幽绿的冷光与橘红的火焰交相映照，将唐十八苍白的脸染上一层诡异的色泽。脚下的陷坑深不见底，寒意与金属的腥气隐隐上涌。前方那条扭曲狭窄的石板路径，在明暗光影中如同巨兽口中参差的利齿。
退路已绝，唯有向前。
冷汗沿着唐十八的鬓角滑落，但他强迫自己冷静下来。父亲常说，越是绝境，越要看清“结构”。这陷阱，本身就是一个精密的“结构”。
他没有贸然踏上前方的活动石板。目光如炬，仔细审视。
路径由七块长方形石板构成，每块石板长约三尺，宽仅一尺，彼此间留有寸许缝隙，并非紧密相连。它们看似凌乱地“漂浮”在陷坑之上，实际上，每块石板下方应该都有石柱或机括支撑，只是被巧妙隐藏。石板的排列并非直线，而是形成一个不规则的折线，连接门口与中央石台。
“第一块石板，左前方三尺。”他默念着，将手中灯盏的光尽量投向那些石板表面。灰尘很均匀，没有踩踏的痕迹。但仔细看，某些石板的边缘，有着极其细微的、颜色略深的磨损，像是长期被某种固定方式碰触过。
不是踩踏的痕迹更像是
他抬起头，看向那些层层叠叠的书架，以及书架后方墙壁上幽绿的发光点。光芒的位置似乎与地面上某些点隐隐对应？还有那些从书架间伸出的、缓缓转动的金属机括，它们转动的角度、指向
一个念头如同电光火石般闪过脑海——“窥天一线”！
父亲遗刻中的“窥天一线，在巳在辰”，难道不仅仅指外界的自然光线，也指这种利用固定光源（比如这些幽绿矿石）投射出的“线”，来标示安全路径？而“在巳在辰”，或许就是这些“线”在特定时辰（或某种条件下）交汇指向的方位或顺序！
他立刻仔细观察那些幽绿光点与地面石板可能的对应关系。由于角度和光线问题，很难直接看清是否有“光线”投射到地面。但他发现，那些缓缓转动的金属机括，其顶端似乎都镶嵌着小小的、可以反光的晶片或金属片，随着转动，偶尔会将幽绿的光芒反射到地面，形成短暂移动的光斑。
其中两个机括转动较慢，反射出的光斑，恰好在一段时间内，先后掠过第一块和第三块石板的正中央！
是巧合吗？
唐十八心跳加速。他耐心观察。很快，另外三个机括的反光，也以特定的时间间隔和路径，扫过第二、第四、第五块石板。这些光斑移动的路径并非随意，似乎遵循着某种规律，并且总是精确地落在某块石板中心约巴掌大的区域内。
“这就是‘线’！由机关反射光线形成的‘指引之线’！”唐十八几乎可以肯定。而“在巳在辰”，或许就是指这些光线按照特定顺序（类似地支顺序）激活或指明的石板！
他努力回忆父亲教过的地支方位和顺序。子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未 “在巳在辰”，辰在第五，巳在第六。如果石板按某种顺序编号，那么“辰”和“巳”对应的，很可能是需要踩踏的第五和第六块石板？或者是指触发机关的特定方位？
他再次数了数石板，一共七块。如果从门口开始编号为一，那么路径的走向是：1 → 3 → 2 → 5 → 4 → 7 → 6，最后抵达石台。这个顺序很奇怪，并非连续。
等等如果忽略实际连接的物理路径，只按照石板的空间位置，从门口方向看过去，从左到右、从前到后给七块石板重新排个序呢？
他眯起眼，在脑中快速构建模型。假设门口为起点，石台为终点，将所有石板投影到一个平面上
“子丑寅”他对应着地支方位，将七块石板的位置尝试代入。
突然，他脑中灵光一闪！这七块石板的相对位置，如果以门口为观测点，竟隐隐对应着北斗七星的形状！而北斗七星，在古代常与方位、时辰相联系！父亲精通风水机关，用北斗七星阵来布置陷阱，完全可能！
