广场上，各派修士正三三两两地聚拢、交谈，等待进一步指令。
空气中弥漫着一种山雨欲来前的躁动与凝重。
凌绝看了看面前云淡风轻的云舒，继续开口：“方才会上，你的话虽未被全盘接受，但已种下一颗种子。天枢真人最后提及的‘巡天使’，恐非虚言。”
云舒“嗯”了一声，兴趣不大。对她而言，当什么“使”都意味着更多的责任和麻烦。
“舒儿。”一个沉稳的声音从侧方传来。
云舒转头，看见父亲云擎正朝她走来，身旁跟着三爷爷云博和大哥云铮。
云擎脸色依旧严肃，但眼神深处那抹担忧已然淡去，取而代之的是一种复杂的、混合著审视与一丝难以察觉的骄傲的光芒。
“父亲，三爷爷，大哥。”云舒依礼问候。
云博依旧一副学者做派，目光在云舒身上转了一圈，点点头：“气息沉凝，金丹稳固，道韵内敛不错，不错。那‘闲云野鹤’之象，方才殿内虽未明说，但老朽感知得清楚，与古籍中记载的几类上古道统异象皆有不同，妙哉。”
云擎则是开门见山：“舒儿，你今日在殿上所言，虽有几分特立独行，但也算言之有物。只是，”他话锋一转，语气凝重，“魔族之事，水深难测。联盟决议已下，各派都将卷入。我云家亦不能置身事外。你接下来有何打算？是随为父回云城，还是另有安排？”
“我”云舒刚想说继续云游，一个清朗平和的声音却插了进来。
“云家主，且慢。”
只见玄真子老道手持拂尘，面带微笑，与那位镇魔司的雷镇岳统领一同走了过来。
“见过玄真子前辈，雷统领。”云擎等人连忙见礼。
“不必多礼。”玄真子摆摆手，目光落在云舒身上，笑道，“云小友，方才殿内一席话，令老道颇有触动。调理天地，补全漏洞，此念虽非急功近利之策，却实乃长治久安之基。联盟既决议设‘巡天使’，以监察魔踪、体察地脉民生为任，老道与雷统领，以及几位道友商议，觉得小友你倒是颇为合适的人选之一。
雷镇岳也难得地露出一丝不算柔和的笑意：“你亲身经历魔窟，对地脉异常和魔气污染感知敏锐，行事嗯，颇有章法，更难得心性通透，不慕虚名。这巡天使，非武力至上，需的是细心、感知力，以及一份真正关注此方天地的心。你可愿意一试？”
云舒愣住了。她没想到，会上随口一提，竟然真要落到自己头上？
“这”她下意识想拒绝。
云擎却已经抢先开口，语气带着谨慎的恭谨：“能得二位前辈看重，是小女的福分。只是她年纪尚轻，修为浅薄，恐难当此大任”
“诶，云家主过谦了。”玄真子捻须笑道，“巡天使并非独行，通常会有搭档，且主要职责是‘发现’与‘上报’，提供线索，自有联盟或当地势力处理具体事务。至于修为，云小友金丹初成，更有独特道韵护身，寻常危险足以自保。更兼其道法似乎对安抚地脉、净化污秽别有奇效，这正是巡天所需啊。”
雷镇岳补充道：“此事尚在筹议阶段，并非立刻就要走马上任。联盟会先遴选一批合适人选，加以简单培训，明确职责与联络方式。首批巡天区域，也会避开已知的高危地带。云小友大可将其视为一种特殊的云游历练，只是多了份联盟的正式身份和些许资源支持，方便行事而已。”
话说到这份上，拒绝似乎有些不近人情，而且听起来好像没那么麻烦？主要是“发现”和“上报”，不用自己硬扛？还有资源支持？
云舒心中权衡。她本就打算继续云游，实践“无为道”。若有个正式身份，或许在某些时候行事更方便？至少，打听消息、借用传送阵之类，可能会少些阻碍。
她看向父亲。
云擎眉头微蹙，显然在权衡利弊。让女儿担任这带有一定风险，可能卷入势力纷争的“巡天使”，他并不放心。但这也是一个机会，一个让云舒的名字和云家的影响力，在更高层面上得到认可的机会。而且，有联盟的正式身份，某种程度上也是一种保护。
“舒儿，此事你自己如何看？”云擎最终将决定权交还给女儿。经历了这么多，他已明白，这个女儿的路，终究要她自己选。
云舒又看了看玄真子和雷镇岳期待的目光，再看了看身旁凌绝——他微微颔首，似是觉得可行。
“好吧。”云舒最终点了点头，语气依旧是她特有的那种平淡，“如果不太麻烦的话。”
玄真子抚掌一笑：“甚好！具体细则，不日便会下达。云小友可先在天枢城暂住几日，熟悉环境，也可去‘万卷楼’查阅一些关于各地风物、地脉常识的典籍，以备后用。”他递给云舒一枚刻有云纹和星辰标记的淡青色玉牌，“这是临时通行凭证，凭此可在天枢城大部分区域活动，也可入住联盟客舍。”
“多谢前辈。”云舒接过玉牌。
玄真子和雷镇岳又叮嘱几句，便告辞离去，显然还有诸多事务要处理。
