枫叶镇因镇外满山红叶得名，深秋时节，层林尽染，景色颇佳。
镇子不大，却是附近山区与外界交流的必经之路，常有商旅、猎户和低阶修士往来，街道上还算热闹。
一家临街的茶馆二楼，靠窗的位置。
云舒正捧著一杯清茶，望着窗外熙攘的街道和远处如火如荼的山色。
阿懒在她对面的桌上，抱着一颗比它脑袋还大的糖炒栗子，啃得不亦乐乎。翠翠缩小了身形，栖息在窗棂上，闭目养神。
村民已由欧阳世家派来的人接走，分散安置到了几处稳妥的庄园和村落，后续事宜凌绝也通过欧阳家的渠道进行了跟进。
两人在山上守护了三日，确认没有魔修尾随或出现其他变故后，才下山来到这处镇子稍作休整。
凌绝去了镇中的炼材铺子，补充一些消耗的灵符和丹药。
云舒则选择了这处清静的茶馆，享受片刻久违的闲适。茶水只是凡品，却别有一股烟火气的温暖。
她抿了一口茶，感受着茶汤的温度顺着喉咙滑下，心神放松，体内《无为真经》的道韵如溪流般自在运转，与周遭茶客的闲谈、街市的喧嚷、乃至窗外秋风的飒飒声隐隐相合。这种“融于市井”的感觉，与山林中的静谧体悟又自不同，让她对“道在万物”有了更细微的感知。
忽然，楼梯口传来一阵沉稳而略快气息。这道气息声与茶馆内其他客人的散漫截然不同，隐隐有熟悉感。
随着这道气息得靠近，云舒握著茶杯的手微微一顿。
一道高大的阴影笼罩了桌面。
云舒抬起眼。
来人穿着一身靛青色劲装，外罩玄色披风，风尘仆仆。五官轮廓硬朗，眉眼与云舒有几分相似，只是更加深刻锋利，如同刀削斧劈。此刻，那双总是锐利如鹰隼的眼眸正定定地看着她，里面交织著疲惫、担忧、如释重负，以及一丝不易察觉的复杂。
大哥，云铮。
云家这一代当之无愧的佼佼者，年方二十五便已踏入金丹中期，剑法凌厉，行事果决，是父亲最器重的继承人，也是云家“卷”文化的标杆人物。
“小妹。”云铮开口，声音有些沙哑，却依旧带着惯常的沉稳力度。
云舒放下茶杯，平静地喊了一声：“大哥。”语气里没有惊讶，也没有被找到的慌乱，仿佛只是寻常兄妹相遇。
云铮的目光快速扫过她周身，确认她安然无恙，连衣角都没破一块，气息反而比离家时更加沉凝渊深，心中惊疑更甚。
父亲说小妹私自离家，可能北上，命他务必寻回。他一路追踪线索，听闻黑风山脉有魔修作乱、欧阳世家插手安置难民等零星消息，心中已有不妙预感。此刻见到本人，悬著的心放下大半，但更多的疑问涌上心头。
他毫不客气地在云舒对面坐下，对桌上啃栗子的阿懒和窗棂上的翠翠只是瞥了一眼，便重新看向云舒，沉声道：“父亲很担心你，母亲更是日日忧心，寝食难安。”
没有直接斥责，但话语里的份量十足。
云舒垂下眼睫，看着杯中沉浮的茶叶，轻轻“嗯”了一声：“我知道。”
“知道你还不告而别？知道你还跑到这么危险的地方来？”云铮的语调微微拔高，带着兄长特有的焦躁与后怕，“黑风山脉魔踪频现，你一个你独自在此，若出了什么事”他话到嘴边，把“你一个筑基期”咽了回去，因为此刻他完全看不透小妹的修为，只觉她气息浑然，竟有几分深不可测之感。这更让他心惊。
“我并非独自一人。”云舒指了指窗外的方向，“凌绝师兄也在。”
“凌绝？剑宗那个小子？”云铮眉头皱得更紧，“你们罢了，先不说这个。父亲有命，让我找到你后，立即带你去天剑崖。家族已与天剑宗谈妥，你去那里闭关苦修三年，金丹之前不得下山。”这是家族会议上，面对云舒越来越“脱轨”的行为，父亲和几位长老最终下的狠心决定。
天剑崖环境严酷，修行艰苦，但也是打磨心性、夯实基础的绝佳之地。在家族看来，云舒就是被青玄真人“纵容”坏了，必须用重典扭回来。
云舒抬眸，直视著大哥的眼睛。她的目光清澈平静，没有畏惧，也没有抗拒，只是陈述一个事实：“我不想去天剑崖。”
“由不得你胡闹！”云铮压低声音，却带着不容置疑的权威，“舒儿，你以前偷懒耍滑，大家只当你年纪小，心性不定。可你现在你看看你做的都是什么事？私自离家，卷入魔修争斗，你知道这有多危险吗？家族是为你好！天剑崖虽苦，却能让你真正踏上修行正途！难道你想一辈子这样这样”他想说“不思进取”、“浑浑噩噩”，但看着妹妹那双过于平静的眼眸，竟有些说不出口。
“一辈子怎样？”云舒接过他的话，语气依旧平淡，“像现在这样，顺着自己的心意和节奏修行，不行吗？”
“你的节奏？”云铮几乎要被气笑了，“你的节奏，就是放著家里安排好的阳关道不走，非要跑出来趟这些浑水？”他越说越急，“你知不知道，因为你这次任性，家里承受了多大压力？母亲流了多少眼泪？”
云舒沉默了片刻。窗外的秋风吹动她的发丝。
