云舒和凌绝在村中暂时安顿下来，借住在一户只剩下一位沉默老丈的破败土屋中。
老丈姓陈，儿子媳妇不堪旱灾，已带着孙儿去外地投亲，嫌弃他是拖累，只留他守着祖屋等死。
对于两位气质不凡的年轻人到来，陈老丈浑浊的眼中只闪过一丝微弱的讶异，便又恢复了死寂，默默让出半间尚能遮阳的堂屋。
村民们的绝望深入骨髓，对外来者几乎失去了好奇与期待。
唯有那个抱着陶罐的小女孩，偶尔会躲在远处，怯生生地偷看云舒。
云舒并未急于施展任何手段。头两日，她只是带着阿懒，在村子周围慢慢行走。
她走得很慢，时常用手触摸干裂的土块，俯身倾听地面的风声，或是掬起一捧近乎滚烫的尘土，任由其从指缝流下。凌绝则在不远处警惕护卫，同时观察着她的举动。
《无为真经》的道韵在她体内静静流淌，她的心神仿佛化作无数细微的触角，与这片饱受摧残的土地进行着无声的交流。
她“听”到了更深层的东西——不仅仅是缺水的焦渴，还有一种被强行“抽离”、“扭曲”的痛苦。地脉的韵律在此地出现了不自然的滞涩和偏移，就像健康的肌体被插入了一根不断汲取生命力的毒刺。
“不是简单的天旱。”第三日傍晚，云舒站在村后一处高坡上，望着西边天际被落日染成血红的连绵山影，对凌绝说道，“地气被扰，水脉被引向了别处，或者被什么东西‘吞’掉了。”
凌绝神色一凛：“人为？”
“嗯。”云舒点头，指向西边山影中一处看起来格外黯淡、仿佛连落日余晖都被吸走的山谷，“那种扭曲和饥渴的感觉，最浓的方向，在那边。”
就在这时，一直安静蹲在云舒肩头的阿懒忽然躁动起来，小鼻子急促地耸动，冲著西方山谷的方向“吱吱”叫了两声，然后跳下地，往前跑了几步，又回头看向云舒，小爪子指向明确。
阿懒对灵气和地脉异常有着天生的敏锐感应。
“阿懒也感觉到了。”云舒眼神微凝，“看来，得去那边看看了。”
趁著夜色，两人一鼠悄然离村，向西边山谷潜行。
越是靠近，空气中那股干燥灼热、令人心烦意乱的气息越发浓重，甚至连夜风都带着一股呛人的味道。
草木绝迹，岩石呈现出一种不正常的灰白色，仿佛被烤干了所有水分。
山谷入口处，竟弥漫着一层稀薄却令人极不舒服的暗红色雾气，阻隔视线与神识。雾气中隐隐传来低沉的呢喃，像是无数生灵在干渴中濒死的呻吟，又像是地脉痛苦的哀鸣。
“是禁制，带有扰乱心神和侵蚀灵力的效果。”凌绝低声道，周身泛起一层清冽的剑罡，将红雾隔绝在外。
他看向云舒，却见她体表自然流转着一层淡淡的如水波般的微光，红雾靠近她便无声滑开，竟似比他的剑罡更为圆融有效。
云舒示意阿懒带路。小家伙虽然也讨厌这里的氛围，但寻踪探秘的本能驱使着它，灵活地在嶙峋怪石和红雾缝隙中穿行，领着两人避开几处明显的陷阱和警戒符文，深入山谷腹地。
山谷深处，景象骇人。
中央是一个巨大的、人工开凿出的圆形血池，粘稠如岩浆般的暗红色液体，不断翻滚冒泡，散发出灼热邪异的气息。
血池周围，按照某种邪恶的规律，竖立著七七四十九根惨白的骨柱，柱身上刻满扭曲的符文，顶端悬浮着一团团幽绿色的鬼火，照亮这方邪异的空间。
更令人心悸的是，血池正上方，悬浮着一个近乎干瘪、皮肤呈深褐色、布满龟裂纹路的人形怪物！
它双目紧闭，口鼻中随着呼吸吞吐著暗红色的火气，每一次吞吐，下方血池便翻腾一次，四周骨柱上的鬼火便明灭一次，而整个山谷乃至更远处土地的燥热与干旱之意，便浓重一分！
