南海，月隐星沉。
叶辰庞大的身躯缓缓沉入深海，如同一个优雅而致命的影子。玄黑色的鳞甲在幽暗的海水中几乎不可见，只有偶尔流转的符文微光，勾勒出那1800米巨兽的恐怖轮廓。
他向着烛龙传来的坐标方向潜去，速度并不快——伤势虽已恢复九成，但三重星璇核心的运转仍有滞涩，需要时间温养。不过对付一支人类舰队，足矣。
一边游弋，叶辰一边在意识中与系统交流。
“那支舰队携带的‘灵能干扰器’，威胁程度如何？”
【根据掠星者技术逆向工程推测，该装置可释放特定频率的精神波，干扰能量结构稳定性。对宿主影响如下：】
【3若持续暴露超过三十分钟，可能导致星璇核心短暂紊乱】
【建议：优先摧毁干扰器载体，或使用空间类能力规避影响】
“明白了。”叶辰眼中闪过冷光，“核弹头呢？”
【七枚战术核弹头均为潜射型，当量在5万至20万吨tnt当量之间。若在水下100米内爆炸，可对宿主造成中度伤害；若在体表或体内爆炸，伤势将重于印度洋之战。】
【建议：在对方发射前控制或摧毁所有搭载平台】
叶辰不再说话，只是继续潜行。
他的意识扫过海底。这里是南海深处，平均深度超过三千米，海底山脉纵横，热液喷口星罗棋布。再往前，就是着名的马尼拉海沟，最深处超过五千米。
“海底火山喷发……磁暴……”叶辰思索着，“要做到自然逼真，又不会真的杀人。”
他不是嗜杀之辈。那两万名水兵大多是无辜的，他们只是服从命令的军人。真正该负责的，是那几个躲在幕后、企图用整个人类的命运来换取私利的政客和财团。
但有些教训，必须见血才能记住。
叶辰决定，给这支舰队一个终身难忘的“警告”。
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与此同时，印度洋东部，某国联合舰队旗舰“海神号”航母。
舰桥内灯火通明，气氛凝重。
“干扰器测试情况如何？”他问身旁的技术官。
“第三次实境测试完成，效率达到预期值78。”技术官快速汇报，“根据模型推算，若在三千米范围内启动，可使目标生物的能量输出降低至少三成，防御能力下降四成。持续时间……目前尚不确定，但至少能维持十五分钟。”
“十五分钟……”罗德里克喃喃道，“够七枚核弹全部命中了。”
“司令官，”副官犹豫道，“我们真的要这么做吗？那生物刚刚为全人类阻挡了灭世威胁，现在重伤未愈，我们却……”
“这是命令。”罗德里克打断他，声音冰冷，“你以为我愿意？但上头的指令很明确——要么控制它，要么毁灭它。一个不受任何国家完全控制的‘战略威慑’，对全球平衡的威胁，可能比冥渊还要大。”
“可华夏已经明确表态……”
“华夏？”罗德里克冷笑，“他们想借这次危机上位，成为全球领袖。如果我们能控制那个生物，或者至少证明有能力威胁它，谈判桌上就有了筹码。如果失败……”他顿了顿，“那就让它和华夏一起，成为全人类的‘英雄’和‘牺牲品’吧。”
副官沉默了。
他知道司令说的有道理，但这道理让他感到恶心。
“各舰进入一级战备状态。”罗德里克下令，“潜艇部队前出，潜至目标海域边缘待命。航母战斗群保持在三百海里外，随时准备接应。干扰器搭载舰‘幽灵号’随潜艇部队行动，抵达指定位置后立即启动，为核打击创造窗口。”
命令传达下去，整个舰队如同精密的机器开始运转。
没人注意到，在舰队下方四千五百米的深海，一只巨大的眼睛，正缓缓睁开。
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叶辰已经抵达预定位置。
