虫将动了。
不是飞，是弹射——三团暗红色的残影撕裂空气，六对镰刀般的前肢交错剪来，封死林昊所有退路。刃口泛着墨绿毒光，划过之处连空间都留下腐蚀的痕迹。
太快！
林昊横剑格挡。
“铛——！”
金属交击的爆鸣震得谷口碎石簌簌滚落。凡铁剑身崩开一道裂口，但银白丹纹顺着裂缝蔓延，硬生生将三对镰刃架在半空。
虫将复眼疯狂闪烁，显然没料到这剑能挡住。
就这一瞬停滞。
林昊左手并指，点在自己眉心。
混沌核心中，丹纹骤然逆转——不是释放生机，是抽取！抽他自身精血，抽剑上丹源，抽脚下大地里最后一点没被污染的灵气！
三股力量在指尖凝成一点极致压缩的灰白光点。
然后，一指点在正中那只虫将的复眼中央。
“噗。”
轻微如戳破水泡。
虫将浑身一僵，暗红的甲壳从复眼处开始龟裂，裂纹蔓延全身，“咔咔”声密如雨打芭蕉。两息后，整个虫躯炸成漫天黑灰，灰烬里竟飘出十几点细小的翠绿光粒——那是它吞噬过的、尚未消化完的草木精华。
林昊张嘴一吸，光粒入腹。
代价是右臂经脉崩裂三道，血从袖口渗出。
剩下两只虫将嘶鸣暴退，四翼狂振掀起毒风。它们怕了——这一指里蕴着某种克制它们的本源力量！
林昊没追。
他持剑的手在抖，虎口裂开，血顺剑柄往下淌。但他眼神很静，静得像深潭，映着山谷深处那株清心草的微光。
“让开，”他说，“或者死。”
声音不大，却带着剑修特有的、斩过万千妖魔后淬炼出的煞气。
两只虫将复眼疯狂闪烁，似乎在交流。三息后，它们左右分开，让出了通往山谷深处的路——不是屈服，是狡猾。它们看出来了，这人类已是强弩之末，进谷必死。不如让他去触发谷里更恐怖的禁制。
林昊看穿了，但没停步。
他拖着剑往前走，剑尖在焦黑的土地上犁出一道浅沟，沟里渗进他的血，血中银白丹纹闪烁，竟让两侧枯死的草根微微颤动。
一路深入。
寒潭黑水翻涌，爬出七八具半腐的尸骸，眼窝里挤满虫卵。火山口黑烟凝聚成一张扭曲的人脸，张口喷吐毒火。灵药田的白骨纷纷破土，手爪抓向他的脚踝。
林昊没停。
他只是一路走，一路挥剑。
剑很慢，没什么章法，就是最简单的劈、刺、撩、扫。但每一剑落下，剑身上的银白丹纹就会亮一分。被剑锋触及的尸骸会僵住，然后从伤口处开始“净化”——不是毁灭，是虫卵被烧尽后，残存的尸骨会缓缓倒地，眼窝里的怨气散开，露出一丝解脱的安宁。
他在用丹源火种的本源，超度这些枯莲谷的亡魂。
代价是丹纹的光芒越来越暗，他脸色越来越白。
走到山谷最深处时，他握剑的手已经白得透明，皮肤下血管清晰可见，但血好像流干了，伤口不再渗血，只留下暗红色的痂。
清心草就在眼前。
长在两块巨石的夹缝里，草根缠绕着一具盘膝而坐的尸骸。尸骸很完整，皮肉干瘪但未腐，穿着洗得发白的丹袍，胸口绣着一朵枯萎的莲花。
枯莲谷最后的守药人。
林昊走近，看清了尸骸的脸——是个很年轻的女修，可能不到三十岁。她闭着眼，嘴角却微微上扬，像是在笑。双手结着一个古怪的印诀，按在自己丹田位置。
印诀下，压着一枚玉简。
林昊蹲下身，伸手去取玉简。
指尖触到玉简的瞬间——
女修睁眼了。
不是尸变，是残魂苏醒。那双眼睛里没有眼白，全是翠绿色的、流动的光，像两汪清泉。
“七百年了……”她开口，声音空灵缥缈，“终于……有人来了。”
林昊没动：“前辈是？”