北斗七星，从斗口到斗柄，分别是天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。对应到石板
他仔细观察路径走向：第一块（天枢？
这顺序并非北斗的连线顺序，但若以“斗柄指东，天下皆春”的指向变化来理解呢？斗柄在不同季节指向不同方位，对应不同时辰
“在巳在辰”辰巳方位在东南。如果斗柄指向东南（辰巳之间）
唐十八只觉得头脑飞速运转，父亲教导的各种杂学知识、《离火精要》中的结构理念、还有对眼前机关细节的观察，全都搅在一起，试图拼凑出答案。
不能再空想了。必须行动，但每一步都可能万劫不复。
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他深吸一口气，目光锁定第一块石板。刚才有机括反光扫过它的中心，那很可能就是安全的落点。他小心翼翼地抬起右脚，尽量轻、稳地，踏向那块石板中心。
脚尖触到石板。
没有反应。
他缓缓将重心移过去，整只脚踩实。
石板微微下沉了不到半分，发出一声极轻微的“咔”声，但立刻停住，没有触发任何机关。成了！
唐十八稍稍松了口气，但精神丝毫不敢放松。他站稳在第一块石板上，观察下一步。
按照观察到的光斑顺序和心中的北斗推演，下一步应该是斜前方的第三块石板。他调整身体角度，再次谨慎落脚。
第三块石板，同样安全。
接着是退回旁边的第二块石板
就这样，他依据光斑指示的顺序（天玑→天璇→玉衡→天权→摇光→开阳），结合自己对北斗阵法的推测，小心翼翼地在一块块狭窄的石板上移动、腾挪。有些步骤需要大幅跨过陷坑，身体必须保持绝对平衡，稍有晃动都可能跌落。汗水浸透了他的衣衫，紧紧贴在身上，冰凉粘腻。
当他终于踏上最后一块石板（对应开阳星）时，距离中央石台仅剩一步之遥。那是一块稍大的方形平台，与石台相连。
胜利在望！
然而，就在他准备迈步踏上平台时，异变陡生！
或许是他最后一步落脚的力道稍重，或许是年代久远机关有所失灵，他脚下的第六块石板（开阳）忽然向下沉了一寸！同时，石板侧面弹出一截小小的、锋利的金属刃片，划破了他的小腿！
刺痛传来！但更糟糕的是，石板下沉触发了一连串连锁反应！
“嘎啦啦——！”
周围书架间那些原本缓缓转动的机括，陡然加速！数十道幽绿的反光光斑疯狂乱舞，不再有规律地指向石板，反而开始毫无规律地扫射整个厅堂地面、墙壁，甚至天花板！
同时，那些细小的孔洞中，传来“嗖嗖”的破空声！无数细如牛毛、泛着蓝汪汪幽光的短针，如同疾风骤雨般向着他所在的方向覆盖射击！是淬毒的弩针！
唐十八魂飞魄散！他几乎本能地向前一扑，整个人滚向那块连接石台的平台，同时拼命蜷缩身体，减少被攻击的面积。
“叮叮叮叮！”
大部分毒针射在了他身后的石板和陷坑边缘，发出密集的脆响。但仍有一些射中了他的后背和手臂！衣料被穿透，针刺般的剧痛传来，随即是一种麻痒感迅速蔓延！
中毒了！
唐十八脑中“嗡”的一声，但他强忍着眩晕和麻痹感，连滚带爬地扑到了中央石台之下，利用石台高大的基座作为掩体。毒针射击持续了几息，终于停下，但机括疯狂转动的声音和乱舞的幽绿光斑仍在继续，陷阱被彻底激活，陷入了无差别的警戒状态！
小腿的划伤和后背手臂的针伤火辣辣地疼，麻痒感越来越强，视线开始有些模糊。他知道毒素正在侵蚀身体，必须立刻处理，否则凶多吉少。