他悬浮在马尼拉海沟边缘，感知全开。上方三千二百米处，六艘攻击核潜艇正以静音模式缓缓滑过，如同深海中的幽灵。更远处，那艘搭载灵能干扰器的特种潜艇“幽灵号”，正躲在一座海底山脉的阴影里。
“还挺谨慎。”叶辰评价道。
他没有立即动手，而是开始调动体内的能量。
首先，需要制造一场“海底火山喷发”。
叶辰下沉至海沟底部，这里的水压足以压垮绝大多数人类造物，但对他的躯体来说只是微感压力。他将双鳍按在海底岩层上，开始向地壳注入能量。
不是蛮力破坏——那样太明显，会被怀疑是人为。他要做的是“催化”。
鲲鹏真法第二层【水火相济】，此刻派上用场。叶辰左鳍释放出水属性能量，渗透进岩层裂缝，软化岩石结构；右鳍释放火属性能量，精准加热下方十公里处的岩浆囊。
温度在缓慢上升。
地壳开始微微震动。
海底沉积物被搅动，浑浊的泥浆缓缓上涌。
在上方的潜艇声呐兵眼中，这只是普通的海底地质活动——马尼拉海沟本就是地震活跃带，偶尔的小规模喷发并不罕见。
但他们不知道，这场“喷发”的规模和时机，都被精确控制着。
三十分钟后，第一股热液从裂缝中涌出。
紧接着是第二股、第三股……
海底的温度开始急剧上升，大量气泡从热液喷口冒出，向上飘去。这些气泡中含有高浓度的硫化氢和甲烷，对声呐探测有着极强的干扰效果。
“报告，下方出现热液活动，声呐探测效率下降40。”潜艇部队指挥官接到报告。
“保持警惕，继续前进。”指挥官不以为意，“可能只是正常的地质活动。”
就在这时，叶辰动了。
他悄然上浮，来到那六艘潜艇的上方。巨大的身躯在海水中几乎无声，只有水流拂过鳞甲时发出的、低沉如龙吟的震动。
叶辰张开巨口。
不是吞噬，而是【超声波冲击】的进阶运用——【次声共振】。
一种人类听觉无法捕捉、但能直接影响机械结构和生物神经的次声波，以叶辰为中心扩散开来。频率精准地匹配着六艘潜艇外壳的固有振动频率。
一秒，两秒，三秒……
“轰——！”
首当其冲的一艘潜艇，外壳开始出现细微裂纹。内部的官兵只感觉到一阵莫名的眩晕和恶心，紧接着警报声大作：
“结构应力异常！外壳出现裂痕！”
“所有水密门自动关闭！”
“反应堆紧急停机！”
“我们正在下沉！”
六艘潜艇，在三十秒内全部中招。外壳不同程度受损，动力系统瘫痪，只能依靠紧急电池维持基本生命支持系统，缓缓向海底沉去。
但叶辰没有让他们沉没。
他释放出【生物力场】，托住了这六艘重达数千吨的钢铁巨兽，将它们缓缓“放”在海底一处相对平坦的区域。深度刚好是两千米——足够让他们失去行动能力，又不至于被水压压垮。
“好好待着，等救援吧。”叶辰心中默念。
接着，他转向真正的目标——“幽灵号”。
那艘特种潜艇已经察觉不对劲，正试图紧急上浮撤离。但太迟了。
叶辰瞬间出现在它上方，巨尾轻轻一扫。
不是击碎，而是用巧劲将潜艇的推进器和方向舵全部剥离，就像拆玩具一样精准。然后，他伸出前鳍，按在潜艇的外壳上。
【能量吸收】启动。
潜艇内部的灵能干扰器，还没来及启动，就感觉到一股恐怖的吸力从四面八方涌来。装置内的储能单元在零点三秒内被抽干，核心晶体因能量真空而碎裂。
“干扰器……失效了！”潜艇内的技术人员惊恐地喊道。
叶辰满意地收回前鳍。
现在，该处理那些核弹头了。
他感知全开，很快就锁定了七枚核弹的存放位置——分散在三艘不同的潜艇上。叶辰游过去，用空间能力直接“掏”出了这些致命武器，连带着发射装置一起。
七枚潜射核导弹，每一枚都长达十二米，重达数十吨。但在叶辰面前，就像牙签一样轻巧。
