈欠，眼角甚至挤出一点生理性的泪水。
“啊麻烦死了”他拖长了调子，声音懒洋洋的，视线却不著痕跡地扫过鸣人湿透的衣服、攥紧的拳头，最后落在那双燃烧著不甘与困惑的湛蓝眼眸深处。
在那片纯粹得近乎莽撞的蓝色里，鹿丸仿佛又看到了前世荧幕前无数个为此揪心、为此落泪的夜晚。
那份无论被打倒多少次也要爬起来的倔强，那份被整个村子排斥却依旧渴望认同的孤独像一根细小的刺，轻轻扎了他一下。
他避开鸣人眼中迫切的求知慾，目光懒散地投向池边还在练习的其他人，声音含混，像是梦囈：“窍门？那种东西因人而异啦。”他停顿了一下，似乎在组织语言，又像是在权衡什么，“你体內嗯，有种特別的力量。它现在像个不听话的淘气鬼，把你的查克拉搅得一团糟。不是你的问题。”
鸣人眼睛倏地瞪圆了，急切地追问：“特別的力量？什么力量？那我该怎么办？”
“怎么办？”鹿丸收回目光，重新看向鸣人，深蓝色的眼底一片平静，“等。嗯，应该说是命中注定会出现的傢伙吧。他会帮你驯服那个淘气鬼的。”
他轻描淡写地带过了自来也的存在，隨即话锋一转，语气带上了一丝不容置疑的肯定，“不过在那之前”他忽然伸出手，从自己忍具包里摸出一枚沉甸甸的练习用苦无，塞进鸣人还沾著水渍的手心里。
鸣人下意识地握紧冰凉的金属。
“把你会的，练到比所有人都快。”鹿丸的声音低沉了些，带著一种奇异的穿透力，直抵鸣人心底，“把体术练到极致，快过他们的结印，快过他们施展忍术的速度。让他们在你近身之前，连术的名字都喊不完。”
他看著鸣人有些茫然又逐渐亮起来的眼睛，最后补充道，“至於毕业考试？放心好了，你一定会通过的。三次机会，总会抓住一次的。” 他故意模糊了“三次”的具体含义，却给了鸣人一个明確的、带著预言性质的保证。
鸣人低头看著手里的苦无，金属冰冷的触感似乎驱散了一些心头的沮丧。
虽然鹿丸说的什么“淘气鬼”、“命中注定的傢伙”还是云里雾里，但“把体术练到最快”、“一定会通过”这两句话，像两块小小的火石，重新点燃了他眼中的光。他用力握紧了苦无，指关节发白。
“好了好了，麻烦事说完了。”鹿丸像是完成了什么艰巨任务，长长舒了口气，重新掛上那副懒散的表情，慢悠悠地从树荫里站起身，拍了拍裤子上的草屑，“走了走了，累死了。”
他转头，朝著不远处正偷偷往嘴里塞薯片的丁次和跟小樱拌了几句嘴正走过来的井野喊道：“喂，丁次，井野！今天去一乐大叔那儿！我请客！”
“誒？！”井野刚走过来，听到鹿丸要请客，尤其是听到鸣人也在邀请之列，漂亮的小脸立刻皱了起来，嫌弃地瞥了一眼浑身湿漉漉、还在滴水的鸣人，“请这傢伙？鹿丸你没发烧吧？他刚从臭水池里爬出来誒！”她夸张地捏住了鼻子。
丁次倒是瞬间把薯片袋子塞回了口袋，小眼睛亮晶晶的，满是惊喜：“一乐拉麵！鹿丸请客？真的吗？我要超大碗叉烧的！”
“囉嗦，去不去？”鹿丸打了个哈欠，已经率先迈开步子，朝著训练场外走去，背影写满了“別耽误我时间”。
“去！当然去！”丁次立刻屁顛屁顛跟上。
井野看看鹿丸的背影，又看看一脸傻乎乎握著苦无、似乎还没完全反应过来的鸣人，最终还是跺了跺脚，没好气地衝著鸣人喊：“喂！吊车尾！还不快跟上！想让我们等你多久啊！”说完，也快步追了上去。
