地下密室的休养生息，持续了七日。
七日间，野狼峪的风雪来了又走，在洞外呼啸肆虐，却丝毫未能侵扰密室的干燥与温暖。青铜油灯日夜不熄，映照着众人日渐恢复的面容。
猴子在第四日清晨苏醒。他茫然地望着石室顶壁许久，才在孙火欣喜的低呼中缓缓转头，干裂的嘴唇翕动，却发不出完整的声音。腹部的伤口开始收口，尽管距离痊愈尚早，但高烧已退，那条捡回来的命算是暂时保住了。他大部分时间依旧昏睡，但每次醒来，眼神逐渐清明。
雷猛的腿伤是最大的麻烦。感染被控制住后，每日都需要觉明以内力辅助拔除余毒，辅以密室药材，红肿方慢慢消退。虽然依旧无法行走，但疼痛大减，精神头一日好过一日，甚至开始催促孙火给他削根拐杖，说要“早点练练腿脚”。
孙火和老陈的皮肉伤好得最快，两人轮番负责饮食、警戒、照料伤员，闲暇时便研究密室中的工具，或听唐十八转述《离火精要》中的奇闻。孙火尤其对那些特殊材料的描述感兴趣，不时对照自己多年狩猎采药的经验，啧啧称奇。
而唐十八，则完全沉浸在了那卷残篇的世界里。他几乎不眠不休，反复研读、揣摩、记忆。遇到不通之处，便向觉明请教。觉明虽非工匠，但武学通玄，触类旁通，往往能从一个意想不到的角度给出点拨，让唐十八茅塞顿开。
“辨材”篇让他对物质世界的认知拓宽了数倍，许多原本只是“知其然”的材质特性，如今开始“知其所以然”。“控火”篇的精微描述，更是让他对“火”这一最常见也最神秘的力量，产生了全新的敬畏与理解。虽然那“以心御火”的境界遥不可及，但其中关于火焰温度、气氛、节奏控制的技巧，已让他受益匪浅。他甚至尝试着用密室中找到的几样普通金属和木炭，按照精要中的描述，搭建了一个极其简易的小型“验温炉”，观察不同条件下火焰颜色的变化，竟与书中记载大致吻合。
至于“巧构”篇，虽残缺最多，却给了他最大的启发。那些精妙绝伦的机械结构原理，如同在他脑海中打开了一扇扇新的窗户。他开始用捡来的碎石、木炭，在地上勾画、推演那些残缺的结构，尝试补全缺失的部分。这个过程异常烧脑，却也让他乐在其中。他隐隐感觉到，自己对“结构”和“力”的直觉，正在变得更加敏锐、更加系统。
第七日傍晚，众人聚在石台旁，用最后一餐相对“丰盛”的肉粥（干粮将尽）。猴子和雷猛已能靠着石壁坐起，自己进食。气氛难得的轻松。
“大师，”孙火咽下最后一口粥，看向觉明，“干粮快没了，水也只剩半罐。猴子和雷大哥的伤虽然好转，但经不起长途跋涉。我们接下来怎么办？”
所有人的目光都投向觉明。这几日的安宁，几乎让人忘记了外界的追杀与险恶，但现实终究要面对。
觉明没有立刻回答，目光缓缓扫过众人，最后落在唐十八身上：“唐十八，依你之见，我们该当如何？”
唐十八没想到觉明会问自己，愣了一下，随即沉思片刻。他看了一眼石台上的《离火精要》残篇和火焰纹方盒，又想起“匠人石”留言中的“东行”二字，以及父亲皮囊中那张指向不明的残图。
“按照‘匠人石’前辈的留言和他留下的线索，我们应该继续向东，寻找‘离火’更完整的传承，或者我父亲可能去的方向。”唐十八缓缓道，语气却带着一丝不确定，“但雷叔和猴子的伤，还有我们的人手、补给现在向东，恐怕是死路。”
“那你的意思是？”孙火问。
唐十八抬起头，目光变得坚定：“回京城。
“回京城？”老陈失声，“京城不是更危险？那些追杀我们的人”
“最危险的地方，有时也是最安全的地方。”唐十八道，这几日的静心研读，似乎也让他的思维更加缜密，“北辽的‘黑鹞营’、‘石蝠’，在边境深山可以肆无忌惮，但他们敢在京城、在天子脚下大规模搜捕吗？京城人口百万，鱼龙混杂，只要我们小心隐匿，改换身份，他们想要找到我们，无异于大海捞针。”
他顿了顿，继续分析：“而且，我父亲是军械库的文书，他在京城失踪，必定留有线索。军械库失火、图纸失窃、父亲失踪，这一连串事件，京城之中必有知情人，甚至可能有幕后黑手就藏在京城。我们一味在外逃避追杀，如同无头苍蝇，永远被动。只有回到京城，才有可能查到真相，揪出幕后之人，从根本上解决问题。”
“再者，”他看向觉明和孙火，“雷叔和猴子的伤需要更好的医治和长期的休养，京城有最好的大夫和药材。我们也可以利用京城的资源，补充物资，打探消息，为真正的‘东行’做好准备。”
