吴大海的办事效率，出乎意料的高。
第二天中午，他就亲自带着一队衙役，敲锣打鼓地来到了有间客栈。
他先是当着所有围观群众的面，给唐不二送上了一面写着“义薄云天，为民除害”的烫金锦旗，然后，又送上了一个沉甸甸的大箱子。
箱子里，是“鬼手”段离的悬赏金，足足三千两黄金。
吴大海当众宣布，城中恶贯满盈的杀手段离，以及买凶杀人的钦犯李全，均已伏法。而有间客栈的唐掌柜和几位伙计，在此次事件中，协助官府，立下了汗马功劳。
为了表彰他们的英勇事迹，府衙决定，不仅全额支付赏金，还将出资，为有间客栈进行全面修缮。
这番话说得是冠冕堂皇，滴水不漏。
围观的百姓们听了，都是一阵喝彩，纷纷称赞唐掌柜和他的伙it计是云锦城的英雄。
阿七站在旁边，听着这些赞美，脸上的笑容，就没停过。他挺着胸膛，感觉自己的人生，已经到达了巅峰。
他现在，也是个受人敬仰的大英雄了！
唐不二则是满脸堆笑地接过了金子和锦旗，嘴里谦虚地说着“应该的，应该的，都是街坊邻居，互相帮助嘛”，那副得了便宜还卖乖的模样，让一旁的吴大海，眼角直抽抽。
一场足以震动整个云锦城的血案，就这么被轻描淡写地，变成了一出“官民合作，勇擒凶犯”的正能量戏码。
送走了吴大海和看热闹的人群，客栈里，总算恢复了清静。
阿七抱着那面大锦旗，爱不释手，找了个最显眼的位置，挂在了墙上，时不时就跑过去擦一擦，傻笑几声。
张子墨则是对着那箱金子，和唐不二从段离身上“搜”来的钱财，开始了他的本职工作——算账。
他越算，心越惊。
这一晚上，他们客栈的账面上，竟然凭空多出了一万多两的巨款！
这赚钱的速度，比他那个传说中富可敌国的老爹，还夸张。
他看着那个正躺在太师椅上，哼着小曲，数着金票的掌柜，心里那点怀疑，又加深了几分。
这真的是吓跑了杀手，得来的赔偿吗？
他总觉得，自己好像错过了什么关键的剧情。
只有老周，和平时一样，默默地回到了后厨。
但他的心情，却远没有表面上那么平静。
李全死了。
那个追杀了他多年的噩梦，就这么，被掌柜的，轻描淡写地，给抹去了。
他甚至，连手都没脏。
这份恩情，太重了。
重到他不知道该如何偿还。
就在他对着一堆食材发呆的时候，唐不二晃晃悠悠地走了进来。
“老周，发什么呆呢？中午吃什么？”
老周回过神，看到唐不二，嘴唇动了动，想说什么，却又不知道从何说起。
唐不二却像是知道他想什么一样，摆了摆手。
“行了，别想那些没用的。你是我这儿的厨子，有人砸我的店，就是砸我的饭碗。我这人，什么都能忍，就是不能忍别人动我的饭碗。”
他说着，从背后，拿出了一样东西。
那是一把全新的菜刀。
刀身宽厚，乌沉沉的，不知道是用什么材质打造的，在昏暗的厨房里，却反射着一股子森然的寒光。
刀柄是上好的紫檀木，上面雕刻着防滑的纹路，握在手里，不大不小，不轻不重，刚刚好。
“你那把破刀，不是断了吗？”唐不二把刀递给老周，“我上午出去溜达，顺便给你买的。你试试，顺不顺手。”
老周接过那把刀。
刀一入手，他的眼神，就变了。
他是个用了一辈子刀的人。
这把刀的好坏，他一摸就知道。
好刀！
绝对是百炼精钢，千锤百炼出来的好刀！
这已经不是一把普通的菜刀了，这分明就是一把神兵利器！
用这把刀去杀人，绝对比他之前那把，顺手一百倍。
“掌柜的，这……这太贵重了。”老周的声音，有些干涩。
“贵什么贵。”唐不二撇撇嘴，“就当是你未来的工钱了。用这把刀，以后给我做菜，要是再做得不好吃，我就扣你工钱。”
他顿了顿，又补充了一句。
“对了，这刀，是用来切菜的。别老想着拿去砍人，沾了血腥气，做出来的菜，味道就不对了。”
“杀鸡，焉用牛刀？”
老周握着那把沉甸甸的新刀，看着唐不二那张懒洋洋的脸，心里，百感交集。
他重重地点了点头。
“我明白了。”
他知道，掌柜的这是在提醒他，也是在告诉他。
以后，有他在，就用不着他这个厨子，再去干那些打打杀杀的脏活了。
他只需要，安安心心地，当好他的厨子，就够了。
老周握紧了手里的新刀，一股暖流，从心底涌起。
他对着唐不二，再次，深深地鞠了一躬。
“掌柜的，今天中午，我给您做一道我的拿手菜。”
“佛跳墙。”
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……
与此同时。
千里之外的京城，内务府。
总管太监王振，正阴沉着脸，看着手里的加急密报。
密报是云锦城府衙发来的。
上面清清楚楚地写着，他派出去的心腹李全，因买凶杀人，证据确凿，在抓捕过程中，暴力抗法，已被当场格杀。
“啪！”
王振将手里的茶杯，狠狠地摔在了地上，摔得粉碎。
“废物！一群废物！”
他尖利的嗓音，在空旷的房间里回荡，让门外伺候的小太监们，吓得瑟瑟发抖。
李全死了。
“鬼手”段离，也被抓了。
他派出去的人，全军覆没。
而那个他追杀了多年的叛徒周安，不仅活得好好的，还摇身一变，成了官府表彰的“英雄”！
这简直就是奇耻大辱！
更让他感到不安的，是密报里提到的那家“有间客栈”，和那个叫“唐不二”的掌柜。
还有那面“东厂曹公公”的大旗。
这背后，到底是怎么回事？
难道，周安真的投靠了东厂？
王振的脸色，阴晴不定。
他和东厂提督曹正淳，向来是井水不犯河水。
但如果曹正淳真的要保周安，那这事，就麻烦了。
“不行……”
王振眯起了他那双毒蛇般的眼睛。
“这件事，咱家必须亲自去一趟。”
“我倒要看看，那个唐不二，到底是何方神圣。他背后的，到底是不是曹正淳！”
“如果不是……哼哼，那咱家，就要让他知道知道，得罪我王振的下场！”
他对着门外，厉声喝道：
“来人！备车！即刻启程，去云锦城！”
一队悬挂着内务府旗帜的华丽车马，很快就驶出了京城。
朝着云锦城，浩浩荡荡地，疾驰而去。
一场更大的风暴，正在酝酿。
而风暴的中心，有间客栈里。
唐不二正美滋滋地，喝着老周亲手炖的，香飘十里的佛跳墙。
“嗯……真香！”