他将这些导弹集中在一起，然后做了个让所有监控这一幕的人目瞪口呆的举动——
吞了下去。
不，不是真的吞噬。叶辰用能量在体内临时开辟了一个隔离空间，将这些核弹头“存放”起来。等事情结束后，交给华夏处理，或许能拆解出不少稀有材料和能量。
做完这一切，叶辰抬头看向海面。
航母战斗群还在三百海里外，似乎还没察觉到潜艇部队已经全军覆没。
“那么，该处理你们了。”
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海面，凌晨四点。
“海神号”航母舰桥，罗德里克将军终于接到了噩耗。
“潜艇部队失去联系？全部？！”他几乎不敢相信自己的耳朵，“最后一次通讯是什么时候？”
“二十三分钟前，报告说遭遇海底热液活动，声呐受干扰。之后……就再没消息了。”通讯官脸色苍白，“我们尝试了所有频率，没有回应。声呐浮标也探测到异常——海底有大规模的气泡上涌，疑似火山喷发前兆。”
罗德里克心中一沉。
他知道，事情不对劲。
“命令舰队，立即转向，全速撤离！”他当机立断，“联系总部，请求卫星侦察和目标海域实时情报！”
但命令刚下达，异变就发生了。
首先是电子设备。
所有的雷达屏幕同时变成雪花，通讯频道里充满刺耳的杂音。照明灯忽明忽暗，精密仪器开始胡乱跳数。就连全息作战地图，也在一阵扭曲后彻底黑屏。
“电磁脉冲？！”有军官惊呼。
“不对……这是……”技术官看着检测仪上的数据，目瞪口呆，“磁场强度在急剧上升！比普通磁暴强十倍……不，百倍！所有电子设备都会烧毁的！”
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话音未落，舰桥内一半的仪器冒出火花和青烟。
整支舰队，十二艘驱逐舰、三艘航母、数十艘辅助舰船，在同一时刻变成了瞎子、聋子和哑巴。
然后，是海面。
原本平静的海面开始翻涌。
不是波浪，而是整个海面在抬升——以舰队为中心，方圆五十公里的海平面，正以肉眼可见的速度上涨。一米，两米，五米……
“海啸？！这里离海岸线几百海里，怎么可能有海啸？”有人尖叫。
但事实就在眼前。海水在某种无形力量的牵引下，形成了一个直径五十公里、中心凹陷的巨大漩涡。漩涡的边缘缓缓抬升，逐渐形成一个高达三十米的环形水墙，将整个舰队困在中央。
水墙还在升高。
四十米，五十米，六十米……
舰队开始倾斜。较小的驱逐舰已经被掀翻，航母也在剧烈摇晃。海水灌进甲板，灌进舰桥，灌进每一个舱室。
“弃舰！全体弃舰！”罗德里克终于嘶吼着下达了最后的命令。
但已经来不及了。
就在水墙升高到八十米，即将向内坍塌、将整支舰队碾碎的瞬间——
一切，突然停止了。
水墙静止了。
漩涡不再旋转。
海面恢复平静，仿佛刚才的一切只是幻觉。
只有那些已经半沉的舰船，和在海水中挣扎的官兵，证明着刚才发生的恐怖。
然后，所有还清醒的人，都听到了那个声音。
不是通过耳朵，而是直接响彻在脑海中的、低沉如远古雷鸣的声音：
【这是第一次，也是最后一次警告。】
【吾守护此星，非为尔等权谋私利。】
【再敢伸爪，断之。】
【再敢觊觎，灭之。】
【记住今日的仁慈——它不会再有第二次。】
声音消散。
海面彻底平静。
东方的天际，第一缕晨光刺破黑暗，照在那些狼狈不堪的舰船和落水官兵身上。
他们还活着，但魂已吓破。
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同一时间，华夏，最高指挥部。
烛龙和几位将军通过高空侦察机的实时画面，观看了全过程。