“枯莲谷第七代谷主，莲心。”女修残魂缓缓道，“七年前，噬灵族入侵，我率全谷三十七人死守药田，护这株‘并蒂清心草’。最后……只剩我一人。我将全谷亡魂的执念聚于己身，以血肉为土，以残魂为养，硬生生将这株草……保了下来。”
她看向清心草。
草根处，确实分了两杈，每杈上各长三片剑形叶。但其中一杈已经枯黄，仅靠另一杈的生机吊着。
“并蒂清心草，一荣一枯，生死相依。”莲心轻声道，“你若取走荣的那杈，枯的那杈会瞬间湮灭，我也就……彻底散了。”
她顿了顿：
“但你可以选择——只取枯的那杈。枯杈药性只有荣杈三成，炼出的清心丹最多救一成的人。但荣杈能留在这里，继续生长，百年后或许能再生一株并蒂草。”
“选吧。”她看着林昊，“是救眼前这一城人，还是给丹域……留一颗百年后的种子。”
林昊沉默。
他看向那株草。
荣的那杈翠绿欲滴，叶片上银白光晕流转，散发着磅礴的生机。枯的那杈干瘪发黄，像是随时会碎成粉末。
时间仿佛凝固了。
直到——
怀里的兽皮地图突然发烫。
林昊掏出来，发现地图背面浮现出一行血字，字迹和之前老丹师添的一模一样：
【恩人，西街古井已挖开，灵脉封印松动，虫卵爆发提前了！还剩三个时辰！！】
血字末尾，是一个歪歪扭扭的、猩红的“救”字。
像是写信的人写到一半，就被什么打断了。
林昊收起地图。
他看向莲心残魂，忽然笑了。
笑得很疲惫，但眼神很亮。
“前辈，”他说，“我两个都要。”
莲心一怔。
林昊伸手，不是去摘草，而是按在了她自己结印的双手上。
“您以血肉为土养了它七年，它早已和您的残魂共生。”林昊掌心银白丹纹亮起，但这次不是抽取，是灌注——将他体内最后三成丹源，毫无保留地灌进莲心尸骸的丹田，“现在，我助您……重生。”
“你疯了？！”莲心残魂剧震，“这点丹源根本不够我复生！只会让我们两个一起……”
话音戛然而止。
因为她感觉到，林昊灌注进来的丹源里，夹杂着一缕极其古老、悲悯的意志。
神农残念。
那缕残念顺着丹源流入她残魂深处，像一颗种子，落在了干涸了七百年的魂土上。
然后——
发芽了。
莲心尸骸干瘪的皮肤，以肉眼可见的速度恢复光泽。胸口那朵枯萎的莲花刺绣，花瓣一瓣瓣重新绽放，从枯黄变成淡粉，最后染上翠绿。
她睁着眼，看着自己的手从干尸变回纤纤玉指，感受着魂体从虚幻凝成半实，眼泪毫无预兆地涌了出来。
“为……为什么……”她哽咽。
“因为丹域需要的不是一株草，”林昊收回手，整个人晃了晃，差点栽倒，但用剑撑住了，“是一个还记得怎么救人的丹修。”
他看向那株并蒂清心草：
“现在，请前辈……取草，炼药。”
“我送您回城。”
同一时刻。
丹王城，西街药铺。
虫云已经压到屋檐。
苏九儿眉心的赤红光芒燃到了极致，她周身升腾起紫金色的火焰，火焰凝成九条狐尾虚影，每一条尾尖都燃着一团焚天狐火。
火过之处，扑下来的飞虫成片化为青烟。
但她的头发，正以肉眼可见的速度从发根开始变白。
“九儿！”苏玉清一剑斩碎三只试图绕后的虫怪，回头嘶吼，“停下！你再烧会死的！”
“死了也得烧！”苏九儿嘴角溢血，笑容却灿烂，“林大哥说了……要守三息。现在……过去几息了？”
她其实不知道。
她只知道，从林昊离开到现在，她已经烧了两百七十三年的寿元。
还能再烧一百年。
应该……够了吧？
就在她意识开始模糊时——
药铺地下，那尊神农石像忽然自行裂开。
不是破碎，是石皮剥落，露出里面一尊通体翠绿的玉像。玉像手中那株虚幻的草叶，彻底凝实，脱落，飘了起来。
