丹魔之主的笑声，像是从九幽地狱里挤出来的。
“清心丹？”他笑得肩膀都在抖，“用被污染的药田，炼解噬灵之毒的丹？林昊，你以为你是谁？神农转世吗？！”
笑声戛然而止。
他猛地撕开胸前紫金丹袍——不是撕开衣服，是直接撕开了“丹辰子”这具肉身的皮肉。皮肉下没有骨骼内脏，只有密密麻麻、纠缠蠕动的黑色虫躯。那些虫子像血管一样遍布全身，在心脏位置聚成一团，包裹着一颗跳动着的、暗红色的虫巢。
虫巢表面，布满了细小的孔洞。
每个孔洞里，都有一只芝麻大小的母虫在产卵。卵是半透明的，能看见里面蜷缩着的、更小的虫影。
“你们以为，刚才那些光雨真能压制虫卵？”丹魔之主的声音变得尖锐、重叠，像是无数只虫子在同时嘶鸣，“那不过是让它们……睡得更沉一点！”
他抬手，打了个响指。
“啪。”
很轻的一声。
但全城所有被寄生的丹修——那些还保持着人形的、那些已经半虫化的、甚至那些已经彻底变成傀儡的——同时身体一僵。
然后，他们胸口齐齐裂开一道口子。
不是伤口，是皮肉自行翻开，像两扇门。门内，密密麻麻的虫卵像潮水般涌出，落在地上，蠕动着、膨胀着、破壳——
“唧！！！”
尖锐到刺破耳膜的虫鸣，从千万张虫嘴里同时爆发！
那些刚孵化的虫子只有指甲盖大小，通体漆黑，背上长着暗红色的翅膀。它们腾空而起，像一片移动的黑云，遮天蔽日，朝着西街药铺的方向扑去！
那里是翠绿光柱的源头。
也是神农残念显圣的地方。
“本座倒要看看，”丹魔之主重新拉拢衣袍，遮住胸口的虫巢，笑容狰狞，“是你先炼出清心丹，还是本座的孩子……先啃光那座破药铺！”
他身影缓缓消散，化作黑雾融入大殿阴影。
只留下一句话在空气里回荡：
“两天。林昊，你只有两天时间。两天后，本座要亲眼看着你……被自己的天真害死。”
大殿里，死寂重新降临。
但这次的死寂里，多了一种令人窒息的绝望。
林昊没说话。
他走到枯莲婆婆身边，蹲下身，查看她的伤势。老妪心口的破洞还在渗血，但丹韵织成的细网勉强维持着生机不散。
“婆婆，”林昊轻声问，“您知道……城里哪里还有没被彻底污染的‘清心草’吗？”
枯莲婆婆睁开眼，浑浊的眼里闪过一丝光亮。
“清心草……”她喃喃道，“那是解噬灵虫毒的主药之一。但七年前，丹魔掌控丹域后，第一件事就是焚毁了所有清心草田。他说……此草与他道相克。”
她喘了口气，声音更虚弱了：
“但老身记得……枯莲谷后山，有一处隐秘的‘冰火涧’。那里地势特殊，一半极寒一半极热，或许……或许还能找到几株野生的清心草……”
“枯莲谷在哪？”林昊追问。
“城西……三百里。”枯莲婆婆眼中涌出泪，“但那里……已经成了噬灵族的养虫场。谷口守着三只‘虫将’，每一只都有炼虚后期的实力。谷内……谷内还有当年枯莲谷三十七口人的尸骸，全被虫卵寄生了，成了行尸走肉……”
她抓住林昊的手，指甲抠进他皮肤里：
“别去……孩子，别去送死。清心草救不了丹域了……救不了……”
林昊轻轻掰开她的手。
“总得试试。”他站起身，看向苏九儿三人，“婆婆交给你，九儿。用狐族安魂曲稳住她的心神，别让她睡过去——睡了，就醒不来了。”
苏九儿重重点头，蹲到枯莲婆婆身边，眉心狐纹亮起柔和的紫金光晕。
“苏姑娘，大师。”林昊看向苏玉清和慧明，“你们守住药铺。外面那些飞虫……能挡多久挡多久。”
“你要一个人去枯莲谷？”苏玉清急了，“那是送死！”
