翠翠的翅膀比云舒想象中更有力。
金焰神凰的血脉即便只是稀薄地苏醒，也让它的飞行速度远超寻常飞行法器。不过三五日，她们便已离开中洲地界，进入了南方的丘陵地带。
这里气候温暖湿润，山峦起伏，河流蜿蜒似玉带。村落散布在山坳河谷间，多以竹木为材，顶覆青瓦或茅草，炊烟袅袅时，颇有几分世外桃源的宁静。
云舒没有明确的目的地，只是让翠翠“往暖和的地方飞，看到顺眼的地方就下去看看”。
于是她们的行程变得极其随意。有时飞上半日，落在某座开满野花的山坡，云舒便铺开块粗布，躺下来晒太阳，看云卷云舒，一躺就是半天。
阿懒在她身边打滚，翠翠则缩小了身形，恢复成巴掌大小的翠鸟模样，在她肩头或发间跳跃，偶尔叼回几颗漂亮的石子或野果。
有时遇到清澈的溪流或湖泊，云舒便脱了鞋袜，赤足踏入水中，任由冰凉的流水冲刷脚踝。阿懒不敢下水，只在岸边用小爪子试探，翠翠则欢快地扑进水里，溅起一片水花。
饿了，便摘些野果，或向路过的小村落买些米面干粮，用随身带的小锅煮点简单的粥饭。她的手艺依旧普通，但就著山风野趣，倒也吃得香甜。
这一日午后，她们飞过一片河谷，见下方有个不大的村落，约莫几十户人家。村边有条湍急的溪流，一架老旧的水车歪斜在岸边，大半轮叶已经破损，显然已经荒废多时。几个穿着粗布短打的农人正围着水车发愁，唉声叹气。
云舒让翠翠在不远处的林边落下，自己抱着阿懒走了过去。
“老丈，这水车坏了？”她问一位蹲在田埂上抽旱烟的老农。
老农抬头，见是个穿着朴素、面容清秀的年轻姑娘，怀里还抱着只胖乎乎的仓鼠，肩头停著只漂亮的翠鸟，不由愣了愣，随即苦着脸道：“可不是坏了！这水车用了十几年，前几天一场大雨，冲垮了半边轮子。没了它引水，上头那几十亩田可咋浇哟！”
旁边一个中年汉子也叹气：“村里就王木匠会修这玩意儿，可他前个月进山砍木头，摔断了腿，现在还躺着呢。咱们自己捣鼓几天，越修越坏。”
云舒走过去，仔细看了看那架水车。结构并不复杂，就是普通的木质水车，靠水流冲击轮叶转动，将水提上岸边的水渠。坏掉的是连接轮轴和轮叶的几处榫卯，还有几片轮叶断裂。
她不太懂木工，但看那些断裂处，隐约能感觉到是受力不匀导致的。
“要不”她想了想，从储物袋里掏出几块之前在秘境捡的、带有微弱木属性灵气的碎木块，“用这个试试？”
她将碎木块塞进榫卯松动处，又用灵力稍稍加固了一下断裂的轮叶边缘——不是什么高深法术，就是最简单的“粘合术”，连炼气期修士都会用。
然后在轮轴的关键节点，随手画了个简易的“稳固符纹”——这也是三哥硬塞给她的基础符箓大全里，最不起眼的一种，作用是让物体结构更稳定，不易松动。
做完这些，她退开几步，对老农说：“老丈，您推一下试试？”
老农将信将疑，和几个汉子一起用力推了水车一把。
嘎吱——
水车转动了！
虽然还有些涩滞，但轮叶确实开始缓缓旋转，将溪水一点点提上水渠！
“成了！成了！”老农惊喜得旱烟杆都掉了，“姑娘，您真是神了！”
云舒摆摆手：“就是凑巧。”
她没多留，在村民们千恩万谢中，抱着阿懒离开了。
走出几步，她听见身后老农感慨地对旁人说：“这姑娘心善啊，肯定是山神娘娘派来帮咱们的！”
云舒脚步顿了顿，没回头。
山神娘娘？
她抬头看了看远处云雾缭绕的山峦。
这世上，真有山神吗？
她没有深想，继续往前走。
又过了几日，她们路过一个更小的村子。时近黄昏，村口的大槐树下，几个六七岁的孩童正用树枝在地上划拉，似乎在玩什么游戏。
云舒走近了看，发现他们是在用树枝模仿写字，但画出来的都是些歪歪扭扭、不成形状的鬼画符。
一个扎着羊角辫的小女孩抬头看见她，眼睛一亮：“姐姐，你会写字吗？”
云舒点点头，在她身边蹲下，接过她手里的树枝，在地上工工整整地写了个“人”字。
“这是‘人’。”她说。
“人！”小女孩跟着念，眼睛亮晶晶的。
其他孩子也围了过来，七嘴八舌地问：
“姐姐，我名字怎么写？我叫石头！”
“我叫春花！”
“我、我叫狗娃”
