城北养老院建在一片荒凉的山坡上，围墙是褪了色的粉红，铁门上的漆皮剥落得像老树皮。院子里零星坐着几个老人，在午后的阳光下打盹，收音机里放着咿咿呀呀的京剧，声音断断续续，像临终的喘息。
楚子风在门卫处登记了假名，说是李老法医的远房侄子。门卫懒洋洋地挥挥手，连证件都没看，这种地方，已经很久没有人来探视了。
李老法医住在三楼最里间。房间很小，只有一张床、一个柜子、一把椅子。窗户开着，风吹进来，带着山坡上野草和泥土的气味。老人躺在床上，身上盖着薄毯，瘦得只剩一把骨头。他睁着眼睛，但眼神空洞，盯着天花板上的一处水渍，像在凝视什么别人看不见的东西。
楚子风拉过椅子坐下，轻声说:“李老，我是楚正南的儿子。”
没有反应。
他又说了一遍，声音更缓:“四十年前，楚家大火。您在现场。”
老人的眼皮动了动。很轻微，但确实动了。
楚子风从怀里掏出父亲的遗照是从冰棺里取出的那张，已经有些泛黄，但父亲的脸依然清晰。他把照片举到老人眼前。
“您还记得他吗？”
老人的眼睛缓缓转动，看向照片。空洞的眼神里，突然闪过一丝光，那是记忆被唤醒的光。他张开嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像破风箱在抽气。
“刀”他终于挤出一个字，含糊不清，但能听清。
“什么刀？”楚子风俯身。
“白布，包着那么长”老人颤抖着抬起手，比划着长度，大概一米二左右，“军人抬走了不让看”
“什么样的军人？穿什么军装？”
老人摇头，眼神又开始涣散。
楚子风知道，这是中风患者的典型症状，记忆碎片化，能想起一些细节，但连贯不起来。他换了个问题:“除了刀，还抬走了什么？”
“箱子，铁箱子”老人喃喃，“黑色的，很重，两个人抬”
“还有什么？”
老人沉默了很长时间，久到楚子风以为他又失去意识了。但就在楚子风准备放弃时，老人忽然说:
“孩子”
楚子风浑身一震:“什么孩子？”
“三岁男孩”老人断断续续地说，“他们说死了，可是没有尸体”
楚子风握紧了椅子扶手。
三岁男孩。那是当年的他。楚家灭门时，他确实在现场，但被母亲藏在密室，逃过一劫。事后师父带他离开，所有人都以为他死了。
可老人说“没有尸体”意思是，军方知道他还活着？
“谁说的？”楚子风追问，“谁说孩子死了？”
老人不说话了。他的眼睛又恢复了空洞，盯着天花板，呼吸渐渐平稳，睡着了，或者说，又回到了那种半梦半醒的状态。
楚子风知道问不出更多了。他收起照片，从怀里掏出一个信封，里面是一沓现金，放在老人枕边。看书屋 芜错内容然后起身离开。
走到门口时，身后忽然传来微弱的声音:
“小心他们，还在”
楚子风回头，老人依然闭着眼，像在说梦话。
但这句话，他记住了。
离开养老院，楚子风没有直接回武馆。他开车去了海边，把车停在悬崖上，看着下面汹涌的海浪。
风很大，吹得外套猎猎作响。他站在悬崖边，闭上眼睛，脑海里回响着老人的话:
刀。铁箱子。孩子没有尸体。他们还在。
所有线索都指向一个结论，楚家灭门不是简单的江湖仇杀，是一场有预谋的、有官方背景的清洗。而清洗的原因，很可能和父亲掌握的某个秘密有关。
那个秘密是什么？
和玄阴教有关？和苏家有关？还是和那把被抬走的刀有关？
楚子风睁开眼睛，看向海面。远处，几只海鸥在盘旋，发出凄厉的鸣叫。
他想起父亲临终前的话:“子风，楚家的仇要报，但有些真相，知道了比不知道更痛苦。如果有一天你查到了什么，记住，活着最重要。”
现在他有点明白父亲的意思了。
有些敌人，看不见，摸不着，却无处不在。
手机在这时响了。是林薇薇。
“子风，你在哪儿？平安又发作了！”
楚子风立刻上车:“我马上回来！”
武馆里一片忙乱。
平安躺在正厅的沙发上，小脸通红，额头滚烫，左眼的瞳孔深处金光疯狂闪烁，像失控的探照灯。林薇薇用湿毛巾给他擦汗，苗小雨正在配药，但手抖得厉害，药灵之力消耗太大，她还没完全恢复。
“什么时候开始的？”楚子风冲进来。
“半小时前。”林薇薇声音带着哭腔，“本来睡得好好的，突然就哭起来，说眼睛疼，说看见好多血”
