镇南的荒地比镇子更显荒凉。
枯黄的野草蔓延至远处深绿色的山林边缘，几株半死不活的歪脖树孤零零地矗立著。
地面上裸露著灰黑色的岩块，空气中弥漫的阴寒感更加清晰。
阿懒在前方引路，小爪子不时指向地面某些不起眼的痕迹——被踩倒的草茎、岩缝中半个模糊的脚印、以及偶尔可见的、与它叼回那截类似的暗红色藤蔓碎屑。
“脚印很新，不超过两日。”凌绝蹲身，仔细检视著一处较清晰的痕迹，眉头微蹙，“至少三人，步伐沉稳，修为应不低，至少筑基期。他们似乎在刻意采集这种藤蔓。”他指了指附近几处被利器割断的藤蔓根部。
云舒捡起一片新鲜的藤蔓叶片，指尖道韵流转，感知著其中那缕阴寒怨气。
“这藤蔓长期生长在阴煞浸染之地，已生变异，蕴含的怨念和阴煞之气对邪修或修炼某些偏门功法的人来说，或许是‘材料’。”她望向脚印延伸的方向，正是断魂岭深处，“他们往地裂坑洞方向去了目的为何？借阴煞修炼？还是与那地脉创伤有关？”
“跟上去看看。”凌绝起身，握紧剑柄。
两人一鼠沿着踪迹，悄无声息地进入山林。越往深处，光线越发昏暗，四周开始出现灰白色的瘴气。那些暗红色的“怨血藤”也越发多见，如同一条条扭曲的血蛇，缠绕在古树和岩石上。
约莫深入了十余里，前方出现一处背风的山坳。阿懒忽然停下，小鼻子急促耸动，然后“嗖”地一下窜回云舒肩头，紧张地“吱吱”两声，小爪子指向山坳方向。
云舒和凌绝立刻隐蔽在一块巨岩后，凝神望去。
山坳中，果然有一处临时营地。三个身着灰黑色劲装，面蒙黑巾的修士正在收拾行装，他们气息阴冷，都在筑基后期到金丹初期之间。其中一人手中拿着一个特制的黑色皮囊，正将采集来的一捆捆“怨血藤”小心装入。
“动作快点！此地阴煞之气太重，不宜久留。采够这次分量，够主人用一阵子了。”一个有着金丹初期修为的瘦高个修士低声催促。
“老大，这鬼地方真是邪门，待久了感觉灵力都运转不畅。”另一个矮胖修士抱怨道，“咱们都来好几趟了，每次都是采这破藤，主人到底要炼什么？”
“少打听！”瘦高个呵斥，“主人吩咐的事，照做就是。这‘怨血藤’唯有此地阴煞怨气交汇处才能生长，是炼制‘阴魂幡’和‘煞血丹’的上佳材料。主人神功将成，少不了这些东西。幻想姬 追蕞鑫蟑結”
阴魂幡？煞血丹？云舒和凌绝对视一眼，皆是目光一寒。这都是魔道中颇为歹毒的法器丹药，需以生灵魂魄或精血怨气为引。这些邪修口中的“主人”，恐怕绝非善类。
“收拾好了就走。沿着原路返回，避开那处‘煞坑’，上次老王不小心靠近，差点被吸干精气。”瘦高个提起皮囊，准备离开。
就在这时，异变突生！
山坳边缘，一处看似普通的岩壁阴影处，忽然亮起数道幽蓝色的诡异符文！光芒一闪，一个隐藏的阵法瞬间被激活！
“不好！有埋伏！”瘦高个反应极快，厉喝一声，身上腾起灰黑色的护体灵光。另外两人也慌忙祭出法器。
然而，阵法并非攻击他们。
只见那幽蓝符文光芒大盛，瞬间与周围浓郁的阴煞之气产生共鸣！
地面微微震动，无数缕灰黑色的煞气如同受到召唤，从地下岩缝和那些“怨血藤”上疯狂涌出，汇聚成数条狰狞的煞气触手，却不是扑向三个邪修，而是猛地射向云舒和凌绝藏身的巨岩后方！
这竟是一个感应到“纯净灵力”或“生气”而触发的引煞陷阱！布置者极为阴毒，利用了此地特殊环境，将外来者而非自己人作为目标！
“被发现了！”凌绝低喝，一把将云舒拉向身后，长剑瞬间出鞘，银青色剑罡勃发，斩向最先袭来的两条煞气触手！
“嗤嗤！”剑罡与煞气碰撞，相互湮灭，但更多的煞气触手已然涌来！更麻烦的是，阵法激活的波动，彻底暴露了他们的位置！
