黑暗持续了很久。
红光护罩像一颗发光的陨石，在深海中匀速下沉。透过护罩，能看见外面模糊的景象，一开始是浅海的微光，鱼群在四周游弋，好奇地绕着光球打转。随着深度增加，光线越来越暗，鱼群变成了发光的深海生物，像幽灵般在黑暗中飘荡。
一千米、两千米、五千米
压力越来越大，护罩开始变形，发出不堪重负的“咯咯”声。楚子风能感觉到刀在颤抖，刀身上的暗红纹路疯狂闪烁，像过载的电路。
“刀撑不住了。”方晴盯着护罩表面出现的裂纹，“深度超过八千米，这里的压力能把潜艇压成铁饼。”
“还有多久到底？”林薇薇抱紧平安，孩子的眼睛依然是完全的金色，像两颗小太阳在黑暗中燃烧。
“不知道。”楚子风握紧刀柄，将所剩无几的真火注入刀身。裂纹停止蔓延，但护罩的光芒又黯淡了一分。
苗小雨一直在观察平安的状态。她取出银针，在孩子眉心、胸口、丹田各刺一针，三根银针瞬间变成黑色，那是蛊毒反噬的迹象。
“平安体内的三力在暴动。”她声音发颤，“古城的呼唤太强烈了，孩子的身体承受不住。必须尽快找到三生花，否则”
她没说下去，但意思都懂。
就在这时，下方突然出现光亮。
不是生物发光，是某种建筑的光，暗红色的，从一座巨大的、倾斜的城市废墟中透出。那些建筑大多已经坍塌，被珊瑚和藻类覆盖，但依稀能看出曾经的宏伟。街道纵横交错，广场中央矗立着巨大的雕像，雕像已经残缺，只剩下半身，但从腿部线条判断，应该是什么神话生物。
古城。
归墟。
红光护罩缓缓降落，最终停在一处相对平坦的废墟广场上。护罩啪地碎裂，化作光点消散。深海的压力瞬间袭来！
但奇怪的是，压力没有想象中那么大。楚子风能正常呼吸，虽然空气里有股海腥和铁锈混合的怪味。他抬头看去，发现头顶有一层透明的、微微发光的屏障，像倒扣的碗，将海水隔绝在外。
古城有空气，有重力，甚至有光。
“这是生态穹顶？”方晴环顾四周，眼神震撼，“怎么可能？在万米深海维持这么大的气密空间，以人类现有的科技根本做不到！”
“这不是人类建的。”楚子风说。他怀里的刀在微微震动，刀尖指向古城深处，那扇门的方向。
门就在前方五百米处。
一扇巨大的石门，比他在意念中看到的还要宏伟。门高近百米，宽约五十米，通体漆黑，表面刻满扭曲的符文。此刻，门已经开了一条缝，暗红色的光芒从门缝里涌出，照亮了半个广场。
门缝宽约三米，足够人通过。
但门后是什么，没人知道。
平安这时动了。他挣脱林薇薇的怀抱，摇摇晃晃地站起来，朝门走去。他的眼睛还是金色，但眼神空洞，像在梦游。
“平安！”林薇薇想拉住他。
“别碰。”楚子风拦住她，“让他走。”
“可是”
“门在召唤他。”楚子风看着儿子的背影，“这是他的命，也是我们的。”
他抱起刀，跟了上去。林薇薇、方晴、苗小雨紧随其后。
广场很大，地面铺着青黑色的石板，石板表面有细密的纹路，像某种文字或图腾。两旁是倒塌的建筑，有些还能看出原本的用途，可能是神庙，可能是宫殿，可能是民居。所有建筑都有个共同特点:高大，非人尺度。
“这些建筑的高度”方晴测量着一根倒塌的石柱，“按照比例，建造者至少有三米高。而且你看这些门框，都是椭圆形，不是方形或拱形。这不是人类的设计美学。”
“是蛊族。”苗小雨忽然说。
所有人看向她。
“苗疆最古老的传说里，提到过一个沉没的文明，蛊神族。”苗小雨声音发抖，“他们不是人，是某种进化分支。精通蛊术，能操纵深海生物，建立了辉煌的文明。但后来触怒了‘真神’，整个文明被沉入海底。传说他们的都城就叫归墟。”
蛊神族。
楚子风想起父亲留下的手札里，有一段模糊的记载:“南海之极，有墟焉，其民非人，善驭虫蛇，能通阴阳”
