太平洋中部，北纬18度，东经160度。
叶辰沉在五千米深的海底山脉裂缝中，周身环绕着淡蓝色的能量涟漪。鲲鹏真法全力运转，三重星旋核心如同三颗微型恒星，在体内缓缓旋转，汲取着海水中稀薄的灵气，转化为修复肉身的生机能量。
二十二小时的深度调息，伤势已恢复八成。
但归墟之盾依旧黯淡无光——空间跳跃的反噬远超想象，盾牌内部的结构几乎崩碎，需要至少三天才能自行修复完毕。在此期间，这件最强防御法宝形同虚设。
“系统，调出当前状态。”
半透明的光屏在意识中展开：
【宿主：叶辰（鲲形态）】
【体长：1842米（近期增长42米）】
【当前等级：行星级高阶】
【核心能力：鲲鹏真法（三重星旋）、水火相济、深渊适应（新增）】
【天赋技能：超声波探测、电磁脉冲、能量吸收反射（被动）、归墟之盾（能量7，修复中）】
【系统提示：检测到进化点充足，可解锁新天赋技能，请选择——】
技能列表展开，三个选项浮现：
【选项一：虚空潜行（初级）——短暂融入空间夹层，实现近似隐身效果，消耗大，持续时间短】
【选项二：精神尖啸（初级）——针对生命体精神层面的攻击，对高智慧生物效果显着】
【选项三：生物力场（初级）——生成微弱力场覆盖体表，偏转物理攻击，消耗随偏转力度变化】
叶辰的目光锁定在第三个选项上。
生物力场——这正是他现在最需要的。归墟之盾暂时失效，面对即将到来的昆仑山之行，必须要有新的防御手段。而且力场类技能消耗可控，不像归墟之盾那样一旦开启就持续消耗能量。
“选择【生物力场（初级）】。”
【确认选择，扣除进化点300万】
【解锁成功】
刹那间，叶辰感觉到体内某种沉睡的基因片段被激活了。
那并非鲲鹏血脉自带的能力，而是系统通过无数次模拟优化后，从无数生物样本中提取出的“最优解”。他感觉到皮肤下的肌肉纤维开始重组，神经系统延伸出全新的分支，某种无形的“场”开始在体表汇聚。
叶辰尝试着催动这个新能力。
嗡——
一层淡金色的、几乎透明的薄膜，从他鳞片的缝隙中渗出，迅速覆盖全身。薄膜极薄，只有微米级厚度，但在神识感知中，它却像一堵厚重的城墙，将内外隔绝开来。
他控制着力场强度，逐渐加大。
海水被缓缓推开，以他为中心形成一个直径三十米的真空球体。球体内，压力归零，温度恒定，甚至连声音都消失了——生物力场隔绝了一切物质和能量的传递。
“有意思……”叶辰心中一动，从山脉上掰下一块玄武岩。
岩石约莫房屋大小，重量超过五百吨。他将其高高抛起，然后撤去力场保护，用纯粹的肉体去硬接。
岩石砸在背上，发出沉闷的撞击声。
疼痛传来，但比预期轻得多——在接触瞬间，生物力场自动触发，虽然微弱，却将冲击力分散到了全身，避免了局部集中伤害。
叶辰又做了几个测试。
他发现，初级生物力场的主要功能有两个：一是被动防御，受到攻击时自动触发，偏转物理冲击；二是主动操控，可以生成小型力场区域，实现控物、隔音、隔热等效果。
虽然远不如归墟之盾的空间防御，但胜在灵活、消耗小。以他现在的能量储备，维持初级力场全天开启，也只相当于正常消耗的5。
“足够了。”叶辰满意地收回力场。
他看了一眼系统界面，进化点还剩820万。思索片刻，又投入200万进化点，将【生物力场】从初级提升到“初级熟练”阶段。
做完这一切，叶辰终于从海底裂缝中游出。
星旋核心已经恢复全盛状态，鲲鹏真法在经脉中奔流不息。虽然没有归墟之盾，但有生物力场、水火相济、以及新获得的深渊适应，他的综合战力反而比下海沟前更强。
“该出发了。”
叶辰望向西方，那是华夏的方向，也是昆仑山的方向。
但就在他准备启程时，系统的警告突然响起：