他背靠石台基座，颤抖着手摸向腰间工具袋。里面有一个小皮囊，装着觉明之前给他的通用解毒药粉，虽然不一定对症，但总能缓解一些。他艰难地取出皮囊，将里面所剩不多的药粉全部倒入口中，干咽下去。苦涩的味道冲上喉头，精神微微一振。
接着，他咬牙撕开被毒针射中的衣袖和后襟，露出伤口。伤口不大，但周围皮肤已经发黑肿胀，渗出的血也是暗红色。他没有任何可以放毒的工具，情急之下，想起民间土法，也顾不得许多，俯身用嘴去吸吮手臂上的一处伤口，吸出几口黑血吐掉，又用还算干净的里衣布料紧紧扎住伤口上方，延缓毒血上行。
做完这些，他已经气喘吁吁，冷汗淋漓，眼前阵阵发黑。他抬头，看向近在咫尺的石台。
那团橘红色的“离火真种”，依旧静静悬浮在石台上方，温暖的光芒照耀着他狼狈不堪的脸。石台上，“离火真种，薪尽火传”八个字清晰可见。
“薪尽火传”唐十八喃喃念着，意识有些涣散。父亲，这就是你想让我找到的东西吗？可我现在可能就要死在这里了像耗尽了能量的柴薪
不！不能放弃！
他狠狠咬了一下自己的舌尖，剧痛带来短暂的清醒。目光落在石台表面。除了那八个大字，台面光滑，似乎别无他物。但这“真种”如何取？直接用手抓？还是
他想起地炎髓碎片触发外面青铜圆盘的情景。这“真种”也是一种火焰，是否也需要类似“钥匙”或特定方式？
他挣扎着，用未受伤的手，从怀中摸出那个油布包。拓印还在，但此刻无用。他想到的是自己的血？或者
他目光落在自己受伤的手臂上，暗红色的血正慢慢渗出。一个荒诞却又似乎契合某种古老仪式的念头冒了出来——以血引火？
没有时间犹豫了，体内的毒素和失血让他越来越虚弱。
，！
他用手指蘸了蘸伤口渗出的血，颤抖着，伸向那团悬浮的橘红火焰。
就在他的指尖即将触及火焰边缘的瞬间——
火焰，动了。
它并非被点燃或引动，而是像有生命一般，微微向内收缩了一下，仿佛在“观察”或“感应”着那滴血液。紧接着，火焰中心分出了一缕极其纤细的、几乎透明的火丝，轻柔地缠绕上了唐十八染血的手指。
没有灼痛！只有一股温和的、如同暖流般的触感，顺着手指瞬间蔓延至全身！
体内肆虐的毒素带来的麻痹和寒意，竟然在这股暖流经过时，迅速消退！伤口处的黑气也开始淡化！不仅如此，这股暖流还仿佛唤醒了身体深处某种沉寂的力量，让他虚弱的感觉大为缓解，精神也为之一振！
这火焰在治疗他？还是说，在“认可”他？
唐十八震惊地看着那缕缠绕手指的火丝，以及那团似乎变得更加明亮、活跃了几分的“离火真种”。
就在这时，石台本身，发出了“咔哒”一声轻响。
台面中央，那八个大字的下方，一块约莫巴掌大小的石板向下滑开，露出了一个小小的暗格。暗格中，并非预想中的秘籍或宝物，而是放着一枚非金非玉、颜色暗沉、形似令牌的扁平方形物件，约两寸见方，半寸厚。令牌一面刻着复杂的火焰纹路，中央有一个小小的凹陷；另一面，则刻着一个古朴的篆字——“离”。
与此同时，那团“离火真种”橘红色的火焰，开始缓缓向这枚令牌飘落，最终，如同归巢般，无声无息地没入了令牌中央那个小小的凹陷之中，消失不见。
令牌表面，原本暗沉的色泽，似乎隐隐流转过一丝极其微弱的橘红光泽，旋即恢复如常，仿佛那团神奇的火焰从未出现过。
石台上的八个大字，也似乎黯淡了些许。
“薪尽火传”唐十八恍然大悟。这令牌，才是真正的传承之物？那火焰“真种”，只是考验和传承的引导？或者，火焰本身已某种形式“传承”到了令牌或自己的身上？
他伸出手，拿起了那枚令牌。入手微温，质地奇特，似木非木，似石非石，非常轻盈。正是“非金非石”！
