霜语部族的战场上，硝烟尚未完全散去，空气中弥漫着冰晶融化的雾气、血腥与虫尸的腐臭混合的复杂气味。
残存的霜语精灵们开始清理战场，救治伤员，哀悼逝者，重建家园的沉重工作才刚刚开始。
林朔站在那片尖塔废墟前，手中捧着那块边缘焦黑、中心残留着一丝微弱暮光波动的破碎水晶，以及那几片刻有扭曲新月与荆棘图案的融化残骸。
他的眉心微微发烫，寄宿其中的冰心镜印记与灵魂深处被封印的暗金标记，仍在发出微不可察的共鸣。
“这东西……与‘掠食者’有关。”林朔的声音低沉，带着一丝疲惫后的凝重，“蚀月派的源头，恐怕不仅仅是皎月神殿内部的堕落，更可能与那‘终末掠食者’的力量直接勾连。”
艾斯兰将水晶碎片接过，冰蓝色的眼眸中闪铄着仇恨与警剔的光芒：“大祭司临终前曾言，蚀月派的首领可能直接与‘掠食者’联系。现在看来，这枚水晶或许就是他们之间连络的信物，或者……是承载某种力量的媒介。”
他仔细端详着那扭曲的图案：“这图案与古籍中记载的某些禁忌符号有相似之处，但更加扭曲、亵读。我需要带回部族秘库，与长老们一同研究。林朔阁下，此物危险，或许还残留着某种追踪或诅咒机制，你……”
“我留着它。”林朔打断了艾斯兰的话，眼神坚定，“大祭司将冰心镜寄宿于我，这枚水晶便与我的使命产生了因果。”
“它的波动能引动冰镜印记与我体内的封印，说明三者之间存在某种联系。留着它，或许能在未来找到更多关于‘掠食者’和蚀月派阴谋的线索。至于危险……”他抚摸了一下眉心，“虱子多了不痒。”
艾斯兰沉默片刻，点了点头。
他知道林朔身上背负的秘密和麻烦远非常人能想象，这位年轻的“星火之子”已经走上了一条无法回头的荆棘之路。
“维克托的残骸找到了吗？”林朔问道。
“没有。”艾斯兰脸色阴沉，“只找到了他断折的虫翼碎片和一些血迹，那老怪物应该还没死，只是借助某种秘法或宝物逃遁了。
暮光守夜人的长老级人物，保命手段层出不穷。”
林朔并不意外。
维克托这种老牌地阶上品巅峰强者，又是虫师，生命力极为顽强。
这次虽然遭受重创，但若就此陨落，反而显得太过轻易。
未来，这个阴险的敌人必然还会卷土重来。
他转向艾斯兰，郑重道：“艾斯兰统领，霜语部族此战元气大伤，需尽快休养生息。我在此地停留已无必要，反而可能引来暮光守夜人或其他势力的后续报复。我打算尽快离开北荒。”
“你要走？”艾斯兰有些意外，但随即理解，“确实，你如今身怀寒渊龙王传承与冰心镜印记，目标太大。北荒深处‘绝对冰冠’的意志已被惊动，此地未来风波难测。你有什么打算？”
林朔望向南方，目光穿透了永冻回廊的寒雾：“回朔风城。我的根基在那里，我的伙伴们也在等我。而且……”
他顿了顿，“叶岚失踪前最后的线索在风语谷附近，我必须去查找她。此外，朔风城内部还藏着与‘深渊源血’有关的叛徒，此事必须解决。”
“而且！我想我有必要去文明世界一趟。”
提到叶岚，林朔的心口传来一阵刺痛。
那缕微弱的灵魂羁拌依旧存在，却飘渺不定，如同风中残烛。
时间拖得越久，叶岚生还的希望就越缈茫。
艾斯兰理解地点点头：“也好。不过，林朔阁下，你现在的身份……有些敏感。”
“身怀混沌本源、星契碎片、寒渊传承、冰心镜印记，还带着‘掠食者’的标记与封印。”
“一旦离开北荒，进入人类文明疆域，这些力量波动很可能会被各大势力的探测手段察觉。荒原之子的身份可以掩护一时，但若动用高层次力量，恐怕……”
这正是林朔所担心的。
荒原是人类禁区，也是被诅咒遗忘之地。
荒原之外，是广袤的“秩序疆域”——一个由众多人类国度、宗门、商会、家族以及少数异族组成。