鸣人这才如梦初醒，看著前面三个背影——鹿丸懒散地插著兜，丁次兴奋地比划著名超大碗有多大，井野边走边不满地抱怨著什么——他低头又看了看手里沉甸甸的苦无，一股奇异的暖流衝散了身上的冰冷和刚才的难堪。
他咧嘴，露出了標誌性的、带著点傻气的灿烂笑容，大声应道：“哦！来了！”迈开步子，湿漉漉的鞋子踩在乾燥的泥地上，发出啪嗒啪嗒的声响，飞快地追了上去。
夕阳將木叶染成一片温暖的橙红，四个小小的身影被拉得很长。鹿丸走在最前面，双手插在裤兜里，背影依旧是一贯的懒散。
丁次在他旁边兴奋地比划著名超大碗拉麵的大小，井野则刻意落后半步，和浑身湿噠噠还滴著水的鸣人保持著“安全距离”，嘴里还在碎碎念著“臭死了”、“別把水滴到我身上”之类的话。
鸣人却毫不在意，他甩了甩湿漉漉的金髮，脸上是压抑不住的兴奋，脚步轻快地跟在后面，手里还紧紧攥著那枚鹿丸给的苦无。
一乐拉麵摊暖黄色的灯光和浓郁的骨汤香气很快驱散了傍晚的微凉。小小的摊位坐得满满当当，洋溢著食物的热气与满足的谈笑。
“我开动了！”丁次的声音淹没在吸溜麵条的呼嚕声中，他面前堆著的空碗已经有两三个，正埋头猛攻眼前那碗堆得像小山一样的超大碗叉烧拉麵，脸颊塞得鼓鼓囊囊。
井野姿態优雅许多，小口吃著面前的豚骨拉麵，但眼神时不时瞟向旁边吃得毫无形象可言的鸣人，带著毫不掩饰的嫌弃：“喂，吊车尾！吃慢点！汤汁都溅出来了！还有，你衣服上的水能不能拧乾点！湿气都飘过来了！”
鸣人正捧著一个大海碗，稀里呼嚕地吞著麵条，闻言只是抬起沾著汤汁的脸，含糊不清地反驳：“囉嗦！井野猪！拉麵就是要这样吃才够味啊！”
说完，又埋下头去，发出更大的吸溜声，仿佛要將所有的不快和委屈都隨著这碗热腾腾的麵条一起吞下去。
鹿丸坐在鸣人旁边，面前是一碗普通的味噌拉麵。他没有像丁次那样风捲残云，也没有鸣人那般豪放不羈，只是慢条斯理地用筷子夹起麵条，安静地吃著。
暖黄的灯光落在他脸上，柔和了白日里那份刻意营造的懒散轮廓，却显得他低垂的眼睫下，眼神更加深不见底。
“鹿丸，”丁次好不容易从面碗里抬起头，满足地打了个饱嗝，一边伸手去够旁边的小碟炸鸡块，一边含糊地问，“你今天好奇怪哦。怎么会突然请这傢伙吃拉麵？”他油乎乎的手指指向旁边的鸣人。
井野也停下筷子，投来探究的目光：“就是！平时躲麻烦都来不及，今天居然主动招惹这个『大麻烦』？”她意有所指地加重了“麻烦”两个字，瞥了鸣人一眼。
鸣人正咬著一大片叉烧，闻言动作一顿，鼓著腮帮子，也疑惑地看向鹿丸。
鹿丸夹面的筷子微微一顿。碗里升腾的热气模糊了他的镜片，也朦朧了他此刻的表情。
在那片氤氳的白色水雾之后，他仿佛看到了截然不同的景象——不再是眼前这狭小、温暖、充满食物香气的小摊，而是冰冷、残酷、染满血色的黄昏战场。
阿斯玛老师叼著菸捲的侧脸在夕阳下显得格外温和，下一秒，猩红的血腥三月镰撕裂空气，带著令人牙酸的呼啸，无情地贯穿了那坚实的胸膛！
鲜血喷溅在枯黄的草地上，那抹刺目的红，比夕阳更加灼眼，瞬间烙印在灵魂深处，带来窒息般的痛楚与冰冷。
“没什么。”鹿丸的声音穿过蒸汽传来，低沉平稳，听不出丝毫波澜。他重新动起筷子，將几根麵条送入口中，慢慢咀嚼著，动作依旧从容不迫，“只是突然觉得时间过得很快。”
他咽下口中的食物，目光落在碗里浮动的葱上，声音轻得几乎要淹没在摊位的嘈杂里，却又带著一种沉甸甸的份量。
“得抓紧了。”