原来父亲早就知道。
众人走到门前。
近看之下，门更加震撼。石门表面那些符文不是雕刻，是长出来的，像血管，像根须，深深嵌入石质内部。符文在缓缓流动，发出暗红的光。
平安停在门前，伸出小手，按在门板上。
瞬间，所有符文同时亮起！暗红色的光芒暴涨，将整个广场映成血色。门缝扩大，从三米扩大到十米，门后的景象终于清晰
不是想象中的宫殿或密室。
是一个巨大的生物腔体。
门后是一个直径超过百米的球形空间，内壁是肉质的，粉红中带着暗红的血管纹路，像某种巨大生物的内脏。腔体中央悬浮着一个东西。
那是一朵花。
三瓣，每瓣颜色不同，赤金、银白、淡绿。正是焚天、月华、药灵三力的颜色。花瓣半透明，能看到里面流动的光。花蕊是黑色的，细看会发现那些“蕊”其实是无数细小的黑色蛊虫，它们抱团组成花蕊的形状，在缓缓蠕动。
三生花。
而在花的下方，盘踞着一个生物。
那东西很难形容。
它很大，至少有二十米长，身体像放大的蜈蚣，但每一节都有骨质的甲壳，甲壳上布满了眼睛，成百上千只眼睛，大小不一，有的闭着，有的睁开，睁开的眼睛里是纯黑色的，没有瞳孔。
它的头部，没有头。或者说，头部就是一朵巨大的、盛开的肉花，花瓣是触须，花蕊是一张布满利齿的嘴。
蛊皇。
它盘踞在三生花下方，所有的眼睛都看向门口，看向平安。
“千，千年了”一个声音直接在众人脑海中响起，不是通过耳朵，是直接的精神波动，古老、嘶哑、充满疲惫，“终于。等到，王血”
蛊皇动了。
它抬起头，那朵肉花，花瓣触须缓缓张开，露出中间的嘴。嘴里没有舌头，只有一圈圈旋转的利齿，像绞肉机。
“王血，给我，给我王血，我就能，解脱”
它在说话。
用精神，用古老的蛊族语言。
平安听不懂，但他本能地后退了一步。
楚子风挡在儿子面前，举起刀:“你要王血做什么？”
“打开最后的门”蛊皇的精神波动断断续续，像信号不良的电台，“王血是钥匙，最后的钥匙，打开门，释放我们”
“释放什么？”
“我们的灵魂”蛊皇所有的眼睛同时眨了一下，“蛊神族，被诅咒了，身体变成怪物，灵魂被困在这里千年，只有王血能打破诅咒，让我们安息”
楚子风明白了。
蛊神族当年可能遭遇了什么灾难，全族变异成怪物，灵魂被困在变异的躯壳里，永生永世受苦。三生花是维持他们存在的锚，而王血，楚家血脉，是解开诅咒的钥匙。
但为什么是楚家？
“你们和我们楚家有什么关系？”他问。
蛊皇沉默了很长时间。
然后，一段影像直接投射进所有人的脑海
深海。古城还未沉没。街道上行走着三米高的人，他们皮肤是淡蓝色的，额头有第三只眼，身上有虫类的外骨骼。他们在举行某种仪式，仪式中央是一个祭坛，祭坛上躺着一个人类。
一个穿古式长袍的人类，面容威严，手里握着一把黑色的刀。
楚家的先祖。
“他是第一个外来者”蛊皇的精神波动带着敬意，“他来到归墟与我们交易我，们给他力量，他给我们王血的承诺”
影像继续。
楚家先祖在祭坛上割破手掌，鲜血滴入一个石碗。蛊神族的祭司接过碗，将血洒向族人。所有族人跪拜，额头触地。
“王血能净化我们的血脉，让我们恢复人形，但他需要时间培育足够的王血，所以他离开说千年后，他的后人会带着刀回来完成交易”
千年。
楚子风算了一下时间。楚家先祖大概是唐朝时期的人，到现在正好一千年左右。
原来如此。
楚家世代传承的焚天诀，是蛊神族给的。作为交换，楚家承诺千年后，用足够纯净的王血，来解救蛊神族的灵魂。
但楚家先祖可能没想到，千年后，他的后人早已忘了这个承诺。而蛊神族在等待中逐渐变异，最终变成现在这副模样。