“不是一个人。”林昊看向殿外——那里，翠绿光柱已经消散，但空气中还残留着点点光尘。光尘落下，在一些没有被彻底寄生的丹修身上，凝聚成淡淡的、绿色的光膜。
那些光膜很薄，却暂时隔绝了他们体内虫卵的感应。
有几个丹修抬起头，茫然地看着自己的手，看着手背上那层温润的绿光。
“神农老祖的残念，给了他们……一个选择的机会。”林昊说，“现在，该有人去告诉他们，这个选择该怎么选。”
他迈步，走向大殿门口。
胸口那张黄符还在，但符上的朱砂字迹已经暗淡了大半。符纸边缘开始卷曲、焦黑，像是被什么东西从内部烧灼着。
那是丹源火种的本源，正在缓慢净化这张符。
很慢，但有效。
走到门口时，林昊停下，回头看了一眼高台。
独眼汉子和书简先生的尸体还躺在那里，血已经干了，变成了暗褐色的痂。他们眼睛都睁着，望着穹顶，望着那幅壁画。
壁画里，采药老者的嘴角，似乎……微微上扬了一点。
像是在笑。
又像是在哭。
林昊收回目光，踏出大殿。
殿外，天光刺眼。
但更刺眼的，是天空中那片正在朝西街移动的、黑压压的虫云。虫云所过之处，连阳光都被吞噬，在地上投下大片大片蠕动的阴影。
城里还活着的人，全都躲进了屋里，门窗紧闭。但从窗缝里，能看见一双双惊恐的、绝望的眼睛。
林昊没有御剑。
他就那么一步一步，沿着长街往西走。
街上空荡荡的，只有风吹过时卷起的纸钱和落叶——那是之前被杀的丹修们，家人偷偷撒的。纸钱是白色的，落叶是枯黄的，混在一起，像一场无人哀悼的葬礼。
走到西街口时，他停下脚步。
前方，药铺门口，药尘老丈正颤巍巍地站着。老人手里捧着那个小铜炉，炉膛里，林昊昨夜留下的“眼睛”还在运转，投射出一片模糊的光幕。
光幕里，正是丹霞宴上发生的一切。
药铺门前，已经聚集了十几个人。
有白发苍苍的老丹师，有满脸稚气的药童，有脸色蜡黄的妇人。他们全都仰着头，死死盯着光幕，盯着林昊在宴会上说的每一句话，做的每一个动作。
当看到林昊以丹纹凝成神农纹，当看到他一指点化虫怪为清泉、催生新芽时——
有人哭了。
不是号啕大哭，是压抑的、从喉咙深处挤出来的呜咽。
“老祖宗……还没放弃我们……”一个老丹师跪倒在地，额头抵着冰凉的白玉砖，“七年来……我们拜的是个虫子……我们炼的丹……全是害人的毒……”
“现在说这些有什么用！”一个年轻药童红着眼吼，“虫卵已经孵化了！天上那些虫子，马上要把药铺啃光了！我们都要死！”
“那就死得明白点。”林昊的声音，从街口传来。
所有人同时转头。
药尘老丈手里的铜炉“哐当”一声掉在地上。老人踉跄着冲过来，一把抓住林昊的胳膊：“恩人！您……您没事？！”
“暂时没事。”林昊扶住他，目光扫过那十几张脸，“但两天后，如果炼不出清心丹，所有人都会有事。”
他顿了顿：
“我现在要去枯莲谷，找清心草。谁有丹域的地图？谁了解枯莲谷的地形？”
人群沉默。
好一会儿，那个跪在地上的老丹师颤巍巍举手：“老朽……老朽有地图。但那是五十年前的了……现在的枯莲谷，早就……”
“拿来。”林昊打断他。
老丹师从怀里掏出一卷泛黄的兽皮，双手捧着递过来。兽皮很旧，边缘已经破损，但上面的线条还很清晰。
林昊展开，快速扫视。
枯莲谷，城西三百里，三面环山，一面临渊。谷中有寒潭、有火山、有灵药田……标注得清清楚楚。
但兽皮角落，用血红色的颜料，潦草地添了几行小字：
【七年前，谷中寒潭被污，潭水化黑，生毒瘴。】
【五年前，火山喷发黑烟，烟中有虫卵。】
【三年前，灵药田尽枯，土中埋白骨。】
字迹很新，墨迹还没干透。