会议室里一片寂静。
许久，一位老将军缓缓开口：“他……没有杀一个人。”
“是的。”烛龙轻声说，“六艘潜艇被精准地‘安置’在海底安全区域，两万名官兵全部存活，只是受了惊吓和轻伤。那支航母舰队……所有舰船都保住了，虽然电子设备全毁，需要大修，但没有一艘沉没。”
“这是何等的控制力……”另一位将军喃喃道，“在那种力量下，还能如此精确地手下留情。”
“他在告诉我们，”坐在主位的老者缓缓道，“他有毁灭一切的能力，但他选择守护。也在告诉世界——有些线，不能越。”
会议室再次安静。
过了一会儿，情报负责人开口：“刚收到消息，那七个国家的领导人已经紧急通话，同意无条件加入‘人类存续联盟’，服从统一调度。他们请求……请求华夏出面，帮忙‘说情’。”
老者笑了：“告诉叶辰同志了吗？”
“正在联系。”烛龙说。
“转告他，这事他处理得很好。接下来的外交工作，交给我们。”老者站起身，看向窗外升起的朝阳，“另外，告诉他，山河鼎和深海之心的资料，已经整理完毕。随时可以开始下一步行动。”
“还有，”，“国运链接强度，刚刚突破了45。就在他完成这次‘惩戒’之后的五分钟内。”
烛龙眼睛一亮：“这说明……”
“这说明，人民感受到了。”老者微笑，“感受到了那种强大而克制的守护，感受到了真正的安全感。文明之火……已经在酝酿了。”
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南海，归墟城。
叶辰缓缓沉回能量池，继续温养伤势。
刚才那场“表演”，消耗不大，但需要高度的控制力。不过效果很好——既震慑了敌人，又没有造成伤亡，还顺带收获了七枚核弹头和一堆高科技设备。
【宿主完成‘惩戒威慑’任务】
“还不错。”叶辰满意地吸收着池中能量。
他检查了一下体内临时空间里的核弹头，确认稳定后，开始规划下一步行动。
定海珠在东海镇封之地，那里需要先修复遗迹。山河鼎在昆仑山，有国家配合，获取应该不难。深海之心在马里亚纳海沟，深度超过一万米，压力巨大，但以他现在的实力应该能承受。
关键是顺序。
“系统，建议先取哪一样？”
【分析中……】
【定海珠：修复东海遗迹需时约7-10天，期间宿主需镇守该处，无法分身】
【山河鼎：昆仑山地脉有龙气守护，需华夏国运配合开启，耗时约3天】
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【深海之心：获取难度最高，但耗时最短，预计1-2天】
“同意。”叶辰做出决定，“那就先去马里亚纳海沟。”
他正要动身，通讯设备再次响起。
这次不是烛龙，而是一个陌生的、但被标记为最高优先级的频率。
叶辰接通。
“叶辰同志，我是军委的。”一个沉稳的声音传来，“首先，代表国家和人民，感谢你刚才的克制和守护。”
“分内之事。”叶辰简洁回应。
“关于你接下来的行动，我们全力支持。昆仑山那边已经安排好了，随时可以配合你取山河鼎。另外……”声音顿了顿，“我们通过分析你带回的掠星者组织样本，发现了一个关键信息。”
“什么？”
“冥渊封印的四个节点，除了需要三圣物加固外，还需要‘守门人’在四个节点同时注入能量，形成共振。也就是说，你需要在同一时间，分身四处。”
叶辰愣住了：“分身四处？我现在的分身能力，只能分出一个有完整战斗力的分身，而且持续时间有限。”
“所以，你需要更进一步。”声音说，“鲲鹏真法第三层，名为【一气化三清】。炼成之后，可同时化出三具与本体实力相近的分身，持续时间可达七十二小时。”