楚子风蹲下身，手按在平安额头。焚天内力探入，能感觉到孩子体内三股力量正在激烈冲突，焚天的赤金，月华的银白，药灵的淡绿，像三条失控的龙在经脉里横冲直撞。平安的身体太弱，根本承受不住。
“李博士的药呢？”他问。
！苗小雨递过一个小瓶:“早上送来的龙脑藤提取液，但她说要等明天设备到位才能用，需要精密控制剂量。”
“等不及了。”楚子风接过药瓶，看了一眼说明，每次三滴，舌下含服。但他知道，按说明书用量，根本压不住平安现在的暴走。
他一咬牙，倒了十滴在指尖，轻轻抹在平安舌下。
“子风！”林薇薇惊呼，“会不会太多”
话音未落，平安的身体剧烈抽搐起来！小脸从通红变成惨白，嘴唇发紫，呼吸急促得像要断气。
“过量了！”苗小雨脸色大变，“龙脑藤有毒性，过量会抑制呼吸中枢！”
楚子风立刻把平安抱起来，双手抵住他后背，曜日真火缓缓注入。金色的内力像温暖的潮水，包裹住孩子体内的三股力量，强行将它们分开、安抚、引导。
这个过程极其消耗心神。楚子风必须精确控制每一缕内力，多一分会伤到平安脆弱的经脉，少一分压不住力量暴走。汗水从他额头渗出，顺着脸颊滑落，滴在平安的衣服上。
时间一分一秒过去。
平安的抽搐渐渐停止，呼吸变得平稳，脸上的潮红褪去。左眼的金光也稳定下来，不再疯狂闪烁。
但楚子风的脸色却越来越苍白。
“够了！”林薇薇握住他的手，“再这样下去你会”
“别动。”楚子风咬牙坚持。
又过了十分钟，平安彻底平静下来，沉沉睡去。楚子风才收回内力，身体一晃，差点栽倒。林薇薇连忙扶住他，发现他的手冰冷得像死人，嘴唇没有一点血色。
“我没事。”楚子风喘了口气，“调息一会儿就好。”
苗小雨检查了平安的脉象，长舒一口气:“暂时稳定了。但楚先生，你这样强行压制不是办法。平安体内的三力冲突一次比一次剧烈，下一次发作，可能，可能龙脑藤都压不住。”
“李博士那边怎么说？”
“设备明天下午到，治疗安排在晚上。”苗小雨说，“但她提醒，龙脑藤治疗有风险，成功率只有六成。而且即使成功，也只能暂时稳定三年。三年后如果找不到根本解决方法，还是会”
她没说完，但意思都懂。
三年。
楚子风握紧拳头。三年时间，他必须找到三生花，或者蛊皇，或者其他能根治平安的方法。
“准备一下。”他说，“明天带平安去治疗。”
“可是李博士说要等设备”
“不等了。”楚子风站起身，眼神决绝，“我自己带平安去研究所。薇薇，你收拾东西，小雨，你准备路上用的药。我们今晚就走。”
“今晚？”林薇薇一愣，“为什么这么急？”
楚子风看向窗外。天色渐暗，乌云从海面涌来，又要下雨了。
“我有种不好的预感。”他低声说，“司徒寒不会给我们七天时间。而且楚家的事，可能比我们想的更复杂。平安留在海城，不安全。”
林薇薇懂了。她重重点头:“好，我去收拾。”
夜幕降临，雨开始下了。
武馆里灯火通明，三人分头准备。楚子风在院子里检查车辆，赵铁听说他们要离开，拖着还没痊愈的身体过来帮忙。
“老楚，真要走？”
“嗯。”楚子风把装备搬上车，“武馆这边，麻烦你盯着。如果司徒寒的人来了，不要硬拼，直接撤。”
“放心。”赵铁咧嘴，“老子又不是傻子。不过老楚，有句话我得说，官方那些人，不可全信。李博士看起来是好人，但她背后是研究所，是更上面的人。那些人眼里，只有数据和成果，不会在乎你和你儿子的死活。”
楚子风点头:“我知道。所以我才要亲自去。如果治疗有问题，我会立刻带平安离开。”
“那你打算去哪儿？”
“终南山。”楚子风说，“苏雨彤在那里，周芸也在。如果研究所不可靠，我们就去山里，自己想办法。”
赵铁拍拍他的肩:“保重。有什么事，一个电话，我马上带人过去。”
“谢了。”
晚上九点，一切准备就绪。
一辆改装过的黑色suv停在武馆门口，车窗贴着防爆膜，底盘加固，油箱加大，能跑一千公里不加油。这是赵铁从特殊渠道弄来的车，专门用来跑长途。
平安还在睡，被林薇薇抱在怀里。苗小雨坐在副驾驶，手里拿着急救箱和药品。楚子风最后检查了一遍武馆，锁好门，上车。
雨越下越大，砸在车顶上噼啪作响。
车子发动，驶入雨夜。
从海城到省城的研究所，走高速要四个小时。楚子风开得很稳，但速度不慢。林薇薇抱着平安坐在后座，不时摸摸孩子的额头，确认体温正常。