而且是等级森严、规则交织的庞大文明世界。
那里有成熟的御兽师体系、修真传承、魔导科技，也有无处不在的势力监控与潜藏的敌意。
他必须以一个“安全”的身份融入其中，查找叶岚、追查真相、提升实力。
“我需要一个新的身份。”林朔沉吟道，“一个来自某个偏远地区、天赋尚可但背景干净的年轻御兽师或探险家。最好是……有官方或大型组织背景的‘合法’身份，便于行走和获取信息。”
艾斯兰思索片刻：“霜语部族与人类疆域的联系不多，但并非没有。”
“在人类北境最大的城市‘凛冬堡’，有一个与我们有过贸易往来的中型商会‘寒霜商会’。其会长曾受过上任大祭司的恩惠，值得信赖。我可以为你引荐，通过商会获得一个合理的身份和入境凭证。”
“凛冬堡……”林朔回忆着脑海中的地理知识。
那是北境人类抵御荒原威胁的前哨重镇，也是通往内陆的重要交通枢钮。
“好，就通过寒霜商会。另外，我需要一些关于人类疆域势力分布的信息。”
“这些不难，部族中有相关记载，我会让人整理给你。”艾斯兰道，“不过，你的相貌和气息可能需要稍作伪装。你的气质……太过独特了。”
林朔现在的样子，经过冰渊淬炼与龙王传承，皮肤泛着淡淡的冰蓝光泽，眼神深邃如寒渊，发梢间隐约有星辉流转，不经意间散发出的威严与冰寒，绝非凡俗。
再加之身边地阶实力的追月，走到哪里都是焦点。
“我会注意收敛气息。”林朔点头。
他的《星魂淬炼篇》对精神力控制精妙，配合冰龙心核之力，暂时压制住外放的气势并不难。
至于追月，可以暂时让它进入万兽空间，或者以普通银狼坐骑的身份示人。
两人又商议了一些细节。
艾斯兰承诺，一旦霜语部族稳定下来，会派人暗中打探叶岚的消息，并关注北荒剧变与“绝对冰冠”的动向。
林朔则在艾斯兰的安排下，暂时住进了一间相对完好的冰晶石屋，抓紧时间巩固修为、恢复伤势，并研究灵魂深处那新寄宿的“冰心镜印记”。
石屋内，林朔盘膝而坐，心神沉入识海。
识海中央，混沌星核缓缓旋转，比之前更加凝实、深邃，表面隐隐有冰蓝与暗金交织的光晕流淌。
星灵馀晖如同温柔的星光披风，包裹着星核。
万兽碑器灵的意识沉寂，似乎也在消化之前的能量冲击，但碑体本身散发着稳固的气息。
而在识海的一角，一面巴掌大小、布满蛛网状裂痕、黯淡无光的虚幻冰镜，静静地悬浮着。
它散发着清凉的波动，与林朔的灵魂若即若离，仿佛陷入了最深沉的睡眠。
这就是濒临破碎的冰心镜本体印记。
林朔尝试用精神力触碰它。
冰镜微微一颤，传递出一股极其微弱、断断续续的信息流，大部分是破碎且无法理解的规则碎片，只有少量可以辨识：
【当前能力】：微弱灵魂防护（被动），对“外邪”侵蚀力量有极轻微感应。
【修复须求】：1 星界本源之力；
3 蕴含“纯净”与“映照”规则的强大灵魂温养。
【警告】：强行催动或遭受强烈侵蚀攻击，可能导致印记彻底崩碎，对宿主灵魂造成不可逆伤害。
“修复难度极大……”林朔心中暗叹。
无论是星界本源之力还是高阶规则材料，在人类疆域都属稀世珍宝，可遇不可求。至于强大的纯净灵魂……更是难寻。
不过，这冰镜印记的“微弱灵魂防护”和对“外邪”的感应能力，或许在关键时刻能起到意想不到的作用。
他又将注意力转向那块从战场找到的破碎水晶。
水晶在他精神力探查下，内部那丝微弱的暮光波动如同狡猾的毒蛇，潜伏不动，难以捕捉具体信息。
但冰镜印记和暗金封印对它的反应是真实的。
“这水晶……或许能成为追踪蚀月派馀孽或‘掠食者’线索的‘诱饵’。”林朔心中有了计较，将其小心收好，放入万兽空间单独隔离的局域。
接下来几天，林朔一边恢复，一边整理自身所学。