“什么人？！竟敢窥伺！”三个邪修又惊又怒，发现埋伏的不是自己，立刻调转矛头，朝着云舒二人藏身处扑来！
瘦高个抬手便是一道惨绿色的阴毒磷火，矮胖修士挥舞著一柄白骨锤，另一人则洒出一片腥臭的黑砂！
前有阴煞触手，后有夹击！
“云师妹，退后！”凌绝眼神冰冷，强行催动剑意！他伤势未愈，此刻全力出手，丹田处顿时传来撕裂般的疼痛，脸色更白，但剑势却愈发凌厉！
他长剑划出一个圆融的弧线，银青色剑光化作一道坚韧的屏障挡向袭来的邪修攻击。
牵动伤势，剑罡威力大打折扣。邪修的磷火、骨锤、黑砂狠狠撞在剑罡屏障上，屏障剧烈晃动，光芒急速黯淡。而那边的煞气触手数量太多，虽然被剑光绞碎数条，仍有两条突破防御，嘶叫着扑向云舒！
“哼！”云舒早有准备，并未一味躲在凌绝身后。咸鱼看书蛧 首发她双手掐诀，周身淡青色道韵如涟漪般荡开！
“云淡风轻！”
袭来的煞气触手撞入这道韵范围，速度骤减，形态都变得模糊不定，仿佛陷入了粘稠的液体中，威力被大幅削弱。但这两条触手蕴含的阴煞怨念极重，仍在顽强地突破道韵，阴寒侵蚀之力让云舒也感到神魂刺痛。
更糟糕的是，那瘦高个邪修见凌绝剑罡不稳，眼中凶光一闪，竟是不顾同伴，身形诡异地一扭，绕过正面剑罡，手中多了一柄漆黑的细刺，如同毒蛇吐信，直刺凌绝露出的侧肋空档！角度刁钻，速度奇快！
“凌师兄小心！”云舒余光瞥见，心中大急。她此刻正全力运转灵力消磨煞气，难以瞬发他术援手。
凌绝也察觉到了这致命一击，但他旧力已尽，索尼未生，且大部分心神在压制伤势和控制剑罡，避无可避！
电光火石之间，凌绝眼中闪过一丝决绝，竟是不管那刺向自己的黑刺，反而将剩余剑意尽数灌注于抵挡正面攻击的剑罡，同时身体微微一侧，似乎要用并不重要的右肩硬抗这一刺，也要确保云舒和正面防御不破！
他要以伤换守！
“不！”云舒心中一痛，一股难以言喻的情绪猛地冲上心头。她不能眼睁睁看着他再为自己添一道重伤！
千钧一发之际，云舒福至心灵，不再试图“化解”眼前的煞气，而是意念一动！
“引！”
她轻叱一声，那两条已被大幅削弱的煞气触手，竟被她以道韵巧妙一“引”，如同被拨动的琴弦，改变了方向，不再是攻击她，而是划出一道诡异的弧线，后发先至，直直撞向了那瘦高个邪修刺出的黑刺！
“什么？！”瘦高个大惊失色，完全没料到这女子竟能操控此地煞气！他急忙变招，黑刺回防，但仓促间已是不及。
“噗！”
煞气触手与黑刺相撞，发出一声闷响。黑刺上附着的阴毒灵力与煞气相互侵蚀抵消，而残余的煞气则顺着黑刺蔓延而上，瞬间侵入瘦高个的手臂！
“啊——！”瘦高个发出一声凄厉的惨叫，整条右臂瞬间覆盖上一层灰黑色的冰霜，阴寒怨念直冲识海！他踉跄后退，气息大乱。
这突如其来的变故让另外两个邪修也是一愣。
凌绝压力骤减，眼中精光一闪，抓住这转瞬即逝的机会！
“破！”
正面剑罡猛然暴涨，将磷火、骨锤、黑砂一举震开！他强忍经脉剧痛，身形如电，长剑化作一道惊鸿，直取那受创的瘦高个！
瘦高个心神被煞气所慑，又猝不及防，只来得及抬起未被侵蚀的左臂格挡。
“嗤啦！”
剑光闪过，一条手臂带着血光飞起！瘦高个惨叫一声，重伤倒地！
“老大！”矮胖修士和另一人惊怒交加，但见凌绝气势如虹，又忌惮云舒那诡异莫测的操控煞气手段，哪里还敢恋战？
矮胖修士急忙掷出几张阴雷符箓阻挡，另一人则扶起断臂的瘦高个，三人狼狈不堪地朝着山林深处遁去，连那袋“怨血藤”都顾不上了。
凌绝没有追击。他拄剑而立，剧烈地喘息著，额头上冷汗涔涔，刚才强行爆发，牵动内伤，此刻胸中气血翻腾，几欲呕血。
云舒迅速散去道韵，快步上前扶住他：“凌师兄！”