云舒便耐心地，用树枝在泥土地上，一笔一划地写下他们的名字，教他们念。
孩子们学得很认真，小手攥著树枝，努力模仿。虽然依旧歪斜，但至少有了字的模样。
夕阳西下，将他们的影子拉得很长。
远处传来妇人的呼唤：“石头！春花！回家吃饭啦！”
孩子们依依不舍地放下树枝，对云舒说：“姐姐明天还来教我们吗？”
云舒想了想，摇摇头：“我明天要走了。”
孩子们顿时蔫了，小女孩甚至红了眼圈。
云舒从储物袋里掏出几块之前买的麦芽糖，分给他们：“这个给你们。以后自己多练习。”
孩子们接过糖，破涕为笑，挥着手跑回家了。
云舒站起身，拍了拍裙摆上的土。
她不会在这里久留。
她有她的路要走。
但这一刻，教几个孩子写自己的名字，看他们眼睛里的光。
好像也挺好。
又过了半月，她们进入了一片更深的山峦。微趣晓说 蕪错内容
这里的村落更加偏僻，住屋低矮，村民们的脸上也少了之前那些村落的平和，多了几分愁苦与惊惶。
这日，她们在山中一条小径上，遇到了一队奇怪的行列。
约莫二三十个村民，穿着粗麻白衣，神情悲戚，沉默地抬着三顶扎着白花的小轿。轿子很小，一看就是给孩童乘坐的。轿帘低垂，看不清里面，但隐约能听到压抑的、稚嫩的啜泣声。
队伍前方，是个穿着古怪黑袍、头戴羽冠的干瘦老者，手持一面黑色幡旗，口中念念有词，步伐僵硬诡异。
队伍后方，则跟着更多村民，有男有女，有老有少，个个面色灰败，眼神绝望，不少人低声哭泣。
整支队伍弥漫着一股令人窒息的悲伤与恐惧。
云舒站在路边，看着队伍从面前走过。
怀里的阿懒不安地动了动，翠翠也缩小身形，飞回她肩头，金色的眼眸警惕地盯着那黑袍老者。
“他们在做什么？”云舒轻声问。
旁边一个落在队伍末尾、正抹眼泪的老妇人听见，看了她一眼，哽咽道：“姑娘是外乡人吧？快别看了这是这是给山神老爷献祭呢”
“献祭？”
“是啊”老妇人眼泪又涌了出来，“每年这个时候，都要给山神老爷献上三名童男童女，求他老人家保佑，别发洪水，别降灾祸不然，庄稼要淹，牲畜要死，人人也活不成啊！”
云舒眉头蹙起：“山神要活人献祭？你们怎么不离开呢？”
老妇人压低声音，带着恐惧，“是山神托梦给村子里面的人，大家都做了同一个梦。刚开始，大家不当一回事。可村里的鸡鸭牲畜会莫名其妙死掉。后来，是田里的庄稼突然枯萎。再后来是村里的老人孩子开始生病，怎么治都治不好，不出三个月就”
她颤抖著，说不下去了。
旁边一个中年汉子红着眼睛接口：“我们试过逃跑，搬出这片山。可不管逃到哪里，只要是从这山里出去的人，不出一年，必定会暴毙！死状凄惨，像是被什么东西活活吸干了精气！”
“只有每年按时献祭童男童女，山神才会息怒，保佑村子一年平安。”老妇人抹著泪，“可那是活生生的孩子啊谁家舍得？每年抽签，抽中的那几家跟天塌了一样”
队伍渐渐远去，悲泣声却仿佛还萦绕在山间。
云舒站在原地，看着那三顶小小的白轿消失在山路拐角，久久未动。
山神？
庇佑？
用孩童的生命换来的“庇佑”，真的是庇佑吗？
她怀里的暖玉，微微发烫。
一种极其不舒服的感觉，从心底蔓延开来。
那不是恐惧，而是一种近乎本能的厌恶与抵触。
“翠翠，”她轻声说，“跟着他们。”
翠翠应了一声，振翅而起，化作一道不起眼的金色流光，悄然追向那支献祭队伍。
云舒则抱着阿懒，循着山路，缓步跟了上去。
山路越来越崎岖，最终通往一座幽深的山谷。
谷口被浓雾笼罩，即便是白天，光线也昏暗不明。谷内隐约可见一座简陋的石砌祭坛，坛前燃著幽绿色的火焰，散发出阴冷的气息。
献祭的队伍在谷口停下，只有那黑袍老者和抬轿的几名壮汉，带着三顶小轿，走入了浓雾之中。
其余村民跪在谷外，叩首哭泣，不敢抬头。
云舒隐匿在远处的树丛后，静静看着。
翠翠悄然飞回，落在她肩头，用神念传音：
“谷内有魔气，很淡，但很阴冷。祭坛下面有东西，像是某种阵法节点。”
魔气？
云舒眼神微凝。
她想起了天衍城万宝库的魔气泄漏，想起了父亲说的魔族奸细，想起了那道提及她名字的密讯。