是老丹师刚添上去的。
“恩人，”老丹师哑声道，“那地方……已经变成死地了。去了，就是送死。”
林昊卷起兽皮，塞进怀里。
“死地也能走出一条活路。”他说，“现在，我需要有人帮我做一件事。”
他看向众人：
“神农光雨能暂时隔绝虫卵感应，但只能维持六个时辰。六个时辰后，光雨消散，那些被暂时压制的虫卵会一次性全部爆发——到那时，全城的人会在瞬间变成傀儡。”
他顿了顿，声音提高：
“所以在这六个时辰里，我要你们做两件事。”
“第一，找出所有身上有绿光的人，把他们集中到药铺。药尘老丈，你负责调配‘镇魂汤’，能拖多久拖多久。”
“第二，”林昊目光锐利，“我要你们……偷偷挖开西街那口被封死的古井。”
人群哗然！
“那口井不能开！”一个妇人尖叫，“七年前井里冒出黑水，毒死了半条街的人！城主亲自下令封死的！”
“井底连着丹域最大的灵脉分支。”林昊看着她，“灵脉没死，只是被噬灵族的封印污染了。挖开井，我要借灵脉之力——炼一炉，前所未有的丹。”
他转身，朝城西方向走去。
走了几步，又停住。
“对了，”他回头，看向药尘老丈，“如果我两天后没回来……就把药铺地下那尊神农石像砸了。”
药尘浑身一颤：“为……为什么？！”
“因为石像里那缕残念，会在我死后自行苏醒，化为最后一道神农剑气。”林昊说，“那道剑气杀不了丹魔，但足够……斩开四面黑旗的一角，让城里至少三成人逃出去。”
他笑了笑：
“用一尊石像，换三成人的命，值了。”
说完，他再不停留，身影化作一道灰蒙蒙的剑光，冲天而起，朝着城西方向疾射而去。
身后，药尘老丈“扑通”一声跪倒在地，朝着他离去的方向，重重磕了三个响头。
街上的其他人，也一个接一个跪下。
没人说话。
只有压抑的哭声，在空旷的长街上飘荡。
天空中，那片黑压压的虫云已经逼近西街，离药铺不到百丈。
苏玉清拔出雷剑，紫电缠绕全身。
慧明盘膝坐下，三重莲台绽放金光，佛光化作屏障，将整座药铺笼罩。
苏九儿蹲在枯莲婆婆身边，一只手按着婆婆心口，维持着丹韵细网不散；另一只手，五指张开，对准天空——
她眉心，紫金狐纹深处，一点赤红的光芒，正在缓缓亮起。
那是九尾天狐血脉中，最暴烈、最危险的“焚天狐火”。
一旦点燃，能焚尽三千里。
但也会……烧尽她三百年寿元。
她看着天空那片越来越近的虫云，嘴角勾起一抹决绝的笑。
“来吧，”她轻声说，“让我看看……是你们的虫子多，还是我的命……长。”
同一时间。
城西三百里，枯莲谷。
林昊站在谷口，看着眼前这片已经完全认不出的“死地”。
谷口立着三座三丈高的“虫巢”，巢体由白骨和黏液筑成，表面布满孔洞。孔洞里，三只通体暗红、背生四翼的虫将缓缓爬出，六对复眼同时锁定了林昊。
谷内，寒潭水黑如墨，冒着毒泡。
火山口喷吐着黑烟，烟中有虫卵如雪飘落。
灵药田里，一具具半腐的白骨从土里探出手臂，指尖挂着干枯的草药残枝。
而在山谷最深处——
一株通体翠绿、叶片如剑的草药，正颤巍巍地生长在两块巨石的夹缝里。
草叶上，流转着淡淡的、银白色的光晕。
清心草。
还活着。
林昊拔出剑。
不是混沌剑气凝成的虚剑，是一柄真正的、他从剑域带出来的铁剑。
剑很普通，凡铁所铸。
但此刻，剑身上浮现出细密的银白纹路——那是丹源火种的本源，正顺着他的经脉，流淌进剑身。
“以丹为剑，”林昊轻声说，“以剑……采药。”
他迈步，走向那三只虫将。
身后，枯莲谷的入口，缓缓闭合。
像是巨兽的嘴，将他吞了进去。