就在他拿起令牌的刹那——
“轰隆隆”
整个“典藏”厅堂震动起来！不是陷阱触发的震动，而是某种更深层、更宏大的结构变化。四周疯狂转动的机括缓缓停了下来，幽绿的光芒也逐渐熄灭。那道封死退路的铁闸门，发出沉重的摩擦声，开始缓缓向上升起！
与此同时，他脚下的地面（石台周围）却开始下降！不是陷落，而是像一座升降平台，载着他和石台，平稳地向下降去！
头顶的圆形厅堂、浩瀚书架越来越远，四周变成了粗糙的岩石井壁。下降持续了约莫五六丈深度，终于停下。
前方，出现了一条新的、更加狭窄低矮的通道，仅容一人弯腰通过。通道尽头，隐约有微弱的水声和不同于地宫沉闷气息的、更加新鲜的空气流动传来！
是出路？！这条通道，可能通往地下河的另一段，或者其他出口！
唐十八紧紧攥住那枚温热的“离”字令牌，回头望了一眼上方已然看不见的“典藏”厅，又看了看手中这枚可能承载着“离火”核心秘密的物件，心中五味杂陈。
他找到了“火种”（或者说其载体），但也付出了代价，身中毒伤（虽被火焰缓解，但未必根除），与同伴失散，孤身一人。
没有时间感慨。他包扎了一下伤口，将那枚令牌小心贴身收好（与拓印分开放置），端起旁边尚未熄灭的青铜灯盏（幸好刚才滚落时灯盏没摔坏），毫不犹豫地弯腰钻入了那条狭窄的通道。
通道曲折向下，湿气越来越重，水声越来越清晰。走了约一炷香时间，前方出现了光亮！不是火光，也不是幽绿矿光，而是自然的、灰白的天光！虽然微弱，但确凿无疑！
出口！真的是出口！
唐十八心中涌起巨大的希望，加快脚步。通道尽头是一个被藤蔓和乱石半掩的洞口，外面似乎是一个隐蔽的山壁裂缝。天光正是从裂缝上方透入。
他奋力拨开藤蔓，钻出洞口。
清新的、带着草木和河水气息的空气扑面而来！眼前是一个被陡峭山壁环抱的幽深小山谷，谷底有一条潺潺溪流。天色已是傍晚，夕阳的余晖给山壁顶端染上了一层金红色。
他出来了！从那个诡异危险的离宫地宫，回到了地面！
然而，还没等他庆幸，一阵急促的脚步声和呼喝声，便从山谷另一侧的树林中传来！
“在那边！”
“快！别让他跑了！”
七八个身影从林中冲出，呈扇形向他包围而来！看衣着打扮，赫然又是北辽“石蝠”的人！他们竟然搜索到了这个偏僻的山谷！
唐十八心中叫苦，刚刚脱离地宫险境，又遇追兵！他此刻伤痕累累，体力透支，如何应对？
他下意识地握紧了手中的灯盏杆（可作短棍），背靠山壁，目光急速扫视，寻找可能的逃脱路线。溪流对岸树林更密，但距离较远
就在这时，一个熟悉而冷峻的声音，突然从上方山壁某处传来：
“小施主，这边！”
唐十八猛地抬头，只见侧面一处离地两丈多的山壁凸岩上，灰色僧袍一闪！觉明大师！他竟然先一步找到了这个出口，并在此接应？！
不等唐十八回应，觉明已如大鸟般凌空掠下，手中短棍一挥，将冲在最前面的两名黑衣人逼退，另一只手已抓住唐十八的后衣领，低喝一声：“走！”
内力涌来，唐十八身不由己地被带着向溪流对岸疾掠！觉明的轻功施展开来，即便带着一人，速度也快逾奔马，几个起落便已没入对岸密林之中，将追兵的惊呼怒骂远远抛在身后。
夕阳沉入山脊，最后一丝余晖消失。山林迅速被暮色笼罩。
新的逃亡，再次开始。但这一次，唐十八怀中，多了一枚可能改变一切的令牌；而身后，除了追兵，还有一个刚刚揭开了冰山一角的、千年宗派的秘密地宫。
（未完待续）
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