【警告：检测到高强度声呐信号，来源方位273度，距离82公里】
【信号特征识别：弗吉尼亚级核潜艇主动声呐阵列】
【数量：1】
【状态：巡航模式，航向正东，航速15节】
美国核潜艇？
叶辰眯起眼睛。这个位置已经接近第二岛链，距离关岛美军基地只有六百公里。弗吉尼亚级是美军最先进的攻击型核潜艇，静音性能极佳，通常不会轻易开启主动声呐。
除非……它在搜索什么。
叶辰心念一动，庞大的身躯开始收缩。
不是真正的缩小，而是通过肌肉和骨骼的微调，将体型压缩到八百米左右，同时鳞片颜色转为深灰色，与周围海水融为一体——这是深渊适应带来的伪装能力，配合生物力场对声波的部分吸收，可以让他的声学特征接近大型鲸鱼。
他悄无声息地向潜艇方向游去。
五十公里，三十公里，十公里……
距离拉近到五公里时，叶辰已经能用肉眼看到那艘潜艇的轮廓了。流线型的黑色身躯，长约115米，宽约10米，如同一只潜伏在深海中的钢铁巨鲨。它的艇艏球形声呐阵列正在缓慢旋转，主动声呐脉冲一波接一波地发射，在寂静的深海中激起阵阵回音。
但奇怪的是，潜艇的目标似乎不是他。
声呐波束主要指向下方——海底。
叶辰顺着波束方向望去，神识穿透数千米深的海水，看到了海底的景象。
那是一片古老的海底山脉，岩层中隐约可见人造结构的痕迹：断裂的金属管道、半埋的穹顶建筑、以及一个直径超过百米的圆形入口。入口被厚重的合金门封闭，门上刻着模糊的符号，风格与归墟城有几分相似，但更加粗犷。
“又一个上古遗迹？”叶辰心中一震。
更让他警惕的是，遗迹周围散布着十几具尸体。
不是现代人类的尸体，而是一种类人生物：身高约三米，皮肤呈灰蓝色，四肢修长，头颅呈倒三角形。它们穿着银灰色的贴身战甲，手中握着类似能量步枪的武器，但已经损坏。致命伤都是贯穿伤，似乎是被某种巨大的爪子撕碎的。
从尸体新鲜程度判断，死亡时间不超过二十四小时。
“这些是……掠星者的先遣部队？”叶辰想起系统的资料。
而潜艇正在做的，就是试图打开那扇合金门。
潜艇侧舷，一个水下机器人已经被释放出来，正用机械臂在门上安装爆破装置。机器人的摄像头不断转动，将画面传回潜艇控制室。
叶辰能“听”到潜艇内部的通讯——不是真的声音，而是通过水流传导的振动，被他的超声波探测捕捉后，在意识中还原成信息。
“爆破装置安装完毕，倒计时30秒。”
“舰长，能量读数异常，门后可能有高浓度能量源。”
“继续作业。指挥部命令，必须取得内部样本。这是我们在太平洋发现的第七处‘前文明遗址’，情报价值极高。”
“可是……周围那些尸体……”
“执行命令。”
倒计时开始：20秒，15秒，10秒……
叶辰在犹豫。
按他的性格，美军潜艇探索遗迹，他本该坐视不管——甚至等对方打开门后，再进去捡便宜。但那些掠星者士兵的尸体让他警觉：这个遗迹里，很可能有连掠星者都无法对付的危险。
而且，如果让美军拿到上古文明的科技……
“不能让他们打开。”叶辰做出了决定。
但他不打算正面硬刚。弗吉尼亚级核潜艇装备了k48重型鱼雷，虽然伤不到他，但一旦开战，动静太大，会引来更多关注。他要的是悄无声息的解决。
叶辰潜入更深的海底，来到遗迹正下方的岩层。
生物力场全开，在体表形成致密的防护层。然后，他抬起右前鳍，水火能量开始汇聚——不是攻击形态，而是另一种用法。
【水火相济】的本质是能量操控，既可以用于战斗，也可以用于……地质改造。
叶辰将火焰能量压缩到极致，温度突破五千度，注入岩层的裂缝中；同时，冰水能量紧随其后，在高温岩石上急剧冷却。
热胀冷缩的原理，在超凡力量的加持下被放大千倍。
“咔嚓——咔嚓——”
岩层内部传来密集的碎裂声。以叶辰为中心，半径三公里的海底开始震动，裂缝如蛛网般蔓延。