“所以你们操控玄阴教，”楚子风说，“引诱我们来找三生花，其实是为了王血？”
“是”蛊皇承认，“玄阴教是我们的傀儡，我们通过他们寻找王血的后人，但司徒北背叛了我们，他想独占蛊皇的力量，所以我们必须亲自召唤”
它看向平安。
“这个孩子，王血纯度前所未有，他是最后的希望”
平安躲在楚子风身后，小手紧紧抓着父亲的衣角。
楚子风握紧刀。
交易。承诺。千年之约。
但他不是先祖。他只是一个想救儿子的父亲。
“如果我把王血给你，”他说，“我儿子会怎样？”
“他会成为真正的王”蛊皇说，“掌控归墟，掌控所有蛊术，但他的身体会改变，向蛊神族转化”
“会死吗？”
“不会死，但不再是纯粹的人类”
楚子风摇头:“不行。”
蛊皇所有的眼睛同时睁开，暗红色的光芒从眼中射出:“你没有选择，不给我们王血，你儿子三力冲突三天内必死，给我们王血他还能活”
“还有其他办法。”楚子风说，“三生花可以调和三力。”
“三生花只能调和三年”蛊皇冷笑，“三年后没有王血，他还是会死，而且会死得更痛苦”
死局。
要么让平安变成怪物，要么让他三年后在痛苦中死去。
楚子风握刀的手在颤抖。
林薇薇冲上来，护在平安身前:“不行！我绝不让平安变成那样！”
“妈妈”平安拉了拉她的衣角，“如果，如果我的血能救很多人，我愿意”
“你闭嘴！”林薇薇眼泪流下来，“你还小，不懂变成怪物意味着什么！”
“我懂。”平安抬起头，左眼的金光渐渐褪去，恢复了正常的黑色，但眼神异常坚定，“刚才我看见了好多好多人在哭。他们被关在黑黑的地方，出不来，很痛苦。如果我的血能放他们出来，我愿意。”
孩子的纯真，有时候比大人的权衡更残酷。
楚子风蹲下身，看着儿子:“平安，你知道愿意是什么意思吗？”
“知道。”平安点头，“就是要做一件事，就算很疼很难过，也要做。就像爸爸保护妈妈，妈妈保护我那样。”
楚子风鼻子一酸。
他把儿子搂进怀里，抱得很紧。
然后，他站起身，看向蛊皇:
“我要三生花，先救我儿子。然后，我会给你们王血，但不是平安的血，是我的。”
“你？”蛊皇所有的眼睛都眯起来，“你的王血纯度不够”
“够不够，试试才知道。”楚子风举起刀，在左手掌心划出一道深可见骨的伤口。
金色的血涌出。
不是普通的红色，是曜日真火淬炼过的、带着金色光点的血。
血滴落在地面的石板上，石板上的符文瞬间亮起！不是暗红色，是纯粹的金色！
整个古城开始震动！
那些倒塌的建筑，那些残缺的雕像，那些尘封的街道，所有地方的符文同时亮起金色光芒！光芒中，隐约能看到一个个淡蓝色的虚影从废墟里升起，他们不再是怪物，是正常的蛊神族人，三米高，淡蓝皮肤，额头有第三只眼。
他们在鞠躬。
在向楚子风鞠躬。
“王血，真正的王血”蛊皇的声音在颤抖，“你，你怎么会有如此纯度的”
“因为我练成了曜日真火。”楚子风说，“第八层，楚家五百年无人练成的境界。我的血，应该够了吧？”
蛊皇沉默了。
良久，它说:“够，够了，但你会死，所有王血流光你会死”
“死就死。”楚子风平静地说，“用我的命，换儿子活命，换你们解脱。值了。”
“子风！”林薇薇扑上来，“不行！你不能”
“薇薇。”楚子风握住她的手，眼神温柔，“听我说。平安还小，他的人生还没开始。我已经活了四十三年，够了。而且这是我楚家欠他们的，千年了，该还了。”
他看向方晴和苗小雨:“如果我死了，帮我照顾他们娘俩。”
方晴眼眶红了，用力点头。
苗小雨已经泣不成声。
楚子风又看向蛊皇:“先给我三生花。”
蛊皇抬起一根触须，伸向悬浮的三生花。触须轻轻触碰花瓣，三生花缓缓飘落，落在楚子风面前。