难道
她不再犹豫，从储物袋里掏出三哥给的一沓敛息符、隐身符，拍在自己身上，又给阿懒和翠翠也贴上。然后，她悄无声息地潜入浓雾，朝着祭坛方向摸去。
谷内比外面更暗，雾气带着湿冷的寒意，粘在皮肤上，很不舒服。空气中弥漫着一股淡淡的、像是腐烂花草混合著铁锈的腥气。
祭坛前，黑袍老者已将三顶小轿放下，正手持黑幡，围绕着祭坛踏步念咒。那咒语古怪拗口，音节尖锐，每念一句，祭坛上的幽绿火焰便跳动一下，雾气也似乎更浓一分。
轿帘被掀开，三个约莫五六岁的孩童被拖了出来。两男一女，皆被绳索捆绑，口塞麻布，小脸上满是泪痕与恐惧，却发不出声音，只能无助地挣扎。
黑袍老者眼中闪过残忍的快意，黑幡一指，幽绿火焰猛地蹿高，化作三条火蛇，朝三个孩童扑去！
就是现在！
云舒不再隐藏，身形如电，从雾中疾射而出！
她没有攻向黑袍老者，而是直扑那三条火蛇！
双手结印——这是她从青玄真人给的《自然道基础》里，唯一勉强记住的一个防御法诀“春风化雨”，作用是凝聚水汽，化解火系术法。
淡蓝色的水光在她掌心凝聚，化作三股清流，迎上火蛇！
嗤嗤嗤——
水火相触，爆发出大片白汽！
三条火蛇被清流冲散大半，剩下的小半虽然仍扑向了孩童，却被云舒抢先一步，用身体挡在了前面！
噗！
残余的幽绿火焰撞在她背上，虽有筑基后期的护体灵罡抵挡，但那火焰中蕴含的阴冷魔气却如附骨之疽，瞬间侵入经脉！
云舒闷哼一声，喉头一甜，嘴角溢出血丝。
但她动作不停，反手一挥，数道淡青色的灵力丝线弹出，将三个孩童卷住，远远抛向谷口方向——那里有村民，至少能接住他们。
“什么人？！”黑袍老者又惊又怒，黑幡一抖，雾气中陡然凝聚出数只狰狞的鬼爪，抓向云舒！
云舒强压伤势，再次施展“闲云手”，身形如风中柳絮，在鬼爪间穿梭，将攻击一一引偏化解。
同时，她目光锐利地扫过祭坛下方，翠翠说得没错，那里隐约有阵纹浮现，与黑袍老者的气息相连！
破阵，或许就能破局！
她不再犹豫，集中全部灵力，对着祭坛阵眼的位置，狠狠一掌拍下！
这一掌，她用的是最笨的办法——以力破巧！
筑基后期巅峰的灵力毫无保留地倾泻而出，混合著她的“自然道韵”，重重轰在阵眼上！
轰隆！！！
祭坛剧烈震动，阵纹明灭不定，幽绿火焰疯狂摇曳！
黑袍老者惨叫一声，喷出一口黑血，气息瞬间萎靡——他与阵法心神相连，阵法受损，他亦遭重创！
“你你竟敢”他怨毒地盯着云舒，手中黑幡却忽然炸裂，化作滚滚黑雾，将他身形淹没。
“小子坏我大事山神不会放过你”阴冷的声音从黑雾中传来，渐渐远去。
黑雾散尽，黑袍老者已不见踪影，只留下一地碎裂的幡旗残片。
祭坛上的幽绿火焰彻底熄灭，雾气也开始缓缓消散。
云舒站在原地，背上的伤口传来火烧火燎的剧痛，魔气在经脉中乱窜，让她眼前阵阵发黑。
她强撑著，走到祭坛边，捡起一块幡旗碎片。
碎片入手冰凉，上面残留着精纯的魔气，以及一个极淡的、扭曲的新月荆棘纹。
果然是魔族。
不，是魔修。
伪装山神，以恐惧控制村民，用活人献祭是为了收集生灵精血与魂魄？还是为了别的什么？
她不知道。
她只知道，自己好像又惹上麻烦了。
而且这次的麻烦，比天衍城的那些，更直接，更凶险。
她踉跄了一步，扶住祭坛边缘，才没有倒下。
阿懒从她怀里钻出来，焦急地“吱吱”叫着，用小舌头舔她嘴角的血。
翠翠也飞过来，落在她肩头，金色的眼眸里满是担忧，周身泛起温暖的金红色光晕，试图帮她驱散魔气。
远处，谷口传来村民惊恐又茫然的呼喊，似乎有人想进来，又不敢。
云舒深吸一口气，强提精神，将祭坛碎片收好，又快速检查了一下祭坛下的阵法残留。
然后，她转身，朝着与谷口相反的方向，跌跌撞撞地走去。
不能留在这里。
魔修虽退，但未必不会回来。
她找了个隐蔽的山洞，钻了进去，布下最后几张防护符箓，便再也支撑不住，眼前一黑，软倒在地。
阿懒和翠翠焦急地围着她打转。
云舒的体温，却在魔气的侵蚀下，渐渐冰凉。