血池边缘，一个穿着破烂黑袍、形容枯藁如鬼的中年男子，正跪伏在地，双手疯狂地将一堆堆闪烁著微光的灵石、以及一些看起来像是某种动物干瘪心脏的东西投入池中，口中念念有词，脸上交织著狂热、痛苦与绝望。
“以灵脉为薪，以生灵精魄为引，饲养旱魃”凌绝倒吸一口凉气，眼中杀意暴涌，“好恶毒的邪阵！此地干旱，果然是人为！”
旱魃，乃是至阳至燥之邪物，所到之处，赤地千里！看这旱魃的气息，已然极为恐怖，恐怕已接近大成！
似乎是感应到了生人气息，那跪伏的黑袍男子猛地转过头，露出一张扭曲惨白、眼窝深陷的脸。
当看到云舒和凌绝，他先是一惊，随即眼中爆发出疯狂的厉色：“什么人？！竟敢擅闯此地，坏我大事！找死！”
他厉啸一声，手中掐诀，血池翻腾，四周骨柱上的幽绿鬼火猛地暴涨，化作数十道惨绿火蛇，嘶吼著向两人扑来！
同时，那悬浮的旱魃也猛然睁开双眼，瞳孔竟是两团燃烧的暗红火焰！它发出一声非人的嘶吼，干燥灼热的气息如同火山爆发般席卷开来！
“小心！”凌绝低喝一声，长剑出鞘，剑光如银河倒卷，斩向扑来的火蛇。剑罡与邪火碰撞，发出滋滋声响，相互湮灭。
云舒则是不退反进，身影如同融入夜风的轻烟，避开几道火蛇的扑击，径直朝着那黑袍男子和血池核心冲去！她的目标很明确——破坏阵眼，中断这邪阵的运转！
“不自量力！”黑袍男子狞笑，双手一挥，血池中骤然伸出数条由粘稠暗红液体构成的触手，带着灼热腐蚀的气息，缠向云舒。
云舒身形飘忽，指尖连点，一道道蕴含着“清静”、“调和”道韵的淡青光晕射出，精准地点在那些触手的节点上。
光晕没入，触手竟猛地一滞，随即内部结构仿佛失去了平衡，剧烈颤抖著，有崩溃瓦解的趋势！
“咦？！”黑袍男子大吃一惊，显然没料到云舒的手段如此诡异。他连忙加大魔力输出，稳住触手，同时嘶声催促：“旱魃！杀了他们！”
旱魃眼中火焰大盛，锁定了气息最为“清净”、也最为吸引它的云舒，干瘪的身躯猛地一动，速度快得惊人，一只燃烧着暗红火焰、指甲尖利如钩的手爪，已然撕裂空气，抓到了云舒面门！
炙热、干燥、带着死亡气息的火焰扑面而来！
云舒心中一凛，全力运转《无为真经》，体表那层如水波般的微光骤然明亮，试图“化”开这致命一击。同时身形急退。
然而，这旱魃的修为远超预估！
“轰！”
火焰利爪与云舒的护体道韵碰撞，发出一声闷响。
云舒只觉一股狂暴灼热，仿佛能蒸干灵魂的巨力袭来，护体道韵剧烈震荡，喉头一甜，身形如同断线风筝般向后抛飞，重重撞在一块山岩上，嘴角溢出鲜血。
仅仅一击，她便已受伤！这旱魃的力量，绝对不止金丹初期，至少是金丹后期，甚至大圆满！
“云师妹！”凌绝目眦欲裂，一剑斩碎最后几条火蛇，身形如电，瞬间挡在云舒与旱魃之间，将她护在身后。
“桀桀感应到了吗？”黑袍男子见状，发出得意的怪笑，“为了炼成这具‘赤地旱魃’，我抽取了这方圆三百里地脉灵机，更献祭了无数生灵精魄！它已至金丹大圆满，离孕育元婴只差一步！凭你们两个小辈，也想阻我？正好，用你们的精血魂魄，做最后的祭品！”
旱魃似乎被云舒的“清静”道韵激怒，发出更加狂暴的嘶吼，周身暗红火焰冲天而起，将半个山谷映照得如同炼狱！它再次扑来，这一次，目标直指凌绝身后的云舒！
“你的对手是我！”凌绝暴喝，毫无惧色，体内剑意毫无保留地爆发！
他不再防守，而是将全部的精气神，凝聚于手中长剑之上！剑身嗡鸣，清冽的剑光暴涨，化作一道仿佛能切开夜色的匹练，带着一往无前、玉石俱焚的决绝，迎向旱魃！
这是他目前所能施展的、威力最强也是负荷最大的一剑，蕴含着他守护的意志与全部的剑道修为！