苗小雨看着窗外掠过的雨幕，忽然说:“楚先生，有件事我一直没说。”
“什么事？”
“关于蛊皇。”苗小雨声音很轻，“其实我知道它可能在哪儿。”
楚子风从后视镜看她一眼:“在哪儿？”
“深海。”苗小雨说，“但不是普通深海，是海沟，地球上最深的地方。苗疆古籍里记载，蛊皇生于至阴至寒之地，以怨念和蛊毒为食。而世界上最阴寒的地方，除了极地冰盖，就是深海海沟。那里终年不见阳光，水压巨大，温度接近冰点，还有无数沉船和尸体。”
楚子风想起那座沉入海底的玄阴教遗址。那里虽然深，但还不是海沟深度。
“你怎么确定？”
“我不确定。”苗小雨摇头，“但司徒北临死前，我听见他喃喃自语，说只差最后一步，海沟，蛊皇。当时我以为他是胡言乱语，但后来想想，也许他真的知道蛊皇的下落。”
楚子风沉默。如果蛊皇真的在海沟，那寻找的难度就太大了。人类目前能到达的海沟深度有限，而且那种环境，就算是他这样的古武高手，也未必扛得住。
但为了平安
“等治好平安，我们去查。”他说。
苗小雨点头，不再说话。
车子在雨夜中疾驰。高速路上车很少，只有偶尔几辆大货车的灯光在雨幕中模糊成一片光晕。
凌晨一点，距离省城还有一百公里。
楚子风忽然踩下刹车。
“怎么了？”林薇薇惊醒。
“前面有路障。”楚子风眯起眼睛。
雨幕中，隐约能看见前方百米处横着几辆黑色越野车，把双向车道都堵死了。车旁站着几个人影，穿着雨衣，手里拿着，反光警示牌？
不像交警。
楚子风挂倒挡，准备掉头。但后视镜里，后面也有车灯亮起，两辆越野车从后面包抄上来，封死了退路。
被包围了。
“是司徒寒的人？”林薇薇抱紧平安。
“不知道。”楚子风把车停稳，“你们锁好车门，无论发生什么都不要出来。”
他推门下车，雨立刻打湿了衣服。赤麟刀留在车上，现在不能用，对方可能带着枪。
前方路障处，一个人影走过来。没穿雨衣，只打了把黑伞，伞沿压得很低，看不清脸。但走路姿势很稳，每一步都像尺子量过，是个练家子。
在楚子风面前五米处站定，伞沿抬起。
是个年轻男人，最多二十岁，面容清秀，甚至有些阴柔。但眼神很冷，像淬过冰的刀子。他穿着黑色中山装，领口绣着银色的云纹，司徒家的家徽。
“楚子风。”年轻人开口，声音也很年轻，但语气老成，“久仰。我是司徒寒。”
楚子风看着他，没说话。
“别紧张，我不是来打架的。”司徒寒笑了笑，笑容很淡，“至少今晚不是。我只是来传个话。”
“什么话？”
“关于你父亲楚正南，还有你儿子的病。”司徒寒收起伞，任由雨打在脸上，“我知道龙脑藤治标不治本。我也知道三生花在哪儿。”
楚子风眼神一冷:“在哪儿？”
“深海。”司徒寒说，“但不是普通深海。是归墟，传说中的无底之渊，万水汇聚之地。那里有三生花，也有蛊皇。但要去那里，需要一样东西。”
“什么东西？”
“你父亲当年从归墟带出来的那把刀。”司徒寒盯着楚子风，“那把刀，是打开归墟之门的钥匙。现在刀在军方手里，被藏在某个秘密基地。我可以帮你拿到刀，条件是你帮我做一件事。”
“什么事？”
“杀一个人。”司徒寒笑容变冷，“玄阴教主，也就是，苏雨彤的父亲。”
雨声哗哗。
楚子风站在雨里，看着司徒寒年轻却阴鸷的脸，忽然明白了很多事。
司徒家、苏家、楚家、玄阴教、军方，所有线索像拼图一样，在这一刻拼出了大致的轮廓。
而他，正站在这个漩涡的中心。
“我凭什么信你？”他问。
“你可以不信。”司徒寒转身，“但七天后，如果你儿子还找不到三生花，他会死。而那时，你会求着我合作。”
他走回越野车，上车前回头:
“楚子风，我们是一类人。都有要守护的东西，都有不得不报的仇。好好想想。”
车队让开道路，迅速消失在雨夜中。
楚子风回到车上，浑身湿透，但眼神清明。
“他说什么？”林薇薇问。
楚子风发动车子，驶过刚刚的路障，才缓缓开口:
“他说，他知道三生花在哪儿。也知道，当年楚家灭门的真相。”
窗外，雨更大了。
而前路，还很长。
七天之限，已经开始倒数。
楚子风握紧方向盘，看向后视镜里熟睡的儿子。
无论付出什么代价。
他都要治好平安。
无论敌人是谁。
他都要查清真相。
雨夜中，车灯如剑，刺破黑暗。