潜艇控制室内，警报声大作。
“报告！海底地震！震源深度5200米，距离我们只有……只有八百米！”
“震级？”
“初步估算里氏53级，还在增强！舰长，建议立即上浮！”
“来不及了……冲击波来了！”
海底，岩层彻底崩碎。
不是爆炸，而是整片海底的坍塌。数亿吨的岩石在重力作用下向下坠落，露出下方一个巨大的空洞——那才是遗迹的真正所在，一个埋藏在地壳深处的上古设施。
坍塌引发的海啸在深海中扩散，形成直径超过十公里的涡流。
潜艇如同狂风中的落叶，被水流狠狠甩向岩壁。艇身与岩石碰撞，发出刺耳的金属摩擦声。外壳变形，声呐阵列碎裂，推进器被碎石卡住。
“全损警报！反应堆紧急停堆！进水！多处进水！”
“弃艇！全体弃艇！”
但已经太迟了。
坍塌还在继续，更多的岩石砸落下来。一艘救生舱刚弹射出去，就被落石击中，化作一团火球。少数几名船员穿着潜水服逃出，但在深海高压和混乱水流中，生存几率几乎为零。
叶辰冷漠地看着这一切。
他没有亲手杀人，只是制造了一场“自然”灾害。在这片深度超过五千米的海域，海底地震再正常不过——各国海洋监测机构只会将其记录为一次普通的地质活动。
至于那些逃生的船员……
叶辰神识扫过，确认所有人都已失去生命体征后，便不再关注。
他的注意力，全部集中在坍塌露出的遗迹上。
那是一个半球形的空间，直径约两公里，顶部有微弱的人造光源。空间内部整齐排列着数百个圆柱形容器，每个容器都有二十米高，五米直径，里面浸泡着淡绿色的液体。
而液体中，悬浮着各种生物。
有人类，有动物，有叶辰从未见过的外星物种，甚至……有鲲鹏。
那是一条幼年鲲鹏，体长只有三百米，蜷缩在容器中，双目紧闭，似乎处于沉睡状态。它的鳞片是淡金色的，与叶辰的玄黑色截然不同，但血脉的共鸣清晰可辨。
“这是……生物样本库？”叶辰游进空间，震惊地看着这一切。
容器上的铭牌刻着上古神文，系统自动翻译：
【编号：kt-742】
【物种：鲲鹏（未成体）】
【采集时间：第三次文明周期，第年】
【保存状态：活性休眠】
【备注：仅存三例纯血样本之一，基因完整性927】
叶辰又看向其他容器：
【编号：xt-109，物种：泰坦巨人（成年体），采集于第二次文明周期……】
【编号：hl-558，物种：星海龙鲸（幼体），采集于……】
【编号：rq-001，物种：人类（原始变种），采集于第一次文明周期……】
这里收藏的，竟然是地球各个文明周期的生物样本！
从人类到神话生物，从陆地物种到深海巨兽，甚至还有几具掠星者的尸体——被标注为“外域入侵物种，危险等级：高”。
叶辰游到空间中央的控制台前。
控制台由一整块水晶构成，表面光滑如镜。他试探性地将前鳍按上去，鲲鹏真法的能量注入。
水晶亮了起来。
一个苍老、疲惫的声音响起，说的竟然是纯正的华夏古语：
“后来者……你终于来了……”
叶辰心中一震：“你是谁？”
“我是这里的看守者，也是最后的记录者……你可以叫我‘守藏史’。”声音顿了顿，“不过，我只是一段预设的意识残响，真正的我，早在七千年前就已逝去。”
“这里是什么地方？”
“【文明方舟】——地球三大基因库之一。”守藏史缓缓道，“在每一次文明轮回的末期，我们会采集当前周期所有智慧种族和关键生物的基因样本，保存于此，等待下一次文明重启时播撒。”
“文明轮回？”叶辰敏锐地捕捉到关键词。
“是的……地球的文明，并非线性发展，而是周期性循环。每个周期约一万两千年，结束时会有大清洗——或是天灾，或是外敌，或是文明自身的堕落导致的毁灭。”
“然后，我们从方舟中释放基础生物样本，让生命重新演化，文明再次萌芽。”