“铛——！！！！”
剑爪交击，爆发出惊天动地的巨响！狂暴的气浪以碰撞点为中心，向四周疯狂扩散，将血池掀起巨浪，几根较近的骨柱直接崩碎！
凌绝浑身剧震，长剑发出不堪重负的哀鸣，虎口崩裂，鲜血瞬间染红剑柄。
他闷哼一声，身形踉跄后退，每退一步，地上便留下一个深深的脚印，嘴角更是鲜血狂涌，面如金纸！
以他金丹中期修为，他以为至少能拖住旱魃一会，没想到连旱魃一击都接不住。
而他这一击，似乎惹怒了旱魃，她爪上火焰更盛，凶威也更盛！
“凌师兄！”云舒挣扎着起身，看到凌绝惨状，心中剧痛。
旱魃却不给她喘息之机，嘶吼著再次扑来，这一次，暗红的火焰凝聚成一道灼热的光束，直射云舒心口！
速度之快，避无可避！
凌绝目眦尽裂，想再提剑，却已力不从心。
云舒咬牙，将剩余灵力全部注入怀中一枚青玄真人留下的护身玉佩，同时全力运转《无为真经》，试图硬抗。
就在这千钧一发之际——
“啾——！！！”
一声清越激昂、穿透云霄的凤鸣，骤然响起！
一直栖息在云舒灵兽袋中温养的翠翠，感应到主人濒死的危机，自行冲出！
它小小的身躯在空中骤然爆发出耀眼的金红色光芒，身形在光芒中急速膨胀、变化！转眼间，一只翼展过丈、通体燃烧着神圣金红火焰、尾羽华丽绚烂的神凰虚影，傲然出现在山谷上空！虽然虚影略显透明，并非完全实体，但那属于上古神兽的威压，已让旱魃的火焰为之一滞！
“神凰？！怎么可能？！”黑袍男子失声尖叫，声音中充满了骇然。
翠翠金色的凤目冰冷地锁定旱魃，带着无上的威严与愤怒。它再次清鸣，双翼猛地一扇！
无数金红色的神焰翎羽，如同暴雨般倾泻而下，并非灼热，反而带着一种净化万物、涤荡邪祟的至高气息，瞬间将旱魃连同它射出的火焰光束一同淹没！
“嗤嗤嗤——！”
旱魃发出凄厉无比的惨叫，周身暗红火焰在金红神焰的灼烧下迅速消退，干瘪的身体冒出滚滚黑烟，气息以肉眼可见的速度暴跌！那至阳至燥的旱魃之体，竟被这更高等阶的神凰净焰所克！
然而，发出这惊天一击后，空中那威武的神凰虚影也迅速黯淡、缩小，重新化为翠翠小小雀鸟的模样，光芒尽失，如一片枯叶般从空中坠落，被云舒勉强接住。
小家伙双眼紧闭，气息微弱到了极点，陷入了深度的沉睡，显然激发血脉之力对它造成了难以想象的重创。
“翠翠！”云舒心痛如绞。
旱魃受此重创，虽未死，却已元气大伤，跌落在地，身上火焰熄灭大半，发出痛苦的呜咽，暂时失去了行动能力。
黑袍男子见状，如丧考妣，疯狂地扑到旱魃身边：“不！不——！”
云舒强忍伤势和心中悲痛，擦去嘴角血迹，眼中寒意森然。
她摇摇晃晃地站起，捡起凌绝跌落的长剑，一步步走向那黑袍男子和萎靡的旱魃。阿懒也龇著牙，站在她脚边，怒视对方。
此等邪修，炼制旱魃，祸害千里生灵，罪不可赦！当诛！
长剑抬起，剑尖对准了旱魃的头颅。
“不要——！！！”
一声凄厉至极、仿佛灵魂都被撕裂的哀求，骤然响起。
只见那黑袍男子，竟猛地转过身，不顾一切地扑倒在云舒剑下，用自己枯瘦的身躯挡在旱魃面前！
他抬起头，脸上不再是疯狂与狰狞，而是涕泪横流、深入骨髓的绝望与哀求：
“仙子！剑下留情！求求你！不要杀她！不要杀她啊！”
他咚咚地磕著头，额头瞬间血肉模糊。
“这一切都是我的错！是我鬼迷心窍！是我布下邪阵！是我抽取地脉灵机！与她无关！她从来没有害过人！从来没有啊！”
他猛地指向身后气息奄奄、模样恐怖的旱魃，声音嘶哑颤抖，每一个字都浸满了血泪：
“她她是我妻子！！！”