“大哥，”她再次开口，声音很轻，却有种奇异的力量，“我以前也觉得，我可能真的错了。我不够努力，不够上进，让父母蒙羞，让家族失望。我甚至想过，是不是真的该去天剑崖，逼自己变成你们希望的样子。”
云铮神色稍缓，以为她终于想通了。
但云舒接下来的话，却让他愣住了。
“可是，这次出来，我遇到了一些事，也想明白了一些事。”她缓缓说道，目光望向窗外远山，“我发现，我好像并没有走错路。我睡觉时，灵气在自行流转；我嫌麻烦不愿争斗，却总能避开最大的危险；我顺着自己的心意‘偷懒’，修为反而在增长。”
她转过头，看向云铮，眼神是前所未有的清晰和坚定：“大哥，我不是在逃避。我只是找到了一条更适合我的路。这条路，可能看起来慢，看起来懒，看起来不像你们认为的‘正途’。但对我来说，它就是对的。”
云铮怔怔地看着她，一时竟不知如何反驳。小妹的样子太认真，认真到让他觉得陌生。他记忆中的小妹，总是带着点迷糊和怠惰，眼神很少如此清澈笃定。
“你你这是什么歪理！”云铮最终还是硬起心肠，“修行之路，哪有不苦不累的？逆水行舟，不进则退！你现在或许靠着一点小聪明和运气有些奇遇，但长远来看，没有扎实的苦功，没有严格的磨砺，注定走不远！父亲和家族的安排，才是对你最大的负责！”
“苦功和磨砺，未必只有一种形式。”云舒轻轻摇头，“就像这杯茶。”她端起自己那杯已经微凉的茶，“有人喜欢用沸水急冲，激出浓香；有人喜欢用温水慢沏，回味甘醇。没有高低对错，只有合适与否。大哥，你的剑道需要千锤百炼，需要极致锋锐，这很好。但我的道或许只需要像山间的云，溪中的水，自然而然。”
“云？水？自然而然？”云铮咀嚼著这几个词，眉头紧锁。这些话听起来玄而又玄，与他所信奉的“人定胜天”、“勤能补拙”完全相悖。
“我知道现在很难让你相信。”云舒放下茶杯，站起身，“但我不会去天剑崖。那不是我的道。”
云铮也霍然起身，高大的身躯带着压迫感：“难道你要一直这样流浪在外？与家族断绝关系？”
“我没有要断绝关系。”云舒抬头看着他，眼神坦然，“那是我的家，有我的父母亲人，我永远不会割舍。但我也不想回去，只是为了被关进另一个‘天剑崖’。”
兄妹俩对视著，空气仿佛凝固。茶馆里其他客人似乎感受到这边不寻常的气氛，投来好奇的目光。
良久，云铮紧握的拳头缓缓松开，脸上闪过一丝疲惫和挣扎。他奉命而来，本该强行将小妹带走。但此刻，看着眼前这个仿佛脱胎换骨、眼神坚定得让他心悸的小妹，他第一次对自己的任务产生了动摇。
父亲的决定，真的对吗？小妹口中的“道”，难道真的存在？
他想起一路追寻时听到的关于“神秘女修与剑宗弟子联手捣毁魔窟、救出大量凡人”的模糊传闻，想起欧阳世家对那位提供丹方的“道友”讳莫如深却又隐含敬意的态度这一切，难道都与眼前这个他一直认为是需要被保护、被矫正的小妹有关？
“大哥，”云舒的声音柔和下来，带着一丝恳切，“给我一点时间，也给你们自己一点时间，好吗？或许，我们可以试着互相理解？”
云铮闭上眼，深深吸了一口气。当他再次睁开眼时，眼中的固执和焦躁褪去了大半，取而代之的是一种沉重的无奈和一丝新的考量。
“父亲那边不可能轻易改变主意。”他沉声道，“但你说的也有几分道理。至少，你现在安然无恙，而且”他顿了顿，“似乎真的有些不同了。”
他做出决定：“我不强行带你走。但我必须亲眼确认你所谓的‘道’，是否真的能让你在这条路上走下去。而且，你也必须回去，亲自向父亲和母亲解释。逃避解决不了问题，舒儿。那是你的家，你总不能永远都逃避。”
他的目光锐利如昔，却少了几分强迫，多了几分审视和一丝极淡的、连他自己都未察觉的期待。
“好。”云舒毫不犹豫地点头，“我跟你回去。解释清楚。”
她并非要挑战家族权威，只是想要争取一个被平等对待、被真正倾听的机会。而大哥愿意给她这个“解释”的机会，已经是突破。
云铮看着妹妹爽快的应答，心中滋味复杂。他点了点头，正欲说话，楼梯口又传来脚步声。
凌绝回来了。他手中提着一个小包裹，看到云铮，明显一愣，随即拱手行礼：“云兄。”
云铮回礼，目光在凌绝和云舒之间转了一圈，神色恢复了平时的沉稳冷峻：“凌师弟。舍妹此番，有劳照拂了。”
“云兄言重，分内之事。”凌绝简洁答道，站到了云舒身侧，姿态自然。
云铮将这一切看在眼里，没再多说，只是道：“既然决定回去，事不宜迟。我们即刻动身。”
云舒最后看了一眼窗外如火的红叶，端起那杯凉透的茶，一饮而尽。
茶凉了，却别有一番清冽回甘。
正如她的道，或许不被理解，却自有其滋味。
归途已定，前路依然未知。但这一次，她将带着自己认定的“道”，回家。