一番话条理清晰，利弊权衡得当，听得孙火和老陈连连点头。连雷猛也挣扎着开口：“唐小子说得在理。老子这条腿在京城说不定还能接上。总比在这荒山野岭等死强。”
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觉明眼中露出赞许之色：“你能想到这些，甚好。归京确是眼下最稳妥、也最可能打开局面的选择。不过，”他话锋一转，“归京之路，绝不比深山逃亡轻松。北辽耳目未必没有渗透京城，沿途关隘城池也必有盘查。我们身份敏感，又带着伤员，如何安全抵达，须得仔细筹划。”
“大师可有良策？”唐十八虚心求教。
觉明沉吟道：“首先，身份必须改变。我等皆需乔装改扮。贫僧可扮作游方郎中，孙施主可为护卫兼向导，老陈可充作仆役。唐十八你”他看了看唐十八清秀文弱、却因连日奔波而略显粗糙的面容，“可扮作患病书生，或寻亲的富家子弟，由我等护送。雷猛和猴子，便是需要救治的重症病人。”
“其次，路线需避开主要官道和大城，尽量走商旅小径、水路支流。但也不能完全脱离人烟，否则补给和伤员照料皆成问题。需寻一条相对隐蔽、又有村镇可稍作补充的路线。”
“第三，京城之内，须有可靠的落脚点，不能贸然入城。孙施主，”他看向孙火，“你在边军多年，京城中可还有信得过的旧识或门路？”
孙火皱眉思索片刻，道：“有一个过命的兄弟，早年伤退后在京郊开了个车马店，兼做些南北货的小生意，为人仗义，嘴巴也严。或许可以投奔他暂避。”
“好。”觉明点头，“便以此为目标。具体路线，我们稍后详议。当务之急，是准备行装，并让伤员尽可能恢复。”
计划就此定下。回京城，这个看似冒险的决定，在唐十八的分析和觉明的补充下，变得清晰可行。
接下来的两日，众人忙碌起来。孙火用密室中找到的锋利小刀，为众人修剪头发、胡须，改变发式。又从木箱里找出几件相对完好的旧衣物（应是“匠人石”备用的），虽然不合身，但经过孙火和老陈的简单改制，倒也像模像样。觉明翻出一些药材，简单调配了改变肤色的药膏，并准备了郎中所需的幌子（一块旧布，上书“悬壶济世”四个歪扭大字）和几样常见的草药。
唐十八将《离火精要》残篇用油纸重新包好，贴身收藏。那个火焰纹方盒则被觉明用一块厚实的旧毡布层层包裹，塞进一个不起眼的藤编药箱底层，与一些药材混在一起。父亲留下的皮囊和残图等物，自然也小心藏好。
雷猛在孙火的帮助下，开始尝试用新削制的简陋拐杖，在密室内慢慢挪动，每一次都疼得冷汗直流，却咬牙坚持。猴子也能在搀扶下站一会儿，说几句简单的话。
第十日清晨，一切准备就绪。最后的干粮做成饼子分给大家。净水灌满仅剩的两个皮囊。
众人站在密室入口的石阶下，最后看了一眼这个庇护了他们多日的地方。石台上空无一物，墙上的刻字依旧沉默。青铜油灯被小心地熄灭、收起，或许未来还有用。
“走吧。”觉明低声道，率先登上石阶。
唐十八紧随其后。当他弯腰钻出上层石室，重新站在那废弃烽燧旁，呼吸到野狼峪冰冷干燥、却无比自由的空气时，竟有种恍如隔世之感。
天色微明，铅灰色的云层散开些许，东方天际透出淡淡的金红色霞光，如同一道横跨天际的绚烂长虹。
“归途如虹，是个好兆头。”孙火望着天边，咧嘴笑道，尽管脸上涂了药膏，看起来有些滑稽。
众人相互搀扶着，沿着干涸的河床，向着东北方向，开始了他们的归京之旅。
他们的身影在荒凉的野狼峪中渐行渐远，身后只留下那个隐蔽的洞口和废弃的烽燧，继续在时光中沉默。
而前方，是更广阔的天地，更复杂的棋局，以及隐藏在繁华京城之下的、无声的暗流与杀机。
新的篇章，即将在帝国的中心展开。
【边城迷雾 终】
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卷二：京华暗流 预告：
乔装改扮的一行人，能否安然穿越重重关隘，抵达天子脚下？
京城之中，军械库失火案的余烬未冷，新的阴谋已在暗处滋生。
唐十八将如何利用初窥门径的“离火”之智，在波谲云诡的京华旋涡中，寻得父亲踪迹，揭开层层迷雾？
蛰伏的北辽暗影，神秘的朝廷势力，若隐若现的“离火”同门各方角力，一触即发。
归京之路，亦是问心之途。
《天工手》卷二：京华暗流，即将开启。
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