他接过花，入手温润，三种颜色的光芒在花瓣间流转，美得不真实。
“薇薇，给平安服下。”
林薇薇颤抖着接过花，摘下一瓣赤金色的花瓣，喂到平安嘴边。平安张嘴吃下，然后是银白、淡绿。
三瓣花入腹，平安的身体开始发光。三色光芒从体内透出，在皮肤表面流转，最后汇入丹田。孩子闷哼一声，晕了过去，但呼吸平稳，脸色红润。
三力冲突，解了。
楚子风长舒一口气。
然后，他转身，走向蛊皇。
“来吧。”他举起流血的手，“取血。”
蛊皇的触须伸过来，缠住他的手腕。触须尖端刺入血管，开始吸取血液。
金色的血顺着触须流入蛊皇体内。蛊皇的身体开始变化，那些眼睛一个个闭上，甲壳褪去，肉花萎缩。它正在变回人形。
同时，整个古城的虚影也开始凝实。那些鞠躬的蛊神族虚影，一个个落回地面，化作正常的身躯。他们跪在地上，朝着楚子风的方向，额头触地。
千年诅咒，正在解除。
而楚子风的脸色越来越白。
血快流干了。
他踉跄了一下，单膝跪地。林薇薇想冲过来，被他用眼神制止。
“别过来，等我完成”
声音已经虚弱。
蛊皇的身体完全变回人形，一个三米高的淡蓝皮肤男子，额头有第三只眼，面容威严。他睁开眼睛，眼神清明，不再是疯狂的怪物。
“谢谢你楚家的后人”他开口，是标准的古汉语，“千年之约完成了”
楚子风挤出一个笑容:“那就好”
他倒下了。
倒在冰冷的石板上。
眼前开始发黑，耳朵里嗡嗡作响。他能感觉到生命在流逝，像沙漏里的沙，一粒一粒，不可挽回。
但心里很平静。
平安活了。
蛊神族解脱了。
千年承诺完成了。
值了。
他闭上眼睛，等待死亡。
但就在这时，一个声音在耳边响起:
“爸爸，别睡。”
是平安。
孩子不知何时醒了，爬到他身边，小手按在他胸口。一股温暖的力量从掌心传来，不是内力，不是蛊术，不是药灵，是某种全新的，融合了三力的力量。
那力量像泉水，涌进楚子风干涸的经脉，滋润着濒死的身体。
“平安你”
“我没事了，爸爸。”平安眼睛里有泪，但笑容灿烂，“三生花让我能控制三种力量了。现在，我要救爸爸。”
三色光芒从平安掌心涌出，注入楚子风体内。
断裂的经脉开始修复，流干的血液开始重生，衰竭的心脏重新有力跳动。
奇迹发生了。
楚子风睁开眼睛，看见儿子认真的小脸，看见妻子泪流满面的笑容，看见方晴和苗小雨惊喜的表情。
还有那个恢复人形的蛊皇，正微笑着看着他。
“王血没有白费”蛊皇说，“你的儿子继承了最完美的王血，他将是蛊神族和人类新的桥梁”
他走向楚子风，从怀里掏出一个东西，一枚黑色的令牌，上面刻着三条蛇缠绕一弯月。
玄阴教的令牌。
“这个给你”蛊皇说，“司徒北背叛我们时偷走了它，现在物归原主。有了它你可以掌控所有蛊术传承”
楚子风接过令牌，入手冰凉。
“司徒寒呢？”他问。
“在外面。”蛊皇指向门外，“他进不来，没有王血门不会为他开，但他不会放弃，你们出去时要小心”
楚子风点头。
他挣扎着站起来，虽然还很虚弱，但至少能走了。
平安扶着他，小手紧紧握着。
林薇薇走过来，一家人抱在一起。
劫后余生。
但前路依然漫长。
司徒寒还在外面。
玄阴教主还没现身。
楚家的秘密，只揭开了一半。
但至少，现在，他们还活着。
一家人，还在一起。
这就够了。
楚子风看向门外的黑暗，眼神坚定。
那就来吧。
所有未了的恩怨。
所有潜伏的敌人。
他都会一一解决。
为了家人。
为了承诺。
也为了这片好不容易保住的，珍贵的人间烟火。
归墟古城，在身后缓缓关闭。
深海之上，还有新的战斗在等待。
但他们不怕。
因为在一起。
因为有光。