叶辰沉默片刻：“这个周期……到末期了吗？”
“根据计算，本周期剩余时间：十一个月零七天。”守藏史的声音带着悲凉，“清洗的预兆已经显现：外域掠星者入侵、冥渊污染扩散、地球能量场失衡……而你们人类的科技文明，尚未发展到足以应对的程度。”
“所以，你在这里等我？”
“不完全是等你，而是在等任何有资格开启方舟的‘守护者’。”守藏史道，“鲲鹏血脉是钥匙之一。你的到来，意味着方舟可以执行最终预案了。”
“什么预案？”
“保留火种。”水晶中浮现出一幅星图，标注着数十个光点，“将部分样本通过空间传送，送往银河系其他宜居星球。这是文明延续的最后手段。”
叶辰看着那些光点，突然问：“为什么一定要逃？不能抵抗吗？”
守藏史沉默了很久。
“年轻人……你知道我们尝试过多少次吗？”声音中透出无尽的疲惫，“第三次文明周期，泰坦巨人族建造了环绕地球的轨道长城，被掠星者的星河级主炮一击贯穿。”
“第四次文明周期，星海龙鲸族进化出集体意识网络，试图与冥渊进行精神对抗，结果整个族群被污染、奴役。”
“第五次、第六次……每一次，我们都败了。不是不够强，而是敌人的本质决定了，正面对抗没有胜算。”
“掠星者和冥渊，到底是什么？”叶辰追问。
“它们……是宇宙的疾病。”守藏史缓缓道，“掠星者是高度机械化的寄生文明，专门吞噬行星资源；冥渊是纯粹的反生命能量聚合体，以生灵的灵魂为食。它们通常结伴出现，一个收割物质，一个收割精神。”
“地球，因为特殊的能量场和丰富的生命形态，成为了它们眼中的‘美味猎物’。”
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“而我们这些守护者，不过是餐桌前最后一道脆弱的屏障。”
叶辰感受到话语中的绝望。
那是历经无数次失败后，累积而成的、深入骨髓的无力感。
但他摇了摇头。
“以前失败，不代表这次也会失败。”叶辰的声音在深海中回荡，“至少，这一次，有我在。”
守藏史似乎愣住了。
“你……不一样。”许久后，它说道，“你的能量特征中，有一种前所未有的变量。是那所谓的‘系统’吗？”
叶辰没有否认。
“不管是什么，既然我重活一世，就不会坐视这个世界毁灭。”他看向那些容器，“方舟的样本，我要带走一部分——不是送往外星，而是用来强化我自己，强化华夏，强化这个文明。”
“你要……融合其他种族的基因？”守藏史震惊，“那太危险了！不同物种的基因排斥反应，足以让你崩溃！”
“系统会处理。”叶辰简短地说。
他有这个自信。无敌吞噬进化系统既然能让他从一条鱼进化成鲲，自然也能融合其他生物的优质基因。
守藏史沉默了更长时间。
最终，水晶中传出一声叹息：“罢了……这个周期本就特殊，也许，你真的能创造奇迹。”
“方舟的权限，我交给你。但记住：这里的样本，每一个都是独一无二的。如果随意浪费，你就是整个地球文明的罪人。”
“我会珍惜的。”叶辰郑重道。
控制台光芒大盛，所有容器的封印同时解除。淡绿色的液体开始排出，里面的生物样本缓缓苏醒。
最先睁开眼睛的，是那只幼年鲲鹏。
金色的瞳孔在深海中亮起，它看向叶辰，眼中先是迷茫，然后逐渐变得清明。血脉的呼唤让它明白，眼前这条巨大的玄黑色鲲，是它的同族，而且是更强大的同族。
“呜——”幼鲲发出轻柔的鸣叫，游出容器，来到叶辰身边，亲昵地蹭了蹭他的侧腹。
叶辰心中涌起一种奇特的情绪。
那是同族之间的天然亲近，也是作为“长辈”的责任感。他用前鳍轻轻抚摸幼鲲的头：“以后，你就跟着我吧。”
幼鲲欢快地摆尾。