叶辰精神一振：“如何修炼？”
“三圣物齐聚时，以文明之火为引，可助你突破。”声音解释道，“所以顺序很重要——先集齐三圣物，再回国运最盛之处，借人民意志点燃文明之火，一举突破第三层。然后，四身同出，加固封印。”
“明白了。”叶辰心中有了完整的路线图。
“另外，还有一件事。”声音变得严肃，“我们监测到，在太平洋中部、大西洋深处、北冰洋冰盖下，分别出现了三处新的空间异常波动。根据波动特征分析……很可能是冥渊的其他投影，正在尝试寻找封印的薄弱点。”
叶辰心中一沉。
果然，印度洋之战只是开始。
“时间不多了。”他沉声道。
“是的。我们估算，最多还有两个月，就会有第二个完整投影降临。到时候……可能需要你同时面对多处威胁。”
“所以必须尽快突破第三层。”叶辰总结道。
“对。我们会全力协助。另外，关于文明之火……”声音温和了些，“人民已经感受到你的守护。接下来的行动，我们建议适当公开——不是暴露你的真实形态，而是以‘华夏守护者’的名义，让更多人知道，有这样一位存在，在为了整个文明的存续而战。”
叶辰思索片刻：“可以。但要把握好度，我不希望被当成神只崇拜。”
“放心，我们有分寸。那么……预祝你马到成功。”
通讯结束。
叶辰从能量池中完全浮起，伤势已恢复至95。
他看向西方，那是太平洋最深处的方向。
马里亚纳海沟，地球已知的最深点。
那里埋藏着的，不仅是上古文明的遗产，更是整个星球对抗冥渊的关键钥匙。
“出发。”
玄鲲摆尾，撕裂海水，向着东方疾驰而去。
深海之下，暗流涌动。
而海面之上，黎明已至。
新的一天，新的征程。
这一次，他要潜入的，是人类从未真正抵达过的深渊。
也是希望诞生的地方。
---
就在叶辰驶向马里亚纳海沟的同时，地球的另一端，北冰洋冰盖之下三万米。
一个巨大的、由冰晶构成的宫殿中，一双冰蓝色的眼睛，缓缓睁开。
眼睛的主人，是一个半人半鱼、身长超过三百米的古老存在。
它抬起头，仿佛能穿透三万米的冰层和海水，看向南海方向。
“第三代守门人……终于苏醒了。”它的声音如同冰山碰撞，古老而沧桑，“但是太弱了……太弱了……”
宫殿中，还有其他存在——一只蛰伏在岩浆中的火龟，一个悬浮在空中的风暴巨人，一株扎根在冰层深处的古树虚影。
它们都是上古时期幸存下来的“守护者”，各自镇守一方，等待了数万年。
“他需要时间。”风暴巨人开口，声音如雷鸣。
“冥渊不会给他时间。”火龟低沉道，“我能感觉到，太平洋的那个投影，已经凝聚了30。最多六十天，就会完全降临。”
“我们要帮他吗？”古树虚影问，声音如叶语。
冰晶宫殿的主人沉默许久，最终缓缓道：“还不到时候。禺疆留下的试炼，必须他自己通过。我们若过早插手……会打乱因果。”
“但若他失败……”
“若他失败，”冰晶存在的声音冷了下来，“那就执行最终方案——点燃地核，引爆太阳系所有行星，将冥渊连同这个星系一起，葬入虚无。”
宫殿中一片死寂。
“希望不会到那一步。”风暴巨人叹息。
“希望……”冰晶存在望向虚空，“是最昂贵，也最廉价的东西。”
它的目光再次投向南方，仿佛在穿透整个地球，看着那个正在深海中疾驰的身影。
“加油啊，年轻的守门人。”
“整个星系的命运……都在你背上了。”
眼睛缓缓闭合。
宫殿重归寂静。
只有冰层深处，那越来越清晰的空间波动，预示着风暴正在逼近。
而叶辰对此，尚一无所知。
他正全速冲向地球最深的深渊。
冲向希望，也冲向未知的恐怖。
马里亚纳海沟，就在前方了。