修为稳固在地阶上品巅峰，魂力浩瀚如渊，冰系掌控出神入化，对空间规则也有了初步的领悟。
《星魂淬炼篇》运转更加圆融，隐隐有突破到下一层的迹象。
帝王血脉在冰渊淬炼后更加凝练，被动“万邪不侵”效果增强，主动“威慑”技能也水涨船高，全力释放下足以让地阶中品修士心神失守片刻。
强大的体魄，永远是在危机四伏的世界生存的根本。
追月的伤势在林朔的帮助下基本痊愈，实力也因多次生死搏杀有所精进，裂空印记更加凝实，对空间之力的运用更加娴熟。
五日后，霜语部族的初步秩序得以恢复，艾斯兰也将整理好的信息资料和引荐信交给了林朔。
“寒霜商会的会长名为‘韩立’，是凛冬堡颇有声望的商人，主营北地特产与探险装备贸易。”
“他为人精明但不失信义，见到我的信物和亲笔信，会为你安排妥当。”艾斯兰将一枚冰蓝色雪花状徽章和一卷兽皮信件交给林朔。
“这徽章是霜语部族的信物，在凛冬堡一些特定场所或许能起到作用。”
“多谢。”林朔郑重收起。
“另外，这是部族整理的一些北荒边缘到凛冬堡的路线图，标注了相对安全的路径和已知的危险局域。
还有人类疆域通用的货币‘灵石’和‘金币’样本，以及一些基本常识。”艾斯兰又递过一个冰晶存储盒和一小袋钱币。
林朔神识扫过存储盒，里面是大量图文信息，函盖了地理、势力、禁忌等方方面面。
灵石是蕴含精纯灵气的矿石，分为下、中、上、极品四等，是修炼者和高端交易的硬通货。金币则是世俗和低阶修士常用的货币。
“此去路途遥远，危机四伏。林朔阁下，保重。”艾斯兰抱拳，冰蓝色的眼眸中带着真诚的祝福与一丝忧虑。
“艾斯兰统领，霜语部族，也请多保重。我们后会有期。”林朔回礼，不再多言。
他唤来追月，翻身骑上。
追月低吼一声，银黑身影化作流光，朝着南方，朝着永冻回廊的边缘，疾驰而去。
艾斯兰目送着那一人一狼的身影消失在冰原尽头，转身望向残破却又透着一股不屈生机的部族家园，低声自语：“星火已燃，风暴将至……希望你能照亮前路，打破这笼罩世界的阴霾。”
……
林朔和追月沿着艾斯兰提供的路线，在永冻回廊边缘的复杂地形中快速穿行。
他收敛了绝大部分气息，只显露出约莫灵阶上品左右的修为，配合刻意磨损的衣物和风尘仆仆的样子，看起来就象一个在荒原边缘讨生活的普通冒险者。
追月也压制了实力，伪装成一头比较神骏的银狼坐骑，虽然依旧引人注目，但至少不会让人直接联想到地阶凶兽。
七天后，他们终于穿越了永冻回廊最外层的冰风带，踏上了相对“正常”的冻土苔原。
远处，已经能看到人类活动的踪迹——简陋的哨塔、废弃的矿坑、以及偶尔掠过的低空飞梭。
空气不再那么酷寒，灵气中也混杂了更多其他属性的能量。
一种属于“文明世界”的烟火气，隐隐传来。
林朔知道，他已经来到了荒原与秩序疆域的模糊交界。
他取出艾斯兰给的路线图，确认了“寒霜商会”在凛冬堡的位置，规划了最后一段行程。
同时，他也开始反复记忆存储盒中关于人类疆域的常识，确保自己不会因为一些低级错误而暴露。
就在他准备一鼓作气赶往凛冬堡时，灵魂深处，那寄宿的冰心镜印记，突然毫无征兆地，极其微弱地……颤动了一下！
紧接着，一股冰冷而模糊的“画面感”，如同水中的倒影，掠过他的脑海。
那是一片被暮色笼罩的残破宫殿废墟。
废墟中央，一个熟悉的身影正被数道漆黑的锁链束缚，气息微弱。
而在她面前，一个笼罩在浓郁阴影中、看不清面容、但手中似乎持着与蚀月大祭司相似法杖的身影，正缓缓抬起手，指尖凝聚着污秽的暗红光芒……
画面一闪而逝，如同幻觉。
但林朔的心脏却骤然收紧！
“岚儿……那是什么地方？！”他猛地勒停追月，额间渗出冷汗。