“我没事咳咳”凌绝话未说完，便咳出一口带着暗色的淤血，身形晃了晃。
“别说话！”云舒心中焦急，立刻将温和的道韵输入他体内，帮他稳定伤势，同时警惕地望向邪修遁走的方向和四周。阿懒也跳下地，竖起耳朵警戒。
那引煞陷阱似乎因失去目标，又无人主持，光芒渐渐黯淡，汇聚的煞气也缓缓消散。
确认暂时安全后，云舒扶著凌绝，迅速离开这片是非之地。
两人找到一处相对干燥，煞气较弱的背风石壁下暂歇。
凌绝盘膝坐下，服下丹药，闭目调息。
云舒守在一旁，持续以道韵为他疏导紊乱的气机，驱散刚才交手时可能侵入的丝丝煞气。
她的目光落在凌绝苍白的脸上，那紧蹙的眉头和唇边的血迹，让她的心一阵阵地发紧。刚才那一刻，他毫不犹豫选择以身为盾的画面，反复在她脑海中回放。
这个人总是这样。沉默，坚毅，将守护视为理所当然。
“刚才多谢。”凌绝调息片刻，缓过一口气，睁开眼，看向云舒。他的声音依旧沙哑，但眼神温和了许多，“若非你急智引煞，我恐怕”
“是我该谢你。”云舒打断他，声音很轻，却带着前所未有的认真，“你又救了我一次。明明自己伤得那么重”
凌绝看着她眼中清晰映出的担忧与一丝或许他自己都未察觉的心疼，心中某处悄然一动。
他移开目光，看向那袋被遗弃的“怨血藤”，转移话题道：“那些邪修看来是长期在此采集材料。他们口中的‘主人’，所图非小。此地阴煞怨气汇聚，对于修炼某些邪功的人来说，确实是‘宝地’。我们的发现，恐怕触动了某些人的利益。”
云舒点头，也收敛心绪：“嗯。他们这次吃了亏，恐怕不会善罢甘休。而且，他们对地裂坑洞似乎也有所了解，知道避开‘煞坑’。我们得尽快将此事一并上报。那个引煞陷阱布置得相当巧妙，绝非普通散修手笔。”
两人分析著，都感到南荒之事的背后，水可能比想象中更深。不仅有远古的地脉创伤，还有可能潜伏著利用此地进行邪恶勾当的势力。
石壁缝隙中，一缕天光艰难地穿透层层瘴气与树冠，投下斑驳的光影，落在两人身上。
气氛忽然有些安静。只有远处隐约的风声和林间滴水声。
“下次，”凌绝忽然开口，声音低沉，却异常清晰，“若再遇险，不要轻易涉险引煞。那煞气反噬凶险，你的道韵虽妙，也需谨慎。”
云舒怔了怔，抬眸看他。
凌绝也正看着她，目光深邃，里面有什么东西在缓缓流淌，不再是单纯的任务，多了些别的、更柔软却也更坚定的东西。
“你的安危，很重要。”他补充道，语气郑重，如同在陈述一个最重要的道理。
云舒的心跳，莫名漏了一拍。脸颊微微有些发热，她不自在地别开视线，轻轻“嗯”了一声。
一种微妙而温暖的气息，在两人之间无声弥漫。经历了生死一线的并肩作战，有些东西，已然不同。
阿懒似乎感觉到气氛变化，歪著头看看这个，又看看那个，然后打了个小小的哈欠，趴回云舒脚边。
“我们回去吧。”片刻后，云舒站起身，“你需要更好的环境疗伤。这些‘怨血藤’和邪修的信息，也要尽快上报。”
凌绝点头，在云舒的搀扶下站起身。他的伤势需要静养，此地确实不宜久留。
两人收拾了那袋作为证据的“怨血藤”，又仔细探查了那处引煞陷阱的残留痕迹，记下其特征，便循着来路，小心地返回溪宁镇。
回去的路，似乎比来时短了一些。
云舒搀扶著凌绝，能清晰地感受到他身体的虚弱与那份竭力维持的平稳。她的手臂不自觉地多用了几分力，试图为他分担一些。
凌绝没有拒绝这份搀扶。他微微偏头，能看到她专注前行的侧脸，和那轻抿的、透著坚毅的唇线。
山风穿过林隙，带着湿冷的气息，却吹不散两人之间那悄然滋生的、无声的暖意。
煞影虽险，同舟共济。
前路或许依旧迷雾重重，但身边有可托付生死之人同行，便多了几分直面一切的勇气。