其他容器中的生物也陆续苏醒。泰坦巨人、星海龙鲸、甚至几只神话中的异兽，都从漫长休眠中醒来。它们迷茫地看着周围，最终，目光都聚集在叶辰身上。
作为方舟的开启者，叶辰天然获得了它们的认可。
“系统，扫描所有样本，筛选出可安全融合的基因片段。”
【扫描中……】
【检测到泰坦巨人基因（特性：力量强化、岩石皮肤）】
【检测到星海龙鲸基因（特性：精神沟通、深海威压）】
【检测到雷鸟基因（特性：雷电操控、高速飞行）】
【检测到……】
列表长达数百项。
叶辰没有贪多，只选择了三种：泰坦巨人的力量强化、星海龙鲸的精神沟通、以及一种名为“虚空鳐”的空间亲和基因。
“系统，开始基因融合。”
【确认，消耗进化点500万】
【融合开始……预计完成时间：72小时】
剧痛传来。
那是细胞层面的改造，比单纯的体型增长痛苦百倍。叶辰感觉自己的身体在撕裂、重组，新的基因片段强行插入原有的dna链条中，与鲲鹏血脉发生复杂的化学反应。
他蜷缩在海底，生物力场自动张开，将痛苦和能量波动隔绝在内。
幼鲲担忧地守在一旁，其他生物也静静等待着。
七十二小时，在深海的寂静中缓缓流逝。
当叶辰再次睁开眼时，他感觉到自己不一样了。
体长没有明显增长，依旧是一千八百米左右。但肌肉密度提升了三倍，鳞片表面浮现出岩石般的纹理；精神感知范围扩大了一倍，甚至能与周围的生物进行简单的意识交流；而对空间的敏感度，更是达到了前所未有的程度——他现在能隐约“看到”空间的褶皱，那是施展空间类技能的基础。
【基因融合完成】
【新增特性：力量增幅（被动，物理攻击力+40）、精神链接（可与其他生物建立意识连接）、空间感知（空间类技能学习速度+100）】
值了。
虽然耗光了大部分进化点，但实力的提升是实实在在的。更重要的是，空间感知特性，为他未来学习更高级的空间技能打下了基础。
叶辰舒展身躯，看向周围的生物：“你们愿意跟我走吗？”
通过精神链接，他的意念直接传入每个生物的脑海。
泰坦巨人单膝跪地——在深海中这个动作很怪异，但表达了臣服；星海龙鲸发出悠长的鸣叫；雷鸟展开翅膀，尽管在海水中它的飞行能力受限……
所有生物，都选择了跟随。
“好。”叶辰点头，“那我们出发。目标——昆仑山。”
他最后看了一眼这座即将坍塌的方舟，用生物力场包裹住所有跟随者，向海面冲去。
在离开前，他做了最后一件事：用超声波在海底岩层中刻下一行字——
“美军潜艇因海底地震失事，无人生还。遗迹已坍塌，无需再查。——无名者”
这是给后续调查者的“交代”。
也是他腹黑性格的又一次体现。
当叶辰带着这支小小的神话生物队伍冲出太平洋海面时，东方天际，朝阳正缓缓升起。
新的一天开始了。
而距离昆仑山的“文明之火”试炼，还有最后四十八小时。
---
南海，归墟城指挥中心。
烛龙看着卫星传来的最新图像，眉头紧锁。
图像显示的是太平洋中部海域，一个直径超过十五公里的巨型漩涡正在缓缓消散。漩涡中心，有多个巨大的生物热信号——其中最强的一个，能量读数已经突破行星级巅峰，触摸到了恒星级门槛。
“是他。”烛龙喃喃道，“他又变强了。”
旁边的技术员咽了口唾沫：“首长，他身边那些……是神话生物吗？我们的数据库里有类似记录，但都标注为‘已灭绝’。”
“方舟。”烛龙突然说，“他找到了三大基因库之一的文明方舟。难怪失踪了三天。”
“那我们……”
“按原计划准备昆仑山的迎接工作。”烛龙站起身，“另外，通知高层，将‘国兽’的安全等级提升至最高级——不是我们要保护他，而是请求他，在关键时刻，保护这个国家。”
“是！”
烛龙望向西方，那是昆仑山的方向。
他知道，一场将决定华夏乃至人类文明命运的试炼，即将开始。
而叶辰，将是这场试炼中，最大的变数。