飘向慧明。
慧明下意识伸手接住。
草叶入手瞬间，他脑中“轰”的一声，无数画面涌入——
远古大地，一位身披袈裟的僧人手捧药钵，行走于瘟疫之地。他每救一人，就在药钵上刻一道佛纹。那些纹路交织，化作一部《药师佛本愿经》。
不是功法，是“愿力”。
以愿为火，可焚一切邪祟。
以愿为药，可渡一切苦厄。
慧明睁眼，眼中金光大盛。
他双手合十，将那枚草叶按在掌心，朗声诵经：
“我今发愿——”
“愿以此身，承药师佛力！”
“愿以此心，化清净琉璃！”
“愿以此愿——净此城魔障！”
最后一个字落下，他掌心的草叶炸开，化作亿万点翠绿光粒，飞向全城每一个身上还有绿光的人。
光粒入体，那些人浑身一震。
然后他们同时抬头，看向西街药铺方向，眼中茫然褪去，取而代之的是一种清澈的、坚定的光。
他们不约而同地，开始盘膝坐下，双手结印，将自己体内微弱的灵力——连同神农光雨残留的力量——全部献出，汇向药铺。
汇向慧明。
慧明身下，三重莲台轰然暴涨，化作九重。
莲台中央，一尊虚幻的药师佛影缓缓浮现，佛影左手托药钵，右手结施愿印。
佛影睁眼，看向漫天虫云。
“镇。”
一字出，佛光如海啸般席卷全城！
虫云像是撞上了一堵无形的墙，最前排的飞虫“砰砰砰”接连炸碎。后面的疯狂后退，但佛光蔓延更快，所过之处，飞虫如雨坠落。
三息。
仅仅三息，遮天蔽日的虫云，被清空大半。
剩余的小半仓皇逃向城主府方向。
苏九儿身上火焰熄灭，她瘫软在地，白发披散，但还活着。
她看着慧明，看着那尊药师佛虚影，忽然笑了，笑着笑着就哭了。
“死秃驴……”她骂，“有这本事……不早用……”
慧明没回答。
他保持着双手合十的姿势，但七窍都在渗血。九重莲台的光芒正在快速黯淡，药师佛虚影也开始消散。
这一式“药师佛愿”，耗尽了他所有底蕴，也透支了全城献出灵力之人的生机。
只能维持百息。
百息后，若林昊还没带清心草回来——
丹域，就真的完了。
而此刻。
枯莲谷深处，林昊将最后一点灵力灌入传送阵。
阵光吞没了莲心的身影，将她连人带草送向丹王城。
他自己则拄着剑，摇摇晃晃走向谷口。
那里，两只虫将去而复返，复眼里闪烁着贪婪的光——它们闻到了，这人已经油尽灯枯。
林昊看着它们，抹了把嘴角的血。
然后从怀里掏出那卷兽皮地图，撕下画着枯莲谷的那页，团成一团，塞进嘴里。
嚼碎。
咽下。
“知道吗，”他对着虫将笑了笑，笑得有些疯，“神农老祖给我的……不止是丹理。”
他握剑的手，猛然一紧。
剑身上，那些银白丹纹突然全部内敛，缩回剑脊深处。整柄凡铁剑变得漆黑如墨，剑锋处却亮起一点极致的灰白——
混沌剑气。
被丹源淬炼了整整一夜，去芜存菁，只剩下最本源、最暴烈的一缕。
“还有一剑。”
林昊举剑，对着两只虫将，对着整座枯莲谷，对着这片被污染了七年的大地——
斩下。
“这一剑，叫……”
“归墟。”
剑落。
没有声音。
只有谷中一切——虫将、黑潭、毒烟、白骨、乃至那座火山——同时凝固，然后从剑锋所及之处开始，化作最细微的尘埃，消散在风里。
一剑，荡平死地。
林昊拄剑跪地，大口吐血，血里混着内脏碎片。
但他抬起头，看向丹王城方向，咧开嘴，露出被血染红的牙。
“草……送到了。”
“接下来……该炼丹了。”
他眼前一黑，向前栽倒。
倒下的瞬间，怀里掉出一枚温热的玉佩——凌天剑子给的剑魄印记，此刻正微微发烫。
像是感应到了什么。