冰心镜印记传递的信息极其模糊，且带有强烈的负面情绪——痛苦、绝望、以及……一种被“亵读”与“污染”的感觉。
难道，叶岚落在了蚀月派馀孽手中？或者……更糟？
他试图再次沟通冰镜印记，但那印记又恢复了沉寂，再无反应，仿佛刚才的波动只是濒毁圣物一次偶然的“回光返照”。
林朔死死握紧拳头，指甲嵌入掌心。
线索！他需要更具体的线索！
他猛地想起那块破碎水晶。
冰镜印记和暗金封印都对它有反应，它或许能指向什么！
他立刻取出水晶，握在手中，全力运转《星魂淬炼篇》，以精神力刺激其中那丝微弱的暮光波动，同时尝试引动冰镜印记和暗金封印的力量，去“共鸣”、去“追朔”！
这是一个极其危险的行为，可能引发未知反噬，也可能暴露自身。
但林朔顾不了那么多了！
嗡——
破碎水晶在他掌心微微发热，那丝暮光波动如同受惊的毒蛇，开始剧烈挣扎、扩散！
眉心冰镜印记再次颤动，暗金封印也传来一丝悸动！
三者之间，形成了一种诡异的三角共鸣！
林朔感觉自己的精神力被猛地拉扯，仿佛穿透了层层迷雾，投向某个遥远而黑暗的方向……
不是具体的画面，而是一种更加抽象的“方位感”与“关联感”！
东南方向！远离北荒，深入人类疆域腹地！
似乎指向……某个与“月”相关的、却充满了堕落与扭曲气息的所在！
与此同时，林朔还“感觉”到，在那破碎水晶残留的波动深处，除了暮光与蚀月的气息，还隐藏着一丝更加古老、更加隐晦、仿佛与“深渊源血”同源，却又更加“高级”的冰冷意志！
这意志如同潜伏在深海之下的巨兽，仅仅泄露出一丝气息，就让他灵魂战栗！
这不是维克托，也不是蚀月大祭司！
这是……更高层次的存在！
是“掠食者”本尊的意志烙印？
还是其麾下某位更恐怖的存在？
没等林朔细究——
咔嚓！
他手中的破碎水晶，因承受不住多方力量的共鸣冲击，彻底化为齑粉！
那股被引动的暮光波动与隐晦意志也随之消散。
共鸣中断。
林朔闷哼一声，脸色苍白，灵魂传来一阵刺痛。强行追朔，消耗巨大。
但他得到了关键信息：叶岚可能被困在人类疆域东南方向，某个与堕落之“月”相关的危险之地！而蚀月派背后，确实存在着比维克托、比蚀月大祭司更恐怖的阴影！
“东南方……月……”林朔喃喃自语，眼中寒光闪铄。
他改变主意了。
不去凛冬堡浪费时间获取身份了。
他要直接前往东南方！一边赶路，一边打探消息！任何与“月”、“蚀月”、“堕落神殿”相关的线索，他都不会放过！
“追月，改道！东南！”林朔低喝，声音中带着不容置疑的决绝。
追月长啸回应，调转方向，银黑身影如同一道离弦之箭，朝着广袤未知、危机四伏的人类文明疆域，疾驰而去！
他们身后，是逐渐远去的北荒冰原与尚未平息的暗流。
他们前方，是更加错综复杂的势力版图、隐藏在光明之下的阴谋、以及生死未卜的挚爱。
而在林朔灵魂深处，那冰镜印记的裂痕，似乎因刚才的强行共鸣，又悄然扩大了一丝。
一缕极其细微、混杂着暮光污秽与那隐晦冰冷意志的诡异“印记”，如同最细微的尘埃，悄无声息地附着在了冰镜裂痕的边缘，潜伏下来。
远在不知多少万里之外，某座被永恒暗月笼罩的黑色山峰之巅。
一座完全由扭曲新月与荆棘石雕构筑的亵读神殿深处。
王座之上，一双燃烧着暗金色火焰、却又夹杂着一丝污浊月华的眸子，缓缓睁开。
眸子的主人，似乎感应到了什么，发出了一声似笑非笑、似叹非叹的低语：
“棋子……终于开始……主动走向棋盘的中心了么……”
“‘钥匙’……‘星火’……‘镜印’……”
“真是……令人期待的组合……”
声音回荡在空旷而诡异的神殿中，渐渐消散。
只留下无尽的黑暗，与那永恒燃烧的暗金火焰，无声地注视着远方。