云家众人见事情已定，便也准备离开。云擎对云舒交代：“既已接下此任，便需谨慎行事。在天枢城期间，若有不明之处，可多向凌师侄请教，或传讯回家。你母亲很是挂念你，有空回去看看。”最后一句，声音温和了许多。
“知道了，父亲。”云舒应下。
云铮看着妹妹，嘴唇动了动，最终只说了句：“保重。”经历了黑风山脉和今日会议，他已彻底明白，小妹的路已非他能干涉，唯有祝福。
送走家人，云舒和凌绝便凭著玉牌，在天枢城联盟客舍区寻了两间相邻的静室住下。客舍环境清幽，灵气充裕，远胜寻常客栈。
接下来的几日，云舒过得还算清闲。她大部分时间在静室调息修炼，巩固金丹修为，细细体悟黑风山脉所得功德。偶尔，她会去玄真子提到的“万卷楼”。
万卷楼并非一座楼，而是一片依山而建的庞大建筑群，收藏着海量典籍、玉简，分门别类，浩如烟海。
凭借联盟玉牌，云舒查阅了大部分公开区域的基础资料。她重点找了一些关于中洲及各州地理概貌、灵脉分布特点、常见地异天象、以及各地民俗传说的记载，不求甚解，只作大致了解，拓宽见闻。
凌绝则更忙碌些。剑宗作为清剿先锋的主力之一，他因需陪伴云舒，未被征召，但也需与宗门保持联络，了解动态，并协助进行一些前期情报分析工作。
两人时而在客舍小院中碰面，交流几句所得。凌绝会告诉云舒一些最新的、可公开的清查进展（黑风山脉残魔清剿基本完成，发现几处废弃小据点，但未找到明确的其他“节点”线索）；云舒则会说说在万卷楼看到的某些有趣记载或地理疑点。
阿懒对天枢城充满了好奇，尤其喜欢在灵气馥郁的庭院花草间钻来钻去，偶尔还能发现点被遗落的低级灵材，不亦乐乎。翠翠依旧沉睡，但气息一天比一天平稳，让云舒安心不少。
这一日，云舒刚从万卷楼回来，在客舍小院中煮水泡茶，凌绝也恰好回来，神色间带着一丝肃然。
“有消息了？”云舒递过一杯清茶。
“嗯。”凌绝接过，坐下，“联盟首批‘巡天使’的遴选与任命，正式诏令已下发。你我在列。”
“哦？”云舒并不意外。
“任命玉简在此。”凌绝取出一枚散发著淡淡金光的玉简，递给云舒，“里面有详细职责、许可权、联络方式、资源配给，以及我们首次的巡天区域指派。”
云舒神识探入玉简。
巡天使，直属联盟长老会辖下“巡天司”，职责主要为：巡视指定区域，监察地脉异常、魔气泄露、邪祟滋生迹象；体察民生，关注偏远之地疾苦；记录并上报一切非常之事；在紧急情况下，可凭令牌调动当地一定程度的协防力量，或直接向巡天司及联盟求援。非必要，不直接介入地方事务及势力争斗。
许可权包括：免费使用各州主要官道传送阵，可申请查阅非核心的各地情报卷宗，在联盟直属或友好势力据点享有基本补给与庇护权等。
资源方面，每年有固定的灵石津贴和贡献点（可用于兑换丹药、符箓、材料等），另配发一枚特制“巡天令”（兼具身份凭证、紧急传讯、简单防护等功能），一份标准应急物资包。
而她和凌绝被指派的首次巡天区域，让云舒微微挑了下眉。
玉简内浮现出一幅简略的地图光影，标示出的区域，位于中洲西南部，名为“雾瘴南荒”的边缘地带。
那是一片以险恶著称的广袤区域，并非完全属于人族管辖，山林密布，沼泽丛生，常年弥漫着终年不散的淡灰色瘴气，其中生活着许多异族、妖兽，环境复杂，人迹罕至。
但近年来，靠近南荒边缘的几个人族聚居地和几个小修仙家族，时有报告称，发现不明原因的少量人口失踪、牲畜怪异死亡，以及地气偶有不明原因的阴寒波动。
联盟将其划定为“需关注，但威胁等级暂估较低”的区域，正好适合新晋巡天使进行初步实践。
“雾瘴南荒”云舒放下玉简，若有所思，“听起来是个很‘清净’的地方。” 清净，往往意味着麻烦少，但也可能意味着，隐藏的麻烦不容易被发现。
凌绝看着她：“你觉得如何？若觉不妥，或许可申请调换区域。毕竟此地环境特殊，瘴气对修士灵力亦有轻微侵蚀，需常备辟瘴丹药。”
云舒摇了摇头：“不用换。清净点好。瘴气总有办法应对。”她想起《无为真经》中似乎有调和外邪、清净自身的法门，或许可以试试。
“那我们何时出发？”凌绝问。诏令要求接到任命后，十日内需抵达巡天区域并激活巡天令，开始记录。
云舒算了算时间：“准备些必要物资，三日后出发吧。先去南荒边缘的‘溪宁镇’，那里是距离我们目标区域最近的人族据点，也是联盟情报中提到的事发地之一。”
“好。”凌绝没有异议。
三日后出发，前往那片充满未知的雾瘴之地。
巡天之路，自此而始。
云舒端起茶杯，抿了一口已然微凉的茶，望向西南方向的天际。
闲云野鹤，终究要飞向更远的天空。
只是不知那片天空下，等待着她的，是更多的麻烦，还是更深层的“道”呢？